長安彭侯府，劉屈氂與李廣利對坐于書房之中。自從太子劉據自殺后，這兩人走動的倒是越發頻繁。

“如今幽州戰事又起，丞相近來定是日理萬機，今日怎么有空閑招來下官？”李廣利笑著問道，他今日卻不是主動來訪的，而是劉屈氂相邀而來。

“李都尉說笑了，有御史大夫在，老夫這個左丞相可是輕松得很吶.....”劉屈氂自嘲的說道，那個左字說的稍微重了些。如今桑弘羊以御史大夫之位行相權，皇帝對桑弘羊也是倚重有加，劉屈氂這個左丞相現如今在朝堂確實有些尷尬。

“唉......御史大夫做的確實有些過了.......”李廣利看著劉屈氂，哀聲嘆氣的說道，一副很是同情劉屈氂的樣子。

“御史大夫能得陛下倚重，也是他的能力嘛，老夫倒也落得個輕松自在。”劉屈氂笑了笑，語氣有些吃味，還有些破罐子破摔的感覺。

李廣利目光瞟過劉屈氂，身子微微向前傾了傾，壓低著聲音說道：“下官最近聽說，陛下如今醉心于尋仙煉丹之中，身旁也多了不少方士。倒也是聽說陛下服用了一些丹藥后，似乎身體比以往確實好了不少。”

“此事老夫也略有耳聞，不過秦皇政的先例在前，陛下此舉......唉......”劉屈氂臉上有些不自然的說道。他想說漢武帝此舉無異于飲鴆止渴，不過這句話他卻不敢說出口。

古來帝王皆熱衷于求仙與長生，尤其是在他們行將就木的時候，而一些以此為生的方士便應運而生。所謂長生不老的丹藥，大多不過是一些刺激身體潛能，透支壽命來產生興奮縹緲的感覺。不過正是這種短暫的枯木逢春的感覺，讓那些遲暮的帝王產生了真有可能長生的幻想。

而這些激發潛能透支壽元的丹藥，其副作用便是毒素的沉積，讓人毫無征兆的一朝斃命。這種結局在那些喜歡服食丹藥的帝王身上，已經得到了驗證。

漢武帝現在已經開始服食丹藥了，而他也確實感覺比半年前多了些精神。能不能長生漢武帝自己心里也沒底，不過他眼下正需要這種狀態。因為這個天下還有很多事需要他去做，衛右渠入侵幽州戰事正緊，西北的安息與霍光也一直焦灼，這些內憂外患都需要他去處理，最重要的是他需要給這個帝國尋找一個合格的繼承者。

“正是如此.....下官也是憂心忡忡啊！這太子之位空懸，終究于國本不利啊！”李廣利一臉憂心的說道，最后還是將話題引到了太子之位的問題上來了。

這個問題其實不僅是李廣利和劉屈氂熱心，大漢上至皇帝與三公，下至平民百姓都非常關心這個問題。隨著漢武帝的年紀越來越大，一個沒有太子的帝國越發讓人心中不踏實。

“如今陛下的幾個子嗣中，齊王早夭，廣陵王有勇無謀，尚未就國時便不得陛下喜愛，倒是燕王博學，又素有名望，就國諸王中燕王或為首選。另外便是尚在長安的昌邑王，與皇子弗陵。”劉屈氂將漢武帝死了的和尚在的幾個兒子一一說了一遍。

原本劉據死后最有希望問鼎太子之位的齊王劉閎，在就國齊王后沒多久便死了。另外廣陵王劉胥基本沒有多大的可能，現在最有希望的就是燕王劉旦。這個劉旦自幼便聰慧好學，做了燕王后又禮賢下士，如今名聲相當不錯，在劉姓諸王中也就略遜梁王一籌。

“丞相怎么也喜歡做那舍近求遠本末倒置之事啊？那燕王如今已經二十有余，所謂一朝天子一朝臣，恐怕就是陛下有心，朝臣也會竭力反對的。最好的結果便莫過于昌邑王與皇子弗陵，若弗陵繼位，皇帝必定顧命御史大夫，到那一日御史大夫可就真的權傾朝野了。若丞相全力助昌邑王，入朝則為相，就國則為王！”李廣利一臉不解的看向劉屈氂，最后拋出了一個更加豐厚的承諾。

原本李廣利已經暗示過劉屈氂，只要昌邑王劉髆繼位，劉屈氂就為周公。現在更加增加了一個封王的承諾。劉屈氂是皇族，若封王并無不可，在朝為丞相，不做丞相了就封他為王，這是從未有過的先例，這樣的誘惑劉屈氂也擋不住。

“這個自然，昌邑王素有賢名，為天下計，老夫自當助昌邑王。”話已經說到這個份上了，劉屈氂也不需要矜持什么了，他也給出了明確的答復。

事情敲定，至于如何去作，劉屈氂自然有他自己的手段。兩人相視一笑都露出了滿意的表情。

“丞相，陛下傳旨，急召丞相入未央宮。”屋外突然響起劉屈氂府中管事的聲音，卻不想在這個時候漢武帝又要召見劉屈氂了。

劉屈氂匆匆趕往未央宮，一到他才發現這次漢武帝不僅只召了他一人。御史大夫桑弘羊，還有九卿與其他幾位重臣都在。

這一次沒等漢武帝宣布什么，兩份同時來自朔方刺史部與并州刺史部的抵報已經開始在這些重臣手中傳閱了。

劉屈氂拿著手中的抵報，雙手都不由得抖了起來。這兩份抵報的內容大體相同，就是說匈奴二十萬大軍南下，已經兵臨五原和云中二郡。因為此時朔方刺史部還未與并州刺史部合并，五原云中二郡雖然緊鄰，卻又分屬兩個刺史部。

“傳陛下旨意，封衛尉路博德為前將軍，節制朔方并州兩部兵馬，抵御匈奴來犯之敵。另封水衡都尉李廣利為貳師將軍，領右扶風九萬大軍駐扎安定郡，策應前將軍所部，防止匈奴軍隊繞道雍州。”這一次漢武帝沒有和朝臣商議，當人都到齊之后，張安世便開始宣讀了漢武帝的旨意。

經過漢武帝繼位后的常年戰爭，如今整個大漢帝國的人口已經從武帝初期的近五千萬下降到了三千五百萬左右。而常備兵員主要集中在邊郡所在部州。其中幽州、并州、朔方三部常備兵員最多，朔方與并州加起來有差不多十五萬大軍，這便是路博德用來抵擋匈奴二十萬鐵騎的資本。而幽州原有的數萬軍隊，加上冀州的三萬軍隊，如今共計八萬正在與衛右渠交戰。剩下的便是兗州、豫州、荊州的九萬大軍，這一支軍隊被漢武帝放在了安定郡，這個北可擊匈奴，西又可扼守河水的地方。

這三處地方的軍隊加起來就有三十二萬左右，加上樓船，還有長安的皇帝禁衛軍隊諸軍，就是漢武帝目前能調動的最大兵員，共計約三十五萬左右。至于青徐二州，那里多是封國，漢武帝也無法輕易的調動劉姓諸王的軍隊，而且他也不敢。

剩下的還有幾處地方，便是交趾、雍州、益州三部。不過交趾的東南九郡人口本就稀少，加上霍光那場一勞永逸的掃蕩，這里人口更加凋零，就算強行抽調也不過兩三萬軍隊，加上路途遙遠，也是遠水難救近火。雍州與交趾情況差不多，幾年前羌人入關，都松若贊一場水淹之后，雍州十室九空，如今比起交趾都還不如。益州倒是富庶之地，又有蜀郡這樣的大郡，不過這里緊鄰西南夷，大小國家數十個，貿然調動這里的軍隊也是不可能。

如果加上河西霍光的十幾萬軍隊，這個時期的漢朝其實也有五十多萬的常備軍隊，這個在西漢人口最少的時期，軍隊數量卻達到了最高峰，對后勤的壓力可想而知。

當匈奴將大漢北方的戰火再次點燃的時候，正在右北平廣成與漢軍交戰的衛右渠，也收到了楊仆從水路進攻他的后方王險城的消息。

當自己后方被共計的消息出現在衛右渠手中時，他并沒有出現一絲想象中應有的慌亂。甚至臉上還浮現出了一絲莫名的笑意。

“父王果然料事如神，竟然猜到漢軍會有這一手，那王險城早已被父王布置的固若金湯，就算楊仆再多一倍兵力，沒個一兩年也是打不下來的。”衛長一臉崇拜的看著他的父親說道。早在他們跨過浿水之前，王險城就被衛右渠重新布置了一番，甚至在行事之前衛右渠已經預見到一旦自己進入大漢的幽州，漢軍的水師就會從水路進攻自己的王險城。

“這個荀彘到也算老成持重，明明兵力略優于我軍，卻堅守城池拒不出戰，一時間倒讓我們無從下手。不過現在倒是給了我們一個大好的機會，都準備好了嗎？”衛右渠有些期待與興奮的說道，最后問向了他的兒子衛長。

“一切都按父王吩咐準備妥當了。”衛長也是一臉期待的答道。

“好......那就下令全軍丟棄輜重，回援王都吧！”衛右渠拽著拳頭，竟然下達了丟棄輜重撤退的命令。

當衛右渠的命令下達時，廣成縣內的幽州最高指揮官荀彘也收到楊仆抵達王險城，已經開始攻城的消息。

“報......將軍，朝鮮軍丟棄了輜重和大量的糧草，開始向浿水方向撤退了。”斥候將衛右渠大軍撤退的消息及時匯報給了荀彘。

荀彘臉上露出輕松的神色，心中卻在思量著要不要趁此機會出城追擊。在他看來衛右渠現在是倉惶回援，而自己一方則是士氣正盛，此時若出擊幾乎十拿九穩。荀彘尚未封侯，這一戰是他封侯的契機，他不想放過這個機會。甚至朝中大將軍之位空缺已久，荀彘不禁幻想到，要是自己一路乘勝追擊，收復遼西遼東二郡，再一路攻入朝鮮，這戰功能不能坐到大將軍的位置上？

功名與富貴的誘惑實在太大，加上這些消息又都是經過證實的，荀彘最后還是決定了出城追擊。

左將軍的命令很好的得到了執行，廣成城聚集的八萬大軍，一窩蜂的出去了六萬，爭先恐后的殺向了已成潰敗之勢的朝鮮軍。

荀彘領著六萬大軍越追越遠，廣成城頭右北平太守衛山眉頭緊皺的盯著遠處延綿的山勢，雖然他已經看不見潰逃的朝鮮軍和追擊的漢軍了，但是他的目光還是死死的盯著那個方向。

“不用等了，關閉城門吧......”一個溫文爾雅的聲音突然在衛山身后響起，不知何時一個身穿錦袍，完全不像軍中之人的中年走到了衛山身后。此人不屬于軍伍之人，更不是右北平或者廣成的官吏，但是城樓上卻沒有一個士兵阻攔盤問他。

“見過萬貫侯。”衛山聞言轉過身來，對著來人躬身一拜，這個人正是消失兩年之久的呂術。

“可是如果現在關閉城們，萬一左將軍真的中了埋伏回來該如何？”衛山一臉擔憂，他擔心萬一真的如呂術所說，這一次就是衛右渠的詐敗之計，那荀彘兵敗回來進不了城該怎么辦？

“這是侯爺的命令。萬一回來的不是左將軍，而是衛右渠的人怎么辦？廣成一旦失守，右北平不出兩日便會徹底淪陷，再下去幽州冀州都無險可守。一個荀彘重要還是身后的百萬黎民重要？”呂術神色嚴肅的說道，這么多年來他也早已養成了一身威嚴，當他鄭重的說出這翻話的時候，衛山也沒有再說什么了。

“傳令，關閉城門，拉起吊橋，沒我的命令誰也不許開城。”衛山大聲喊道，這不僅是霍光的命令，而且呂術后面說的話他也不得不重視，萬一荀彘大敗，衛右渠假冒漢軍詐開城門，這種情況還真有可能發生。

當廣成的城門緩緩關閉，吊橋被拉起的時候，兩萬僅剩的軍隊重新在廣成布置了防御。然而這一次雖然只有兩萬守軍了，可氣象一新竟然比先前八萬大軍時還更具氣勢。一些民居之中竟然推出了一架架的弩車，地窖之中一桶桶的膏油被搬了出來。

右北平的戰事如火如荼，其中的曲折與變化還沒有完全發生的時候，遠在敦煌的霍光將三封親手封印的書信鄭重的交到了霍棠的手上。

“這三封信立刻送出去，這三封信事關大漢國運，讓墨家最優秀的弟子去吧。這一封送到蜀郡交給卓俊臣，這一封是給淄川王太子劉康的，最后一封是給梁王劉襄的，記住一定當面要交到這三個人手上。”霍光用從未有過的鄭重語氣說道，甚至要求派出墨家最優秀的弟子來執行這個任務。