李自成最近一直沒(méi)有睡好，山西那邊傳來(lái)的消息很不好。
滿(mǎn)清的英王阿濟(jì)格同吳三桂他們率清軍主力自真定回返北京後，清廷又派出大將葉臣率滿(mǎn)蒙八旗兵五千攻打山西。
葉臣領(lǐng)軍自北京出發(fā)後並沒(méi)有立即去山西，而是從北直隸的饒陽(yáng)先去了河南懷慶，幫助清廷委任的懷慶總兵金玉和平定了懷慶所屬諸州縣，此後才折道西進(jìn)太原方向。
葉臣這支滿(mǎn)蒙八旗兵雖只五千人，但戰(zhàn)力彪悍，向山西進(jìn)軍途中先後定府九、州二十七、縣一百四十一，並署置官吏，安輯居民。凡是原明朝官將，葉臣一律遣人勸降，現(xiàn)已兵鋒直抵太原。
李自成任命的山西節(jié)度使韓文銓同文水伯陳永福一面做好死戰(zhàn)準(zhǔn)備，一面向西安緊急求援。
韓文銓奏稱(chēng)滿(mǎn)洲兵連同招降的新附兵有三四萬(wàn)人，但到太原後並沒(méi)有馬上攻城，據(jù)細(xì)作探知滿(mǎn)洲人是在等什麼西洋神炮。
所以，韓請(qǐng)求皇帝能在一月之內(nèi)向太原派來(lái)援軍，否則滿(mǎn)洲人的西洋神炮一到，太原城牆肯定難以抵擋。
另外，降清的明恭順侯吳惟華和叛變的姜瓖也佔(zhàn)據(jù)了山西北部，三個(gè)月來(lái)因爲(wèi)前明降官降將作亂，導(dǎo)致大順將領(lǐng)多達(dá)數(shù)十人被叛兵所殺，損失兵馬也達(dá)四萬(wàn)多。
其中讓李自成最心疼的就是制將軍張?zhí)炝盏谋粴ⅲ瑥埵钱?dāng)年商洛十八騎之一，是李自成老夥計(jì)中的老夥計(jì)。之前也有兩個(gè)老夥計(jì)戰(zhàn)死，一是蘄侯谷英，另一個(gè)是制將軍谷可成。
短短三月，大順就喪失了三分之二的山西府州縣，使得原定以山西爲(wèi)前沿反攻的計(jì)劃一拖再拖，甚至牛金星等已經(jīng)建議放棄太原，將山西境內(nèi)所有兵馬全部撤入陝西，堅(jiān)守潼關(guān)。
李自成恨恨問(wèn)牛金星他們爲(wèi)何山西會(huì)處處皆亂。
牛金星斟酌之後，道：“主要是因爲(wèi)陛下東征之後對(duì)明朝官紳行寬柔手段，以致這些鄉(xiāng)宦官紳，世家大戶(hù)沒(méi)有被打擊，在地方擁有很大勢(shì)力。若陛下未敗在一片石，這幫人定是認(rèn)陛下?tīng)?wèi)中國(guó)之主。可現(xiàn)在，這幫人見(jiàn)陛下退出北京，便以爲(wèi)我大順實(shí)力不濟(jì)，便趁機(jī)叛亂，妄想恢復(fù)明朝江山。”
“恢復(fù)明朝的江山？這幫人眼睛都瞎了嗎？難道他們不知道如今是滿(mǎn)洲韃子要來(lái)佔(zhàn)中國(guó)，是那吳三桂當(dāng)了漢奸嗎！”李自成憤憤不平，連煙都不抽了。
“道理我們懂，可那幫人不懂。他們都以爲(wèi)吳三桂只是向滿(mǎn)洲人借兵。”牛金星搖頭道。
“不管了！這局面再壞，難道還能壞過(guò)崇禎十年！”
李自成鬱結(jié)之下去看養(yǎng)傷的劉宗敏，將當(dāng)下形勢(shì)跟這老弟兄說(shuō)了一番後，卻不再發(fā)愁，而是忽的笑了起來(lái)，哈哈道：“要再壞下去，你們還跟不跟俺上商洛山？”
“剛有了婆姨，還生了兩崽，倒是有些不捨得，”
劉宗敏說(shuō)到這，敲敲大煙袋，“啥時(shí)要上商洛山，你提前說(shuō)一聲，俺好下手，省得叫韃子捉去威逼要挾俺。”
“有你這話(huà)就成，俺總不能讓你劉宗敏絕了後，姓朱的也好，姓韃的也好，想要叫俺李自成認(rèn)輸，須得割了俺腦袋才成！”
從劉宗敏那裡出來(lái)後，李自成又恢復(fù)了鬥志。
也真是天無(wú)絕人之處，處處皆噩耗時(shí)，卻有一個(gè)好消息傳了過(guò)來(lái)——山東打贏了！
這個(gè)消息讓李自成驚喜交加，沒(méi)想到他這永昌皇帝主力接連敗北，年初在淮揚(yáng)新收的“小弟”卻在山東替他這永昌皇帝出了一口惡氣。
身爲(wèi)軍師的宋獻(xiàn)策在仔細(xì)閱看呂弼周的捷報(bào)後，大膽提出一個(gè)反攻方案。即讓已經(jīng)奪取濟(jì)南的淮陰侯陸文宗全師北上直隸，向京畿一帶展開(kāi)攻勢(shì)，大順主力則在山西太原、河南懷慶地區(qū)同時(shí)發(fā)起反攻。
“只要陸文宗奉旨北上，清廷必不敢讓其部威脅京畿，屆時(shí)定派大軍前往征討，如此我們這邊的壓力就輕了。”
牛金星反覆思考宋獻(xiàn)策的方案，認(rèn)爲(wèi)可行。
制將軍馬世耀卻打抱不平起來(lái)，對(duì)宋獻(xiàn)策道：“宋矮子你不地道，你讓陸文宗兄弟全軍北上吸引滿(mǎn)洲韃子，那韃子真就全力而出，陸兄弟不是死的很難看？”
李自成也覺(jué)這個(gè)做法有點(diǎn)不合適，擺明了是讓陸文宗替大順當(dāng)“炮灰”。
“這怎麼能是讓人家送死？老馬，打仗不是兒戲，得從全局出發(fā)，你想陸兄弟要是能將清軍主力吸引過(guò)去，牽制住，咱們這邊動(dòng)手猛打葉臣，他葉臣能擋得住？葉臣若敗，山西全境立時(shí)就重新收復(fù)，到時(shí)我們趁清軍主力騰不出手揮師進(jìn)逼北京，那韃子還不得將兵馬再撤回來(lái)同咱們打？”
宋獻(xiàn)策反駁馬世耀的“短視”，指出讓淮軍北上直隸並非真的讓淮軍當(dāng)炮灰，而是吸引住滿(mǎn)洲主力，等大順光復(fù)山西全境向北京進(jìn)軍，滿(mǎn)洲人還得把大軍撤回來(lái)，哪裡會(huì)和淮軍死纏。
“只要淮陰侯的兵馬能夠吸引清軍主力三五個(gè)月，我大順就能將韃子合圍在北京！”
牛金星下了斷言。
李自成再三商量，認(rèn)同這個(gè)方案。
宋獻(xiàn)策進(jìn)一步道：“山西這邊由袁宗第、高一功、劉見(jiàn)秀、李過(guò)、劉芳亮五位將軍的兵馬爲(wèi)主力，以十萬(wàn)之師會(huì)太原陳永福先攻葉臣，再剿滅姜瓖、唐通這幫叛將，然後從井陘揮師京畿。”
“河南那邊呢？”李自成問(wèn)。
“河南讓白旺兄弟領(lǐng)精兵三萬(wàn)入南陽(yáng)，會(huì)董學(xué)禮北上懷慶，這樣既能配合山西這邊，也能減輕山東陸兄弟的壓力。”
牛金星補(bǔ)充道：“河南山寨大則數(shù)萬(wàn)人，佔(zhàn)據(jù)許多州縣；小則萬(wàn)餘人，也佔(zhàn)領(lǐng)一州一縣。這些土寨，倘若投降滿(mǎn)洲人，是我之大患；如被南都加以名號(hào)，爲(wèi)南京所用，也是我們的大患。”
牛金星的意思是要呂弼周不惜金錢(qián)拉攏河南境內(nèi)的土寇，讓他們不要與順軍爲(wèi)敵。哪怕不願(yuàn)歸順，也要讓這些土寇暫時(shí)觀望，不要投降滿(mǎn)洲。
“既然你們都說(shuō)可行，那就下旨吧。”
李自成估算如果東線的淮軍能夠牽制清軍主力，西線的反攻就一定能夠奏捷。
只是，永昌皇帝卻沒(méi)有想到，幾千裡外的東線，他年初新收的淮揚(yáng)小弟卻對(duì)自己的外甥說(shuō)道：“只要李自成能夠吸引清軍的主力，咱們這邊就小敲小打，積小勝爲(wèi)大勝，到時(shí)趁滿(mǎn)洲人和李自成兩敗俱傷時(shí)，你舅舅我就能入主北京了。”