“將軍，集團軍總部發(fā)來訊息，飛鷹旅已經前往甘州古城，無法前來支援作戰(zhàn)。”玉門關外石堅的身形在陽光下拉得老長，整個身形都在散發(fā)著一股凝重的氣息，身后親衛(wèi)隊長匆匆趕來匯報。此前石堅抵達玉門關以后就飛馬稟報請求派飛鷹旅前來助戰(zhàn)，只是沒想到的是萬毅已經將飛鷹旅調到了甘州前線。

石堅聞言一愣，隨即嘆了口氣，看著遠方的古城墻有點傷感。有唐一代基本上沒有修筑什么長城，因為大唐皇帝不僅僅是中央王朝的帝皇，也是塞外諸族的天可汗，自從太宗李世民以后這個稱號就一直存在，大唐軍隊就是守護帝國的最強力量，無需任何城防工事。所以玉門關古城迄今已經成了一段過往，年久失修的土城差不多全部廢棄，不說當年縱橫無敵的唐軍，就是如今占據此地的龍家勢力也沒有在此駐扎。

石堅雖然有心想要去憑吊古跡，但是此時卻有著更大的使命，所以在聞言飛鷹旅無法前來之后立即率部從玉門關往北進發(fā)，選擇在玉門關外趕筑臨時工事待命，與此同時派出大量的哨騎配合玄影衛(wèi)偵查消息。

“將軍，我們已經在城外找了幾眼清泉，水量還不錯，省著點用的話可以供應部隊飲水所需。”西北作戰(zhàn)，水源是制約部隊行進最大的因素，原本以為玉門關附近應該有泉眼的，但是石堅派人找了許久也沒有找到，所以只能在關外以北一百多里的地方駐扎，這里地形不太適合作戰(zhàn)，但是比較好的就是此地原本是一個小型綠洲，只不過廢棄了，天策軍的將士找了許久終于挖出了當年的泉眼，汩汩而出的清泉讓戰(zhàn)士們喜出望外。有了水就能夠在此地長久的駐扎。而其他幾眼泉水幾乎也是在漫漫黃沙和泥土之中強行挖出來的。相對于西北各族的找水能力，中原的漢人不論是在找水還是掘井都有著自己獨特的技藝，能夠輕而易舉的挖出水脈。

“只怕當年玉門關被西北各族放棄也是因為水源干涸的緣故。”石堅喝了一口清涼的泉水，看著遠處廢棄的玉門關要塞若有所思，世事變遷，滄海桑田，玉門關舊址離此地已經有一百多里地，城內沒有水源也就失去了駐軍的必要。

安營扎寨和修筑工事的事情石堅交給了副將去處理，在玄影衛(wèi)的消息傳回來之前自己要做的就是在此等待，如果龍家出兵此地是他們進入甘州的唯一道路，自己的任務就是截擊住龍家乃至歸義軍所部，給集團軍主力部隊營造一個殲敵的條件。

眼見時間還早，大漠之中對方要想隱蔽出擊基本上沒什么機會，所以在工事修筑之后石堅索性帶著親衛(wèi)隊登臨玉門關，感受這座千年古城留下的歲月變遷。玉門關幾乎從漢代就有了，武帝時代，貳師將軍李廣利攻打西域大宛奪取汗血寶馬的時候走的就是玉門關。而在漢代及其以后，玉門關都是進出西域的要道，漢室曾經長時間在此修筑古城驛站，作為絲綢之路上來往軍隊以及官員使節(jié)的休息之所。如今古城廢棄，但是由于此地位處大漠地帶，干旱少雨，所以千年前的遺跡除了被風沙掩埋之外大部分還存留當初的印記。

“青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關，黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還。”石堅站在土城墻的高處，吟誦著這首傳唱千古的名句喃喃自語道：“也不知道當年的樓蘭古城還在不在？要是還在的話只怕這次還會路過呢。漢室當年鑄就的輝煌我大唐繼承并發(fā)揚光大，現如今皇上承前啟后大唐也跟著浴火重生，這西域該變天了，如果找到古城，說不定還能夠憑吊一下先賢。”

說實話能讓石堅這樣的將令感慨萬千的除了心頭的那一腔報國的熱血，就剩下當年的舊事了。出征之前李玄清去涼州特意召集了全體西征高層將領，講解歷史，述說西域的風土人情和時代變遷，為的就是讓所有出征將士明白他們即將去的是一個什么地方，要和一群什么樣的敵人戰(zhàn)斗。先輩在這條路上披荊斬棘，鑿空拓荒為的就是讓后輩子孫能夠沿著自己開辟的道路走得更遠，也讓這片灑盡了英雄血的土地從此不再失去，成為大唐帝國永恒的國土。

就在石堅感懷憑吊的時候甘州前線大營之內萬毅也見到了從長安朝見歸來的張勝和他的三千部署。此時張勝已經被李玄清任命為安西營的都統(tǒng)將軍，不過卻沒有給他補全軍隊，而是直接將命令送到了萬毅這里。

萬毅稍微一想頓時明白了李玄清的意思點點頭對著張勝道：“恭喜你了，安西營能夠建立是皇上為了紀念安西軍的功績而特設的建制單位，之所以沒給你補全部屬就是讓你去尋找當年安西后裔從中選拔將士，這是天策軍成立以來第一支沒有經過新兵處成立的軍隊。”

萬毅的解釋讓張勝恍然大悟，頓時直接朝著長安的方向遙遙一躬，肅然道：“請大帥代我轉告皇上，張勝必不負所托，將安西營訓練好，為大唐開疆拓土，收復安西。”

“好，你立即率部前往玉門關匯合石堅所部，阻止歸義軍和龍家所部東援。為我大軍打敗回鶻人做好西部屏障。”飛鷹旅調不過去但是張勝所部之前縱橫西域，被稱為唐寇，自然實力不差，所以萬毅當即將他們派往玉門關方向和石堅所部匯合。

張勝領命之后隨劉璇去領取作戰(zhàn)裝備和后勤物資立即朝著玉門關的方向開拔而去。而此時趙四經營的玄影衛(wèi)暗衛(wèi)也傳來消息，匯報飛鷹旅已經進入甘州城內，三天以后就可以布置完畢，到時候接引大軍入城。甘州古城雖然年代久遠又是回鶻人統(tǒng)治中心，但是其城墻年久失修，之前回鶻人更本沒有想過修繕城防，所以這方面幾乎沒有任何準備，而虎丘關之后回鶻人重點也放在了征集兵馬和聯(lián)絡外援上面，蘇小虎在入城之后決定依靠飛鷹旅的戰(zhàn)力在短時間內打開城門還是非常有把握的。而且玄影衛(wèi)在城內的布置也非一日到時候可以相互配合，達到奇襲的效果。

萬毅當下和薛萬里立即按照這個時間點布置了一個營的秘密兵馬潛伏在城外，通過夜間作業(yè)挖出了無數的地下暗洞隱藏部隊，而主力部隊卻大張旗鼓的開到了甘州城東的位置，做出了同時抵抗兩方面攻擊的態(tài)勢。

不過此時草原上達怛部落的兵馬已經南下，剩余的兩個部落兵馬也在陸續(xù)集結，三部合計不下十萬人朝著甘州蜂擁而來，加上城內回鶻人的兵馬這次萬毅面對的又是差不多二十萬大軍。而且這一次可沒有燃燒彈這種大規(guī)模殺傷性武器，所以萬毅和劉璇商議再三決定到時候吸引回鶻人主力出城和達怛人匯合，由西征集團軍主力與其決戰(zhàn)，小股部隊偷襲甘州，到時候讓回鶻人腹背受敵，軍心敗壞，從而逆轉局勢。

按照這個作戰(zhàn)目標，劉璇開始配合萬毅積極調動兵馬，在甘州附近擺出了一個被動防守的陣型，依托修建的土木工事打造了一個十幾萬人的大陣，重騎營主力兩萬人則埋伏在大陣之外，準備在必要的時候執(zhí)行反沖鋒任務并作為戰(zhàn)役預備度使用。

甘州這邊天策軍大張旗鼓的修筑防御陣地自然吸引了回鶻人的注意，尤其是在得知草原部落已經出兵的情況之下回鶻人已經不甘守城和天策軍交鋒了，事實上他們也不擅長守城。尤其是看到天策軍主動由攻勢變成守勢之后，回鶻的龐特勤在和達怛人聯(lián)系過之后將自己手中的主力部隊調出甘州，準備匯合達怛人圍殲天策軍。

甘州回鶻人其實嚴格意義上說是沒有大汗這個最高統(tǒng)治者的，當年回鶻人被黠戛斯打敗之后大規(guī)模西遷，王族基本上都遷到了安西那邊，甘州這邊官職最高的就是龐特勤，這本來只是一個官職，后來歷代甘州回鶻人基本上都以龐特勤為最高統(tǒng)治者，遙尊西州回鶻大汗為自己的首領，實際上兩者基本上已經脫離接觸。

這些情況萬毅等人基本上已經不知道了，事實上就算是回鶻人自己很多下層也已經忘記了。不過這不影響萬毅判斷回鶻人的戰(zhàn)術，對于有條件打攻擊戰(zhàn)有條件將騎兵的威力發(fā)揮到極致的時候換作是萬毅自己也不會放棄，更何況兵力還占優(yōu)的情況下。在洞悉了回鶻人的戰(zhàn)術之后萬毅也不再去想其他，只是叮囑趙四要搞清楚達怛三部落聯(lián)軍抵達的時間。

甘州這邊風起云涌，大戰(zhàn)在即。玉門關那邊石堅沒等到飛鷹旅卻把張勝的部隊給等來了。雖然張勝的部隊現在對于手中的新式武器還不熟悉，但是這幫人幾乎是十幾年如一日在廝殺當中度過，可以說精通所有的戰(zhàn)術，在稍稍磨合之后其戰(zhàn)力已經不遜于天策軍精銳部隊了。所以在張勝抵達之后石堅幾乎是毫不遲疑的將其派出準備伏兵攻擊龍家的部隊。

此時龍家其實也是內部意見不一，少部分人對于大唐念念不忘的主張聯(lián)系天策軍，認祖歸宗，重歸大唐。但是在脫離大唐百年之后龍家也已經和歸義軍一樣差不多變成了一股不折不扣的割據勢力，而且龍家本來就是當年焉耆王族后裔，是大唐安西大都護內部的附屬王國，不是真正的大唐后裔，所以此時主家的龍王在思慮良久之后決定出兵增援回鶻人。盡管他們和回鶻人本身就是敵對關系，雙方之前也是打過好多次，龍家是依靠著歸義軍的幫助才抵御住回鶻人對于肅州的入侵。

“家主不可，回鶻人本就是我龍家宿敵，此時去救敵人我等該如何去和死去的家族英烈交代？我看不如將這件事上報給歸義軍大帥，讓他們定奪吧？”龍家長老龍玄對此激烈反對，他本來就是主管商貿的，這些年通過商路上傳來的消息早就隱隱然知道中原那邊大唐已經興起，此時選擇和大唐對抗無異于以卵擊石，所以對于龍王的決定感到震驚。

“沒有什么宿敵，只是種族訴求不同而已。不過三長老的意見倒也值得考慮。我龍家勢力微弱，在夾縫之中生存不易，此事是應該上報給歸義軍。只是索勛未必會聽我們的意見，最近他正在受到威脅。”相對于龍玄的意見，二長老明顯站在龍王這邊，但是對于上報歸義軍這件事倒也沒有反對。

“那就這么辦吧，二長老你親自去一趟沙洲，傳令龍毅，龍家軍起兵三萬立即開拔，去和天策軍一戰(zhàn)。”龍王不再理會龍玄的意見，直接發(fā)布命令，與此同時讓龍玄這段時間務必搜集天策軍的詳細情報，必要的時候封鎖東出的商路通道。

龍玄見到龍王直接下令，只得一甩袖子嘆息一聲而去。而他走后龍王的臉色也變得越發(fā)難看，這幾年龍家其實算是比較興旺的，但是奈何的是這些家族勢力在成長之后心思也變得更多起來，他這個家主已經越來越難以壓制住家族內部的各勢力了。

“大唐？好遙遠的回憶啊。”所有人走后，龍王獨自一人平復好情緒之后才喃喃自語，聲音也仿佛帶著遙遠的回憶而來，但是除了他自己已經無人能夠聽得見了。

不過此時張勝依靠著自己在肅州的眼線以及對于周邊地形的熟悉，已經開始分批將部隊埋伏進肅州附近，在和石堅商議之后，他還是決定采取偷襲肅州的辦法，甚至條件允許的情況下摸進肅州城，和石堅里應外合一舉拿下肅州，徹底剿滅龍家。

只不過還沒等到他和城內他之前的眼線接上頭，龍家軍已經出城，三萬大軍呼嘯而過的樣子讓張勝的臉色變得異常難看。在之前的戰(zhàn)術失效的情況下，張勝一邊派人緊急聯(lián)絡石堅做好戰(zhàn)爭準備，一面率部隊悄無聲息的跟在龍家軍身后，準備尾隨他們。作為在西域縱橫這么多年都沒有被人抓住的唐寇，他們這種本事可以說幾乎無敵了，龍毅他們的捎探根本無法發(fā)現自己身后不知何時間吊了一個尾巴。

龍家軍按照計劃出擊等于是說回鶻人一手導演的這場大戰(zhàn)參戰(zhàn)各方都已經全部出動。只不過此時的肅州城卻在悄無聲息之間醞釀著一場劇變。肅州古城在經歷了百年滄桑之后已經到了需要改變的時候了。