“把握好時間，立刻按照樞密使的計劃佈置。白亭海以北的回紇輕騎，驅九留一，讓他們得以知曉我軍主力的動向。”
李瑄贊同封常清的建議。
但現在還不能動，得等到居延海再傳來消息後，唐軍纔可以“順理成章”的撤兵。
“臣等遵旨！”
衆將領旨道。
……
居延海。
曾經無邊無際的居延海，因黑河水系東移變遷及上游農田灌溉截流等影響，湖面萎縮爲東、西兩個湖泊，古居延城消失。
即便如此，大唐居延海還能維持住一定程度的戰略。
新建立的居延軍城，夯土城牆高達兩丈五尺。
裡面各類倉庫一應俱全，可以容納上萬人。
在居延城外，有一個個軍屯，還有牧場，以減少朝廷的供給。
畢竟涼州城距離此一千七百多裡，運輸物資麻煩。
“轟隆隆！”
居延海北方，塵土飛揚，萬馬奔騰。
回紇的狼頭大纛，在迎風飄蕩。
放眼望去，全氣勢洶洶的回紇騎兵。
爲首者，正是莫賀達幹所推薦的頓桑特勤。
他是草原中赫赫有名的回紇王室猛將。
與回紇騎兵隨行的，還有上萬匹備用馬，以及一些牛羊，攜帶有大量物資。
所以頓桑特勤的行軍速度並不快。
從大唐發現頓桑特勤的騎兵，到頓桑特勤到達居延海，用了近四天的時間。
“回紇騎兵已至居延海，大概兩萬餘騎，快去白亭海稟告至尊……”
寧寇軍的軍長向斥候吩咐道。
然後又道：“準備死守居延城，以免回紇強攻。”
“遵命！”
寧寇軍的諸校、尉領命。
城外的牲畜、戰馬都已經運送到城內。
他們收到軍令，不得出居延城。
居延城專門引有護城河，以居延城的五千士卒，憑藉強弩和收集的雷石滾木，回紇想攻破非常困難。
畢竟回紇人本就不善於攻城，只有最普通的攻城器械。
如果回紇死磕居延城，正中唐軍下懷。
大唐可以改變方略，在回紇騎兵頭破血流的時候，從合黎山一帶支援。
“唐軍怎當縮頭烏龜，不怕我們南下踏入他們的疆土嗎？”
居延城北僅三裡的地方，頓桑特勤騎在戰馬上，遙望城牆。
本以爲他們到來時，唐軍爲防止回紇入疆土，會出騎迎戰。
哪怕是輕騎追逐遊射。
回紇騎兵最煩的就是唐軍縮在城池中。
據他們所知，居延城留守的唐軍不少，強攻非爲上策。
若短時間內未攻下居延城，將耽誤他們的戰略。
“回特勤，我軍精騎席捲，唐軍不足力戰，所以據守居延城纔是明智。此時，居延海唐軍已向白亭海方向求援。”
回紇此行的副將向頓桑特勤回答道。
“照你說，我軍是否先拿下居延城？將後顧之憂除去！”
頓桑特勤向副將詢問道。
“城上人頭攢動，擁有強弩，不能強攻。否則會貽誤戰機。”
副將向頓桑特勤回答道。
他是移地健的心腹，一切以突入大唐境內，截斷絲綢之路，使唐軍回援爲主。
在他看來，進攻居延城太勉強了。
“我們寇掠河西走廊，突圍時若被居延海的騎兵截斷，後果不堪設想。”
頓桑特勤雖然勇猛無畏，是十姓回紇排行前三的猛將。但他要爲麾下兒郎們考慮。
踏入龍潭虎穴，儘可能地將一部分兒郎帶回去。
“我們不管不顧，直接從居延城下南下，或許能將城中唐軍引出來。”
回紇副將如此回答。
“好，試一試。”
頓桑特勤也認爲唐軍不會眼睜睜地看著他們順著張掖水，南下至張掖。
“嗚嗚……”
號角聲吹響，回紇騎兵洪流迅速南下。
“膽小鬼，懦夫……”
“唐狗，出來受死！”
“原來唐軍徒有虛名，只會在城中當縮頭烏龜。”
“我們要去涼州城搶金銀珠寶，搶糧食，搶他們白嫩的女人……”
“哈哈……”
他們路過居延城的時候朝著居延城揚刀狼嚎，對城上的唐軍瘋狂嘲諷，污言穢語。
本來對這一戰還沒有自信。現看到寧寇軍據守不出的慫樣，頓時升騰起莫大的底氣。
原來唐軍不過如此。
回紇精騎南征北戰，比唐軍更有勇氣。
這個時候。就是天可汗到來，也得被他們抽一巴掌。
“咻！”
頓桑特勤還向著城樓方向射一支箭矢。
雖箭矢的力道無法射到城樓上，但這是對唐軍的羞辱。
目視敵人進入疆土，屁都不敢放一句。
還有比這更恥辱的事情嗎？
唐軍的普通士卒忿忿不平，但軍長卻保持定力。
他們的任務不是這些。
別看回紇騎兵現在叫得歡，翻越合黎山的時候，將是回紇的墳墓。
屆時，他們寧寇軍就能阻斷回紇後路，將回紇騎兵全部留下。
就這樣，回紇順著居延古道，一路奔行數十里……
“居延城唐軍是否追來？”
日落黃昏，頓桑特勤向副將問道。
“回特勤，唐軍還龜在居延城中，連探馬都未派出。”
回紇副將尷尬地回道。
他一直以爲唐軍就算不正面迎擊，也會派兵在他們後面騷擾，阻礙他們南下的步伐。
他們設計將居延海的唐軍騎兵剷除，將來突圍時就不再有後顧之憂。
沒想到唐軍一龜到底，讓回紇騎兵騎虎難下。
頓桑特勤和回紇副將都清楚此行將面對圍追堵截，九死一生。
若後路被居延海騎兵阻斷，那就是十死無生。
“不管了，全力南下，進攻張掖，兵逼涼州。”
“懷仁可汗建立回紇，使十姓一統，取代突厥；英武可汗強大回紇，有如今的幅員遼闊。現兩位大可汗都已歸天，我們不能讓這份基業，毀在我們的手中。”
“現回紇處於生死存亡之際，應當機立斷，策應大可汗所率領的主力。天神會保佑我們！”
頓桑特勤拔出刀，沉聲說道。
他明白當前的處境。
大可汗用他，是看中他的勇氣。
不能再猶豫了。
“末將贊同。”
回紇副將只能認同頓桑特勤的話。
現如今，惟有一拼。
當天安營紮寨後，翌日一早，回紇全力南下。
由於居延古道路途艱難，回紇大軍用了十三天時間，纔到達合黎山。
傳說中，合黎山即是上古時期的崑崙山，爲上古華夏族傳說中神話人物生活的仙境。
由於是上古燧人氏觀測星象，拜祭上天的三大處所之一。所以合黎山又被稱爲人祖山。
大禹也曾導弱水至於合黎。
這是華夏自古不可或缺的山脈。
此時此刻，截斷合黎山的居延古道山口，二百多名唐軍立柵欄駐守。
距離此地十幾裡外的谷地，一座座營壘佈置，郭虛己已經趕到這裡，親自指揮步兵，利用險要，伏擊回紇於合黎山外，以保住河西走廊的繁華地帶。
“報……回紇騎兵距離前方山口只有二十五里左右……”
探馬向郭虛己稟報道。
“全軍備戰！”
郭虛己下達軍令。
現郭虛己麾下的步兵超過兩萬，騎兵兩千。
還徵調河西諸胡五千胡騎。
擁有神臂弩三千張，擘張弩兩千張。
相比於初來乍到的回紇騎兵，唐軍對合黎山的地形瞭如指掌。
“諸位將軍，回紇騎兵入合黎山，爲死路一條。西漢的時候，霍去病在合黎山一帶殲滅匈奴三萬餘人，俘虜兩千。以使華夏奠定河西，武功威名至今流傳。”
“今我們再次於合黎山與遊牧胡部戰，應不減先人的風采。至尊在白亭海等待我們的勝利。爲軍功和榮譽而戰吧……”
在大軍調動前，郭虛己召集所有少尉以上的軍官，鼓舞軍心。
一定要領導好麾下步卒，按計劃行事，痛擊胡騎。
他們要的不是“胡騎鎩羽而歸”，而是像霍去病一樣，完成一次殲滅戰。
“末將遵命！”
將校們拱手領命，士氣高昂。
本以爲征伐草原，沒有他們步兵的功績，還爲此鬱悶。
沒想到回紇送上門來。
得到調兵命令後，哪怕是遠在敦煌的步兵，也以最快速度整備好物資，急行軍趕到合黎山。
爲防止有回紇細作。
唐軍徵調步兵的時候，就開始封鎖合黎山等任何可以離開河西走廊的通道。
地方上，設計關卡，覈實任何一名商人的身份。
如果是回紇人，哪怕是清白的商人，不管三七二十一，先囚禁再說。
等戰後再釋放。
……
“啓稟特勤，前方古道山口，有唐軍設計到柵欄。他們還在佈置鹿角，阻礙我部行軍。”
探馬向頓桑特勤稟報。
“唐軍人數是多少？”
頓桑特勤又道。
“大概二百餘人。”
探馬回答。
“哈哈……唐軍倉促組織，二百多人，豈能阻止我兩萬勇士。大軍速行，強行將唐軍柵欄衝破。”
頓桑特勤大笑一聲。
唐軍發現他們很正常。
他們認爲，在十幾天時間內，唐軍最多調遣數千兵馬阻礙，這對他們不足爲懼。
回紇副將也沒有說什麼。
到了這一步，他們攜帶的牛羊都快被吃完了，沒有退路可言。
回紇騎兵浩浩蕩蕩地到達合黎山第一個明確的山口。
山口起伏超過數十丈，唐軍的二百多士卒顯得太稀少。
柵欄看似佈置的嚴密，鹿角也有三重，但二百名唐軍無法有效守衛。
“進攻！”
回紇騎兵想直接衝過去是不可能的，頓桑特勤挑選數百名勇士下馬，持長矛和盾牌，向唐軍進攻。
又令上千名弓箭手掩護。
一旦靠近，就向唐軍拋射箭矢。
唐軍在山口只有二十架強弩，其餘都是弓箭，盾牌。
由一名營長指揮。
“不要亂，準備用盾牌防禦箭矢。待回紇兵毀掉鹿角後，立刻撤退。”
營長鎮靜自若地安撫麾下。
麾下士卒在柵欄前，將強弩舉起。
“嘣……”
回紇士卒距離唐軍百步的時候，唐軍率先發動神臂弩。
幾名沒有盾牌的回紇士卒應聲而倒。
可惜唐軍的強弩太少，不僅沒使回紇士卒畏懼，反而使他們奔跑的速度更快。
他們挺著矛，眼神兇狠。
“嗖嗖嗖……”
唐軍弓箭手開始拋射，依舊無法對回紇士卒造成大傷害。
換來的卻是回紇上千名弓箭手的一齊拋射。
使唐軍不得不放棄強弩，弓箭。
蹲在盾牌下面。
回紇士卒趁此時機，來到鹿角旁，開始合力挑開紮在泥土中的鹿角。
由於回紇士卒距離唐軍太近，回紇弓箭手不敢再進行拋射，以免誤傷。
不遠處回紇騎兵的加油喝聲，震動山谷。
唐軍藉此機會，弓箭手、強弩手齊射，殺傷數十人。
但一個個鹿角被回紇士卒毀掉，他們眼看就要衝到柵欄前。
“撤退！”
唐軍營長知道不能再擋，下令撤退。
不少唐軍還將強弩和弓箭丟下，一副丟盔棄甲的模樣。
“唐軍果然膽小！毀壞柵欄，立刻追擊！”
頓桑特勤下達命令。
“特勤，山谷險地，小心埋伏。”
回紇副將向頓桑特勤勸道。
他覺得唐軍撤退地太利索。
“我軍出其不意南下，唐軍來不及調兵，應迅速翻過合黎山。”
頓桑特勤不以爲然。
唐軍只有二百餘人，他們兩萬大軍，唐軍若堅守纔是傻子。
“爲以防萬一，先派一部爲前鋒，爲主力探路。耽誤不了多長時間。”
謹慎起見，回紇副將向頓桑特勤建議。
“就依你所言！”
頓桑特勤覺得副將言之有理。
“咔嚓！”
將唐軍的柵欄全部推倒後，回紇只能看到唐軍的背影。
一隊一千人的回紇騎兵，大吼著追擊唐軍。
唐軍放棄兵器，拼命地逃跑。
好在山口使回紇騎兵無法狂奔。
“咴……”
當到達一個拐口時，回紇奔跑的戰馬揚蹄慘叫，將十幾名回紇騎兵甩下馬。
更有幾名戰馬打滾栽在地上，爬不起來。
“不好，是唐軍的鐵蒺藜。”
回紇將領連忙勒馬。
即便如此，依舊有數十騎踏上滿地的鐵蒺藜，步入後塵。
回紇前鋒的其他騎兵這才停下。
原來唐軍將鐵蒺藜上撒有黃土和青草。
唐軍逃兵繞著鐵蒺藜而過，回紇騎兵防不勝防。
唐軍也因此逃脫回紇騎兵的追擊。
“唐軍這是在拖延我們南下河西走廊的步伐，速速清理鐵蒺藜，爲主力趟開道路。”
頓桑特勤似乎明白唐軍的目的。
唐軍只要拖住他們的步兵，調援軍回來，就可以將他們扼殺。
頓桑特勤的目的是衝到河西走廊的曠野上，大殺四方，吸引唐軍騎兵回援。
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若唐軍只是步兵就將險要堵住，讓他們無法到達河西走廊。
那麼大可汗的計劃就會失敗，回紇將滅亡。
用半個時辰，回紇士卒纔將鐵蒺藜全部清理。
但之前的唐軍已經跑沒影，他們無法再追上。
前鋒再次開動，不足二里。他們又被鐵蒺藜攔住。
回紇又得耗費時間去清理鐵蒺藜。
不久後，又遇到大唐設立的陷馬坑。
一處不是很顯要的山谷，唐軍又有數百人埋伏，向回紇前鋒丟雷石滾木，殺死殺傷數十騎。
正是因爲不太險要，雷石滾木大部分都能躲避。
“這是唐軍心虛的表現。他們沒有多少士卒，只能像蒼蠅一樣煩人。讓前鋒不要怕死，主力跟進，儘快衝入河西走廊，那裡任我們馳騁……”
頓桑特勤反倒是心安。
他令大軍緊跟著前鋒。
讓前鋒付出一點代價，爲主力鋪路。
一旦到達河西走廊，唐軍的步兵根本攔不住他們……