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“你這消息聽誰說的？不可能，我們是來挑河的，他們憑什麼拉咱們的夫子啊！”
周旺叫馬新貴說的這事再次給嚇著了。
“我看沒這回事，守堤的那些軍爺看著挺好，怎麼突然就要拉咱們當(dāng)夫子？”
陸小華子也有些不相信。
他跟王四和堤上那些兵打過交道，雖說看著兇，但賭起錢來也爽快，從不賴賬，跟他們也稱兄道弟，怎麼看也不像是要禍禍他們的樣子。
“老爺，他說的是真的還是假的？要是真的話，咱們是不是就回不了家了？”
廣遠(yuǎn)曾聽宋五說過有官兵拉人當(dāng)夫子的事，不過他以爲(wèi)當(dāng)夫子頂多就是替官兵搬搬東西，幫他們喂喂馬，端端水、做做飯之類的雜務(wù)，就跟給人打短工似的，時(shí)間到了就放回來，所以沒什麼大不了。
但馬新貴說給官兵當(dāng)夫子是九死一生，這就有點(diǎn)嚇著廣遠(yuǎn)了。
陸四卻知道馬新貴說的沒錯(cuò)，這年頭無論是叫官兵還是叫流寇拉去當(dāng)夫子，都註定是條有去無回的路。
因爲(wèi)不管是官兵，還是流寇，他們?cè)诖蛘痰臅r(shí)候都會(huì)把夫子用在第一線，是謂以人命去消耗對(duì)手的彈藥箭枝，或以人命去填平對(duì)手的塹溝。甚至，還會(huì)在缺糧的情況下以夫子爲(wèi)食物，如那位已經(jīng)降了清的祖大壽。
夫子不是人，他們甚至連被稱爲(wèi)人的資格都沒有。
他們只是炮灰，只是一羣被用刀槍驅(qū)趕的牲畜。
極少數(shù)的夫子會(huì)幸運(yùn)的存活下來，然後他們就會(huì)被稱爲(wèi)精兵。
精兵的定義在這個(gè)時(shí)代其實(shí)很簡(jiǎn)單——?jiǎng)e人死了，你還活著，你就是精兵！
如果真如馬新貴所言，守河的這支官軍要將他們幾萬河工裹去當(dāng)夫子，那陸四敢斷言，這些河工的家裡怕是十有八九都要戴喪了。
陸四曾想過叫新來的淮揚(yáng)巡撫拉了壯丁當(dāng)兵，因爲(wèi)這說不定是他的一個(gè)機(jī)會(huì)，但這個(gè)機(jī)會(huì)的前提是淮揚(yáng)巡撫募兵，而非是叫外地來的兵拉了夫子。
當(dāng)兵和夫子可是兩回事。
家鄉(xiāng)的兵和客兵更是兩碼事。
要在淮揚(yáng)巡撫衙門和北邊來的不知名軍隊(duì)選一個(gè)，陸四肯定毫不猶豫選前者。
前者還算家鄉(xiāng)父母官，後者，虎狼也！
明末軍紀(jì)敗壞之罪魁禍?zhǔn)拙褪强捅?
顯然，運(yùn)河上這支監(jiān)軍就是客兵。
“這件事你是怎麼知道的？守堤的官軍是誰的兵馬你知道嗎？”
陸四必須要搞清楚消息的真假，也急於知道運(yùn)河上這支打著“金”字標(biāo)旗的軍隊(duì)究竟是誰在統(tǒng)領(lǐng)。
馬新貴瞥了眼陸四，有些鬱悶：“你不信我說的？”
“我不是不信你，我只是想知道更多一些。”
陸四向前近了一步，“有些事，知道一點(diǎn)和知道所有可不一樣，好比你們棚裡搖骰子，一顆骰子決定不了輸贏，得全開了才知道。”
“有道理，”
盯著表情凝重的陸四看了幾個(gè)呼吸，馬新貴“嘿”了一聲：“那好，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，我就統(tǒng)統(tǒng)告訴你。”
.....
按馬新貴的說法，王四有個(gè)表弟叫趙三喜，幾年前在鎮(zhèn)上失手把人打成重傷，害怕官府抓他做牢嚇的連夜跑了。
結(jié)果這小子在北邊的河南要了一年飯後不知怎麼的就當(dāng)了官軍，因爲(wèi)打起仗來不要命，被上面的將領(lǐng)看中收在身邊當(dāng)了親兵，還給改了個(gè)名字叫趙忠義。再後來趙忠義跟著的那個(gè)將領(lǐng)受漕運(yùn)總督所召帶兵來了淮安防河，他便也跟著過來，算是回老家了吧。
聽到這裡，陸四打斷了馬新貴，問道：“趙忠義跟著的那個(gè)將領(lǐng)是不是姓金？”
“好像是，”
馬新貴側(cè)頭想了想，“對(duì)，聽王四說他表弟跟著的是一個(gè)叫金聲恆的將軍。”
“果然是他。”
陸四自言一句，同時(shí)心下暗凜，金聲恆這個(gè)人禍害百姓的程度比劉澤清還要過之，贛州屠城就是這傢伙乾的，殺了二十幾萬人。
被這傢伙的兵拉去當(dāng)夫子，絕對(duì)沒有好下場(chǎng)。
“什麼？”
馬新貴叫陸四的反應(yīng)弄得有點(diǎn)困惑：什麼果然是他？
陸四忙搖頭：“沒什麼，你繼續(xù)說。”
馬新貴“噢”了一聲，帶著幾分疑惑繼續(xù)說道：“趙忠義那小子離家?guī)啄辏牢覀凔}城縣的人在這出河工，便想過來看看有沒有熟人在，沒想撞上他表哥王四...”
據(jù)馬新貴講，趙忠義雖離鄉(xiāng)幾年，但對(duì)家鄉(xiāng)人也重感情，不忍心家鄉(xiāng)人被拉去北邊當(dāng)炮灰，就將上面準(zhǔn)備把運(yùn)河上的河工給裹到北邊當(dāng)夫子的消息偷偷告訴了王四。
趙忠義的想法很簡(jiǎn)單，就是能救一個(gè)算一個(gè)。他認(rèn)爲(wèi)只要表哥王四把這個(gè)消息散出去，不能救下所有人，至少也能讓老家上岡的鄉(xiāng)親們躲過這一劫。
“趙忠義是對(duì)得起咱們家鄉(xiāng)人了，可他不知道他表哥王四真他孃的不是人養(yǎng)的！”
馬新貴恨恨的“呸”了一口，“王四不但沒把消息傳出去，反而想你們這幫勞力反正要被官兵拉走，到時(shí)都是死在外面的多，不如在溜之前逼周旺籤賣他婆娘的契書，這樣能從周旺他婆娘身上把錢賺回來，要不然周旺死在外面他的錢跟誰討呢...嘿，這黑心腸卻沒想到爲(wèi)此把命丟了，活該！”
“畜生！”
想到王四逼迫自已的情形，周旺拳頭緊握，死死看著腳下的淤泥，恨不得把王四再扒出來剁成肉泥纔好。
“這麼說來，事情是真的了。”陸四的神情從凝重變得陰沉。
“當(dāng)然是真的，我騙你做什麼，有好處？”
馬新貴搓了搓手哈口氣，朝陸小華他們?nèi)齻€(gè)道：“你們也別愣著了，趕緊跟我去拿錢，然後你們想辦法離開這裡，遲了我怕你們走不得了。”
周旺失神的問了句：“官兵什麼時(shí)候拉我們走？”
“這個(gè)我就不知道了，反正早走早好，說不定那幫官兵等不急了天亮就要帶你們走呢？”
馬新貴說著就要下淤泥堆，陸四卻一把拽住他，悶聲道：“知道這個(gè)消息的恐怕不僅是我們幾個(gè)吧？”
馬新貴回頭朝陸四看了一眼，反問了他一句：“你說呢？”