守中殿上除了兩排方木支撐柱再無它物，連一把椅子、一扇屏風(fēng)也沒有，乾淨(jìng)肅穆。陽光進(jìn)來七八尺遠(yuǎn)，就被按在了地下，撲出一片淡淡的銀灰。
常思豪昨夜雖然來過一次，可是現(xiàn)在兩腳踏著平滑如鏡的黑色大理石地面，瞧著這殿中的一切，仍然有一種高深莫測(cè)的感覺。
此時(shí)有些人已聚在殿內(nèi)，百劍盟尚青，所以衆(zhòng)人都是身著青衣，只是顏色深淺有別。他們一個(gè)個(gè)垂手分立，昂然靜默，沒有人發(fā)出半點(diǎn)聲音。
鄭盟主攜常思豪來到上首站定，笑意吟吟地介紹道：“諸位，面前這位少年才俊，你們可認(rèn)得否？他便是數(shù)月前於大同城外率百騎衝營，擊退俺答汗的常思豪。”
殿內(nèi)騰起一片唏噓之聲。
常思豪見衆(zhòng)人目光中不乏訝異之色，但他們顯然也早已知悉了自己，一個(gè)個(gè)的表情似乎更多的，是在將面前這個(gè)人，與心裡的名字進(jìn)行了一下確認(rèn)。
鄭盟主左手一領(lǐng)，帶向他身邊一人道：“小常，這便是我盟總理事荊問種。”
那人個(gè)子不甚高，中下身材，稍稍有些發(fā)福，年紀(jì)似比鄭盟主爲(wèi)長，眼角皺紋較多，眼睛很大，把鼻子都顯得小了，脣上留著短鬚，安安閒閒地在那一站，身上卻帶著一種淡了遠(yuǎn)山詩墨的優(yōu)雅。常思豪忖道：“原來他便是荊零雨的爹爹，都說是女孩隨爹，他和小雨卻不大像了，但是眉眼間還是有幾分親切和熟悉。”施禮道：“常思豪見過荊大劍。”
荊問種一笑：“賢侄不必客氣，小女頑皮，蒙你多方照顧，我還當(dāng)多謝你呢。”常思豪道：“荊姑娘聰明過人，很會(huì)照顧自己，我也沒爲(wèi)她做過什麼。”鄭盟主笑道：“一家人不說兩家話，客套多了，就顯生了。”又從三部總長依次介紹開去。玄部總長童志遺年紀(jì)最長，看外表怕是有七十開外了，髮絲斑白，淡定的目光彷彿能看透人心，使人望之即肅。鄭盟主笑道：“小常，你別看童總長頭髮花白了，他那是累的呀，玄部管理的，是我盟在各處的生意，各種賬目繁多，打理起來頗爲(wèi)不易。經(jīng)濟(jì)錢款是組織幫派運(yùn)作第一大事，我盟如今能如此興旺，童總長可算勞苦功高。”
童志遺淡淡一笑：“盟主過譽(yù)了，老朽這頭髮早白，哪是累的，乃是養(yǎng)氣功夫沒有練到家罷了，玄部雖忙，但諸劍見老朽精力不濟(jì)，無不鼎力相幫，替老朽分憂不少，老朽怎敢貪天之功呢。”鄭盟主笑道：“童老不必太謙。”童志遺道：“若說起錢糧運(yùn)作，誰又能及得上當(dāng)年的山西秦家？秦老太爺閒閒打理，反而財(cái)源滾滾，那才叫經(jīng)營有道，可不像我這般整日忙得跳腳呢。”
常思豪心想：“秦家勢(shì)衰又遭大劫，氣象早不如前，你這般誇讚秦浪川當(dāng)年經(jīng)營有道，莫不是暗示秦家後繼無人麼？”他感覺這話有些難接，只好默不作聲。
童志遺眼含笑意瞧著他：“老朽上了幾歲年紀(jì)，不免感懷舊事，秦家遭劫之後，老朽心中更是希望後輩之中，能有人出來重整山河，使秦家再度中興。常少劍切莫多慮。”
常思豪心中微跳，尋思這童總長果然厲害，自己內(nèi)心想著什麼，他居然都猜得出來。忙道：“不會(huì)不會(huì)。我早聽絕響說過，百劍盟和秦家是互惠互榮、素來交好的強(qiáng)力盟友。一方出事，另一方絕不會(huì)坐壁上觀，只看笑話，相信日後咱們會(huì)有更多更深入的往來。”
鄭盟主哈哈一笑，繼續(xù)向下介紹：“元部向來負(fù)責(zé)我盟的作戰(zhàn)和佈防事務(wù)，洛總長內(nèi)功深厚，劍法精絕，武功方面自不必說，另外他在庚戌年俺答圍京之前也曾得到消息，仗劍西去，於萬馬軍中行刺，殺過敵將數(shù)名，你二人有相似經(jīng)歷，想必很會(huì)談得來呢。”
洛承淵身量在八尺開外，生得眉重顴高，膚色像燙麪蒸出的饅頭，表皮閃光，內(nèi)裡帶著股子硬朗的膠性，鼻翼處皺紋較深，紋絡(luò)間線條如刀劈斧削般剛毅，帶著一股豪凜之氣。望著常思豪笑道：“都是十七八年的舊事了，不提也罷。兩國仇恨冰凍三尺，豈是殺一二首腦所能解決？我那時(shí)年少血勇，考慮簡(jiǎn)單，說出來可笑得很。”
常思豪心想：“若非昨日我與鄭盟主對(duì)談一夜，今天聽到這番話必然覺得不以爲(wèi)然。”點(diǎn)頭道：“洛總長說的正是。大丈夫臨事拔刀就上，不惜己命，圖的是個(gè)義所當(dāng)爲(wèi)，勇則勇矣，更多的卻是魯莽。不成功是熱血白流，成功了，也一樣於大事無濟(jì)。大明國力衰弱，這才使外族屢屢相侵，若是把這一身血?dú)庵掠迷诎裁耩B(yǎng)富上，待我中華強(qiáng)盛之時(shí)，那些番人韃子又豈敢正視南朝？”
“說得好！”洛承淵身邊一人拍著肚子笑道：“人哪，真是站得多高，就有多寬的視野。常少劍常在秦老太爺身邊，雖然年少，這眼界識(shí)見可是不低。”說著回顧諸劍，衆(zhòng)人都點(diǎn)頭稱是。常思豪見他年紀(jì)與鄭盟主相仿，身軀稍胖，小眼含笑，一瞧便覺有幾分親近，心想：“我說這點(diǎn)東西，還是剛剛想通，只算是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣。”暗道慚愧。
鄭盟主笑道：“江總長負(fù)責(zé)我盟外事，你們要多親多近，以後咱們兩家往來，這交道你們是少打不了的。”那人一笑：“我名江石友，自來熟一個(gè)，也不必多介紹了，總之常少劍只要記住，到了我盟裡，吃吃喝喝的事兒，來找我便沒錯(cuò)兒。”
常思豪一笑稱是。他跟這三部總長打過了照面，未覺得他們有什麼架子，像荊零雨說的那般高不可攀，反覺陌生中有著一種熟悉，都與鄭盟主一般親切。接下來介紹到各部下屬劍客，人數(shù)衆(zhòng)多，二十多號(hào)人一一拱手爲(wèi)禮，他努力記憶姓名，依次還禮。
鄭盟主對(duì)餘人也只是簡(jiǎn)單引見，並未加詳介，最後道：“好了，時(shí)候不早，咱們開始吧。”
他就這樣簡(jiǎn)潔地宣佈了晨會(huì)的啓動(dòng)，並向衆(zhòng)人發(fā)出示詢的目光，常思豪見之不禁有些詫異，萬沒料到這堂堂的百劍盟召開會(huì)議大家居然都是站著，包括一盟之主，連個(gè)椅子凳子都沒有。此時(shí)自己站在鄭盟主身側(cè)，爲(wèi)衆(zhòng)人目色餘光所罩，不免侷促，覺得很不合適，想到這兒身子向側(cè)後方退了一退，和他保持在一個(gè)恰到好處的距離。心裡想著《修劍堂筆錄》被盜的事，眼在這些劍客臉上掃，心想：“這些人裡，倒底哪個(gè)是叛徒？”
諸劍以爲(wèi)盟主將常思豪帶到守中殿內(nèi)是與大家引見相識(shí)，但是這會(huì)兒沒有讓他出去的意思，顯然是要他也參聽盟中內(nèi)務(wù)，沒把他當(dāng)成外人。百劍盟的通例是不論客人什麼來頭地位，都只在前面大有殿接待而已，他們相互間瞧了一眼，似乎都感覺鄭盟主對(duì)他這份恩寵異乎尋常。
鄭盟主瞧出他們的猶豫和遲疑，便道：“志士惜年，賢者惜日，咱們盟裡盟外，上上下下的事情不少，半分時(shí)刻也耽誤不得。小常不是外人，大家抓緊時(shí)間說吧。”
諸劍交換眼神，相互間點(diǎn)了點(diǎn)頭。始部中有人出列：“稟盟主，今晨傳來的消息，泰山派掌門管莫夜於前日未時(shí)一刻病故，其子管亦闌已然於當(dāng)日酉時(shí)接任掌門之職，預(yù)計(jì)報(bào)喪使者明後日即到，屬下已先行定下了外出弔唁人選以及禮金數(shù)額，請(qǐng)盟主過目定奪。”說著從懷中掏出一張紙簡(jiǎn)呈上。
常思豪聽到“管亦闌”這名字略覺熟悉，忽然想起——這人是什麼“紈絝子弟”，在大同時(shí)秦浪川曾經(jīng)提到過他，當(dāng)時(shí)未深說，自己也未在意，原來他是泰山派掌門的兒子。
鄭盟主接過，略瞧了一眼，卻沒說話，將目光遞向始部總長江石友。心知此事他即可作主，如今其部下越級(jí)向自己直接請(qǐng)示，顯然是下面意見未能統(tǒng)一。
果然江石友出列道：“稟盟主，此事大方向已經(jīng)明瞭，只是細(xì)節(jié)有待蹉商，故而未做終決。”
鄭盟主用目光示意他說下去。江石友道：“管亦闌驕狂成性，他父親雖執(zhí)掌泰山門戶，卻也僅是一方的名俠，他年紀(jì)不大，反倒處處以少劍客自居，而且有母親庛護(hù)，管莫夜也無可奈何，他父子不睦的事情江湖上盡人皆知。管掌門病故之後，管亦闌僅隔不到兩個(gè)時(shí)辰便急急接任了掌門之位，此事甚是蹊蹺可疑，應(yīng)當(dāng)派人訪察明白，而弔唁便是最好的時(shí)機(jī)。屬下以爲(wèi)應(yīng)當(dāng)在劍客之中選一人擔(dān)當(dāng)此任，而伍恭節(jié)所選隴西大俠趙陽雖然爲(wèi)人圓通，算得上是精明強(qiáng)幹之輩，但身份武功畢竟都顯得低了，真若查出問題，起了衝突，只怕壓制不住。”
先前出列的伍恭節(jié)道：“稟盟主，屬下與江總長的分歧就在於此。五嶽劍派雖都在我盟麾下，但仍令其自治，對(duì)於管理層面沒有過多地干涉，屬下以爲(wèi)，管亦闌是如何取得了掌門之位並不重要，重要的是他繼任後對(duì)我盟的態(tài)度如何，現(xiàn)在聚豪閣在南方虎視耽耽，正盼著咱們出些什麼亂事，一旦鬧將起來，再引得他們趁機(jī)北上，江湖一起風(fēng)雨，咱們整個(gè)的佈署都要打亂，所以對(duì)於管亦闌還應(yīng)是安撫爲(wèi)上。咱們這次去的人身份過高，對(duì)他反有壓力，趙陽在我座下辦過不少事情，屬下以爲(wèi)，他足可擔(dān)當(dāng)此任。”
荊問種道：“盟主，江總長和伍恭節(jié)說的都有道理，咱們這些日子緊抓朝堂大事，江湖方面都有些顧不上了。我的意思，現(xiàn)在時(shí)機(jī)的確不恰，所以還不能把管亦闌逼得太急，但事情要查清，管故掌門的死因要弄明白，證據(jù)更要抓在手裡，一旦泰山派將來要起包，這就是貼最好的膏藥。”
鄭盟主低頭瞧著手中紙簡(jiǎn)沉吟片刻，道：“我也希望萬里無雲(yún)響晴天，但是真要颳風(fēng)下雨，也擋不住啊！平靜若只維持在表面就沒了意義。從權(quán)也是要有限度的，講大節(jié)不拘小嫌，變成縱容就錯(cuò)了，百劍盟光屹百年，豈能成爲(wèi)藏污納垢之地？蔣昭襲——”
始部一劍客出列，看面相三十五六年紀(jì)，英儒卓俊，氣度勝人，朗聲應(yīng)道：“屬下在！”
鄭盟主道：“泰山之行就要?jiǎng)跓┠懔耍⌒牟檗k，便宜行事，泰山派還有兩位宿老在世，不可越失禮數(shù)，儘可能還是交由其內(nèi)部解決。你不必等他們派人來報(bào)喪了，現(xiàn)在就下去準(zhǔn)備起程。”蔣昭襲應(yīng)聲道：“是！”轉(zhuǎn)身出殿。
這時(shí)殿外人示有訊息來傳，鄭盟主許了，一名武士入殿，行至玄部一劍客身邊低言幾句。那劍客急急出列道：“盟主！”鄭盟主以目光示意他說下去，那劍客待要張口，似覺轉(zhuǎn)述麻煩，便衝剛纔進(jìn)殿的武士一招手。那武士上步道：“屬下邵方，掌管倚書樓，近日咱們周圍數(shù)家茶軒茶館都轉(zhuǎn)了手，出面收購的都是徐三公子手底下的人，本來這也屬於正常，但底下人又探聽到，他們買下來不是爲(wèi)了經(jīng)營，而是要把它們改成娼寮妓館，幾天前，工匠、材料都陸續(xù)到了，已經(jīng)開始動(dòng)工，咱們倚書樓是京中數(shù)一數(shù)二的茶樓，客人來品茶聊天圖的就是那個(gè)清靜書香的氛圍，若被幾家妓館一圍上，只怕大大不妥。屬下琢磨著三公子畢竟是徐閣老的兒子，禮數(shù)上不能薄了他的，便親自帶人過去交涉，徐三公子陰死陽活地接待了，卻說他的產(chǎn)業(yè)要幹什麼他說了算，還說本來打算把倚書樓也買下的，但瞧在那是百劍盟的產(chǎn)業(yè)，就沒出手，這已經(jīng)是給了盟裡面子……”
先前那玄部劍客怒火上衝，打斷道：“盟主，徐小三這些日子勤折騰得厲害，我手下還有幾處產(chǎn)業(yè)的人報(bào)上類似事件，咱們可不能慣著他了！”說話時(shí)半掌長的短鬚根根張豎，眉立目圓，大有兇相。經(jīng)鄭盟主剛纔介紹過，常思豪依稀記得這人姓高名揚(yáng)，字公烈。心想這人看上去好歹也有四十來歲年紀(jì)了，脾氣倒是夠爆的，那徐三公子我也在口福居見過，胖乎乎的一個(gè)官富子弟，見了沈初喃也還客客氣氣，你這般惱他，無非是被搶了生意，好沒意思。
“公烈稍安勿躁。”童志遺眉心微皺，略一揮手，將邵方揮退。
他微捋鬚髯，轉(zhuǎn)過身來道：“盟主，現(xiàn)在風(fēng)向確實(shí)已經(jīng)有點(diǎn)不對(duì)頭了，高拱下臺(tái)之後，徐閣老雖然表面上仍是和和氣氣，沒動(dòng)咱們，但那是顧忌著他自己的性命，不知我盟的根底。嚴(yán)嵩是他鬥倒的，先帝遺詔是他起草的，當(dāng)今萬歲是他扶上座的，上半年他擠走高拱，九月又令郭樸致仕，如今內(nèi)閣中李春芳是他的尾巴，張居正是他的門生，各部親信安插得不計(jì)其數(shù)，在朝中可算得上隻手遮天，無人可抗，他這方面坐穩(wěn)了，便有精力投到別處，形勢(shì)可就大不一樣了！”
洛承淵也道：“不錯(cuò)，以前是權(quán)在他們手裡，命卻在我們掌中，大家相安無事，自可維持微妙的平衡，但據(jù)我元部眼線回報(bào)，這一陣徐閣老私底下沒斷了攏絡(luò)能人異士，又見高拱去後我盟一直沒有動(dòng)作，說不定以爲(wèi)咱們也忌憚著他。徐三公子辦的這事往正常了說是得勢(shì)則驕，但審慎來講，未嘗不會(huì)是在徐閣老授意之下的一種試探。”
高揚(yáng)道：“盟主，形勢(shì)已經(jīng)擺在那兒了，先下手爲(wèi)強(qiáng)啊！”
諸劍有的應(yīng)和支持，有的靜默思考，有的交接討論，殿內(nèi)微起譁聲。
常思豪忖道：“這京城裡實(shí)在太亂，又是東廠，又是閣老，又是言官，勢(shì)力多的是，雞有雞的本領(lǐng)，狗有狗的能耐，這徐閣老乃是當(dāng)今首輔，皇上駕前第一重臣，他要是出手，百劍盟真能應(yīng)付得了麼？”