“我們?cè)缇蜕戏A過了。不過上頭的反應(yīng)，也就那樣?！眳浅需b道：“而且長(zhǎng)久而言，這秘密總是很難保的，因?yàn)椴恢刮覀?，日本、朝鮮也有蠶、茶啊，他們從大清這邊得不到，轉(zhuǎn)去日本朝鮮索求呢？十年八年，我們保得住秘密，百八十年呢？只要對(duì)方有心，總有守不住的一天?！?
蔡清華道：“但你剛才也說，日本、朝鮮之絲、茶，雖能織、種，品種卻遠(yuǎn)不如我中華?！?
“不止是織、種。還有后面更加復(fù)雜的工序?！眳浅需b卻道：“絲我不懂，但茶葉之所以成為茶葉，不是從山谷之中，采取茶樹葉子就夠了。先是選種，之后培種，一代又一代，擇土而種，望天看氣候采摘，而后篩、切、選、揀、炒，一道道工序下來，繁復(fù)無比。料來絲之織、瓷之制亦若是。
“士大夫渴而坐飲，而不知一杯之水，背后有多少匠人的血汗。為什么洋人會(huì)萬里遠(yuǎn)來，以金山銀海來換取這一片片黑乎乎的茶葉？因?yàn)槲覀冑u的不是樹葉，而是將這樹葉變成良飲的技術(shù)。而這技術(shù)，是自秦漢以來無數(shù)茶農(nóng)茶匠中的聰明才智之士，積二千年才得以領(lǐng)先于四海的制茶技藝。神農(nóng)分五谷，天下人賴之以飽，而絲、茶、瓷諸道，華夏賴之以富。則絲、茶、瓷的發(fā)明者與改進(jìn)者，其功實(shí)不在神農(nóng)之下?！?
蔡清華這時(shí)已有些被吳承鑒說動(dòng)了，只是他畢竟是讀儒家經(jīng)典長(zhǎng)大的，重農(nóng)鄙商是刻在骨子里的東西，所以一時(shí)不愿意承認(rèn)這個(gè)觀點(diǎn)。
但他腦子很活泛，很快就想到了另外一個(gè)問題：“既然你說這三門技藝，乃是我中華千年所積，那么洋人就算偷了茶種、蠶種，多半也沒什么效用了?！?
“數(shù)十年內(nèi)，或許沒用，但百年之后呢？”吳承鑒道：“洋人能用沙子造出玻璃，可見他們中間也有聰明才智之士。天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。絲、茶涉及的是成千萬兩白銀，有這么大的暴利作為吸引，不愁沒人投入鉆研。再加上已經(jīng)看到我們的絲、茶成品，則我們?nèi)绻什阶苑?，而讓洋人迎頭趕上，或數(shù)十年，或百余年，恐怕洋人就不需要再從我們這里買茶了，甚至有一天，我們的絲、茶之出品，還將不如對(duì)方呢。若如此則將如何是好呢？
“我大哥吳承鈞為了這個(gè)問題，常常徹夜思索，最后終有所得，對(duì)我說：洋人能進(jìn)益，我們也當(dāng)有進(jìn)益。只要我們的進(jìn)益在他們之上，那我們就能保持領(lǐng)先，使中華之絲茶瓷器，出品高于四海，那洋人就得永遠(yuǎn)花大價(jià)錢，來中國(guó)購買絲茶瓷器。
“因此我大哥才會(huì)日夜不休，將從十三行賺到的錢，一筆又一筆地投入到茶山上，維持著制茶工藝的不停改進(jìn)，目的就是要讓我中華的制茶工藝，永遠(yuǎn)領(lǐng)先于天下。蔡師爺，你明白了嗎？我大哥他不只是一個(gè)商人啊，他是要以茶為利器，為華夏爭(zhēng)四海之利。
“匹夫具有此等心胸、此等眼界而且能身體力行者，若這還不是國(guó)士，請(qǐng)問什么才算國(guó)士？此等國(guó)士，實(shí)為國(guó)之瑰寶。對(duì)這樣的國(guó)之瑰寶，大方伯卻要當(dāng)作過河棋子來使用，蔡師爺，你覺得這樣對(duì)我大哥公平嗎？對(duì)我吳家公平嗎？”
一口氣說到這里，吳承鑒才停了下來，臉上猶帶激動(dòng)。
蔡清華沉吟道：“就算你大哥當(dāng)真如此了不起，然而你宜和行所牽涉的，最多不過十萬人之生計(jì)，茶之一道，也不過國(guó)家一隅。而和珅之害，禍在天下，貪腐所敗者，更是國(guó)之根本。以利害權(quán)重而言，亦當(dāng)以前者為輕，而以后者為重?！?
吳承鑒道：“蔡師爺，你捫心自問，殺了和珅，貪官就能絕嗎？天下就會(huì)好嗎？”
蔡清華一時(shí)沉默，終道：“至少不會(huì)更壞。且讓天下有向好之望。”
吳承鑒又道：“再退一步說，把我們吳家推出去做過河卒子，就一定能倒和珅嗎？”
蔡清華道：“就算沒有十成把握，亦有七八分?！?
吳承鑒又問：“然則，一定是要我們吳家嗎？”
蔡清華不答。
吳承鑒道：“大人物有大人物的方略想法，但小人物有小人物的苦衷。大方伯要進(jìn)行的這場(chǎng)斗爭(zhēng)，可能成功，也可能失敗。在大方伯那邊，他敗了不過后退一步而已。而在我們吳家，一有個(gè)閃失那就是萬劫不復(fù)。且就算一時(shí)贏了又如何？一入此局為棋子，宜和行往后將永陷漩渦之中，哪里還能靜下心來，鉆研提高茶藝？
“蔡師爺，你現(xiàn)在應(yīng)該明白了吧？我不但是要保住吳家，我要保護(hù)的還有我大哥所創(chuàng)立的這個(gè)事業(yè)，以及賴以創(chuàng)立這份事業(yè)的德心。不管怎么樣，我都不能讓我大哥所創(chuàng)立的這份利國(guó)利民的功業(yè)，因?yàn)槟切┐朔似?、永無休止的的政治斗爭(zhēng)而破滅?！?
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蔡清華走了，他沒得到希望得到的承諾，然而臉上竟無慍色，反而帶著一二分歉疚。
他走了之后，吳承鑒也沒回家，直接讓鐵頭軍疤將小艇蕩到花差號(hào)上，兩人艙內(nèi)坐下，周貽瑾忽然道：“承鈞兄真有這么了不起么？”
吳承鑒笑道：“當(dāng)然，我大哥是大大的了不起?！?
周貽瑾嘿嘿了兩聲：“我來廣州也非止一日了，見多了各式人等，反而是令尊與令兄都沒見過，但我怎么覺得，你所說承鈞兄的那些豪言壯志，更像是你自己的話?！?
吳承鑒嘿了一聲，不答。
周貽瑾道：“你會(huì)拒絕師父的提議，我倒是料到了，然而之后那么長(zhǎng)的一番言語，卻是出乎我意料之外。你這番話可是有什么深意？”
吳承鑒反問：“為什么你料到我不會(huì)答應(yīng)？”
“這還不簡(jiǎn)單？清流其實(shí)不可信任，更不可依賴！”周貽瑾道：“清流們志存高遠(yuǎn)，手段卻不多。真的由你們吳家當(dāng)出頭鳥，害得和珅跌個(gè)大大的跟頭，以和中堂的個(gè)性手段，回過頭來一定會(huì)先拿你們吳家開刀，那時(shí)候，大方伯未必保得住你。”
“跌個(gè)大跟頭？”吳承鑒道：“貽瑾也認(rèn)為這件事就算辦成了，也倒不了和？”
“我認(rèn)為倒不了?！敝苜O瑾道：“國(guó)庫也好，內(nèi)務(wù)府也好，那些錢是怎么虧的？雖然我們看不到賬簿，但想想當(dāng)今圣上的性格，以他這般強(qiáng)硬的個(gè)性，真有人敢在他眼皮底下弄出這么大一個(gè)錢窟窿？依我推測(cè)，這些錢窟窿，窮究到底，只怕還是皇上花了去。兩征準(zhǔn)格爾、兩征廓爾喀，兩定大小金川，這花出去的白銀，一億也打不住，再加上皇上他自己的開銷也大，加在一起，光靠國(guó)庫收入肯定是不夠的?！?
“當(dāng)然不夠。”吳承鑒道：“江南鹽商的口袋，一個(gè)兩個(gè)都癟成什么樣子了。所以現(xiàn)在也要輪到廣東了?！?
周貽瑾道：“錢雖然是皇上花的，但清流們?yōu)樽鹫咧M，自然要把責(zé)任全推到和中堂身上去。但既然錢是皇上花的，皇上心里能沒數(shù)？和珅是為陛下?lián)躏L(fēng)擋雨擋污穢的一面墻，這面墻再臟再黑，皇上也要回護(hù)的，怎么會(huì)真讓他真的給倒了?！?
周貽瑾冷笑道：“所以啊，你若真的答應(yīng)了大方伯，那吳家才是死路一條。也幸虧你沒答應(yīng)。只是你剛才那一番話…啊！我真是糊涂了！”
吳承鑒攤了攤手。
周貽瑾笑道：“你當(dāng)然要說那番話的，不然雖然避開了和中堂的明刀暗箭，卻要招了大方伯的忌，眼前這一關(guān)就過不去?！?
吳承鑒笑道：“君子可以欺之以方。大方伯是君子，我自然要跟他講大道理——再說了，我也并沒有欺騙，對(duì)不？”
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兩廣總督府衙之內(nèi)。
朱珪聽了蔡清華的陳述，道：“他真的這般說？”
還沒等蔡師爺言語，朱珪就喟嘆了起來，蔡清華的學(xué)問為人他比誰都清楚，這般出己意料的言語，似乎便是蔡師爺也杜撰不出來，不由得嘆息說：“不料蠻南、山海之交，也能出這等人物。其父固然值得敬重，這對(duì)兄弟也是不凡。吳承鑒此子心中頗有丘壑，所悟也算一道，只可惜讀的不是圣賢書，沒有走上儒門大道，惜哉?！?
又問蔡清華：“你覺得，他會(huì)怎么解決此事。”
蔡清華沉吟道：“此事學(xué)生亦感奇怪，我看他雙眸不亂，似乎成竹在胸，然而以當(dāng)前之勢(shì)而言，實(shí)在別無他法可以抗拒。沒有我們?yōu)榭可?，以商抗官，無異于以卵擊石。他吳家還是要死定了的。大方伯這邊會(huì)憐憫茶農(nóng)，愛惜志士，吉山那邊可不會(huì)有這等顧慮?！?
朱珪道：“我們可還有其它辦法能干預(yù)此事。”
蔡清華道：“和珅在朝廷勢(shì)大，而吉山在廣州根深。我們也只能順?biāo)浦郏绻惺旅摿艘?guī)矩，一旦大方伯牽扯進(jìn)去太深，和珅就有理由插手，那時(shí)候我們反而得不償失。萬一…更被有心人再由大方伯而牽扯上…”
他就沒說下去了。
朱珪道：“那此事就且放下吧。偌大的廣東，千頭萬緒，也不能把所有心思都放在十三行上。你且密切關(guān)注，看其后續(xù)如何。”
蔡清華道：“那吳家那邊…”
“就由得他去吧?！敝飓暤溃骸八热徊幌胍欣戏?yàn)榭?，老夫也沒有強(qiáng)為他出頭的道理。老夫也要看看，在這等死局之下，這個(gè)小子還能如何翻盤?！?