導(dǎo)讀：連吃了幾天五爪龍，直把個(gè)青麟吃得血脈賁張，獸性無限，一夜間變成了“和尚”。
圣旨遞到，只說“及早安排船炮”，卻又不定任何章法，湖廣總督茫然不知所措。
左宗棠奉差委來到湖北水師大營(yíng)，哪知卻碰了個(gè)不大不小的釘子。
脾氣暴烈的總督衙門文案師爺，滿腔的怒火，登時(shí)升騰起來……
（正文）當(dāng)晚，廚子在戈什哈的幫助下，把五爪龍斬翻洗凈，放了各種調(diào)料，滿滿地?zé)趿艘淮箦仭Ｖ睙醯脻M衙門飄香，連轅門外站哨的親兵們，都饞得流了涎水。
青麟一嘗之下，只把他鮮的連連贊嘆，不住口便吃了大半海碗。
他還要吃，廚子就又盛了兩條腿端上來，并勸他道：“大人容稟，雖是五爪龍，但依小的想來，脾性應(yīng)該和黿魚差不多。黿魚味美而鮮，但性熱，不能多吃，否則便起反作用。吃了這兩條腿，您老就住口吧，不能再吃了。小的把剩下的都裝進(jìn)瓷壇子里，每天燉一些給您老吃。”
其實(shí)這時(shí)，青麟已經(jīng)是吃多了。
飯后略歇了歇，他便開始思考候補(bǔ)道缺分的事。
一個(gè)人在書房琢磨了許久，忽然感到口渴。喝了一壺茶后，口渴雖然減輕了，身體卻開始發(fā)熱，頭頂開始發(fā)麻，尤其心里像有團(tuán)火在燒，有小貓?jiān)趽稀?
他原本已多日沒有這種感覺了，一見之下，當(dāng)時(shí)把他喜得抓耳撓腮。
他活動(dòng)了一下身體，精神抖擻地大步走進(jìn)二十三的房間，餓虎一般連吼帶叫，生猛得不行。
一連幾日，青麟就跟換了個(gè)人似的。白天滿面紅光，一到夜里獸性無限。
這日早起，青麟尚在睡夢(mèng)中，剛剛睜開眼的二十三如夫人便大叫起來。
青麟猛可里聽到叫聲，以為是太平軍殺了進(jìn)來，眼沒睜開就已經(jīng)蹦到地上，口里大叫：“快把長(zhǎng)毛擋在門外，容本部院把褲子穿上！”
二十三如夫人卻驚恐地說道：“老爺快睜開眼來摸腦袋，快摸腦袋！”
青麟這才睜開眼睛，用手往頭上一摸，登時(shí)又大叫起來：“如何來了個(gè)和尚？誰(shuí)把和尚放進(jìn)了臥房？”
二十三如夫人這時(shí)已翻身從枕邊拿過一條大辮子，舉到青麟的眼前道：“老爺快看！”
青麟接過辮子愈發(fā)叫起來：“這是哪個(gè)干的好事，把老爺?shù)霓p子剪了？老爺以后怎么見人？怎么見皇上？”
二十三如夫人這時(shí)道：“房門緊閉，一只老鼠都進(jìn)不來。辮子眼見是自己掉的。老爺還是不要叫了，趕快想個(gè)辦法才是。”
一聽這話，青麟馬上閉上嘴巴，但眼里跟手就落下淚來。因?yàn)榇笄迦腙P(guān)以后，曾有明諭：無發(fā)不留頭，如有違抗殺無赦。
青麟身為一省巡撫，頭發(fā)卻沒了，這還了得嗎？傳出去，不僅他本人要被砍頭，恐怕還要殃及家人。
閉門謝客思慮了幾日，青麟越想越怕，越怕越不得主意，最后只得委托崇綸向張亮基告假。
盡管青麟嚴(yán)密封鎖消息，總因巡撫衙門人員太多，總終還是傳了出去。
張亮基知道青麟的頭發(fā)沒有幾個(gè)月的時(shí)間是長(zhǎng)不齊整的，而一省巡撫缺位又是朝廷所不允許的。張亮基再四思維，又和左宗棠商議了三天，只好緊急上奏朝廷。不幾日圣旨遞到：湖北巡撫官防暫著署理湖北布政使幫辦湖北軍務(wù)崇綸護(hù)理，署理湖北提督岳興阿暫署湖北布政使。
這一日，張亮基正和左宗棠籌商援贛的事，圣旨卻又突地遞到。
旨曰：前因賊匪攻陷江寧、揚(yáng)州，防其被創(chuàng)后沿江回竄，著張亮基督飭青麟、崇綸、駱秉章，及早安排船炮，以備不虞，并資下游調(diào)撥攻剿之用。欽此。
圣旨很短，也很含糊，只說“及早安排船炮”。但對(duì)如何安排，怎樣安排，是造還是買，甚或雇賃，全未指明。
接旨在手，張亮基緊急把崇綸請(qǐng)進(jìn)總督衙門簽押房，商議船炮的事。
張亮基先把圣旨出示給崇綸，然后才道：“崇大人，這件事已是刻不容緩，這幾日就要安排妥當(dāng)。本部堂一會(huì)兒就著案上把圣諭抄遞湖南方面。”
崇綸卻皺著眉頭問道：“請(qǐng)制軍明示：這船炮到底要如何安排？從哪里安排？款項(xiàng)何出？”
張亮基道：“依本部堂想來，船炮要如何安排，恐怕得需要我們自己想辦法。造船肯定是來不及了，調(diào)廣東紅單船呢？圣諭又未提及，大概是廣東方面不同意吧。怎么辦呢？只能從買船和雇船兩方面下手。看過圣旨，想來崇大人已有定算。如無其它的事，崇大人就回去安排吧。船炮之事，宜早不宜遲啊！”
崇綸一時(shí)被張亮基說得丈二和尚摸不著頭腦，一個(gè)人呆了半晌才道：“制軍容稟，船炮的事，司里還是沒有明白。請(qǐng)制軍明示：到底應(yīng)該怎么辦？湖北水師早已不成樣子，十幾只大船早就破敗不堪，已在岸邊停了兩三年。打魚的人今兒卸塊木板，明兒拔個(gè)釘子，現(xiàn)在就算想修，也無從下手了。水師現(xiàn)在只靠二十幾條小舢舨往來游弋，還怕碰著長(zhǎng)毛的戰(zhàn)船。一見有大船開來，也不管是官船還是賊船，搖起槳來就跑，跟飛鷹似的。何況司里又是剛剛護(hù)印，軍營(yíng)上的事，全無頭緒。”
張亮基看崇綸愁眉苦臉的樣子，也不好再說別的，加之這崇綸又是滿人中頗有圣恩的，申斥的話亦不能出口，只能這樣說道：“船炮的事是一定要辦的。至于應(yīng)該怎樣辦，您老弟可以去和青撫臺(tái)商議。他雖在病中，但畢竟是實(shí)授巡撫，責(zé)無旁貸。”
崇綸長(zhǎng)嘆一口氣道：“制軍所言甚是，好像也只能這么辦了，但只怕?lián)崤_(tái)那里不肯出面相見。就是上日，他老剛剛?cè)静。纠锶パ矒嵫瞄T要稟報(bào)事情，就被戈什哈擋了回來。說撫臺(tái)病了，不方便見人，有事緩些日子再說吧。全無通融的意思。”
張亮基笑了笑沒言語(yǔ)。滿人之間的事，張亮基從不多言多語(yǔ)。
見張亮基摸著胡子光笑不說話，崇綸又道：“司里懷疑，撫臺(tái)這次莫不是得了天花吧？就算不是天花，是水痘，也是不能見人的。司里先行告退。”
崇綸與張亮基談話的時(shí)候，左宗棠卻正按著張亮基的吩咐，在湖北水師大營(yíng)，在一名參將的陪同下，正在喝茶談公務(wù)。
張亮基遣左宗棠到水師營(yíng)，是想替他查看一下船只以及船上的裝備。
左宗棠隨同張亮基雖到武昌多時(shí)，還從未來過水師營(yíng)一次。
盡管名義上湖廣總督是節(jié)制湖南、湖北兩省巡撫的，但因湖北巡撫放的是滿人，而湖南巡撫駱秉章又有自己的一套主張，張亮基這個(gè)總督幾乎形同虛設(shè)。總督如此，總督禮聘的幕僚自然也就伸不開腰。
若非青麟突遭事故，左宗棠恐怕就算等到離開武昌的那一天，也未必能有機(jī)會(huì)來水師查看裝備。
在青麟“病”前，湖北水師是不準(zhǔn)總督衙門染指的。
左宗棠到了大營(yíng)，說明來意，水師參將銜統(tǒng)領(lǐng)便把左宗棠一行請(qǐng)到大帳。
重新見過禮后，又給一行人每人的面前擺上了茶，統(tǒng)領(lǐng)便道：“左師爺有什么話，就請(qǐng)講吧。”
統(tǒng)領(lǐng)放著左宗棠的官銜不稱，偏稱師爺，就已經(jīng)讓左宗棠明顯地感到，湖北水師盡管早就名存實(shí)亡，但仍不買總督衙門的賬。
左宗棠一邊在心里替張亮基鳴不平，口里一邊說道：“制軍剛剛收到圣諭，賊匪攻陷江寧、揚(yáng)州后，為防其被創(chuàng)后沿江回竄，著令兩湖及早安排船炮，以備不虞，并資下游調(diào)撥攻剿之用。制軍著本官前來，一是要看看水師大營(yíng)，現(xiàn)在共有多少船只。哪些可以使用，哪些需要修補(bǔ)；有多少船只上安裝了炮具，還有哪些船只可以安炮但尚未安裝。”
參將一聽這話當(dāng)即答道：“湖北水師的事情制軍不知道嗎？武昌三陷敵手，水師早就不成樣子了！現(xiàn)在只有二十幾只小舢船還能勉強(qiáng)使用，所有安炮的大船，無一不漏水，已經(jīng)丟在口內(nèi)幾個(gè)月了。”
左宗棠問：“水師的事情，沒有向撫臺(tái)稟復(fù)嗎？撫臺(tái)怎么說？”
參將答：“武昌剛被官軍收復(fù)，卑職就單給軍門和撫臺(tái)上了個(gè)條陳，要求撥些銀兩，重整湖北水師，以防賊匪回竄。卑職怕軍門和撫臺(tái)看不明白，特別從書院請(qǐng)了個(gè)孝廉公來寫這個(gè)條陳。那孝廉雖未兩榜，但就要兩榜。寫起字來，個(gè)個(gè)都黑。那真叫字字像眼睛，都是會(huì)動(dòng)的。”
左宗棠不耐煩地問：“撫臺(tái)怎么說？”
參將一笑道：“軍門和撫臺(tái)都忙著修衙門，自然顧不上水師的事。這不，現(xiàn)在還是老樣子。水上擊賊已不可能，遇上長(zhǎng)毛能跑掉，就是天大的僥幸。”
左宗棠不得不起身道：“老弟同本官進(jìn)口看看吧。看不到船，本官也不好向制軍回復(fù)。”
一聽這話，參將一愣道：“左師爺是想登船看一看嗎？如果是真的，就請(qǐng)左師爺再坐下歇上一歇，容卑職給軍門大人打個(gè)通稟，軍門回復(fù)后，才能進(jìn)口。”
左宗棠一聽這話，當(dāng)時(shí)感到滿腔的怒火，登時(shí)升騰起來。他做夢(mèng)都不會(huì)想到，總督衙門的一名文案師爺，奉制軍之命來辦公差，竟然會(huì)遭到水師的拒絕。（本章完）