盧關(guān)桓無奈，回去后又一家一家地寫信，給十三行各大家族都發(fā)出了請(qǐng)?zhí)?qǐng)他們初七這天到盧家一聚。

葉大林聽到消息，便也決定在初七這天在家里開個(gè)“賞寶會(huì)”，說是自己最近得了幾件寶物，邀請(qǐng)西關(guān)眾同行來品鑒品鑒。盧關(guān)桓請(qǐng)了那些人，他也照樣請(qǐng)了那些人，明眼人一看就知道他這是在打擂臺(tái)，要壞盧關(guān)桓的事。

蔡清華聽到這個(gè)消息，暗火萌生，冷冷道：“葉大林這是做什么？”

盧關(guān)桓對(duì)他道：“近來西關(guān)街都在暗中傳著，說葉大林剛剛得了和中堂的一幅字，也不知道是真的假的。”

蔡清華哦了一聲，哼道：“這么說來，倒是抱上和珅大腿了啊，嘿嘿！好，很好！”

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潘家園。

潘海根將盧家、葉家的請(qǐng)?zhí)妓土藖恚擞泄?jié)看了之后笑笑，對(duì)身邊柳大掌柜道：“分別派兩個(gè)掌柜，都去赴會(huì)。”

潘海根道：“這也真是奇怪，怎么是葉大林跳了出來。我還以為會(huì)是吳家呢。”

潘有節(jié)看了他一眼，笑笑不語。

柳大掌柜道：“因?yàn)槿~家是新抱上大腿的，所以要比吳家更上心。吳家那邊反而不需要了。”

潘海根哦了一聲，馬上就醒悟了——就像他已經(jīng)是潘有節(jié)的心腹，所以日常行事反而能夠從容一點(diǎn)，但如果換做一個(gè)新近得到潘有節(jié)注意的家奴，遇事一定會(huì)跳得比他潘海根更急，這是為了盡量爭(zhēng)取在主子面前有所表現(xiàn)啊。

柳大掌柜道：“北京那邊的形勢(shì)，已經(jīng)有了變化，可笑廣州這邊知者寥寥。但以吳家的耳目，不應(yīng)該如此閉塞啊，盧關(guān)桓這次發(fā)出號(hào)召，他們居然也敢不隨份子。”

潘有節(jié)淡淡道：“昊官不是不想隨份子，而是不能。”

柳大掌柜哦了一聲，道：“是，老朽一時(shí)想差了。”

正如在吳、葉之間，吳家已經(jīng)可以做到相對(duì)從容，在潘、吳之間，則是潘有節(jié)站在更超然的位置上，可以在這個(gè)敏感時(shí)期做到兩不得罪，而吳承鑒卻是不能的——他現(xiàn)在已經(jīng)跟和珅捆綁得太死了，這也是當(dāng)日他破開“群獸分食”之局的后遺癥之一。

柳大掌柜道：“北京那邊的情況已經(jīng)越來越明顯了，這次盧關(guān)桓的號(hào)召，我們是不是要多出一把力氣？”

潘有節(jié)淡淡道：“不用，隨份子就好。就算真的內(nèi)禪了，是否就變天還說不定呢。該我們出的力氣，我們就出，兩廣總督府那邊有什么指示下來，我們都照辦，但辦事的力氣，一分也不少了它，可一分也不多了它。”

柳大掌柜道：“明白。”

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曼倩蓬萊。

戲臺(tái)上，小旦們正咿咿呀呀地唱著。看戲的涼亭里，吳七將請(qǐng)?zhí)f到了吳承鑒手中，吳承鑒看了一眼，又遞給了周貽瑾。

周貽瑾看了一眼，道：“你這一把可將你岳父坑得夠嗆。”

吳承鑒淡淡道：“就憑他踢有魚的那兩腳，這些只算是利息。”

周貽瑾道：“你什么時(shí)候變得對(duì)這個(gè)算計(jì)你的‘小姑娘’這么上心的？”

吳承鑒道：“不管怎么說，那現(xiàn)在都是我老婆。”

周貽瑾道：“那兩腳也是你老婆過門前的事情，那時(shí)候人家還是葉大林的女兒呢。”

吳承鑒冷冷道：“如果是過門后才發(fā)生的事，你認(rèn)為我能這么便宜他？再說，自知道那兩腳的事情后，我也真不覺得老葉有把有魚當(dāng)女兒。”頓了頓，問道：“倉(cāng)庫的事情怎么樣了？”

周貽瑾道：“初三那天，已經(jīng)讓老顧和葉忠交接過了。”

吳承鑒點(diǎn)頭：“消息大概這兩天就會(huì)傳到廣州吧，屆時(shí)西關(guān)又要有一波動(dòng)蕩了。”

周貽瑾道：“葉大林聽到消息后，倉(cāng)庫那邊會(huì)不會(huì)出問題？”

“他不敢，而且也不能了。”吳承鑒道：“就算他知道自己被我坑了，又能如何？他現(xiàn)在就算想換個(gè)大腿抱，兩廣總督府那邊還能讓他抱么？”

周貽瑾連連搖頭：“你這個(gè)人啊…真是不能惹。”

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葉家的“奇寶鑒賞大會(huì)”，無論時(shí)間還是賓客名單，全部都跟盧關(guān)桓的“籌款造船茶會(huì)”撞了個(gè)正。

論起來，盧關(guān)桓無論身家還是聲勢(shì)都要明顯高過葉大林一籌，然而接到邀請(qǐng)的賓客們將兩份請(qǐng)?zhí)罂纯础⒂铱纯矗詈笫恕⒕湃歼€是去給葉大林捧場(chǎng)了。

約好的時(shí)間還沒到，葉宅外頭就擠滿了馬車轎子，葉大林帶著兒子們?cè)陂T口迎客，將賓客一接一個(gè)地迎了進(jìn)去，來的客人除了廣州的富豪、商戶，更有執(zhí)掌實(shí)權(quán)的吏員，甚至還有部分官員。原本是想在書房里開，后來發(fā)現(xiàn)應(yīng)邀的人實(shí)在太多，只能改在大廳里，最后發(fā)現(xiàn)連大廳都坐不大下——他葉家以前就是做更大的喜事，也沒這么多人來捧場(chǎng)啊。

葉大林眼看著自己家里高朋滿座，歡喜塞了滿懷，他自然清楚這些人是奔著什么來的。

相反，盧關(guān)桓那邊就門庭冷落了，今天不但盧、梁、馬三家保商齊到，連蔡師爺都親自來盧宅壓場(chǎng)子，沒想到場(chǎng)面還是冷清到了極點(diǎn)。到場(chǎng)的客人，也就只有盧家的嫡系和一些相好，除此之外就寥寥可數(shù)，偌大的客廳坐得七零八落。

蔡清華冷著臉，卻只是哈哈。

盧關(guān)桓道：“蔡師爺，是否…”

“且等等！”蔡清華道：“且喝茶！”

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葉家那邊，熱鬧的場(chǎng)面卻已經(jīng)到了頂點(diǎn)。

葉大林與眾賓客欣賞了金屏風(fēng)、七汝窯，一眾來賓無不交口贊譽(yù)。看看高潮將至，葉大林笑道：“在座的各位全都見多識(shí)廣，這幾件東西雖然也算珍貴，但勞煩大家特地跑一趟卻還不大夠格呢，但我最近剛剛得了一副字，雖然沒落款，那字卻是好到極，我葉大林是個(gè)大老粗，也不懂這寫字的學(xué)問，不如就拿出來，請(qǐng)大家?guī)臀移吩u(píng)品評(píng)。”

會(huì)來葉家的賓客，誰心里不清楚是怎么回事，于是齊聲都說：“不用看，那都肯定是頂級(jí)的好字！”又說：“不過能瞻仰瞻仰，卻又是我們的福分了。”

葉大林大為滿足，就道：“我親自去把那字請(qǐng)下來。”

那字他已經(jīng)用了一個(gè)古董盒子，珍而重之地放在了博古架的最上層，這時(shí)小廝搬來了小梯，葉大林故作斯文，撩起半邊衣角，朝著那幅書法所在的地方一步一步地踏上去。

眾賓客的目光也隨著葉大林的步伐，頭慢慢地往上抬，最后目光都隨著葉大林的手，聚集在了那個(gè)古董盒子上面。

葉大林拿到了古董盒子，輕輕地吹了口氣，仿佛在吹上面的灰塵——其實(shí)才放上去半天，哪里來的灰塵？

然后他才雙手捧著，慢慢走了下來——這時(shí)忽然有人跑了進(jìn)來，在一個(gè)賓客的耳朵邊耳語了幾句，那個(gè)賓客的臉色一下子就變了，跟著在另外一個(gè)賓客耳朵里耳語了幾句，跟著那個(gè)賓客的臉色也變了。

這個(gè)消息靜悄悄地傳遞，但這時(shí)葉大林也沒發(fā)現(xiàn)什么，含笑下了梯子，眾賓客自然而然就圍了上來，圍著那個(gè)古董盒子，形成了個(gè)小圈子，最靠?jī)?nèi)的自然是中通行的潘商主，和康太行的易商主，那些聽到“悄悄話”的賓客卻猶豫著，竟往后退！

葉大林笑道：“來來來，大家來幫我鑒賞一下這幅字。”

潘商主笑道：“那肯定是百年難得一見的好字！”

葉大林就打開了盒子，取出了那幅字來，果然沒有落款。才打開了一半，易商主就贊了起來：“好字！好字！”

他身邊潘商主贊道：“神如蛟附龍，筆若鶴攀鳳，好字啊好字！”

書房里登時(shí)就交頭接耳起來，似乎很多人在議論，借著這個(gè)機(jī)會(huì)，剛才傳進(jìn)來的消息也傳得更快了，只要聽見的人，個(gè)個(gè)臉色詭異。

到了最后，除了最內(nèi)層的幾個(gè)人，其他賓客都聽到消息了，竟然個(gè)個(gè)有意識(shí)地與這幅字保持距離。

葉大林道：“咦，怎么都站那么遠(yuǎn)？來來，都過來看看，這等好字，可不是隨時(shí)都能見的啊。”

外圍那些人面面相覷，忽然有一個(gè)人道：“達(dá)官，我家剛好有點(diǎn)急事，我要趕回去瞧瞧。”

葉大林眉頭一皺，正覺得此人煞風(fēng)景時(shí)，外圍的賓客紛紛道：“啊，我也是剛好有點(diǎn)急事。”“我家老婆忽然病了，我得趕緊回。”“啊，我兒媳婦生了，我也得趕緊回去抱孫子。”

紛紛紜紜中，外圍眾賓客竟然都拱手告辭——到后來大多人連理由都沒找了，直接就隨大流走了。

葉大林和幾個(gè)內(nèi)圍賓客面面相覷，都知道肯定是出了什么事情，卻不知道是出了什么事情。

就在這時(shí)潘商主的一個(gè)小廝焦急地上前，跟潘商主耳語了幾句，潘商主這時(shí)一只手還拿著那幅字呢，聽了耳語，手一顫，就像手里握住的不是字畫，而是一塊烤紅的鐵塊！驚得他趕緊丟了，向葉大林道：“達(dá)官，告辭，告辭！”

易商主眼珠子一轉(zhuǎn)，道：“達(dá)官，我去看看他們是怎么回事。”竟然也跟著溜了。

眼看著滿座親朋轉(zhuǎn)眼間如鳥獸散，葉大林一時(shí)間目瞪口呆不知所措，眼睛掃向身邊幾個(gè)兒子、仆役，作詢問色。

葉好家道：“阿爹，我剛才好像聽他們說外頭出了件什么大喜事。”

葉大林憤懣道：“什么鳥喜事！”心想能有什么鳥喜事，竟然擾了老子的鑒寶大會(huì)！

葉好家道：“好像說我們大清要改年號(hào)了，皇十五子登基，北京換了個(gè)皇上。”

葉大林一聽，一跳三尺高：“什么！”

他呆了一呆，隨即叫道：“換了皇上…皇十五子…啊！！”

他想起來了！

本來，廣州這邊的老百姓對(duì)北京那邊的政局未必耳熟能詳，但誰讓西關(guān)街吃的是內(nèi)務(wù)府的飯呢，所以對(duì)皇族的情況還是要知道些呢，更何況如今壓在頭上的兩廣總督，就是皇十五子的老師啊！

“啊！”葉大林的目光，落在了“和珅的”那幅字上！

片刻之前，他還把這幅字當(dāng)成了青云梯、附身符！

轉(zhuǎn)眼之間，這幅字卻仿佛一下子變成了地獄索、催命咒！