淮軍北征徐州誓師之日，北京城的永昌皇帝卻突然下令于北京實施“追贓助餉”政策。

原因是入主京師后，李自成沒有聽取那些明朝降官建議，同以前改朝換代一樣宣布不許侵犯官僚地主的私產(chǎn)，繼續(xù)執(zhí)行明朝的賦稅政策，從而可以實現(xiàn)北方的全部平定，南方的傳檄而定。

李自成認(rèn)為他這永昌皇帝說話不能不算數(shù)，所以當(dāng)初其在襄陽建國時提出的“三年免征”的事不能更改，即從大順永昌元年至永昌三年，大順政權(quán)和軍隊不向轄境內(nèi)任何一個農(nóng)民征收一文賦稅。

然而，若是“三年免征”，大順政權(quán)上下官吏俸祿從何而來，維持中央六政府和地方衙門的資金從何而來，連同明朝降兵在內(nèi)的百萬大軍又如何維持，給開國功臣們的賞賜又哪里來？

在牛金星、宋獻(xiàn)策等人的建議下，李自成決定沒收前明宗室、勛戚、太監(jiān)的所有家產(chǎn)，并對在京前明官員“追贓助餉”，以此來獲取大順新朝立國之后的財政資金。

三月二十七日，旨意發(fā)出，命派餉于在京前明各官，不論用與不用。用者派少，令其自完。不用者派多....額定輸餉之?dāng)?shù)，中堂十萬，部院、京堂、錦衣七萬，或五萬、三萬，科道，吏部五萬、三萬，翰林三萬、二萬、一萬，各衙部屬，各以千計。

“追贓助餉”實由大將劉宗敏、李友等人執(zhí)行，對抗拒不納或不及數(shù)者，用夾棍刑追。但實際未受刑出餉者甚多，大抵降者十分之七，刑者十分之三。

至四月初八日，“追贓助餉”政策為大順政權(quán)在京獲白銀三千七百萬兩，黃金一百五十萬兩。

均為皇親國戚、百官衙屬所獻(xiàn)，屬崇禎內(nèi)帑僅有銀兩萬一千三百兩。

宋獻(xiàn)策不無感慨道，若這些皇親和百官將家產(chǎn)一半，或三分之一乃至五分之一獻(xiàn)于崇禎，大順恐怕也不會如此輕松奪取北京。

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可能是發(fā)現(xiàn)前明官僚太過有錢，劉宗敏在執(zhí)行時不由將目標(biāo)范圍擴大，命軍士向京師以外地區(qū)開始追贓，這使得京師以外的前明官紳如罹湯火，人人自危，開始掀起反抗大順的武裝活動。

李自成知道這個情況后，于四月初八日命停止追贓助餉，前后追贓共十一天。并下嚴(yán)旨于天下，謂“五年不征，一民不殺。”

大順軍攻占北京之迅速，同大批明朝太監(jiān)開門迎降有直接關(guān)系。

李自成入京時，內(nèi)廷司禮太監(jiān)王德化領(lǐng)內(nèi)官三百多人排班迎接。杜勛在奉李自成之命入京談判時，私下對同伙說“吾輩富貴自在也，無慮。”

然而李自成卻突然下令盡驅(qū)閹宦出城，不許復(fù)入，北京城百姓知道這個消息后群呼“打老公”。

被從宮中逐出來的大小太監(jiān)們哀泣奔走，一錢都不得隨身，百姓大快人心之余更是痛下殺手，一日之內(nèi)竟有百多內(nèi)侍被百姓群毆致死。

驅(qū)逐太監(jiān)同時，李自成又命廢除明朝的東廠、錦衣衛(wèi)，廠衛(wèi)頭目一律從嚴(yán)懲辦。明朝的錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性城陷后投降，獻(xiàn)銀三萬免受刑，但仍被羈押。

相比太監(jiān)被驅(qū)逐，廠衛(wèi)被廢除，北京城中降順的勛戚遭到的卻是毀滅性打擊。

成國公朱純臣于三月二十二日被處死，兩天以后，勛衛(wèi)武職官員二百多人被順軍斬于平則門外。

其后又有英國公張世澤、定國公徐允楨、懷寧侯孫惟藩、襄城伯李國楨等諸多勛戚被處死。

揚武侯薛濂生性暴戾，好擄掠民財，故追贓最酷，聽聞這位揚武侯被殺，京師百姓拍手稱快。

崇禎皇帝的丈人嘉定伯周奎在女婿生前一文錢也不愿相助，結(jié)果順軍從其家中抄出白銀七十萬兩，綢緞以車載之塞滿整條街道。

李自成痛恨這位前明國丈貪婪成性，寧要錢財不要女兒女婿，下令將周奎同其妻夾斷十指后木棍打死。

崇禎閣臣大學(xué)士首輔陳演先主動獻(xiàn)銀四萬兩，后又從其家中挖出窖藏金銀數(shù)萬，旋被處死。

“追贓助餉”將崇禎生前信重的百官真面目撕扯暴露，將那些勛戚的貪婪也是公之天下，京師百姓無不恨極。

李自成于四月初六接見了明降官和京師城郊士老，了解民間疾苦。在文華殿召見明中允梁兆陽時，梁叩頭道：“先帝并無甚失德，只因剛愎自用，至使君臣之誼否隔不駝，以致萬民涂炭，災(zāi)害并至。”

頭戴大絨帽，身穿天藍(lán)箭衣，同大順其他將領(lǐng)并無區(qū)別的李自成亦難過道：“俺只是為了百姓能活才豎的義旗。”

梁又叩頭道：“主上救民水火，自秦、晉抵燕，兵不血刃。百姓簞食壺漿以迎王師。神武不殺，比隆堯舜，湯武不足道也。臣遭逢圣主，敢不精白一心，以答陛下殊恩!”

梁兆陽的奏對讓李自成十分高興，留坐款茶。梁退下時向上打躬，李自成竟也舉手作揖回禮，隨后任命梁兆陽為大順兵政府侍郎。

在追贓助餉，安撫人心同時，李自成又嚴(yán)令入京順軍加強操練。四月初六日，李自成親往萬壽山觀將士騎射，僅隨從就有數(shù)千人。

對關(guān)門明軍的勸降也取得了進(jìn)展，在給出吳氏父子可封侯的條件后，吳三桂同意投降大順。

三月二十四日，吳三桂先領(lǐng)兵至永平府，大張告示，說本鎮(zhèn)率所部朝見新主，所過秋毫無犯，爾民不必驚恐。

三天后吳部行至玉田縣，卻接到消息說吳三桂的父親吳襄被大順的大將劉宗敏逮捕，向其索餉二十萬。

吳三桂驚怒交加，認(rèn)為若是進(jìn)京的話會被李自成殺害，于是率部回返山海關(guān)，向鎮(zhèn)守關(guān)門的唐通發(fā)起攻擊。由于變生意外，唐通猝不及防被吳軍擊敗，山海關(guān)重新被吳三桂占領(lǐng)。

唐通被吳三桂打敗后帶著殘兵駐于關(guān)城西北一片石，派人向北京告急。直到四月初十日，李自成方接到吳三桂叛變的消息，一頭霧水的他立時找來軍師宋獻(xiàn)策問吳三桂為何叛亂。

宋獻(xiàn)策遲疑之后，將汝侯對吳襄追贓之事說了。

“這個劉宗敏瞎胡鬧，咱這邊勸降人家吳三桂，他怎的能抓人家老子！”

對此事一無所知的李自成大怒，叫來劉宗敏狠生罵了一通，然后又親自去吳家對吳襄進(jìn)行撫慰，并讓牛金星代吳襄寫了一封信給吳三桂，解釋此事原由。

然而，宋獻(xiàn)策卻認(rèn)為吳三桂既已叛變，那此事斷無回旋余地，所以必須馬上調(diào)集大軍東征平亂。

李自成沉思之后決定親率大軍東征，次日清晨命牛金星和少數(shù)將領(lǐng)帶一萬老弱殘兵留守北京，自率精兵六萬東征山海關(guān)。隨李自成一同東征的還有崇禎的三個兒子，以及在西安、太原俘獲的秦王、晉王。吳三桂的父親吳襄也被帶在軍中。

關(guān)門明軍兩鎮(zhèn)兵力合計不過五萬，山海關(guān)又是一隅之地難以籌措糧餉，內(nèi)無軍需，外無援旅的情形下，愿意隨吳三桂叛順的將領(lǐng)并不多，大多數(shù)都是人心惶惶，不保朝夕。

在與薊遼總督王永吉、遼東巡撫黎玉田、總兵高第、副總兵童逵行、方光琛等人商議后，吳三桂決定引導(dǎo)清軍入關(guān)，擊敗李自成。

于是，吳三桂一面派人去盛京向滿清求援，提出以京東要塞山海關(guān)為見面禮，一面派人到李自成那里謊稱仍愿意投誠，請求緩師。

過于輕敵的李自成竟然答應(yīng)了，派明朝降官密云巡撫王則堯以兵政府尚書的頭銜同吳三桂談判。

而此時的盛京，朝鮮使臣鄭太和正在秘密寫給本國的急報，內(nèi)中稱“頃日九王聞中國本坐空虛，數(shù)日之內(nèi)，急聚兵馬而行。男丁七十以下，十歲以上，無不從軍。成敗之判，在此一舉。”

四月初九日，滿清攝政王多爾袞統(tǒng)領(lǐng)滿州、蒙古八旗兵三分之二及漢軍恭順三王，續(xù)順公兵，合計兵馬十一萬余殺奔遼西。

留守盛京的鄭親王濟爾哈朗道：“我大清自開國以來前后興師，未有如今日之大舉，此番進(jìn)軍，當(dāng)是紫氣西去，一奪中國也！”

北方，天變。