探索者三號失聯(lián)問題在六國聯(lián)盟中掀起了不小的風(fēng)波,這個消息就像一顆不明類別的定時炸彈一般,讓身處茫茫宇宙中的各國指揮官束手無策。
荊棘號和希爾號的航速在整個地球沒有任何航空器可出其右，他們沒有任何辦法派遣先頭部隊前往rf星系實地尋找探查。發(fā)出的聯(lián)絡(luò)訊號如石沉大海沒有回音,對探索者三號的遠(yuǎn)程調(diào)控也毫無作用。這個為人類發(fā)展做出了歷史性貢獻(xiàn)的航空器顯然已經(jīng)徹底脫離了人類的掌控。
六國指揮官進(jìn)行了長達(dá)四個小時的視訊通話,交換部分本國情報，一一列舉可能的情況并逐個分析,場面上看，真可謂推心置腹。
聯(lián)盟六國作為地球上最為強(qiáng)大的六個大國，相互之間不無摩擦猜忌,但是能夠促成聯(lián)盟軍團(tuán)組建,促成大宇宙計劃的聯(lián)合軍事行動，足見各國的根本態(tài)度。在對外問題上,各國是立場一致的,并且在盡可能地做到團(tuán)結(jié)。這是積極對外的擴(kuò)張政策，但又何嘗不是不得已而為之。
第三次世界大戰(zhàn)的教訓(xùn)并不久遠(yuǎn)，站在地球人類面前的是未知的宇宙，而站在聯(lián)盟大國身后的，更是無數(shù)的其他地球國家。
于是在這樣團(tuán)結(jié)一致的信息共享和數(shù)據(jù)分析之下，各國指揮官達(dá)成了一致意見。這個意見可以說很無奈，那就是隨機(jī)應(yīng)變。
僅僅是探索者三號的失聯(lián)不可能成為各國放棄軍事行動的理由，哪怕外星人已經(jīng)攔在面前，那也唯有前進(jìn)沒有后退，更何況是這樣一點狀況。不后退，前進(jìn)的路上將遇到什么，技術(shù)層面上，只有相信荊棘號和希爾號的探測系統(tǒng)和防御系統(tǒng)，一切只有抵達(dá)rf-3843號星球才能揭曉答案。
這個無奈的決定并沒有被公諸于眾。沒必要讓這樣的問題在軍中造成無謂的緊張甚至恐慌，只需要指揮官們調(diào)整相應(yīng)的登陸部署就好。星艦自稱系統(tǒng)，不像在地球上有各種媒體和社交工具，所謂封鎖消息，只要知情人不故意透露，那就能做到百分百封鎖。加央作為副指揮官近衛(wèi)，不在被封鎖消息之列。
所以探索者三號失聯(lián)的消息傳來的第二天，加央就從雷凱口中得知了這件事。告訴他們這件事的原因，就是因為在抵達(dá)rf-3843號星球之后，申屠副指揮官很可能將是最早登陸的人之一，少將近衛(wèi)隊當(dāng)然也將跟隨。作為相關(guān)人員，提前告知這一消息，顯然是讓他們有所心理準(zhǔn)備，先自己在心里設(shè)計幾個假想敵。
對于假想敵，加央當(dāng)然是設(shè)想過，外星生命、超人、險峻的地形……不過這也就是想想，對于所有知情人而言，也都是只能是想想，以不變應(yīng)萬變。接下來的行程，就在這樣掩藏著危機(jī)的平和氣氛下度過了，唯一的變化就是進(jìn)入rf星系之后，荊棘比過去更忙了。探測搜尋，大量數(shù)據(jù)處理，依舊毫無發(fā)現(xiàn)。
進(jìn)入rf星系之后，所有艦員都開始蠢蠢欲動了起來，沒有訓(xùn)練的時候，人們?nèi)宄扇簻愒诩装迳希噲D觀察外面的情景，盡管其實這里看起來和其他星系并沒有什么太大不同，大概就是小星體數(shù)量比較多一點。
最后一次躍遷完成后，rf-3843正式進(jìn)入荊棘號的觀測視野，肉眼無法得見，荊棘號卻已經(jīng)可以清晰捕捉。加央在駕駛艙看到了荊棘號捕捉到的影像，大氣層包裹，整個星體看起來呈淡藍(lán)色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，和地球很相似。
隨著和rf-3843的距離不斷逼近，荊棘號已經(jīng)能夠觀測到rf星系更多的星體，遺憾的是，正如探索者三號反饋的信息，暫時沒有發(fā)現(xiàn)該星系存在其他有水星球。
rf-3843在出征五個月零七天的時候，它終于將真實的面貌展現(xiàn)在了地球人面前。所有人都在觀看顯示屏，已經(jīng)臨近rf-3843的荊棘號此時正將實時圖像傳送到荊棘號的每一個艙室中。加央在近衛(wèi)隊的同伴們臉上看到激動的光芒，洪飛一個大老爺們甚至狠狠攥緊了手，一副克制不住激動情緒的樣子。
加央?yún)s沒有太投入，她更期待親自登上這顆星球，親自去丈量它的寬廣渾厚。加央轉(zhuǎn)頭看申屠徹，他也正盯著顯示屏，可是臉上的神情，卻好似擔(dān)憂。
加央默默轉(zhuǎn)回了視線，她輕撥了撥站在她肩上的醉星河的爪子，輕聲問道：“狐王，出去了以后不要亂跑。”
“哼，你當(dāng)本王是多動癥小毛孩？”狐王高昂著頭，一臉不屑看著加央（其實它的表情全被那一臉毛擋住了），最近他學(xué)了一些新詞匯，比如多動癥，這會就用上了。
“我怕我找不到你，我是軍人，不能隨意行動?！奔友胍膊挥嬢^他的口氣，陳述道。
醉星河聽完倒是沒再說什么，他轉(zhuǎn)頭去看顯示屏了，一副不再搭理加央的樣子。
荊棘號在距離rf-3843星球半個光年的位置處懸停，按照之前簽訂的協(xié)議，荊棘號將在這個位置將大英聯(lián)邦和俄羅斯聯(lián)邦的空艦釋放，接下來他們將分別行動。他們向帝國支付的費用，僅用于借助荊棘號作為交通工具往返，艦載武器他們是無權(quán)使用的。雖然六國之間有互助協(xié)定，但也是各有具體行動方案的，只是負(fù)有危急時相互策應(yīng)的義務(wù)而已。
荊棘號懸停，兩國空艦也早已安排到位，偵察艦先行出發(fā)，其余艦體紛紛脫離星艦開始列隊向rf-3843駛?cè)?。由于荊棘號巨大的艦體，導(dǎo)致他雖然防御強(qiáng)大，可機(jī)動性不足，帝國的安排，也是將荊棘作為太空要塞懸停在星球外的。
所以同時，帝國的先行偵察部隊也開始出動，一隊六艘偵察艦脫離荊棘號奔向了這顆新的星球，他們將深入星球大氣層繞飛偵察，向荊棘號輸送信息。
接下來就是等待，根據(jù)偵察艦傳回的信息進(jìn)行分析之后確定具體行動方案。偵察艦在偵察過程中，也將重點搜尋探索者三號，如果回收這個航空器，應(yīng)該可以拿到不少數(shù)據(jù)。
等待的過程加央原以為不會太短，和結(jié)果卻出乎所有人意料。帝國偵察艦進(jìn)入星球大氣層僅僅半小時就傳回了急救訊號，所有偵察艦，全面遇襲！
對此帝國不能說毫無準(zhǔn)備，但是和毫無準(zhǔn)備也相差不遠(yuǎn)，他們沒想到會遭到如此迅速直接的打擊，在偵察艦根本還沒有探測到什么有用信息的時候就全面遇襲，接下來的十分鐘，簡直就成了一次災(zāi)難演習(xí)。
偵察艦傳回的實時圖像里，只見成群地飛行物鋪天蓋地向幾艘空艦席卷了過來，一瞬間畫面就全黑了下去，他們甚至都沒能看清楚襲擊的是什么機(jī)械。荊棘號上的指揮官們沒來得及看清楚，可偵查艦隊的成員卻實實在在地感受了個頭，有密集恐懼癥的甚至都能直接被嚇暈過去。
這不是什么機(jī)械，襲擊他們的是一種生物，一種大飛蟲，黑色的身軀，成群結(jié)隊直撲過來，瞬間就蓋滿了整艘空艦。
“打開機(jī)甲通道，出動機(jī)甲返回星艦！”偵察艦隊隊長在通訊系統(tǒng)中嘶喊。
可機(jī)甲通道剛一打開，這些飛蟲立刻就蜂擁而入，主控制室艦員緊急回稟：“一打開通道就被這些東西沖進(jìn)來了，隊長，怎么辦？！”
“粒子炮！把通道轟開！”
高能粒子炮從已經(jīng)進(jìn)入通道準(zhǔn)備沖出的機(jī)甲中激射而出，機(jī)甲駕駛員被這突如其來的情景弄得失了分寸，直接打了個六連發(fā)。轟轟轟轟，整個機(jī)甲通道被高能粒子炮切出好幾條大口子，駕駛員們立刻操控機(jī)甲突圍。
轟鳴，奔涌的熱能，在機(jī)甲通道都已經(jīng)破敗不堪的情況下，駕駛機(jī)甲前沖的駕駛員赫然看到，硝煙散盡，朝自己的機(jī)甲直沖而來的，赫然還是這些黑色飛蟲。
光子能量護(hù)盾下意識地就被打開了，駕駛員朝著通訊器大吼：“沒有用，粒子炮打不死它們！”
十分鐘，是偵察艦支撐的最終記錄。偵察員們駕駛機(jī)甲試圖脫離圍困返回荊棘號，可是480名艦員，最后成功折返的，只有10人，十架機(jī)甲。
儲風(fēng)從機(jī)甲駕駛艙跳出來的時候一腦門的汗，三位指揮官親自前來迎接，只為第一手情報。沒辦法，之前空艦和荊棘號之間的通訊就被切斷了，中斷原因是物理故障，那就只有一個原因：通訊器被暴力破壞了。
所有人都面色沉重，就連一貫嬉皮笑臉的儲風(fēng)，這會也是狠狠抹了一把汗。儲風(fēng)也是偵察連的，這趟行動，要不是仗著操作精湛，對時機(jī)的判斷力超凡，他這會只怕也是回不來的行列。
沒等指揮官們開口問，儲風(fēng)就直接匯報上了：“是未知生物。一種黑色的大飛蟲，大概麻雀那么大一只，粒子炮都轟不死，應(yīng)該是能分泌強(qiáng)酸液，空艦防護(hù)層直接就被腐蝕了?！闭f著儲風(fēng)指了指停在一旁的機(jī)甲，那破敗不堪的樣子一看就是也遭受過飛蟲攻擊，連電磁刀都缺了口。
幸存的10人把情報一向指揮官們匯報，方易上將直接就把派出去的營救部隊也暫時叫了回來。據(jù)幸存者說，他們身后已經(jīng)沒有活人了，偵察連機(jī)甲內(nèi)部通訊系統(tǒng)也顯示，其他機(jī)甲都已經(jīng)損毀，駕駛員基本沒有生存可能。
突遇強(qiáng)隊，偵察行動就遭到了毀滅性打擊，前方情況更是撲朔迷離，一般的應(yīng)對只怕是徒增死亡人數(shù)。唯一可以肯定的是，探索者三號肯定是被對方控制或擊毀了。
荊棘號有專門的機(jī)甲出入口，幸存者被送回艙室檢查休息，三位指揮官就直接在這里開起了小會。
“一種可以腐蝕金屬的飛蟲，而且能扛住粒子炮的攻擊……”先開口的是麥肯納中將，她緊蹙著眉頭，說的話不像是提出方案，倒像是在勸服自己面對這個現(xiàn)實。
“幾乎是進(jìn)入大氣層的第一時間就遇襲，對方的偵察手段非同尋常。這些飛蟲應(yīng)該是被豢養(yǎng)的攻擊體，背后一定有智慧生命。”申屠徹邊說邊考慮，很快就提出了對策，“空艦和機(jī)甲目標(biāo)太大，而且這種飛蟲是金屬殺手，或許應(yīng)該組一隊修仙者前去偵察。我們必須摸清楚狀況。”
其他兩人聽到這個提議齊齊把目光投向了申屠徹，這個大膽又看似可行的提議，為什么他們還是覺得這么危險，果然，下一刻就聽申屠徹又說：“由我?guī)ш牎！?