孫九芳到天津時天正黑，城中守衛攔下盤查了一通，又查看了入城書文才放他進來；往年這時候正是德雲書院開壇設教的時候，這一回反倒像防賊似得。
爺們是個榮辱不驚的人，旁人愛如何就如何去好了，他可不管。只是趁著盤查的時候與守城的士兵閒聊兩句，人家愛答不理地應答著，兩三句就趕著他們收拾好東西趕緊走吧。
南境軍。
孫九芳勾著嘴角笑了笑，領著人往雲府去了；愣是裝出一副十分歡喜的模樣兒，師弟來津自然上師哥家住了。心裡沒鬼有什麼好避諱的，如今得陛下賞識又是“風頭正盛”，再一避諱才惹人懷疑。
再說了，住客棧不要錢啊？
爺們不愛坐馬車，趁著春意正濃，一路賞景過來的；如今夜深，自然是前騎高頭大馬，領一行人堂堂正正地進了雲府大門。
唯一值得讓他高興下的也就是雲府的守衛還是二爺的淏城軍。
南境軍奉命回京，旨意命令交給二爺訓練，大軍遲遲不到，這先到的幾支隊伍竟然還替換下了守城軍，這麼一來出入天津城可就全在他們的眼皮底下了。
這和看守有什麼區別。
一行人到了雲府，管家早收到消息在府門前侯著了；小廝們上前幫把手，把這些個人都往安排好的住處迎。
管家引著孫九芳往內院書房去了。
景緻看著不錯，冬日雪景，暖春青翠都該挺好看的；這是他頭一回來天津城的雲府，小步子走得輕快，看著倒頗爲自在。
一進書房，擡眼就見二爺把書往加上一放，轉過身來帶起一陣衣襬掃動。
“可算把你盼來了。”
話雖簡單，字眼兒裡透著的那份放鬆實在太過於淺顯易見了。
“等我還是等這個吶？”九芳笑出一副瞭然於心的神情，從胸衣處拿出了一封折了兩折的宣紙。
“有你就有這個。”二爺接過，笑意更甚，打開信紙仔細看了看；道:“真像啊，我都要信了。”
“師哥打算怎麼謝我？”他轉身一側，撩袍落座，毫不生分地給自個兒倒了杯茶；茶水蒸氣在鼻尖兒繞了繞，暖得人中一紅。
“你自己說的更稱心。”二爺合上宣紙，照著起先的折印兒給折了回去，側手一橫交給了董九涵。
董九涵一直安靜地站在他身邊兒，時刻準備著他的一句話一個動作；這手腕兒一橫，九涵立即就接了過去，仔細地放進了胸口，拱手行禮走出書房。
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“說吧。”二爺落座，連這後衣襬向後一掃的動作都好看得不得了；笑道:“有什麼用得上哥哥的，儘管說。”
“說笑而已。”孫九芳搖了搖頭，笑得明媚且燦爛。
其實他只要笑，看起來就是個稚嫩的少年，就算並非年少但看起來就是有一股子率真可愛的模樣兒，還帶著些傻氣。
不笑的時候，眸光裡似乎映著故事，不知道寫的什麼，但總歸不會是什麼美好的現實。
其實，一個能做自己的人是很幸運的。
“不求有功，別給您幫倒忙就好。”九芳垂眸似乎有些含蓄，擡手執壺往二爺的杯裡續上茶水，看著熱氣緩緩升起再融入空氣。
“那行。”二爺一掀衣袍，自然而然地翹起了二郎腿；調侃著:“等你成親沒了私房錢，哥哥養著你。”
“誰說的？”他一樂，沒想多就覺得話趕話說到這。
這不就是想說明白點兒嗎？得意道:“她哪裡會管錢啊！”
他不是從小住府上的，不像燒餅堂主還有大楠他們那幾個顯得親近，平日裡大夥都忙著也很少聚一塊兒。師兄弟不假，但就是親兄弟也分個志趣相投與否啊。
堂主燒餅還有咱們二爺，這幾個年歲大一些，總是更成熟一些；大楠老秦還有咱芳芳是一個年歲的，這麼些年都是一塊聽課學起來的，自然玩兒得開些。
所以，孫九芳有屬意的姑娘。這事兒，二爺並不知道，隨口的一句說笑也就是想逗逗他，這九芳說起話來是真好玩兒。
誰知這一炸還真給炸出來了。
“這是誰家姑娘啊？讓咱們芳芳看上了？”二爺正要喝茶的動作一頓，放下茶杯笑瞇瞇問著，似乎興致勃勃。
“哎呦，可就別叫這個兒，您還不如像我娘似得叫我阿樹呢！”
聽著是挺不喜歡人家叫他“芳芳”的，可這說起來就眉眼溫柔，笑意盈盈是個怎麼回事？
“哈哈哈哈~”二爺被他這雙手合十，含笑告饒的模樣兒給逗樂了，一臉的得意洋洋。
“這點的兒出息！一個名字而已。”二爺笑罵著，想起了小時候聽伯母喊著九芳乳名“阿樹”，那時候這小子就怕得不行了。
說什麼來著，怕以後長成了一塊榆木疙瘩就沒法吃烤肉了；年幼可愛，一心就想著吃了，想想就讓人樂。
誰能想現如今，居然把“阿樹”都給豁出去了。
“你啊。”
二爺道。
“小時候還嫌棄伯母叫你阿樹，這會兒又嫌棄人叫你芳芳了還。我聽著挺好的啊，有一回你…”
正說著，忽地想起了什麼，二爺到嘴邊兒的話猛一停。
芳芳？
是啊，這可不是他母親給起的名兒啊；頭一回聽這麼喊的，還是一個姑娘。聽師弟們說那姑娘時常來書院找他，不和旁人多說笑就只賴著他；九芳覺著不好意思吧，總拉著她去吃東西逛園子，總歸不會把她留在爺們堆裡頭聊著。
二爺見過一兩回，都是陪著楊九回書院走走的時候；或許從前也見過，只是太忙了，去得急走得也急壓根兒就沒留意。
有一回就聽見那姑娘喊他，手裡頭抱著倆油紙包一路小跑進來；嘴裡就是喊著“芳芳，芳芳的”。這外號還讓初次聽聞的哥幾個笑話了好久。
“怎麼了？”孫九芳問道。
這怎麼話說了一半還頓住了？
“你那個…那個發小叫什麼來著？”
二爺皺眉歪著腦袋想著，十分認真地回憶著:“那個，那個董小姐！”
神天菩薩，可算想起個姓來了。
咱們芳芳這脾氣，他要是不願意誰能這麼胡鬧折騰？說是不喜歡人叫他乳名啊外號啊什麼的，但那姑娘喊了那麼久的“芳芳”也沒見他生氣啊；說倒也說兩句，但不是那種指責，反而像是一種說著玩兒的縱容。
二爺笑著，不是笑話他，是笑自個兒後知後覺，怎麼沒早猜到這爺們的心思。
“她怎麼了？”明知故問。
孫九芳不笑了，脣角兒一僵硬似乎有些怔愣了；乾笑兩聲，道：“大局爲重，您還是多留神盛京吧；對了，那木工怎麼樣？可信嗎？”
如此境地，牽一髮而動全身。
馬虎不得啊。
“我不用那木工，只是傳信進京透露給你而已。”
二爺喝了口茶，神色又多了幾分凝重。
孫九芳蹙眉想著，道:“那王印誰來做？”
“我府上養著一個看護玉石的老僕，年輕時學過雕刻，手藝一流。”二爺說道。
天津城都這樣了，盛京形勢一定更是不容樂觀；送進京的信他不能大意，既要讓人看不明白又得把自個兒的意思給透露出去。
那封信目的是想讓師父把九芳找來畫一個只相差毫釐的王印圖，至於木工只是他用來暗示的一個藉口罷了；若是沒有個二手準備，那信進京，這木工一準兒讓人給盯上了，哪裡還能用。
“師哥，你這是要玩火啊。”
炮竹不響那就是引火自焚。
“陛下心思不定又生性多疑，拖得越久越不利。”二爺握著杯子，指尖兒一動這杯子就在掌上轉了轉，擰眉道:“坐以待斃不如先發制人。”
生死一戰。
“嫂子知道嗎？”九芳道。
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“她在等我。”
知不知道不重要，主要是想回盛京給她買最好吃的甜饢。