獬面一聞錢江之令，他正想從那南門殺入，忽被斜刺裡殺來一員老將，攔住去路不要命的就戰(zhàn)。獬面本是廣西的獵戶，雖然是人，其實(shí)尚有一半野性。他的打仗，無所謂之陣法，無所謂之軍容，只憑他那天生蠻力，見人就殺，見馬就砍。和他對陣之人，除非真有甚麼武藝，或用聲東擊西之法，或用左攻右突之法，或用深入淺出之法，或用進(jìn)疾退徐之法，那種功妙功夫，和他廝殺，那還可以取勝。若講氣力二字，與他爭勝，那就成了貓兒聞乾魚的俗諺，叫做嗅鯗。①當(dāng)時(shí)在和獬面廝殺的那員老將非別，正是湖北按察使司按察使的那位李聲鑑李廉訪。他的爲(wèi)人，本已中了那個(gè)君憂臣辱，君辱臣死的專制之毒，再加赫制臺(tái)、常撫臺(tái)兩個(gè)，硬要命他去召他那會(huì)用邪術(shù)的金鳳千金，他被公私兩方一逼迫，早已抱了以身殉國的主意。前幾天正在佈置守城之事，未能率領(lǐng)少數(shù)之兵，去攻漢陽。及至江忠源入城，向他說出洪楊等人，如何如何叛逆，手下將官，如何如何厲害，一班兵士，如何如何到一城屠一城，得一城殺一城的說話，他更一怒之下，正待去攻洪軍。忽然得報(bào)，說是錢江已率大軍殺過江來，他就馬上帶上一二十名最親信的藤牌兵，即由偏門悄悄繞出，誰知兜頭正遇那個(gè)獬面，率領(lǐng)五百狼兵、猶同中了狂的，帶喊帶跳的殺來。所以他也不去打話，掄起一把大刀就砍，獬面因有蠻力，聲鑑也有武藝，狼兵雖兇：藤牌兵也不辱沒。
這末怎麼叫作藤牌兵的呢？因爲(wèi)道光末葉，除了洪楊之外，各省的土匪，早已蜂起。綠營兵勇，暮氣已深，萬萬不是土匪對手。那些平時(shí)吃了重祿的甚麼統(tǒng)帶，甚麼營官等等，要保各人的前程起見，大家只好出了重餉，招募幾名當(dāng)時(shí)風(fēng)行全國，綽號(hào)藤牌兵的敢死人士。這些藤牌兵，月餉至少七八十兩，平時(shí)除了練練藤牌之外，不是前去賭錢，便是前去嫖妓，至於吸菸喝酒，還算化錢少的。非但日不歸營，夜不歸隊(duì)，他們的上司，偶說一句重話，他們馬上就要告長假，①開小差。上司要他們?nèi)ゴ蛲练耍Ｇ俺蹋缓瞄_眼閉眼，一任他們?nèi)シ笭I規(guī)。他們卻有一樣好處，平常時(shí)候，不肯積蓄銀錢，以爲(wèi)一死便了，打起仗來，所以個(gè)個(gè)不怕死的。一個(gè)人只要真的不怕死，對方怕死的敵人，當(dāng)然被他打敗。軍心本無一定，只要一營之中，有了幾名藤牌兵、敢死士，連那不是藤牌兵的兵勇，不是敢死士的兵勇，也會(huì)連帶氣旺起來。當(dāng)時(shí)竟有一種童謠、叫做不怕張，不怕劉，有了藤牌兵的官兒，就要吹牛。
那時(shí)的李聲鑑，他既預(yù)備盡忠，還要銀錢何用？故而一招就是二十名的藤牌兵，和他一同前去拚命。藤牌兵既是所向無敵，那班狼兵，也是所向無敵，當(dāng)時(shí)雙方的那陣血戰(zhàn)，雖然不能稱做絕後，總也可以稱做空前的了。可惜不才的這枝禿筆，沒有施耐庵先生會(huì)得描寫，只有簡單的說上幾個(gè)殺得，說上幾個(gè)仍舊罷了。
當(dāng)時(shí)那二十名的藤牌兵，雖被那五百名狼兵，殺得只有半個(gè)腦殼，殺得只有半個(gè)肚皮，殺得只在噴血，殺得只在放屁，仍舊不肯叫饒，仍舊不肯敗退，仍舊不肯偷生，仍舊不肯怕死，直到與那清廷忠臣李聲鑑廉訪，一共二十一個(gè)不全的屍體，掀脣露齒，怕人施施，直挺挺的躺在血泊之中，方始不動(dòng)。
李聲鑑和那二十名藤牌兵既死。那個(gè)獬面，方纔忙將他的腦殼，向天一仰，雙臂一伸，籲上一口極長極長的大氣，也是乏力的表示。正待上前再行殺去，陡然聽得他的背後，一陣人喊馬嘶的聲音，殺奔而來。
他急回頭一瞧，只見石達(dá)開、韋昌輝、洪宣嬌、陳素鵑、陳玉成、黃文金、譚紹-、賴漢英、胡以晃、曾天養(yǎng)、羅大綱、洪仁發(fā)、洪仁達(dá)等等，竟同風(fēng)馳電掣的，轉(zhuǎn)眼之間，已到他的跟前。他急一面手指地上躺著的那些死屍，一面大喊一聲道：“殺呀！”那個(gè)呀字的聲音，雖未把天震坍，可是已把南門守城的一個(gè)武官嚇得直從城樓之上，一個(gè)倒栽蔥的跌將下來。城上的守城兵士，一見主將嚇得墜城斃命，頓時(shí)一聲發(fā)喊，先已逃散一半。
韋昌輝、陳玉成、曾天養(yǎng)、羅大綱等人，就在此時(shí)，各人縱下馬來，奔至城腳，拋上爬城軟梯。大家一邊在撥城上射下之箭，一邊不要命的連爬帶縱而上。及到城上，那班守城兵士復(fù)又一齊大喊一聲，統(tǒng)統(tǒng)逃散。
韋陳曾羅四個(gè)，此時(shí)那裡顧得追殺兵士；先將堵著城門的沙袋，手忙腳亂的搬開幾個(gè)，疾忙開開一扇城門，放入大衆(zhòng)。那個(gè)獬面，首先帶著五百狼兵奔入，也不去和韋昌輝等人講話，單是復(fù)又幾聲喊叫直向城內(nèi)殺去。可憐那時(shí)武昌百姓的遭殃，真比現(xiàn)在民國二十年分，漢口的水災(zāi)，還要厲害幾分。石達(dá)開此時(shí)自然只顧城內(nèi)的伏兵要緊，當(dāng)下一面命各人各帶幾十名狼兵，分向四城搜殺，一面自己直向督撫兩署奔來。等得他到撫署，那位常大淳中丞早和制臺(tái)赫德、藩臺(tái)樑星源、首道傅炳臺(tái)，總算一同殉了難了。
石達(dá)開正待人內(nèi)，諭知一班官眷，不必尋死之際。忽見探子趕來報(bào)告，說是大元帥千歲，已同錢軍師等人，在那制臺(tái)衙門，等候說話。石達(dá)開連忙出了撫署，來至制臺(tái)衙門，一走進(jìn)去，就被洪秀全一面一把執(zhí)著他手，一面指著錢江說道：“達(dá)開賢弟，我真險(xiǎn)呀，方纔不是軍師仔細(xì)，我這個(gè)人，早被那個(gè)夏鳴盛的死賊剁爲(wèi)肉泥的了。”
石達(dá)開聽說，不禁一嚇道：“這個(gè)夏鳴盛是誰，千歲又怎麼險(xiǎn)些兒被他所害？”
錢江接口道：“起先千歲據(jù)報(bào)，說是武昌城業(yè)已克復(fù)，便想約我一同入城。我因知道武昌城中，不無幾個(gè)清廷的忠臣，怕有甚麼埋伏，故命左先鋒鄧勝，走在先頭，我同千歲兩個(gè)，在後一步。誰知那個(gè)江夏縣夏鳴盛，竟敢率領(lǐng)數(shù)十名差役，埋伏城濠之內(nèi)，要想乘機(jī)行刺千歲。幸虧鄧先鋒走在前頭，我和千歲二人，方免於難。”
石達(dá)開不待錢江往下再說，急問現(xiàn)在那個(gè)姓夏的呢。
洪秀全恨恨的接口道：“他能把鄧先鋒剁爲(wèi)肉泥，我們難道不會(huì)將他砍成血餅麼。”
石達(dá)開聽說道：“千歲乃是萬金之軀，關(guān)乎全國非輕，以後須得千萬慎重一點(diǎn)纔好。”
洪秀全正待答話，忽見楊秀清竟將李秀成扭結(jié)一團(tuán)的從外奔來。錢江忙與石達(dá)開二人先向楊秀清的手中，把那李秀成拖開。然後方問楊秀清究爲(wèi)何事？
楊秀清見問，便把他的腳一跺，大怒的答道：“我若不殺這個(gè)坐視不去救我的雜種誓不爲(wèi)人！”
錢江、石達(dá)開兩個(gè)，剛剛聽至此處，忽見蕭三娘同了陳小鵑二人，都是滿頭大汗的一同奔了前來，因見楊秀清已把李秀成放手，方在一邊拭著各人頭上的汗珠，一邊同怪楊秀清不應(yīng)去和李秀成動(dòng)手。
楊秀清見他妻子和陳小鵑兩個(gè)，也來怪他，更是氣上加氣。便去向洪秀全突出眼珠子的說道：“千歲哥哥，本命秀成前去助我的，如何坐視不救。今天之事，倘若沒有軍師率了衆(zhòng)位弟兄前去相救，請問一聲，我這個(gè)人，還有命麼？”
洪秀全和錢江、石達(dá)開三個(gè)又一齊勸著楊秀清道：“秀成決無是心，況且他一見你的隊(duì)伍，已經(jīng)渡江，連忙奔來請發(fā)大兵，這倒不可錯(cuò)怪人的。”
李秀成直至此時(shí)，始去向楊秀清打上一拱道：“秀清大哥，你怪小弟沒有本領(lǐng)前去救你則可。怪著小弟存心不去救你則不可。快快不可生氣，小弟這廂向你陪罪就是。”李秀成一壁說著，一壁又是深深一揖。
楊秀清因見有了下場，方始皺著雙眉的答話道：“不是我在怪你，螻蟻尚且貪生，誰不要命的呢？”
洪秀全、錢江、石達(dá)開、蕭三娘、陳小鵑幾個(gè)，一見楊李二人已在說話，忙又一齊接口道：“好了好了，這件事本是小事，還是商量大事要緊。”
衆(zhòng)人道言未已，忽見林鳳翔等來報(bào)告道：“江忠源與向榮各軍，已向黃州、興國，大冶各縣屯紮去了，我們應(yīng)否窮追”。
林鳳翔尚未說完，又見李開芳也來報(bào)告，說是得著確信，清廷已派湖南的那個(gè)胡林翼率了大兵來此，不日可到等語。
洪秀全等得林李二人相繼說畢、急問楊秀清道：“你瞧我們怎麼辦法爲(wèi)是？”
楊秀清見問，並不轉(zhuǎn)商錢江等人，立即答道：“追殺向江之事，尚在其次，現(xiàn)在最緊要的是、自然進(jìn)兵長安，倘若佔(zhàn)領(lǐng)那個(gè)歷古建都之地，我們就此坐了下來，然後分兵再取四川，還怕不成大業(yè)的麼？”
李開芳、黃文金兩個(gè)，不待洪秀全答話，也一齊接口說道：“四川爲(wèi)天府之雄，漢高祖因此成業(yè)。後來的諸葛武侯，也勸劉備去取成都爲(wèi)急務(wù)的。方纔秀清大哥的主張，很是不錯(cuò)，千歲應(yīng)該立即允從。”
錢江至此，實(shí)在不能煞了。忙向洪秀全說道：“江南乃是國家的精華之地。進(jìn)可直趨北京，退亦可以自立。千歲若舍如此良機(jī)，改兵西向，反使清廷得握膏腴之地，供給軍餉，那就難了。”
洪秀全聽說，不置可否，先問衆(zhòng)將。誰知衆(zhòng)將所答之話，都是附和楊秀清主張的居多，贊成錢江主張的，僅剩李秀成、石達(dá)開兩個(gè)。洪秀全一時(shí)不能解決，便對大衆(zhòng)說道：“此事關(guān)係太大，讓我細(xì)斟酌再定。”說完各散。
錢江便去找著李秀成、石達(dá)開二人，微聲嘆道：“楊氏得志，我們?nèi)齻€(gè)，從此完矣。”
李秀成、石達(dá)開聽說，也各連搖其頭，又籲上一口氣道：“現(xiàn)在尚在未定之際，只有軍師再向千歲細(xì)細(xì)陳明大勢，或能挽回，也未可知。”
錢江點(diǎn)頭稱是，回到自己室內(nèi)，連夜做成一本興王之策。第二天一早，命人送到洪秀全那兒。
洪秀全正在心中無主，很是煩悶，一見興王策三個(gè)字，便覺有些高興起來。連忙展開一看，只見寫著是：一、方令中國大勢：燕京如首，江浙如腹心，川陝閩粵如手足。斷其手足，人尚可生；若取江南，即是推其腹心，滿清危矣。故以先取金陵，使彼南北隔截，然後分道用兵，一由湖北進(jìn)取河南，一由江淮進(jìn)取山東，會(huì)趨北京，以斷其首。北京既定，何憂川陝不服耶。
二、我國創(chuàng)造伊始、患在財(cái)政不充，因關(guān)稅不能遽設(shè)故也。當(dāng)於已定之省分，向商家略怞稅收，而任其保護(hù)。資本每兩，怞其一釐，名曰厘金。商家所損極微，自無不願(yuàn)，以此供給餉糈，足有餘也。惟不宜勒索苛民，而貽口實(shí)。
三、清室自道光以來，各國交通，商務(wù)業(yè)已大盛。蓋商務(wù)爲(wèi)國家之本，應(yīng)與各國先立通商條約，互派使臣負(fù)責(zé)，此乃世界大勢，首先應(yīng)爲(wèi)之事也。
四、我軍既以財(cái)政爲(wèi)患，當(dāng)於圜法，亟亟講求。第一著不用清室銀元，商民自必惶急。我國即鑄銀幣，以代清宜銀元之需。單以六成銀色而論，利莫大焉。次第再立銀行，發(fā)行紙幣，五千萬可以立待。
五、百官制度，宜分等級(jí)，官位自官位，爵典自爵典。取任各官，論纔不可論貴。故各國之親王，亦不盡居高位掌大權(quán)也。
六、將來世界大勢，必至趨重海權(quán)。今後若中國大定，應(yīng)永遠(yuǎn)定都金陵。據(jù)江河之險(xiǎn)、各舟師之事。水軍本與陸軍並重，不可偏廢。
七、我國起義以來，急於戰(zhàn)爭，不遑注意制度，亟宜開科取士，選取人才。
八、清廷連戰(zhàn)皆敗，恐借外人之力，以扼我族。亟宜優(yōu)待外人，以取世界一家大公之義。
九、我軍速戰(zhàn)雖勝，恐有疲乏之虞。可將現(xiàn)有之兵額，約二百萬之?dāng)?shù)，加以訓(xùn)練，分爲(wèi)五班。待定江南以後，以兩班北伐，以一班下閩浙、留兩班駐守三江，以便輪流使戰(zhàn)，則兵士人人可用矣。
十、中國本來膏腴，土地荒廢已久，亟宜墾荒。地爲(wèi)公產(chǎn)，仿上古寓兵於農(nóng)之制，或爲(wèi)屯田之法，按時(shí)更番怞練，可使人人皆兵、餉源不絕。
十一、中國人數(shù)雖多，而女子全付於淘汰之列，非是正辦。亟宜興辦女學(xué)，或設(shè)女科女官，先以培植人才爲(wèi)本，繼以鼓勵(lì)人才爲(wèi)殿；並限制纏足之風(fēng)、而進(jìn)以鬚眉之氣。男女一律平等，且定刑律，首先注意男子犯奸之條。
十二、礦源出於地理。中國本富，應(yīng)仿各國礦務(wù)鐵路等等，國家人民兩有利益之事爲(wèi)之。
以上管見，言其大略而已。其餘應(yīng)爲(wèi)之事甚多，容再相機(jī)而定。清廷以殘酷，我國以仁慈。清廷專重宗室私人，我國則以大同平等主義行之。興王之道，盡於斯矣。
洪秀全剛剛看畢，忽見洪宣嬌面含怒色的，匆匆走入，一屁股就向他的對面坐下道：“哥哥，我們洪氏，現(xiàn)已到了成則爲(wèi)王，敗則爲(wèi)寇的地步的了。王爲(wèi)萬世之基，寇爲(wèi)一時(shí)之賊。楊氏本和哥哥在奪帝位，哥哥怎麼還會(huì)相信他的主張呢？哥哥倘若不聽錢軍師的主張，自己要把機(jī)會(huì)讓人。”洪宣嬌說到這裡，陡然向她腰間拔出一柄明晃晃的刀來。一面朝她胸前、懸空的試上兩試，一面又跟著說道：“妹子就此先行死在哥哥面前，免得死在他人手上。”
洪秀全起先本在聽一句點(diǎn)頭一句的，此時(shí)又見宣嬌把刀向她胸前試著，急去一把將刀奪到手中。先向門外望了一眼，見沒外人，方始對著宣嬌說道：“妹妹好意，爲(wèi)兄豈有不知。”說著便把錢江的十二條興王之策，遞給宣嬌去看她道：“妹妹放心，我們一定去取江南就是。”
宣嬌聽說，還緊問一句道：“哥哥不再改變麼？”
洪秀全連連擺頭道：“國家大事，怎好兒戲。”
宣嬌聽說，方纔俯首去看那道興王策。尚未看畢，忽見洪大全、洪仁發(fā)、洪仁達(dá)幾個(gè)，一同走入。
宣嬌先向大家說道：“哥哥已經(jīng)贊成錢軍師的主張了。你們放心罷。”大家聽了方纔大喜。
洪大全也把那本興王策，拿去看畢道：“這末我們何不就此開科取士，也好鎮(zhèn)定人心。”
洪秀全點(diǎn)頭道：“此事就交你去辦理。”
洪大全正待答話，忽見洪秀全的隨身衛(wèi)士走來說道：“楊天將有事要見。”
洪秀全聽說，忙朝衆(zhòng)人將手向後一指道：“你們可從後面出去。”
洪宣嬌急隨大衆(zhòng)匆匆走出，她又一個(gè)人來至錢江那兒，報(bào)知她的哥哥看了興王策之後，已允去取金陵之事。錢江聽畢，一壁先請宣嬌坐下，一壁面現(xiàn)喜色的答道：“既是如此，大局便有望了。”
洪宣嬌微蹙雙蛾的接口道：“軍師早該聽我說話，就讓姓楊的死於向榮之手，豈不乾淨(jìng)。”
錢江笑上一笑道：“我素以誠心待人，如何防到他會(huì)得寸進(jìn)尺起來的呢？”
洪宣嬌又說道：“他此時(shí)又去找我們哥哥，不知我們哥哥，可會(huì)被他逼得改變宗旨。”
錢江搖頭道：“此事關(guān)乎天意，也非人力一定能夠勉強(qiáng)。”
錢江剛剛說到此地，只見李秀成慌慌張張走了進(jìn)來，就將手上的一張名單，交給他看道：“壞了壞了。”說著，又朝洪宣嬌說道：“千歲又被楊氏逼出這樁不妙的事情來了。”錢江不去插嘴，單把那張名單，去和宣嬌一同去看。只見上面寫著是：
天王洪秀全東王楊秀清故南王馮雲(yún)山故西王蕭朝貴北王韋昌輝
福王洪仁達(dá)安王洪仁發(fā)宜王洪大全靖國王錢江翼王石達(dá)開
忠王李秀成英王陳玉成燕王秦日綱慕王譚紹堵王黃文金
威王林鳳翔毅王李開芳順王吉文元鬆王陳得風(fēng)比王伍文貴
輔王楊輔清侍王李世賢顧王吳汝孝章王林紹章贊王蒙得恩
豫王胡以晃楊王妃蕭三娘蕭王妃洪宣嬌
洪宣嬌一見她未封王，頓時(shí)把那名單，撕得粉碎的大怒道：“軍師既已說過男女平權(quán)，難道我還沒有大功不成？”洪宣嬌的成字，尚未離口，便往外奔。正是：
男兒有幸登天去
女子無端逐隊(duì)來
不知洪宣嬌要往何處，且閱下文。