李靖麪皮稍顯尷尬，擠出個笑容：“今年四十有餘了。大人這是何意？”楊戈嘻嘻笑道：“藥師兄，聽聞當年你可是一時之豪傑，曾經被楊素楊大人讚譽有加。過了這些年，卻不知你這馬邑郡丞做的如何呢？”李靖被他這麼一說，頗有些羞惱，但隨即長嘆口氣，端起酒杯滿飲而盡：“大人少年得意，又何必擠兌在下？過去的事情早就忘了，現在也不過是蹉跎歲月罷了。”語調低沉，竟是說不出的落寞，或許還有些許的悲哀！楊戈又給他倒滿了酒，似笑非笑道：“藥師兄，幾個月前，在下不過區區草頭兵，如今已是郎將之職。
而你已是郡丞，起點比起本人來說，高出了何止一點半點，又怎麼知道不會青雲直上，一展胸中才華呢？”李靖眼中精光閃爍，目視楊戈：“大人，有話不妨直說。”“哈哈，三原李靖，我在洛陽之時，也曾聽過你的名聲。文韜武略，有王佐之才，現在卻甘居郡丞消磨歲月，豈不是太過可惜了？”楊戈壓低著聲音調侃了兩句，突然拔高了嗓門：“現在我大隋江山歲穩，但內有民亂，外有高句麗與突厥蠢蠢欲動，藥師兄真能坐得住麼？”李靖苦笑道：“那又如何？難道大人還能上奏天顏，破格提拔在下不成？”“藥師兄說笑了，不過眼下我與達奚大人即將出塞，塞外情形卻是撲朔迷離，兇險甚多。
不知藥師兄可有膽量隨我一同出塞？”楊戈再不隱瞞來意，直接說出了想招納李靖的意思。李靖啞然失笑，臉上露出爲難之色：“大人，這個，還是讓在下考慮考慮吧。”楊戈見他並沒太在意，知道自己這區區郎將還未能入得了他的法眼，不禁呵呵笑道：“藥師兄，不妨與嫂夫人再商量商量，不過這天下可沒有免費的午餐，這機會嘛，可是自個搏出來的。哈哈，言盡於此，言盡於此！”隨後酒宴上，楊戈再沒找李靖說話。後者呆呆坐了好一陣子，獨自離去，竟是沒有引起旁人的些許目光。
回到家中，李靖心頭雜念叢生，坐在窗前沉默不語，竟是連家中嬌妻的聲音都沒聽到。他的這位嬌妻可不是普通人，而是當年楊素府上的歌姬，見李靖才學出衆，星夜投奔，演繹出了一番佳話。因爲歌舞之時喜歡拿著紅色拂塵，故稱作紅拂女。“夫君，今日這是怎麼了，好像有些心事？”張出塵摸摸他的額頭，一臉的詫異。李靖將出塵輕輕攬入懷中，低聲喟嘆道：“娘子，這些年，我一事無成，蹉跎歲月，讓你受苦了。”張出塵依偎在李靖懷中，溫言寬慰道：“夫君，這人生自然是有高潮，也有低谷的。
又何必介意一時半會的得失呢。我相信憑夫君的才華，異日定能出人頭地的。”李靖喃喃自語：“出人頭地，出人頭地？”腦海中卻突然閃過晚間楊戈的話語：這天下沒有免費的午餐，這機會嘛，可是自個搏出來的。自個搏出來的！自個搏出來的！不知怎麼，李靖心裡突然感覺到有些躁動，已經有些日子沒這種感覺了。張出塵也感覺出了身後男人的異樣，“夫君，聽說今日來了使節，可是發生了什麼事情嗎？”“不錯，今日來的使節，正是要往突厥一行。 其中的副使楊戈，對我說了一番話。
。。。。”張出塵默默的聽完，好半天沒有出聲。李靖的目光遊移不定，張口欲言，卻又閉上了嘴巴。“夫君，這塞外，你應該去。”張出塵突然從李靖懷中站了起來，緩緩開口，語氣卻是格外的堅決。李靖目中透過一絲喜悅，語聲微顫道：“娘子，你也認爲我該搏上一搏？”“沒錯，夫君素有才華，可惜無人賞識。那副使官位雖然不高，此行又有些風險，但是若是大功告成，說不定，說不定就搏出了日後的前程，也好過在這馬邑委屈自己。 ”李靖肅然起身，凝視著自家嬌妻，躬身一拜：“異日李靖但有所成，皆拜娘子這一番話！”兩人對視一笑，相擁入懷。
一夜溫存，幾度春風，自不須細說。歇息了一日，當使節隊伍再次整隊出發時，送行的文武官員詫異的看到，就在整支隊伍的最前面，郡丞李靖一掃往日的頹廢，精神煥發的立在隊伍當中，與邊上的幾位將領相談甚洽。“今日一別，老夫祝各位馬到功成！異日歸來之時，定當備下美酒佳釀，哈哈！”隨著王仁恭爽朗的笑聲漸漸消逝在身後，這一行大隋使節隊伍已是緩緩的開拔，目標直指塞外大草原。 馬邑本就是大隋邊城重鎮，出了郡城後，一路上人煙稀少，偶爾還能見到幾個村落，但也是人跡寥寥，想來是見到大隊人馬過來，都已經早早的躲開了。
突厥人不時結夥南下，這些地處邊界的邊民自然就是被擄掠的對象。但即便如此，還是有不少百姓甘願忍受，不願入城尋求官軍庇佑。李靖嘆口氣道：“近些年來，朝廷稅賦日益增多，諸多徭役也是苦不堪言。這邊民寧願冒著被突厥人劫掠的風險，也不願入城，正是這個緣故啊。唉，如今的聖上，比起前幾年，有些變了。 ”這話雖然聽著有些指責當今皇帝的意思，但李靖並不怎麼避諱，他早已看出身邊的這位郎將大人，絕不是那種碌碌之輩，在那謙遜的外表裡面，野心有多大，或許只有他自己才能明白。
果然不出他的所料，楊戈對他的言論並沒什麼異議，反而附和了幾聲。其實對於楊戈而言，這個時代對於楊廣的認知，已經是大大出乎他的歷史認知了。在前世歷史課上，隋煬帝楊廣，無疑是個集大成者。弒父殺兄，霸佔姑嫂，荒淫無道，橫徵暴斂，借用李密發佈的征討楊廣檄文中所說，隋煬帝的罪行是“罄南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流惡難盡”。 但楊戈自從來到這個時代，卻有些懷疑了。在大多數人的心目中，楊廣縱有過錯，但絕不至於口誅筆伐。楊廣初登基時曾經放言：吾當誇三皇，超五帝，下視商周，使萬世不可及！如此霸氣，如此狂放的言語，難道這是荒淫無道殘暴不仁的隋煬帝所說的麼？不，絕對不是！正如他的年號爲大業相仿，楊廣要做到的，的確是名垂千古的偉大功業。
年僅20歲就身爲大隋朝兵馬都討大元帥，率兵一統江山。更是親力親爲，在江南收民心，平民憤，天下皆稱廣以爲賢。 從此以後，南北再行統一。20歲的楊廣完成了中國的統一大業，結束了上百年來中國分裂的局面。也結束了中國三、四百年的戰亂時代。承繼父志，開鑿大運河。大運河連接黃河流域長江流域，連接了兩個文明，使黃河流域長江流域逐漸成爲一體，南北漸成一體。如此豐功偉業，後人得利太多太多。但如此浩大工程，又有哪位皇帝有如此大的手筆，除了楊廣，恐怕也只有那位千古一帝秦始皇了。
西巡張掖，親自開拓疆土暢通絲綢之路。605年，大敗契丹。608年，滅掉吐谷渾。 開拓疆域數千裡，範圍東起青海湖東岸，西至塔里木盆地，北起庫魯克塔格山脈，南至崑崙山脈，並實行郡縣制度管理。使之歸入中國統治之下。這是以往各朝從未設置過正式行政區的地方。609年，楊廣親率大軍從京都長安浩浩蕩蕩的出發到甘肅隴西，西上青海橫穿祁連山，經大斗拔谷北上，到達河西走廊的張掖郡。歷時半年，路途之險阻，環境之惡劣，軍士死傷無數，即便楊廣自己也吃盡了苦頭。
從古至今，也只有楊廣一人，親身到達了西北邊陲，置西海、河源、鄯善、且末四郡，進一步促成了甘肅、青海、新疆等大西北成爲中國不可分割的一部分。 到達張掖之後，西域二十七國君主與史臣紛紛前來朝見，表示臣服。各國商人也都雲集張掖進行貿易。隋煬帝親自打通了絲綢之路，加強中原與西方的各個方面的聯繫與交往。這是千古名君纔能有的功績。爲炫耀中華盛世，隋煬帝楊廣在古絲綢之路舉行了萬國博覽會。遊人及車馬長達數十百里，這是舉世創舉。同樣讓楊戈吃驚非小的，還有那舉世聞名的科舉制度，居然正是出於楊廣之手。
定十科舉人，開設進士科，以考試詩賦爲主，選擇“文才秀美”的人才。這標誌著科舉制度的產生。 科舉制度的創建，重才學而不重門第，削弱了門閥大族世襲的特權。這種“任人唯賢”的改革，爲選拔下層優秀知識分子提供了極好的機會。對後世中國影響深遠。這些個千秋偉業，竟然只用了八年的時間！楊廣三拳兩腳，幹完了數十年乃至上百年也未必能做成的事情！如此雄才偉略，誇三皇超五帝，也不爲過！若是征討高句麗成功，若是再緩上幾年，若是。。。，一切的一切都將不同了！一切俱往矣！歷史書上，字字句句都是對楊廣的口誅筆伐，又有多少人知道他所做的這些事情呢？。