楊氏是張獻(xiàn)忠的第二位妻子，在此之前張獻(xiàn)忠曾娶前明崇禎朝首輔大學(xué)士陳演的女兒為妻，然陳氏隨張獻(xiàn)忠生活不到半年就病死，后在禮部尚書吳繼善勸說(shuō)下納了楊氏為妻，立冊(cè)為大西皇后。
楊氏家是成都人，其父是秀才，算是小門小戶，但也正因如此楊氏深得張獻(xiàn)忠喜愛(ài)。
骨子里，張獻(xiàn)忠對(duì)前明官紳有徹骨恨意，尤其是那些口口蔑稱自己是賊的讀書人，這才有了于川中開(kāi)“恩科”殺五千余讀書人的劣事。
決意北上抗清后，張獻(xiàn)忠為表明自己破斧沉舟的決心，命義子定國(guó)殺妃嬪及幼子，獨(dú)留皇后楊氏，這個(gè)幼子便是楊氏所生。
兒子的死讓楊氏痛不欲生，連帶著對(duì)沒(méi)有勸阻的孫可望、直接動(dòng)手的李定國(guó)都是心存怨意。只是這一切都是丈夫張獻(xiàn)忠下令所為，楊氏空有怨恨也不敢有所表露。
而且孫可望、李定國(guó)不久便被她的丈夫下旨開(kāi)府，實(shí)際成為大西軍的兩位繼承人，威望之高更是讓楊氏不敢有任何想法。
說(shuō)白了，張獻(xiàn)忠在一日，楊氏這個(gè)大西皇后就是空有虛名，于大西朝政根本沒(méi)有任何說(shuō)話的份。
艾能奇尊重這位“義母”，只因?yàn)槿俗颖M孝而矣，哪怕這位“義母”比他還小。
但這份孝心卻讓楊氏于深冬的固原心生暖意，也從不插手固原軍務(wù)，母子相處融洽。
然而固原的平靜很快就被前線傳來(lái)的噩耗攪亂。
連鳳翔都放棄了的大西左丞相汪兆齡到了隴州之后，便派密使快馬加鞭往固原報(bào)訊，“請(qǐng)定北將軍早作打算。”
汪兆齡本意是趁東西二府領(lǐng)軍在外，奉楊皇后立與他關(guān)系較好的艾能奇為大西新君，可是艾能奇卻沒(méi)有按汪兆齡的意思行動(dòng)，反而卻讓戶部尚書王國(guó)寧于固原安定人心，其親率所部十五營(yíng)兵進(jìn)至平?jīng)鰷?zhǔn)備拒敵。
汪兆齡無(wú)奈只得于平?jīng)鰰厚v，等侯艾能奇率部趕至。
順軍方面，李過(guò)指揮辛思忠、趙忠義、白鳴鶴、王自奇等將一路追擊西軍余部至隴州。
劉文秀同馬元利、王尚禮等人聚攏了萬(wàn)余兵馬于隴州以東越山嶺一帶阻擊順軍，雙方戰(zhàn)了不到片刻，馬元利臨陣脫逃致使西軍再次大敗，劉文秀不得不繼續(xù)西逃，隴州重新被順軍占領(lǐng)。
一心要報(bào)鳳翔兵敗之仇的李過(guò)命全軍晝夜行軍，直撲平?jīng)鼍硟?nèi)，準(zhǔn)備一舉奪下平?jīng)龀窃賿邷绻淘?
順軍一路疾進(jìn)，先后占領(lǐng)華亭、崇信、涇州等地，所到之處西軍如骨牌轟塌，大小城池皆是易幟，士紳百姓皆俯首迎拜。
得報(bào)定北將軍正率部趕來(lái)平?jīng)龊螅瑒⑽男阃T將商議認(rèn)為絕不能再輕棄平?jīng)觯藭r(shí)西軍余部不過(guò)三兩萬(wàn)人，個(gè)個(gè)如驚弓之鳥(niǎo)般哪里有勇氣拒敵。
前番隴州戰(zhàn)敗于平?jīng)鲳B(yǎng)傷的前軍都督白文選分析時(shí)局，認(rèn)為李過(guò)這人為人仁義，重信守諾，此是優(yōu)點(diǎn)也是缺點(diǎn)，故可以使人往李過(guò)軍中偽降趁其不備突然襲殺，當(dāng)能重創(chuàng)順軍，為定北將軍那邊爭(zhēng)取時(shí)間。
劉文秀采納白文選的建議，遂命隨他一起西逃的天威營(yíng)總兵王見(jiàn)明、忠勇?tīng)I(yíng)總兵彭德廣二將往李過(guò)軍中詐降。
李過(guò)本就以仁義著稱，加之監(jiān)國(guó)又有善待安撫來(lái)降西軍的諭旨，又見(jiàn)大順已經(jīng)勝券在握，所以聞聽(tīng)王見(jiàn)明、彭德廣二將率眾來(lái)投，欣然命人納之，命駐于馬鋪嶺下。
隨李過(guò)一起西進(jìn)的王自奇提醒李過(guò)當(dāng)打散王、彭二將的兵馬，以免二人是假降。
李過(guò)卻以若現(xiàn)在加以監(jiān)視，勢(shì)必會(huì)讓王、彭二人寒心，也不利大順招撫西營(yíng)諸將，未對(duì)馬鋪嶺做任何布置。
結(jié)果當(dāng)夜王見(jiàn)明、彭德廣先后發(fā)難，率精銳披甲猛沖順軍大營(yíng)，致使順軍連失十三壘，狼狽撤至華亭城才算穩(wěn)住陣腳。
此役，順軍竟是陣亡將士三千余人，內(nèi)中多半都是精銳。
馬鋪嶺之戰(zhàn)讓驚魂未定的西軍上下都是為之鼓舞，躲在平?jīng)龀侵械淖筘┫嗤粽g更是喜的命人往固原楊皇后報(bào)捷，同時(shí)請(qǐng)楊皇后下懿旨封賞有功將士，可晉王見(jiàn)明為右軍都督，彭德廣為虎威將軍，以接替前番陣亡的張化龍同張能。
正向平?jīng)龀勤s來(lái)的艾能奇聞聽(tīng)義弟劉文秀等總算止住潰勢(shì)，不禁喜出望外，傳令諸軍加快速度準(zhǔn)備配合劉文秀對(duì)順軍發(fā)起反擊，不求能大敗順軍，但也要將順軍逐回鳳翔，否則對(duì)固原的威脅太大。
剛剛奉命趕到鳳翔城的大順陜西巡撫張國(guó)柱收到前線興國(guó)公戰(zhàn)敗急報(bào)后，立時(shí)寫信命人送往興國(guó)公處，信中張國(guó)柱說(shuō)大順如今已占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，便是敗上一兩陣并不足以改變順強(qiáng)西弱的局面，所以興國(guó)公只要在華亭一縣穩(wěn)住陣腳，不要輕易放棄已占領(lǐng)的平?jīng)鲋T城即可。
同時(shí)張國(guó)柱開(kāi)始大力整頓收編的西軍降卒，將其中大半軍官都調(diào)到漢中，另以他從西安帶來(lái)的軍官填充，如此短期內(nèi)就能確保有一定數(shù)量的降軍可用。
十一月十九日，艾能奇率軍趕至平?jīng)龀恰?
此時(shí)匯聚在平?jīng)龀堑某税科呷f(wàn)人馬外，就是竇名望、劉文秀、白文選等人從東邊帶下來(lái)的殘兵三萬(wàn)多人。而此前西軍自平?jīng)鰱|進(jìn)的兵馬近二十萬(wàn)眾，損失之大，令人心驚。
義兄義弟碰面，自是難免要對(duì)義父之死痛哭一番。
之后，平?jīng)龀莾?nèi)卻是發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)。
反擊順軍為萬(wàn)歲報(bào)仇是爭(zhēng)執(zhí)雙方的共同心愿，這一點(diǎn)沒(méi)有什么好說(shuō)的。
但是如何反擊順軍，卻是兩派觀點(diǎn)。
左丞相汪兆齡以國(guó)不可一日無(wú)主為由，擬派人奉請(qǐng)楊皇后至平?jīng)觯ㄏ麓笪餍戮诉x，從而凝聚軍心士氣再行反擊。
劉文秀卻意先將順軍逐出平?jīng)鲈偕套h新君人選，即“以新勝消彌舊敗，使三軍氣振”。
最后爭(zhēng)執(zhí)的關(guān)鍵到了艾能奇這邊。
面對(duì)汪兆齡幾番“提醒”，艾能奇卻是沒(méi)有如這位汪丞相愿皇袍加身，而是站在了義弟劉文秀這邊，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)趁馬鋪嶺新勝，順軍于平?jīng)隽⒆悴环€(wěn)進(jìn)行一次大的反擊。
至于大西新君人選，艾能奇本人并沒(méi)有表現(xiàn)出對(duì)皇位的渴望，反而意思是待東府、西府會(huì)合之后，由文武共商群推。
這讓汪兆齡大失所望，雖然他明白艾能奇能夠如此實(shí)是顧大局，但這個(gè)大局對(duì)他汪丞相卻是極為不利。
原先被汪兆齡鼓動(dòng)棄守武功的皇城都指揮使竇名望此時(shí)也是大為后悔，因?yàn)樗@一路西逃損失也是極大。急于逃命時(shí)不能冷靜去想，如今有了喘息之機(jī)再細(xì)想從前過(guò)往，那真是悔的腸子都青了。
二十萬(wàn)大軍，就這么瓦解只余兩三萬(wàn)人，任是誰(shuí)看了都得痛心萬(wàn)分。
要是繼續(xù)逃跑，竇名望倒也沒(méi)什么好想，現(xiàn)如今馬鋪嶺大勝，定北將軍也率軍趕來(lái)，他竇名望實(shí)是沒(méi)理由再隨汪丞相胡來(lái)。
沒(méi)有竇名望的支持，艾能奇又另有心思，手中沒(méi)有兵權(quán)的汪丞相便是壓不住了，只得訕訕點(diǎn)頭同意劉文秀反擊計(jì)劃。
兩天后，八萬(wàn)余西軍將士就在艾能奇、劉文秀指揮下東進(jìn)，一路收復(fù)涇州，一路收復(fù)崇信，另一路在白文選的指揮下由馬鋪嶺方向進(jìn)逼華亭，對(duì)順軍形成三路威脅。
此時(shí)華亭的順軍主力只有辛思忠部7000余騎兵，趙忠義部6000余騎兵，王自奇收編帶來(lái)的兩萬(wàn)多西軍降兵，此外就是白鳴鶴收容的萬(wàn)余人，總兵力達(dá)到了近五萬(wàn)人，然而能戰(zhàn)之兵其實(shí)還是辛、趙二人統(tǒng)率的萬(wàn)余騎兵。
面對(duì)西軍三路進(jìn)逼，李過(guò)倒是有心先攻一路，然后挾勝再攻西軍另外兩路。然而華亭周圍多是叢山峻嶺，道路狹窄，不適合騎軍作戰(zhàn)，也沒(méi)有足夠的空間供李過(guò)騰挪指揮。
思來(lái)想去，李過(guò)決定堅(jiān)守華亭，等待陜西巡撫張國(guó)柱的增援。
鎮(zhèn)帥趙忠義卻認(rèn)為別看西軍大舉反擊，但卻是空架子無(wú)有內(nèi)表，所以主力可在華亭堅(jiān)守吸引西軍，但卻可發(fā)一支精兵由他帶領(lǐng)前往襲平?jīng)龀牵灰说羝經(jīng)龀牵鬈娔f(shuō)是三路了，就是三十路也得統(tǒng)統(tǒng)瓦解。
李過(guò)一聽(tīng)這倒是個(gè)好法子，只是華亭往平?jīng)龅墓俚蓝继幱谖鬈娺M(jìn)軍路上，趙忠義如何能從西軍眼皮底下鉆到平?jīng)龀侨ァ?
“重賞之下必有勇夫！”
趙忠義命人在華亭縣城找尋六十以上老人，尤其是做過(guò)獵戶或商販的，果然在重金利誘下，一個(gè)老獵戶向順軍交待出有一條不為人知的山路可以秘密抵達(dá)平?jīng)龀恰２贿^(guò)這條山路十分危險(xiǎn)，最窄處只能容一人通過(guò)，走馬都不行。
“過(guò)不得馬就用腿！”
趙忠義二話不說(shuō)，親自選了800銳卒，每人只帶五天口糧和兵器，在那老獵戶的帶領(lǐng)下開(kāi)始穿山越嶺。
趙忠義出發(fā)后的第三天，劉文秀部就由崇信方向殺到華亭，順西雙方就此展開(kāi)華亭保衛(wèi)戰(zhàn)。
另兩路艾能奇、白文選部也相繼趕到，小小的華亭縣城竟是云集了順西兩家十?dāng)?shù)萬(wàn)人馬。
每日都是戰(zhàn)鼓咚咚，號(hào)角不絕。
雙方為了華亭，也為了各自命運(yùn)展開(kāi)了激烈廝殺，城墻下的尸體壘得都有丈許高。
翻山越嶺的趙忠義卻趁著西軍注意力全部在華亭時(shí)，以掉入山崖8人的代價(jià)成功從山中冒出。
前方不遠(yuǎn)處的平?jīng)龀亲?92名隨鎮(zhèn)帥奇襲的順軍將士都是眼眶通紅，趙忠義更是難掩心中興奮，但他沒(méi)有直接帶領(lǐng)冒然攻城，而是叫部下潛在山中等待天黑。又叫十幾名膽大心細(xì)的親兵或扮作西軍，或扮作百姓悄悄潛入平?jīng)龀恰?
因?yàn)榧悍酱筌娬诔稣黜樮娋壒剩挥诤蠓降钠經(jīng)龀秋@然沒(méi)有全城戒嚴(yán)。
順軍的細(xì)作入城之后也是耐心等待，直到天黑城中軍民大多睡去之后，這些細(xì)作才突然沖出，一邊于城中到處放火，一邊大叫：：“西軍敗了，西軍敗了！”
又叫：“大順軍進(jìn)城了，大順軍進(jìn)城了！”
頃刻間，平?jīng)龀侵写髞y，恰適大風(fēng)，風(fēng)助火勢(shì)，未幾小半個(gè)平?jīng)龀潜闶腔鹧嫣咸臁?
守城西軍也好，城中百姓也好，都叫這大亂慌成一團(tuán)，一些好不容易從東邊跑回來(lái)的西軍士卒以為順軍真的進(jìn)了城，驚慌失措之下?tīng)?zhēng)相往城外沖去。
正尋思怎么內(nèi)應(yīng)還沒(méi)有奪門的趙忠義見(jiàn)城門大開(kāi)，立時(shí)率部沖殺過(guò)去。
平?jīng)鍪貙ⅰ⒃鳡I(yíng)水軍左都督王復(fù)臣眼見(jiàn)城中大亂，到處都是順軍的喊殺聲，自家士卒更是東奔西跑，爭(zhēng)相往城外逃去，知大勢(shì)已去，遂寫下“大西忠臣，義固當(dāng)死”八個(gè)大字，拔刀自盡而亡。
汪兆齡再一次展現(xiàn)了自己逃跑的本領(lǐng)，城中剛有一點(diǎn)亂的苗頭時(shí)，這位大西左丞相已經(jīng)打馬消失在城外的夜色中，逃跑之急連隨從都叫丟下了。
“這可怎生是好，這可怎生是好！”
留守的皇城都指揮使竇名望初始聽(tīng)到士兵來(lái)報(bào)說(shuō)是順軍來(lái)襲，還以為是這士兵妄言惑眾命人將其處斬。可憐那士兵人頭剛剛落地，順軍進(jìn)城的叫喊聲和喊殺聲便響徹平?jīng)錾峡铡?
“快關(guān)城門！快關(guān)城門！”
竇名望這下是徹底慌了手腳，也是急得直跺腳，有心領(lǐng)兵鎮(zhèn)亂，可城中軍民大亂，精兵又都叫定北將軍和撫南將軍帶去攻打華亭了，他哪里有什么兵可以調(diào)。
部下們眼見(jiàn)城中局勢(shì)失控，紛紛勸說(shuō)指揮使趕緊撤離，要不然就要被順軍擒住了。
“唉！”
竇名望能如何？
只能長(zhǎng)嘆一聲：“天亡我大西！”
隨后在部下簇?fù)硐掳瓮染团埽欢]指揮使終是不及汪丞相手腳快，也不及汪丞相果斷，他跑出來(lái)時(shí)城中大小城門都已被急于出城的軍民堵得水泄不通。
一隊(duì)沖進(jìn)城中的順軍發(fā)現(xiàn)了前方有一群西軍，內(nèi)中還有將領(lǐng)模樣的人，頓時(shí)喊殺沖了過(guò)來(lái)。
竇名望的部下早就是失了膽氣，哪里提得起勇氣與順軍廝殺，紛紛叫喊乞降。
望著那幫跪在地上乞降的不爭(zhēng)氣部下，竇名望氣不打一處來(lái)，伸手就要拔自己的佩刀，卻是拔了個(gè)空，竟是逃跑匆忙連刀都沒(méi)顧得上拿。
又是一聲長(zhǎng)嘆，在幾個(gè)持刀順軍就要砍來(lái)時(shí)，竇指揮“撲通”跪地，疾呼：“皇城指揮使愿降大順！”