導讀：李臣典一見死者的衣服，登時跪地大哭，贏來一片嘖嘖讚歎。
鍋竈壘成，老翁正吹火燒水，塔齊布卻騎馬而至。
四壁徒空的屋子，令湘勇心灰意冷。
塔齊布仰天長嘆，淚流滿面。
“曾大人哪，您老到底在什麼地方啊！您老是想把卑職生生急死啊！”
塔齊布的聲音，在長沙夜空久久迴盪……
（正文）護城河一直有綠營的人把守。李臣典看了看，見有十幾名軍兵聚在一起，正向河對岸指指點點，在很熱烈地說著什麼。
李臣典知道綠營對湘勇一直懷恨，又怕這些人給鬧事的官兵通風報信，暗自思慮了一下，便脫掉湘勇營官服，團成一團交給親兵。又把腰刀摘下，遞給另外一名親兵拿著。
李臣典示意親兵站在這裡不要動，他一個人大步走過去，笑著問到：“幾位爺，對面咋了？”
護城軍兵打量他一眼，一人答：“死了個人，剛打撈上來，都泡發了。”
“啊？”李臣典大吃一驚，腦袋嗡地一聲炸響。
他顧不得多想，飛身便躍入河裡，拼命向對岸游去。
一名軍兵奇怪地大聲問一句：“你慌個啥？他是你爹哩？”
李臣典一邊奮力劃水，一邊大聲答道：“他比俺爹還親！”
李臣典口裡說著話，眼裡已經落下大顆的淚珠。
親兵一見李臣典跳進水裡，當下不敢怠慢，放開兩腳，便向不遠處的浮橋跑去。
說是護城河，其實只是咸豐二年，太平軍攻打長沙時，張亮基爲加強防禦，督飭軍兵挖掘的一條內河。這條河並不很寬，約在二十米左右，與真正的護城河相通。住在這附近的不少外來人，都從這裡取水飲用。這裡實際用不著派兵把守，只是沿用張亮基時的做法而已。
鮑起豹無能之處就在於，戰時的一些做法，戰後也不會變通。
李臣典劃到對岸後，親兵們也已經從浮橋上通過，正向這裡飛趕。
一大羣閒人，正圍著一具死屍邊看邊議論。
李臣典彎下腰只看一眼死者的衣服，便瘋狂地分開圍觀的人，一頭撲到死者身上，嚎啕大哭起來。
死者衣服的顏色，與曾國藩平時所著便服的顏色，幾乎一模一樣。
圍觀的人中一人讚道：“如此世道，還有這麼孝心的兒子，真是難得！”
另一人道：“有這麼好的兒子，死了也不屈。”
親兵這時已經趕到。
一名親兵細細看了看死者，急忙一拉李臣典的衣服，小聲道：“管帶大人，淹死的是個婆婆。您老快住聲吧。再哭，他們非讓您老發喪不可。”
李臣典一聽這話，慌忙起身，一看，死者果然是個年老的女人。不由一下子止住哭聲，但淚水仍然成串地往下落。
他一邊擦淚一邊擠出人羣，帶著親兵趕緊離開這裡。
李臣典擡頭向遠處望了望，很果斷地說：“我們到遠處去找。都把勇服脫了，不要讓綠營的人認出我們。”
李臣典此時已經方寸大亂，思維處在一半清醒一半糊塗當中。
天這時已經到掌燈時分，道路漸漸模糊。李臣典帶著親兵，深一腳、淺一腳地向更遠的方向尋去。
而這時的湘勇各營，已經奉駱秉章之命，開始在全城逐家逐戶地搜索。
塔齊布帶著十幾名湘勇，手舉火把，騎馬走進老翁的新“家”。
老翁這時已把鍋竈壘成。
鍋竈距離屋子一米左右，無非是三大塊石頭擺成個三角。燒水做飯的時候，把鍋放在三角的上面；用完之後，把鍋端進屋裡。就算有了賊，也只能把石頭偷走。
塔齊布進來的時候，老翁正蹲在竈前用嘴吹火。
見塔齊布帶著人進來，老翁驚恐地一下子站起身。
塔齊布被湘勇扶下馬，先從湘勇的手裡接過火把，放眼四處看了看，沒有發現異常。
塔齊布把火把又遞給湘勇，便一步一步走向屋子。
老翁跨前幾步擋在門前，說：“這，是俺屋。”
塔齊布皺了皺眉。
一名湘勇把老翁拉到一邊說：“不想活了？協臺的路你也敢攔？”
另一名湘勇這時已將門打開，手舉火把搶先一步走出去，四處照了照說：“稟協臺大人，屋裡乾淨得很，任啥都沒有。”
塔齊布沒言語，示意旁邊的湘勇扶自己進屋。
湘勇無奈，只好左右扶著他，慢慢地走進去。
塔齊布藉著火把的光輝，四處看了看，最後目光落在那堆乾草上。
見塔齊布注目草堆，一名湘用急忙走過去，用腳踢了一下說：“稟協臺大人，就是一堆亂草。”
塔齊布突然大叫一聲：“不準用腳踢！我們是在尋找大人！”
湘勇慌忙後退一步道：“大人教訓的是！”
塔齊布仰天長嘆一口氣道：“曾大人哪，您老到底在什麼地方啊！您老是想把卑職生生急死啊！”
兩顆豆大的淚珠，順著塔齊布的臉頰滾滾而下。
一名湘勇這時道：“協臺大人，我們再到別處找找吧。”
塔齊布搖頭說道：“曾大人不會有事的！湘勇離不開曾大人，湖南離不開曾大人，大清國也離不開曾大人啊！——草堆本協還沒有親自查看，你們扶本協過去。”
一名湘勇囁嚅道：“草堆都已經看過了啊！”
另幾名湘勇見塔齊布如此痛心，都不敢再說什麼，急忙扶著他走近草堆。
老翁這時正站在門口觀看。
到了近前，塔齊布掙脫湘勇的手，慢慢蹲下去，用手只輕輕地一撥，便露出曾國藩的一個衣角。
塔齊布一見衣角，手上登時生出了無數力氣。
他三把兩把將亂草撥開，一下子愣住了：曾國藩歪靠在牆角上，一臉汗水，面色緋紅，氣息微弱，分明已經昏迷多時。
塔齊布一把抱起曾國藩，一邊流淚，一邊命令身邊的湘勇：“快去告訴駱撫臺！曾大人找到了！”
一名湘勇飛快地跑了出去。
塔齊布對其他人說道：“背上大人，快回發審局！”
老翁疑惑地小聲嘟囔了一句：“咦？這些官兵，從草堆裡擡出個啥？”
曾國藩被湘勇慢慢地背出了屋子。
一看見老翁，塔齊布馬上說道：“把他也帶進發審局！”
老翁一聽這話，猶如五雷轟頂，撲嗵一聲便坐倒在地。
兩名湘勇奮力把他拉起來就走，他一邊掙扎一邊哭道：“不清不混的，爲啥抓俺見官呢？倒黴的事，爲啥總讓俺攤上啊？俺到現在，還沒吃一口東西啊！”（本章完）