王世充眼前一亮，若是關(guān)中能拿到手中，自然比起別的地方要好很多。但轉(zhuǎn)念一想，又不覺(jué)有些氣悶，關(guān)中是那麼好拿的麼？這兩人如此說(shuō)話，還真以爲(wèi)遼東軍是盤(pán)菜，能任由旁人分割的麼？
李淵前些時(shí)候鎩羽而歸，已是天下皆知。誰(shuí)都知道遼東軍水軍橫縱天下，除了洛陽(yáng)水軍還有一拼之力外，恐怕更無(wú)抗手了。若是沒(méi)有洛陽(yáng)水軍的協(xié)助，恐怕楊戈一旦下令，黃河水軍將暢行無(wú)阻，區(qū)區(qū)河?xùn)|軍和河北軍哪裡敢冒風(fēng)險(xiǎn)，渡河攻擊遼東軍？
即便能成功渡河，又能如何，只要黃河還在我水軍控制當(dāng)中，還怕他們翻上天了不成？到時(shí)候還不是盡在我掌握之中。
王世充想明白了這一點(diǎn)，不禁微笑道：“兩位既然如此說(shuō)，若我洛陽(yáng)軍還推脫的話，就顯得有些矯情了。也好，只要我三家結(jié)盟，能將遼東軍擊敗，這山東河南地面，任憑二位所言就是。我絕無(wú)二話！”
那兩人聽(tīng)王世充慨然允諾，也紛紛露出了笑容，開(kāi)始商議接下來(lái)的行動(dòng)。
等到三人計(jì)議已定，劉文靜與宋金剛告辭而別，匆匆離開(kāi)了洛陽(yáng)城，準(zhǔn)備下一步的行動(dòng)。王世充送別兩人後，獨(dú)自回到了書(shū)房之中，沉思了許久後，眼神中已是透出了一絲迷茫，自語(yǔ)道：“雖然是三家結(jié)盟，但各懷鬼胎，恐怕也未必能成事啊。楊戈，楊戈，莫非真的是那應(yīng)運(yùn)之人麼？”
虎牢關(guān)，又稱(chēng)汜水關(guān)，在洛陽(yáng)以東，今河南省滎陽(yáng)郡市區(qū)西北部16公里的汜水鎮(zhèn)境內(nèi)。它作爲(wèi)洛陽(yáng)東邊門(mén)戶(hù)和重要的關(guān)隘，因西周穆王在此牢虎而得名。南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯(cuò)，自成天險(xiǎn)。大有“一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”之勢(shì)，爲(wèi)歷代兵家必爭(zhēng)之地。
此時(shí)鎮(zhèn)守在虎牢關(guān)的乃是王世充的族人王仁則，此人號(hào)稱(chēng)萬(wàn)人敵，一身蠻力無(wú)人能敵，不過(guò)爲(wèi)人卻是粗鄙不堪，好色成性。王世充雖然不喜他的品性，但念在他對(duì)自己還算忠心，將他放在虎牢關(guān)，自然也是爲(wèi)了借重他這身武力。
自從來(lái)到虎牢關(guān)後，王仁則再無(wú)人約束，行事越發(fā)恣意妄爲(wèi)，周邊村鎮(zhèn)被他禍害的大姑娘小媳婦也爲(wèi)數(shù)不少，手下士兵動(dòng)輒被他打罵，但懾於他的淫威，卻是不敢有絲毫異動(dòng)。即便是他的副手張鎮(zhèn)周，也經(jīng)常當(dāng)衆(zhòng)斥責(zé)，根本不留半分情面。
這一日，王仁則正在房?jī)?nèi)玩弄新得來(lái)的女子，外面?zhèn)鱽?lái)訊息，言說(shuō)關(guān)外來(lái)了遼東軍，爲(wèi)首之人正是秦叔寶與羅士信。
王仁則聽(tīng)到兩人名字，不禁放聲狂笑，將身下女子隨手推開(kāi)，身披戰(zhàn)甲到了城牆上，往下定睛觀瞧，見(jiàn)到遠(yuǎn)處遼東軍正在收拾營(yíng)盤(pán)，遂吩咐一聲，這就要帶兵出城迎戰(zhàn)。
秦叔寶與羅士信、還有裴行儼，這齊郡三虎的聲名，王仁則早就有所耳聞，但卻是不甚服氣。前段時(shí)間，王世充率軍出征，卻有意無(wú)意忘了帶他，讓他很是不滿。這一次卻是秦叔寶羅士信兩人主動(dòng)送到了門(mén)前，不由得來(lái)了勁頭，妄想將二人一舉生擒，也好在衆(zhòng)人面前威風(fēng)一下。
見(jiàn)到王仁則如此性急，張鎮(zhèn)周連忙上前勸阻，言說(shuō)道：“將軍，對(duì)方實(shí)力不明，我虎牢關(guān)本就是易守難攻的關(guān)隘，正適合嚴(yán)防死守，貿(mào)然出擊，恐怕有些危險(xiǎn)啊。還望將軍三思而後行。”
王仁則素來(lái)狂妄，哪裡將對(duì)面的遼東軍放在眼中，聽(tīng)到張鎮(zhèn)周說(shuō)話似有膽怯，當(dāng)即就變了臉色，怒斥道：“我王仁則乃是當(dāng)世好漢，如何能與你這等無(wú)膽鼠輩一般，龜縮在關(guān)內(nèi)，還不快些讓開(kāi)，否則我定不客氣！”
張鎮(zhèn)周被他當(dāng)著衆(zhòng)人面前訓(xùn)斥，也有些下不了臺(tái)，面紅耳赤的閃在一邊，不再阻擋王仁則。見(jiàn)張鎮(zhèn)周不再饒舌，王仁則哈哈大笑，遂吩咐手下兵將，將城門(mén)打開(kāi)，戰(zhàn)鼓聲聲，已是帶著三千人衝殺了出來(lái)。
這番舉動(dòng)倒是真的出乎秦羅二人的意料之外，沒(méi)想到守關(guān)將領(lǐng)居然還有如此膽量，趁兩人立足未穩(wěn)，想要給自己個(gè)下馬威。
羅士信性子急，大聲喊了一聲：“叔寶，你負(fù)責(zé)守營(yíng)，讓我去會(huì)會(huì)這傢伙。”話音未落，已是竄了出去。
兩軍相遇，也不需多少?gòu)U話，當(dāng)即就混戰(zhàn)在一處。王仁則一心想著要拿下秦叔寶羅士信兩人，來(lái)證明自己的能耐。而羅士信也是一心想著能得了首功，也好在楊戈面前有些面子。
兩人都存著一般心思，轉(zhuǎn)瞬功夫已是殺到了一起。要說(shuō)起來(lái)，這王仁則也的確有些本事，一身蠻力比起羅士信，居然鬥了個(gè)難分難解，不相上下。
不過(guò)，王仁則能打，他手下的兵丁可比不上原先這些瓦崗軍的驍勇。只是抵抗了小半日，已是呈現(xiàn)了敗象。而此時(shí)王仁則與羅士信正鬥到酣處，哪裡還顧得上觀察周邊情形。
後面留守大營(yíng)的秦叔寶見(jiàn)到便宜，遂吩咐左右，親率兩千騎兵衝了出來(lái)。這股生力軍衝將進(jìn)來(lái)，頓時(shí)戰(zhàn)局更見(jiàn)明朗，虎牢關(guān)兵卒眼見(jiàn)即將奔潰之時(shí)，突然左面遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣陣馬蹄聲，隨即便見(jiàn)到塵土飛揚(yáng)，已是依稀可見(jiàn)有一支隊(duì)伍正往這邊而來(lái)。
雙方都有些慌張，不知這新來(lái)的隊(duì)伍是站在哪一邊，但隨著那隊(duì)伍的快速靠近，最前面一面大旗已是獵獵風(fēng)起，上面高書(shū)一個(gè)大字：唐。
秦叔寶面色一變，心知不妙，這，這是唐王李淵的隊(duì)伍，怎麼突然出現(xiàn)在了這裡？不由得大驚失色，連忙鳴金收兵，退回了大營(yíng)之中。
王仁則酣鬥之餘，也瞅到了那面大旗，心中頓時(shí)狂喜，大聲叫嚷道：“兄弟們，唐王與我們洛陽(yáng)軍已經(jīng)結(jié)盟了，這是我們的援兵。殺上去，莫要放走了遼東軍！”
話還沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)得一陣急促的風(fēng)聲，狠狠的往自己撞來(lái)，王仁則知道不好，連忙閃躲，卻避不開(kāi)肩膀，只聽(tīng)得撲撲聲響，一枚圓石已是撞到了他的肩頭。
王仁則頓時(shí)覺(jué)得肩頭一痛，這臂膀已是有些擡不起來(lái)，知道中了羅士信的暗算，哪裡還敢追殺，吩咐下去，也帶著守軍退了回去。
雙方罷戰(zhàn)，各歸大營(yíng)。這時(shí)候唐王大軍已經(jīng)趕到了近前，看其規(guī)模，恐怕至少也有近萬(wàn)人的模樣。王仁則不禁大喜，強(qiáng)忍著傷痛迎了上去。
果不其然，來(lái)者正是唐王李淵的援軍，爲(wèi)親自率兵前來(lái)的正是二王子李世民。在洛陽(yáng)水軍的掩護(hù)下，李世民帶著近萬(wàn)軍馬偷渡黃河，前來(lái)援救虎牢關(guān)。
秦叔寶見(jiàn)到這般情形，悚然心驚，拉著羅士信回到了自家大營(yíng)之中，將探馬派了出去，查探敵情。兩人坐在戰(zhàn)帳之中，沉聲不語(yǔ)。
到了黃昏時(shí)候，探馬回報(bào)，新來(lái)的援軍果然是唐王的軍隊(duì)，而距此地三十里處，夏王竇建德的軍隊(duì)也往這邊而來(lái)。
兩人不由得倒吸了口涼氣，到這個(gè)時(shí)候，兩人自然也都明白了過(guò)來(lái)，這，毫無(wú)疑問(wèn)，三家結(jié)盟了，自然爲(wèi)的就是對(duì)抗遼東軍。如此一來(lái)，遼東軍反而由主動(dòng)轉(zhuǎn)成了被動(dòng)，單靠手上這點(diǎn)人馬，肯定是無(wú)力攻破虎牢關(guān)了。
兩人都是果決之人，查明形勢(shì)對(duì)己不利，當(dāng)即也不再耽擱，趁著對(duì)方初來(lái)乍到，幾方面的人馬也未能有效溝通，擺了一個(gè)空城計(jì)，大隊(duì)人馬已是悄無(wú)聲息的趁著夜色離開(kāi)了大營(yíng)，往後面撤去。同時(shí)派出人手，前往偃師，通報(bào)楊戈。
等到次日天亮後，王仁則纔得到了消息，遼東軍已經(jīng)後撤五十里。唐王世子李世民、夏王大將劉黑闥聯(lián)袂來(lái)訪，當(dāng)即不敢怠慢，率衆(zhòng)迎了出去，將二人接到了帥府。
李世民乃是唐王世子，比起王仁則來(lái)說(shuō)，身份自然高出不少，再加上小夥長(zhǎng)的風(fēng)流倜讜，面貌不俗，雖然生的文靜，但眉眼之間卻能見(jiàn)到一股殺氣，顯然這小夥子並不像表面上那麼和眉善目。
而劉黑闥卻是人如其名，年歲不算太大，粗眉大眼，透出了一絲英氣，但皮膚卻甚是黝黑，比起王仁則都要黑上三分。兩人站到李世民的左右兩旁，頓時(shí)黑白分明，顯得相映成趣。
待坐定之後，談及軍事，王仁則念及一石之恨，氣的牙根癢癢，當(dāng)即就想率軍攻擊遼東軍。此時(shí)三家軍馬足有三萬(wàn)人之多，遠(yuǎn)勝於秦叔寶羅士信二人。此時(shí)不打，更待何時(shí)？
劉黑闥模樣瞧著粗壯，心思卻極爲(wèi)細(xì)密，聽(tīng)到王仁則力主攻打遼東軍，輕笑了兩聲，道：“王將軍，我唐夏兩軍初到此地，還不甚熟悉，而遼東軍身經(jīng)百戰(zhàn)，後面又有滎陽(yáng)守軍作爲(wèi)倚靠，絕不可貿(mào)然行進(jìn)，還是小心穩(wěn)妥一些的好。”
李世民也附和道：“不錯(cuò)，如今遼東軍勢(shì)大，聽(tīng)說(shuō)偃師一帶還有支遼東軍，如此說(shuō)來(lái)，其兵卒數(shù)量未必就落於下風(fēng)，劉將軍說(shuō)的有道理，當(dāng)務(wù)之急，還是小心穩(wěn)妥一些爲(wèi)好。”
王仁則見(jiàn)二人異口同聲，當(dāng)衆(zhòng)駁斥，根本不顧及自己的面子，心中就隱隱有些不快。但對(duì)方畢竟是來(lái)救援自己的，這面子上好歹也要說(shuō)的過(guò)去，當(dāng)即打了個(gè)哈哈，將這事情遮掩過(guò)去。三個(gè)人計(jì)議已定，遂閒聊了起來(lái)。
等到酒足飯飽之後，李世民與劉黑闥轉(zhuǎn)身告辭，出了虎牢關(guān)之後，李世民眨眨眼睛，衝著劉黑闥笑道：“劉將軍，方纔小弟我看到王將軍的眼神，恐怕對(duì)你我二人頗有不滿啊。”
劉黑闥見(jiàn)李世民突然蹦出這個(gè)一句，心中稍有些明悟，嘴上卻笑呵呵的說(shuō)道：“這倒也不怪王將軍，任誰(shuí)捱了羅士信一記暗算，這心裡的火氣總是憋的難受。不過(guò)還好對(duì)我二人的話語(yǔ)總算聽(tīng)了進(jìn)去，還算不錯(cuò)。”
李世民見(jiàn)劉黑闥話語(yǔ)裡滴水不漏，遂笑了兩聲，低聲道：“如此就好，如此就好啊。”
兩人對(duì)視一眼，同時(shí)露出了一抹笑容。遂拱手告別，各自回到了自家大營(yíng)之中。
此時(shí)洛陽(yáng)城內(nèi)，王世充大權(quán)在握，無(wú)論事情大小，皆有太尉府裁決，朝廷其他機(jī)構(gòu)，門(mén)前冷清，不復(fù)繁鬧跡象。楊侗深恐王世充會(huì)加害於他，每日小心翼翼，但隨後不久，王世充日漸傲慢無(wú)禮，一次參加宮中宴會(huì)，回家之後大肆嘔吐，疑爲(wèi)中毒，遂不再朝見(jiàn)，君臣漸行漸遠(yuǎn)。
得到唐王夏王出兵的消息後，王世充欣喜交加，但卻不甘心唐王夏王的稱(chēng)號(hào)高自己一等。於是授意段達(dá)等人，向楊侗提議，命王世充爲(wèi)相國(guó)，假黃鉞，總管文武百官，並加封鄭王，加九錫。鄭國(guó)設(shè)立丞相，以及各種官屬。
到了此刻，王世充抱得什麼心思，明眼人已經(jīng)都看了出來(lái)，楊侗的皇帝位置恐怕不日將被他取而代之，洛陽(yáng)軍民對(duì)王世充並沒(méi)有太多好感，一時(shí)間人聲鼎沸，都是對(duì)王世充不滿的聲音。
而王世充手握軍權(quán)，哪裡管的了市井小民的流言蜚語(yǔ)，但他爲(wèi)人本就心狠手辣，表面上不動(dòng)聲色，背地裡卻是展開(kāi)調(diào)查。不過(guò)數(shù)日，突然使出了殺招，將馬軍總管獨(dú)孤武都、司隸大夫獨(dú)孤機(jī)，虞部郎楊恭慎、步兵總管劉孝元等人全部抓捕，冠之以反叛的罪名，全部當(dāng)衆(zhòng)斬首示衆(zhòng)。
此後，洛陽(yáng)人閉口不言，再聽(tīng)不到不滿之聲，王世充得意之際，卻不忘攬權(quán)，遂大封王家子孫，佔(zhàn)據(jù)了各處要害所在。其中二公子王玄恕，就被王世充派到了偃師，充當(dāng)此處主帥。
就在王玄恕匆匆上路之時(shí)，楊戈也已經(jīng)率軍趕到了偃師附近。
偃師乃是洛陽(yáng)東面的門(mén)戶(hù)，一旦偃師有失，遼東軍等直逼洛陽(yáng)。是以王世充在偃師留守的兵將也頗爲(wèi)可觀，足有三萬(wàn)之多，而其城中主將，除了即將趕來(lái)的二公子王玄恕之外，其副手則是老將軍楊公卿。
楊公卿本是著名的起義軍領(lǐng)袖，與張金稱(chēng)等人齊名，後來(lái)經(jīng)過(guò)王世充引薦，投效了洛陽(yáng)朝廷，本部約有五千餘人，都是追隨他多年的子弟兵，對(duì)他忠心不二。是以王世充也不敢輕易動(dòng)楊公卿這支部隊(duì)，但以偃師如此重要的所在，王世充卻並不敢完全放下心來(lái)，於是將二公子王玄恕派到了偃師，充作全軍主帥，而楊公卿則充作副手，倒也不算湮沒(méi)了他的聲威。
唐夏鄭三家結(jié)盟，此等軍國(guó)大事自然早就傳到了楊戈的耳中。秦叔寶羅士信的訊息早在三天前以快馬帶到，但楊戈並未退兵，而是刻意擺出了攻城的姿態(tài)。
不過(guò)此時(shí)的遼東軍大營(yíng)內(nèi)，卻是洋溢著一片歡聲笑語(yǔ)。楊戈帶著單雄信程知節(jié)等人，身後還有雄闊海尉遲恭兩員大將，興致勃勃的圍著兩輛小車(chē)指手畫(huà)腳，正在給幾名新得到的將領(lǐng)介紹這東西的用途。
這兩輛小車(chē)，正是最新從遼東運(yùn)回來(lái)的大殺器--火炮。如今在老道謝弘的努力下，這火炮的生產(chǎn)也終於上了軌道，只要原料能供應(yīng)的上，基本上能保證兩三個(gè)月搞定一門(mén)火炮。這樣的速度，雖然在楊戈看來(lái)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，但考慮到如今這個(gè)時(shí)代的生產(chǎn)水平，能做到這樣，已是很難爲(wèi)老道了，這纔算勉強(qiáng)過(guò)關(guān)。
楊戈等人早就在身彌島上見(jiàn)識(shí)過(guò)火炮的威力，再加上三炮定長(zhǎng)安，早已見(jiàn)怪不怪，當(dāng)做尋常事，但是單雄信程知節(jié)等人卻是從未聽(tīng)聞。往日閒聊時(shí)，他們聽(tīng)雄闊海尉遲恭兩人信口開(kāi)河，講說(shuō)起三炮定長(zhǎng)安的壯舉，簡(jiǎn)直說(shuō)的是天花亂墜，疑是神仙下凡。本就是半信半疑，眼下突然看到了實(shí)物，這等好奇心，實(shí)在是無(wú)以言表，唯剩下興奮了。
隨著火炮而來(lái)的，還有兩人，便是駐紮在齊郡的王伯當(dāng)與當(dāng)日的北海郡丞劉武周了。
王伯當(dāng)自不用說(shuō)，既然瓦崗軍已經(jīng)敗亡，其地盤(pán)自然也如數(shù)被遼東軍收入了囊中。王伯當(dāng)?shù)倪@支兵馬就沒(méi)了用武之地，於是按照楊戈吩咐，將所屬兵馬一分爲(wèi)二，親自率領(lǐng)三萬(wàn)大軍趕到了偃師，協(xié)助楊戈進(jìn)行西征。
而劉武周本就是個(gè)醉心權(quán)利之人，自追隨楊戈以來(lái)，雖然也算立了幾次功勞，被授予北海郡丞，也還算是不錯(cuò)了。但對(duì)於他來(lái)說(shuō)，卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。是故，這一次藉著押運(yùn)火炮之際，劉武周也央求王伯當(dāng)帶上了自己，要在這接下來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)中博出一番功名富貴出來(lái)。
楊戈見(jiàn)到劉武周也跟著過(guò)來(lái)，也沒(méi)有當(dāng)回事。當(dāng)日他也是有所防備，畢竟這劉武周在歷史上也是大名鼎鼎的反王，更是與突厥人相交甚厚，不得不防啊。但這兩年看下來(lái)，劉武周雖然爲(wèi)人處事上有些懶散懈怠，但終歸是有一番能耐的。如此能人，若是留著不用，反而容易出現(xiàn)問(wèn)題。此刻劉武周主動(dòng)前來(lái)，倒也是了了楊戈一樁心事。
欣賞完火炮之後，楊戈將衆(zhòng)將領(lǐng)召集到帥帳之中，詢(xún)問(wèn)當(dāng)前情形應(yīng)該如何處置？
單雄信遲疑了片刻，站出來(lái)說(shuō)道：“大人，聽(tīng)說(shuō)偃師守軍主將原本是楊公卿，而現(xiàn)在卻變成了鄭王世子王玄恕，相比那楊公卿心中定有怨氣。昔日我與楊公卿也曾有過(guò)一些交情，不若讓我試試去說(shuō)服楊公卿，如何？”
劉武周也自告奮勇道：“末將也願(yuàn)意陪同單將軍一道前往。”
楊戈遲疑道：“如今城中形勢(shì)不明，你二人若是貿(mào)然入城，恐怕有性命之憂。至於楊公卿麼，以後有了機(jī)會(huì)，再説降也不遲，此事，還是再行考慮吧。”
旁邊坐著的杜如晦聽(tīng)了後，呵呵笑道：“大人，既然如此，我們倒不如如此這般，可好？”
楊戈與諸將領(lǐng)聽(tīng)杜如晦說(shuō)完，不禁哈哈大笑，連聲讚歎不已。