侄死叔再死，叔死侄再死，侄死叔死，于這崇禎十六年的臘月寒冬，沒(méi)有溫情，沒(méi)有暖意，不是誓言，只是亡命徒的心聲。
運(yùn)河畔敲響銅鑼那刻，陸四叔侄就已經(jīng)踏上死亡之路。
現(xiàn)在所做的一切，只不過(guò)是在這條死亡之路苦苦求活而矣，沒(méi)有人知道誰(shuí)能最終踏過(guò)這條死亡之路。
陸四更沒(méi)有時(shí)間再手把手的教廣遠(yuǎn)，他必須讓廣遠(yuǎn)自己成長(zhǎng)。
寶應(yīng)是磨刀石，也是試金石。
雖然尚不清楚現(xiàn)在有多少明軍正向淮安撲來(lái)，但用不了多久，肯定會(huì)有明軍出現(xiàn)在寶應(yīng)城下。
守住寶應(yīng)，給揚(yáng)州的老叔爭(zhēng)取時(shí)間，是廣遠(yuǎn)這個(gè)侄子應(yīng)盡的本份。
不是陰謀，不是犧牲，不是放棄，而是決心。
崇禎十六年的臘月也真是冷得出奇，還有十幾天就春節(jié)了，淮揚(yáng)大地卻看不到半點(diǎn)氣溫回升的預(yù)兆，反而越發(fā)寒冷。
冷到南進(jìn)的淮軍將士們哪怕都有一身棉襖穿，但若是長(zhǎng)時(shí)間停留在戶(hù)外不動(dòng)，腳丫子便如被挑了筋似的沒(méi)有任何知覺(jué)，手指頭也一點(diǎn)也合不上。
即便陸四為了防止凍傷在淮安和寶應(yīng)搜集了大量豬油，也無(wú)法阻止過(guò)半將士手腳生凍瘡。
站在運(yùn)河邊望著眼前已經(jīng)凍得很厚的運(yùn)河，陸四更是眉頭深皺，為了取暖，他不時(shí)將雙手塞進(jìn)自己脖子，用身體的溫暖化開(kāi)好像凍僵的手。不然，他那雙暴露在寒冷空氣中的雙手就跟不屬于他似的。
“冰結(jié)得實(shí)在太厚，宋慶說(shuō)上次漕院專(zhuān)門(mén)安排船只人手破冰還是正德年間，距今上百年了。”
負(fù)責(zé)漕隊(duì)的謝金生看著結(jié)凍的運(yùn)河也是苦惱，誰(shuí)知道老天爺昨天夜里陡降溫，一下把本來(lái)只結(jié)了薄冰的運(yùn)河凍得如此結(jié)實(shí)，使得缺少破冰船只的漕船都被冰封在寶應(yīng)和高郵交界的界首鎮(zhèn)一帶。
離此不遠(yuǎn)有名的高郵湖、射陽(yáng)湖也是被冰全封。
“陸將軍，這次冰災(zāi)來(lái)得突然，前所未有，真是百年一遇，卑職實(shí)在是沒(méi)有辦法...”
被俘并被強(qiáng)迫為淮軍組織漕隊(duì)的原提舉清江司主事宋慶心頭實(shí)在害怕，他擔(dān)心淮軍年輕的首領(lǐng)會(huì)將漕船無(wú)法南下的怒火發(fā)到他身上。
天地良心，他宋慶真的是盡力了，發(fā)現(xiàn)運(yùn)河冰凍嚴(yán)重后，他第一時(shí)間就通知了監(jiān)管他的謝營(yíng)官，組織漕工開(kāi)始破冰。
冰層太厚，漕船太多，又哪里能快得了。常常前頭剛破開(kāi)，后頭的船跟上來(lái)后又結(jié)上了凍。
除了運(yùn)河外，附近的大小支系河流也全部?jī)龅脟?yán)實(shí)，一些地方甚至直接可以車(chē)馬過(guò)河。
“不是百年一遇，是千年一遇。”
陸四將塞在脖子里的雙手拿出，重新戴上手套，隨手撿了一塊磚頭狠狠朝河面砸去，磚塊發(fā)出悶聲，冰面除了一點(diǎn)好像夏天冰淇淋的細(xì)小碎冰，絲毫沒(méi)有任何裂縫。
陸四又直接走到冰面上狠狠跺了幾腳，甚至大跳了幾下，冰面多了幾條不規(guī)則的裂紋，但依舊沒(méi)有破裂開(kāi)。
回到岸上的陸四有些失神，呆呆的站在一棵仍有綠色的柳樹(shù)下。
陸爺這是怎么了？
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孫武進(jìn)瞧著奇怪，可不敢上前問(wèn)。
陸四很煩，運(yùn)河的冰面讓他想到了一件事，那就是當(dāng)年金軍攻打?qū)庍h(yuǎn)時(shí)，明朝用于囤積軍糧的覺(jué)華島附近海面一夜結(jié)冰，使得沒(méi)有舟船的清軍踏冰破島，數(shù)千軍民伏尸覺(jué)華島。
如果明年、后年比今年更冷，那是不是說(shuō)到時(shí)候水道縱橫對(duì)于南下清軍而言，根本構(gòu)不成威脅，甚至起不到遲滯的效果？
答案，是未知的。
陸四有心組建淮軍的水軍，以利用淮揚(yáng)之地密集河道阻擊南下清軍，就跟當(dāng)年的韓世忠一樣，但如果清軍選擇嚴(yán)冬南下，淮軍的水軍只怕最大的敵人不是清軍，而是冰。
眼前被困阻在運(yùn)河上的漕隊(duì)就是最好的說(shuō)明。
多鐸是什么時(shí)候南下的？
陸四有些不記得，只記得這位劊子手是兩次南下，第一次走到半道被大順軍的懷慶之役驚動(dòng)，回師北方增援。第二次直抵揚(yáng)州，時(shí)間是幾月，他不記得了。
人算不如天算。
陸四搖了搖頭，忽的自嘲一笑，揚(yáng)州城還沒(méi)拿下，他倒先考慮起后年的事來(lái)了。
那種事事被敵人牽著鼻子走的感覺(jué)，也不是陸四想要的。他振奮起精神，提醒自己只有快，才能將戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)從敵人手中奪過(guò)來(lái)。
至少，要由他陸文宗決定什么時(shí)候打，在哪里打！
“先裝幾船糧食上車(chē)，漕隊(duì)這邊繼續(xù)破冰！”
留下這句話(huà)后，陸四帶著旗牌隊(duì)、風(fēng)字營(yíng)和那曾在寶應(yīng)城下上演極其“反動(dòng)”的一幕的八百漢子繼續(xù)踏上了南征之路。
走時(shí)，陸四給謝金生留了一句話(huà)：“有敢跑的，不管什么原因，一律處死。”
.........
高郵有駐軍，洪武年明朝便設(shè)高郵衛(wèi)于高郵湖西，當(dāng)年這是直屬南直隸的十二衛(wèi)之一，也是明朝開(kāi)國(guó)之初防守江淮的重要衛(wèi)所，所駐皆精兵強(qiáng)將。
然而現(xiàn)在，高郵衛(wèi)的士卒都是圍繞高郵湖種地的農(nóng)夫，以及湖上打魚(yú)的漁民，全衛(wèi)可用之兵不過(guò)數(shù)百。
就這可憐的數(shù)百兵也多是各所千戶(hù)、百戶(hù)甚至總旗的私兵。說(shuō)好點(diǎn)是家丁，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)是看門(mén)護(hù)院的打手。
兩百多年國(guó)運(yùn)的明朝至今，可用之兵已屈指可數(shù)。
也正因?yàn)樽蕴妗⒊勺嬷髿v代皇帝失去對(duì)軍隊(duì)的掌控，導(dǎo)致文官體系坐大，軍隊(duì)無(wú)法壓制地方，才出現(xiàn)如今衛(wèi)所這一開(kāi)國(guó)之初所創(chuàng)軍制幾成擺設(shè)的荒唐一幕。
當(dāng)然，衛(wèi)所的糜爛也與明太祖希望軍隊(duì)自食其力，不給百姓添麻煩有關(guān)。這個(gè)想法是好的，軍隊(duì)自己種地，自己解決吃喝問(wèn)題，百姓那邊自然不必再承擔(dān)軍隊(duì)的開(kāi)支。可時(shí)間久了，沒(méi)有仗打的話(huà)，軍隊(duì)就光會(huì)種地，不知道怎么當(dāng)兵了。
現(xiàn)任高郵衛(wèi)指揮王洪是欽與世襲之職，其祖上王文端麻城縣人，正統(tǒng)年間沒(méi)于土木堡，天順年間朝廷追贈(zèng)。
在出任高郵衛(wèi)指揮之前，王洪是湖廣都司清浪衛(wèi)正千戶(hù)，曾參加平播之役，雖只是在后期前往增援，但也算是經(jīng)過(guò)戰(zhàn)陣之人。崇禎九年因功調(diào)任高郵衛(wèi)。
湖廣那邊衛(wèi)所因?yàn)槌３Ｐ枰z鎮(zhèn)壓周邊土司，所以雖然也爛，但多少還保持了點(diǎn)戰(zhàn)斗力，因此王洪到高郵上任之后以為此地更加富庶，衛(wèi)所想必要比湖廣那邊強(qiáng)悍些。
哪知道，整個(gè)高郵衛(wèi)還不及湖廣那邊一個(gè)千戶(hù)所。
接到寶應(yīng)知縣錢(qián)哲的求援后，王洪知事態(tài)不小，唯恐河工造反波及揚(yáng)州，使淮揚(yáng)大地迅速糜爛，便立即召集高郵衛(wèi)所屬三千戶(hù)所的大小軍官，勒令他們馬上抽調(diào)部下士卒隨他前往寶應(yīng)平亂。
可直到出發(fā)前，三個(gè)千戶(hù)所緊急動(dòng)員過(guò)來(lái)的士卒也不過(guò)兩千余人，武器亂七八糟，士兵們也因?yàn)槌Ｄ攴N地缺少訓(xùn)練的原因，連如何列隊(duì)都搞不清，亂哄哄了小半個(gè)時(shí)辰才算把隊(duì)伍給列住。
見(jiàn)此，王洪能說(shuō)什么，也沒(méi)法指望這些農(nóng)夫，好在連同他自己的家丁在內(nèi)，整個(gè)高郵衛(wèi)還能拼湊出五六百家丁出來(lái)。
鐵甲湊了十幾具，火銃也湊了兩百多桿，看起來(lái)已經(jīng)是一支比較強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力了。
畢竟是河工造反，不是北邊的流賊打過(guò)來(lái)，王洪對(duì)于迅速平亂還是很有信心的，也抱著借此機(jī)會(huì)立些戰(zhàn)功能搏那位新來(lái)的淮揚(yáng)巡撫青睞，從而能夠多給他高郵衛(wèi)一些資源。
那位路部院看不起淮揚(yáng)本地兵，一心借重外地兵守河，已經(jīng)使淮揚(yáng)本地的“軍方”十分不滿(mǎn)了。
同淮軍一路亂哄哄往揚(yáng)州趕差不多，從高郵湖西過(guò)來(lái)的高郵衛(wèi)軍隊(duì)也是亂哄哄，結(jié)果陰差陽(yáng)錯(cuò)的雙方竟在距離高郵城只有幾十里的凌家莊正面遭遇。
“寶應(yīng)丟了？！”
沒(méi)等王洪反應(yīng)過(guò)來(lái)，前方那支穿著亂七八糟衣服的賊兵突然就朝他們沖了過(guò)來(lái)。
與此同時(shí)，陸四也是氣的大罵了一句：“媽個(gè)逼的，老子還沒(méi)下令呢！”