徐氏在迎陽(yáng)苑坐立不安。
幸好，多虧了前一段時(shí)間葉有魚(yú)爭(zhēng)來(lái)的勢(shì)，讓她現(xiàn)在也有人手派遣出去打探消息了。
兩個(gè)小丫頭輪番去探聽(tīng)老爺太太的動(dòng)靜，得回來(lái)的消息，卻讓她更加不安。
聽(tīng)小丫頭說(shuō)，老爺自從三姑娘出門(mén)之後就一直呆在書(shū)房，太太進(jìn)去了一會(huì)，然後沒(méi)多久裡頭就傳出她很大的聲音，跟著她就出來(lái)了。
“這是吵架了？”徐氏心裡想，她是個(gè)善良而柔弱的女人，葉有魚(yú)繼承了她的善良，卻逆反了她的柔弱，若換了別的姨太太與她易地而處，興許這時(shí)就幸災(zāi)樂(lè)禍起來(lái)了，徐氏心裡卻未曾如此，只是想著，別因爲(wèi)老爺太太的爭(zhēng)吵，把禍害牽扯到有魚(yú)身上去了。
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馬氏走了之後，葉大林坐在書(shū)房裡，每過(guò)半個(gè)時(shí)辰，就會(huì)有人從白鵝潭方向給他報(bào)最新的情況，所以他已經(jīng)知道吳承鑑登了船。
可是之後呢？葉有魚(yú)真的能說(shuō)服吳承鑑保住葉家麼？
葉有魚(yú)的那些伎倆，說(shuō)什麼居移氣養(yǎng)移體，那些鬼話(huà)也只能去騙鬼，他自然是一眼看破其意圖，然而有什麼所謂呢。
如今吳家風(fēng)頭正勁，只要能夠幫葉家度過(guò)這次危機(jī)，葉有魚(yú)所要的那些東西，不過(guò)是他葉大林獲益的九牛一毛。至於什麼家風(fēng)與規(guī)矩，作爲(wèi)暴發(fā)戶(hù)的葉大林可從來(lái)就不講究這個(gè)的。
“老爺?！币粋€(gè)男僕入門(mén)，遞進(jìn)了一個(gè)信封，葉大林揮手讓男僕出去，打開(kāi)信封取出一張紙條來(lái)。
然後他臉上就微現(xiàn)詫異之色。
“黑菜頭又要有動(dòng)作了？”
他們十三行幾大家族，關(guān)係盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，總體來(lái)說(shuō)，自然是樹(shù)大根深的潘家信息來(lái)源最全面，信息渠道鋪得最深，其餘蔡、盧、吳、葉幾家，在信息網(wǎng)上各有長(zhǎng)處也各有盲點(diǎn)，比如對(duì)蔡士文那邊，葉大林所下的功夫就要比吳國(guó)英來(lái)得深。
“哼，要是這樣也不錯(cuò)?！比~大林嘴角微微斜翹起，帶動(dòng)了他其中的一撇鬍子，低聲呢喃：“黑菜頭畢竟還是總商，百足之蟲(chóng)死而不僵，雖然被吳家一時(shí)壓住，但吳家要取代黑菜頭坐上總商的位置，一時(shí)也難——吳承鑑風(fēng)頭再盛畢竟還是太年輕了，把名字報(bào)上去對(duì)上頭不好交代。而黑菜頭也不會(huì)坐以待斃的，一旦反撲這股勁道也將非同小可，我且等他們兩虎相爭(zhēng)，坐收漁人之利?！?
又想：“然而要坐收漁利，也得我自己能熬過(guò)這一關(guān)才行啊。哼，還是得看有魚(yú)這丫頭，能不能迷住吳承鑑那個(gè)色坯！”
這倒也怨不得旁人一聽(tīng)葉有魚(yú)要見(jiàn)吳承鑑，就覺(jué)得葉有魚(yú)要以色娛人——因爲(wèi)連她老爹也是這樣想的。
忽然，葉大林雙目一睜：“不對(duì)，不對(duì)！”
他驀地想起另外一個(gè)人，一時(shí)間額頭沁出冷汗來(lái)：“我怎麼這麼糊塗！黑菜頭如果下來(lái)的，坐上總商位置的…也不會(huì)是吳承鑑啊！”
是啊，有一個(gè)家族，有一個(gè)人，似乎沉默了許久，似乎旁觀(guān)了許久，因爲(wèi)太久沒(méi)有聲音，以至於許多人一時(shí)竟忘了他的存在——可是老虎就算默不作聲，它也還是老虎?。?
葉大林將“餓龍出穴、羣獸分食”之局的經(jīng)過(guò)和結(jié)果想了一遍，越想越是心驚膽戰(zhàn)。
當(dāng)下所有人的目光都被吳承鑑吸引過(guò)去了，卻忘了有另外一個(gè)人，不聲不響地也在此次事件中坐收巨利——其所獲得的實(shí)際利益，甚至不在吳家之下，而此局的結(jié)果，又爲(wèi)那個(gè)人造成了空前良好的時(shí)勢(shì)：
吳承鑑雖然一句翻盤(pán)如日中天，但在人際關(guān)係上，卻變得與蔡家勢(shì)不兩立，鋒芒太盛之下盧家未必不會(huì)因此忌憚，乃至於粵海關(guān)監(jiān)督那邊，雖然不知道爲(wèi)什麼最近竟對(duì)吳家極其容忍，可滿(mǎn)大爺?shù)倪@種態(tài)度真的是好事嗎？所以吳承鑑貌似勢(shì)大，實(shí)際上在十三行中的人際關(guān)係卻變得相當(dāng)緊張，既失去了蔡家這半個(gè)親家，又與盟友葉家?guī)缀豸[翻。
反倒是那個(gè)人…不聲不響的，所有人都得指著他、靠著他、拉攏他，就連吳承鑑，在清算謝家的時(shí)候也不得不把極大的一塊肥肉給他留著。他坐於高處，沒(méi)得罪任何人，但無(wú)論局面怎麼變化，他都能坐收其利。
“糊塗啊，糊塗?。 比~大林心道：“我怎麼這麼糊塗，一時(shí)竟然漏掉了他！嘿嘿，他也真是藏的夠深了的。”
算算時(shí)間，那個(gè)人也是該要出來(lái)了，畢竟他的資歷已經(jīng)熬得差不多足夠了。
想到這一點(diǎn)，葉大林又是心頭一凜。
“羣獸分食”一局，表面上看是吳承鑑贏了，但實(shí)際上呢？
那個(gè)人當(dāng)初沒(méi)有成爲(wèi)總商，不是因爲(wèi)家族勢(shì)力不夠，而是因爲(wèi)當(dāng)年他太過(guò)年輕，把這個(gè)名字報(bào)上去，對(duì)內(nèi)務(wù)府不好交代，所以才壓住了，讓給了黑菜頭，但現(xiàn)在他的年齡既然差不多了，自然不可能不想把總商之位“拿回來(lái)”，但這個(gè)位置黑菜頭那邊坐了這些年，自然不可能好說(shuō)好話(huà)地就讓出來(lái)。
“難道…這個(gè)局他早就知道？甚至這個(gè)局的結(jié)局，也在他預(yù)料之中？甚至他也是推動(dòng)者？”
一想到這一點(diǎn)，葉大林又冒出一陣?yán)浜埂?
那個(gè)人要拿回總商的位置，一沒(méi)有自己對(duì)蔡家發(fā)起攻擊，二沒(méi)有指使爪牙（吳葉）對(duì)蔡家發(fā)動(dòng)攻擊，相反，竟然是蔡家因於形勢(shì)，對(duì)他的爪牙（吳）發(fā)動(dòng)了攻擊，然後反受其害——這究竟是大勢(shì)使然，還是一開(kāi)始就是他的謀劃？
如果真是這樣子…那個(gè)人就太可怕了，用計(jì)之深、用心之險(xiǎn)，或許比他父親還更可怕。
一想到這一點(diǎn)，葉大林的思路就全變了。
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蔡士文不捨得點(diǎn)大蠟燭，屋子仍然顯得很暗。
蔡士文吧唧呼拉地抽著水煙筒，一雙眼睛深沉而未慌亂。
能坐到他這個(gè)位置上，臨危不變也是一種必然具備的修養(yǎng)，雖然眼下局勢(shì)對(duì)他不利，卻也遠(yuǎn)沒(méi)到當(dāng)初吳家那種牆倒衆(zhòng)人推的地步，蔡家的耳目仍然廣佈西關(guān)，神仙洲發(fā)生的事情，一件又一件地傳進(jìn)了他的耳朵。
哼，扶著南?？h一個(gè)捕頭坐首席，扶持一個(gè)的黃毛丫頭做花魁，這是報(bào)恩，也是立威，是要告訴滿(mǎn)廣州的人：現(xiàn)在的粵海歡場(chǎng)是他吳承鑑說(shuō)了算。
排行第三的那個(gè)花魁被趕走了，而那幾個(gè)山西老又去捧那個(gè)新花魁的臭腳，那就是吳家已經(jīng)暗中和晉商談妥條件和好了。
和佛山陳做戲結(jié)拜，又捧著佛山陳梳籠的粉頭做了花魁之首，這是要告訴所有人：他吳家不但度過(guò)了難關(guān)，還有了新的同盟，勢(shì)力比往日更上層樓。
至於偏偏排行第二的那個(gè)花魁被留下了又受盡屈辱，那自然是因爲(wèi)那個(gè)花魁是自家老二捧上去的，吳承鑑這是在告訴所有人：他吳家和蔡家，仍然是勢(shì)不兩立啊。
“小混蛋！”蔡士文一想起翻盤(pán)夜吳承鑑的那一臉嘚瑟，再想起自己竟被逼得手足無(wú)措自斷臂膀，就恨得牙癢癢的。
“我饒不了你，我饒不了你！”
“老爺，”有僕人上前，道：“有人從後門(mén)求見(jiàn)?！闭f(shuō)著遞上一個(gè)小錦囊。
蔡士文打開(kāi)錦囊抽出裡頭的東西，臉色變得有些怪異，道：“接進(jìn)來(lái)。小心些，別讓不相干的人看見(jiàn)?！?
不一會(huì)，來(lái)人裹在一領(lǐng)大氅裡，連頭都被連領(lǐng)帽罩住了，便進(jìn)了這件暗黑暗黑的屋子。
僕人退了出去，來(lái)人放下了帽罩。
“是你！”蔡士文詫異：“你怎麼來(lái)了！”
僕人一直站在來(lái)人的身後，都沒(méi)能看清來(lái)人的面目，見(jiàn)蔡士文示意，就退了出去。
他在門(mén)外站著守候，過(guò)了一頓飯功夫，客人便告辭了，再過(guò)不久，忽然聽(tīng)見(jiàn)屋內(nèi)傳來(lái)蔡士文壓抑不住的笑聲：“哈哈，哈哈！這下子…姓吳的死定了！”
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吳小九跟著送信來(lái)花差號(hào)的人，拿著一斤好茶，連夜進(jìn)了廣州城——城門(mén)早就關(guān)了，但有兩廣總督府的人帶著，進(jìn)城自然不難。
上一次進(jìn)總督府他是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地如同要上刀山下油鍋，眼睛都不敢斜視一下的，這第二次來(lái)就熟門(mén)熟路多了，一雙圓溜溜的眼睛賊一般偶爾竄幾下，打量著總督府內(nèi)的景觀(guān)，回去也好跟人吹噓一番。
今晚是個(gè)特殊的夜，蔡清華竟然也還沒(méi)睡，泡著一壺濃茶熬著，一邊聽(tīng)各方傳來(lái)的消息，終於吳小九進(jìn)來(lái)拜見(jiàn)。
蔡清華喜歡美少年，看見(jiàn)吳小九就先歡喜了幾分，見(jiàn)周貽瑾派來(lái)的是自己喜歡的小廝，又來(lái)得這麼快，不由得笑道：“貽瑾畢竟有我心。”
他們做師爺?shù)?，需要入鄉(xiāng)隨俗，他來(lái)廣州也才幾個(gè)月，但已經(jīng)能說(shuō)一些粵語(yǔ)了，“有我心”一句便是典型的廣東話(huà)，是“對(duì)我有心”的意思。
吳小九道：“蔡爺，還讓小的伺候您喝茶麼？”
蔡清華微笑揮手。
吳小九跪著上前，熟手地?fù)Q掉了那半壺快冷了的茶葉，把自己帶來(lái)的茶葉換上。
蔡清華旁觀(guān)他越發(fā)流暢的動(dòng)作，笑道：“不錯(cuò)，手藝又有長(zhǎng)進(jìn)了。”
這次吳小九帶來(lái)的是極品烏龍——這茶本來(lái)非蔡清華平時(shí)喝開(kāi)的，但今晚熬夜，喝下這濃濃的一杯烏龍，不由得精神一振，嘖嘖道：“福建的功夫茶，以前我都覺(jué)得苦澀如藥，今天再品，的確有其獨(dú)到之處?！?
吳小九其實(shí)聽(tīng)不懂其中的話(huà)外之音，然而他也是個(gè)機(jī)靈人，就將這些話(huà)牢牢記住，準(zhǔn)備回去之後一字不易地給周貽瑾重述。
喝了一巡，蔡清華才道：“嗯，可以了。”
吳小九馬上就停下了，跪在那裡等候吩咐。
只聽(tīng)蔡清華問(wèn)：“什麼時(shí)候？哪裡？”
吳小九道：“全看蔡爺這邊方便。”
蔡清華哈哈一笑，道：“不錯(cuò)，貽瑾畢竟沒(méi)有被一時(shí)的勝利就衝昏了頭，很好，很好。”
蔡清華剛纔是故意賣(mài)個(gè)破綻，但周貽瑾仍然謹(jǐn)守本分，將定時(shí)間定地點(diǎn)的主動(dòng)權(quán)交給對(duì)方，這就是對(duì)蔡清華的尊重了，對(duì)蔡清華尊重，那就是對(duì)兩廣總督的尊重。
蔡清華道：“那就明天吧，我再上花差號(hào)，仍然喝你們福建人的炒茶?！?