天啟二年四月十五西線大捷的時候東線的薛萬里卻不知道自己已經處于最危險的境地。錢镠軍在前軍混亂之后所有的埋伏全部暴露出來，原本是準備給薛萬里前鋒部隊準備的埋伏一下子套在了沖得最狠的薛萬里本人身上。周圍兵力瞬間增加了數倍也讓薛萬里的沖鋒步伐停滯下來了。盡管薛萬里在人群之中所向披靡高呼酣戰，但是一下子被圍卻讓沖鋒失去了速度陷入了危險的境地。

“立三，不要再猶豫了，馬上讓中軍全線沖鋒。命令戰鼓隊全力擂鼓，傳令騎兵軍團馬上從側翼撕開一個口子接應萬里。”前線的劇變也讓東線集團軍參謀長目瞪口呆，這時候王厚純直接飛起躍上指揮臺下令道。

中軍的這道及時的將令在后來挽救了整場戰役的危局，連帶著騎兵軍團的提前使用也在關鍵時刻力挽狂瀾，贏得了這場戰役，但是卻給了錢镠撤下前線那些混亂士兵的機會，所以這一場戰役與其說勝利了還不如說因為沒有失敗。因為騎兵軍團前去救援薛萬里而導致后續在追擊的時候失去了最重要的機動兵力。

不過此時的戰局在天策軍主力部隊投入戰場之后形勢逐漸被扳回，而且南方部隊在面對騎兵沖鋒的時候所能夠做的防御也積極有限，錢镠軍之前從未有過和大兵團騎兵作戰的機會，這也給了李天一的騎兵軍團一個最好的練手機會。

為了阻止錢镠軍在各方救援抵達之前絞殺薛萬里，炮兵營的炸藥包更是不要錢一樣的往錢镠軍的后軍投送，滿地的蘑菇云騰空而起，滾滾的黑煙伴隨著煙柱沖天而起，也讓這一群從來沒有見過這張景象的錢镠軍士兵暗自膽寒。這一切在時間的逐漸推移之下開始朝著天策軍有利的方向轉換。

“總算是把戰局逆轉過來了。”楊天成也是嚇了一腦門子汗，這一不小心差點在陰溝里翻了船。

不過他的這種樂觀卻被身邊的王厚純打斷，“未必，天成你看錢镠軍的前軍現在已經變成了后隊，開始撤退。對方的時機選的很準啊。趁著我軍前出救援前鋒的機會整合被打散的士兵，前隊變后隊，他們已經將陣型重新拉起來了，我們的騎兵現在已經深入對方軍陣之中，也無法起到沖陣的作用。這樣一來對方如果命令各部相互掩護撤退，咱們也沒辦法追擊了。”

“前軍留不下，那就盡量將后軍留下來吧。立三給各參戰部隊傳令，務必咬住自己身邊的敵軍不使其走脫，讓天一的騎兵在和萬里匯合之后立即攔截對方撤退人馬，能留下多少短多少吧。”楊天成讓身邊的李立三下達完命令之后站在指揮臺上沉吟不語。

“這樣也好，蘇州戰役結束之后讓東路軍去配合錢寧拿下溧州然后回師去打常州，將這三個橋頭堡拿下之后必然可以穩住整個東線局勢。錢镠此次不管勝負如何都已經知道了我軍實力，接下來的戰役他們肯定會陷入一種矛盾心理，既想分兵把手守住太湖以北的地區，為杭州做拱衛，不想輕易放棄自己的老巢，又不愿意和我軍死磕從而將兵力消耗在這里。咱們給他點時間，讓他們內部分化一下也好。”王厚純沉默半晌忽然笑道：“這樣以中路為突破口說不定速度還能夠更快一些。”

“也好，等到海軍軍艦從長江回來，咱們沿運河南下吧。”楊天成顯然已經猜到了王厚純的東線戰略，笑道：“就怕萬里這一次受挫要苦惱一陣子了。”

兩人說話間戰場形勢已經開始朝天策軍有利的方向調整，薛萬里在李天一的支援下殺出重圍，前鋒部隊雖然損失嚴重，但是這家伙顯然不想就這么白白放過錢镠軍，在戰場之上做出了一個大膽的決定，讓李天一率軍不管不顧直接沖擊錢镠軍的后軍指揮臺，自己收攏后續而來的援兵截殺和自己爭鋒相對的錢镠軍士兵。

薛萬里的反身殺出也讓后方的楊天成稍微一愣，隨即明白了這家伙的心思，不過也沒去管他。此時的戰局已經不需要他們兩人過多干預了。所以也沒阻止由著薛萬里去調整了。

不過薛萬里的調整確實起到了一定的作用，騎兵軍團在被解放出來之后立即開始沖鋒，而后續的大隊人馬在薛萬里的親自指揮下和錢镠軍的后軍廝殺在一起，阻止其攔截騎兵軍團。

這樣一來就逼迫錢镠軍不得不立即做出決定，如果戰役持續的話就需要將剛剛完成整合的前軍調上來堵截騎兵軍團，如果不想繼續的話就需要立即做出撤退部署。錢镠和幾位高級將領顯然也發現了對方這種不管不顧的打法對于自己的威脅。但是此時形勢并沒有出現明顯的變化，如果貿然撤兵必然讓這場戰役變成徹頭徹尾的無用功。但是如果不撤退的話自己的部隊？

錢镠本人身材高大，常年的軍旅生活讓他性格非常果斷，在稍微一猶豫之后立即命令身邊的各將領分別率軍交替掩護，弓箭手開始上場，前軍撤退之后立即彎弓搭箭，阻止對方銜尾追殺。

“錢镠要走了。”天策軍中軍指揮臺上楊天成指著前方的陣勢變化點頭道：“錢镠其人還是很果斷的，甚至戰場之上當斷則斷，也是毫不遲疑。”

“萬里雖然棋差一招，不過好歹天一的騎兵軍團算是解放出來了，三萬人的騎兵沖鋒，至少也能夠沖散他們的后衛部隊吧。”王厚純拉著楊天成跟隨李立三的指揮臺進行遷移。此時隨著錢镠的部署，戰爭其實已經快要結束了。錢镠軍負責阻擊的部隊拼命擋住薛萬里的追擊，弓箭手部隊輪番射擊抵擋天策軍的沖擊。一開始效果比較好，因為步兵沖鋒的速度決定了薛萬里此時的人手不可能跑得過吳越步兵。但是在李天一的騎兵沖鋒之后錢镠顯然沒有料到騎兵沖鋒的速度有多快。兩萬多人的騎兵一開始沖擊帶起的滾滾煙塵頓時讓負責阻擊的錢镠軍措手不及，阻擊也變成了一場大潰敗。

這場戰役整整打了一天，李天一在沖散了錢镠的阻擊部隊之后馬不停蹄從蘇州境內折向往西南圍繞著太湖繞了半圈將錢镠軍徹底趕出了太湖流域，沿線的湖州等地也順利被拿下。這場戰役依靠著騎兵的沖擊應該是取得了勝利，至少錢镠在回到杭州整軍之后二十萬人的大隊人馬差點損失了一半。但是在天策軍的戰報中這場戰爭卻沒有出現捷報兩個字，事實上整個東路軍從薛萬里到下層士兵都感到非常羞愧，為此薛萬里還召開了一場戰后專項會議檢討這場戰爭的損失和教訓。

不過讓人感到欣慰的是柴嘉負責的攻城部隊進展迅速，原期定為十天的攻城戰在錢镠軍撤退之后，守將劉士毅以及守軍的士氣也一落千丈，畢竟在明面上錢镠軍是被打退的，回過頭來的天策軍主力大隊將蘇州城團團圍住，切斷了城內外的所有聯系。越打越順手的柴嘉在指揮攻城部隊于天啟二年四月二十日這一天將道路鋪設到城門口，爆破組集中了十五組同時爆破，偌大的蘇州城北城城墻被強行炸開，四萬多人的天策軍蜂擁而入，徹底沖散了城內劉士毅的預備隊，在整整廝殺了三天之后天策軍徹底占領蘇州城，守將劉士毅也兵敗被俘，隨即被押送回長安。

“命令部隊輪番休整，然后前鋒部隊移兵湖州等地，騎兵部隊撤回蘇州休息，順便兼職一下城防軍等待國民警衛隊和內閣官員的到來。”在聽完薛萬里的檢討書之后楊天成點點頭道：“吃一塹長一智。萬里啊，咱們可是故交我也不想瞞你，還希望你能夠改掉臨陣脫離指揮崗位親自沖鋒陷陣的做法。你現在已經不是一都指揮使或者一營都統了，你現在是東線集團軍的總制，是名副其實的手握十幾萬將士生死的統兵大帥，要學會統籌處理戰場之上發生的一切。”

“而且隨著新式武器的不斷運用，武將沖鋒的時代已經過去了。咱們打仗也越來越倚靠戰前謀劃和戰役之中指揮將領的臨機指揮。”楊天成拍了拍薛萬里的肩膀道：“皇上一直所說的軍事創新，其實也是指我們這些領兵之人的創新。”

“等打完這一仗我會好好想想的，去找兩位老師好好討教一二。”楊天成的話顯然讓薛萬里一時之間涌起了無數的感慨，抱拳行禮道。

王厚純見到薛萬里的舉動，上前笑道：“好了好了，了不起去軍事學院給韓遜那小子當幾個月學生就是。咱們哪個沒給他當過學生？”

“好了，萬里我和厚純要趕回金陵那邊坐鎮了，東線就交給你了，在和錢寧匯合之后拿下太湖流域的所有地方，然后兵出杭州，逼迫錢镠決戰，或者逼他進入臺州等地往南走。”楊天成交代完這些之后和王厚純從蘇州撤離開始往西朝金陵而去。

而薛萬里獨自一人在蘇州刺史府沉默良久，這場戰役對于他這樣一名以勇氣和武藝取勝的猛將而言確實打擊很大，廢了那么多心力最后要不是騎兵給力說不定就真的敗了。

“看樣子真的要去找韓遜那小子取取經了。”薛萬里忽然道了一句之后看著自己的參謀長走了進來停下了自言自語。

“大帥，這是此次戰役的戰損情況。我軍從渡江戰役開始至今持續作戰二十天，受傷士兵一萬五千人，陣亡七千人。騎兵損失三千人，戰馬一千余。”李立三將損失情況簡單匯報了一下之后繼續道：“如今我軍剩余兵力連帶騎兵軍團共計有十三萬余人。下一步該如何行事？”

薛萬里聽到傷亡情況之后略微松了一口氣點點頭道：“騎兵軍團暫時在蘇州城休整，讓后勤部就地組建戰地醫院，所有傷兵全部放在蘇州。讓柴嘉率四個營左右的兵力立即前往湖州等地先期占領湖州。同時傳令給錢寧所部，讓他務必在月底之前匯合我軍主力從太湖西岸繞道和柴嘉匯合，會攻杭州。”

“立三啊，咱們搭檔也有一年多了，此次戰役你怎么看？”薛萬里說完這些之后忽然問道。

李立三是和劉毅等同一屆的軍事學院畢業生，此時聽到薛萬里的話知道他還在糾結之前的戰果，所以也不猶豫直接道：“大帥，這次戰役未收到全功，可以說是天策軍成軍以來第一次失利，但是也給了我們無數的啟發。之前我們的戰術配合還是有問題，炮兵營的配置和提前量也沒有做好，遠程支援部隊的效果沒有發揮出來。戰役中期太過于急于求成而忽視了對方的部署。總而言之咱們的戰前謀劃沒有做好。”

“還有戰役中間的指揮問題吧？你不用給我留面子，剛才天成他們已經說了。你以后可要拽著我點，我這個性子容易沖動。咱們搭伙還希望參謀長以后多多指點。”薛萬里忽然對著李立三行了一禮將對方嚇了一大跳，忙不迭的趕緊回禮道：“大帥客氣了，立三一定竭盡所能協助大帥打好后面的戰役，不會辜負大帥的栽培。”

“眼下咱們把這些事情辦好。錢镠我們一定會把場子找回來的。”薛萬里笑道：“剛才天成還說吃一塹長一智，咱們吃一次虧就要想辦法讓對方還回來。”

“大帥放心，我馬上去安排下一步行動。”李立三拱手行禮之后走出蘇州刺史府。

四天以后遠在河中府督促長洛鐵路進入的李玄清也收到了楊天成發來的戰情匯總。與此同時西線的戰報也幾乎在同一時間送到李玄清的案頭。看著這東西兩線截然不同的戰報，李玄清卻忽然笑了起來，至少在這一刻大唐本土統一在望。

“大哥哥，今天河中地區已經全部修好了，洛陽那邊的鐵路也快修到這里了。”巧兮走進來笑道：“岑先生已經過來了，讓咱們過去看看兩邊合攏通車。”

“通車了？”李玄清看著巧兮的笑臉，同樣一笑。