“原來如此……”大雄若有所思地說道，“那個時候你是認真的。”

差不多也就是兩天之前吧，士郎曾經問過archer“你參加此次圣杯戰爭的愿望是什么”，而后者也半開玩笑地給了“是來做掉你”這么個答案。當時是在飯桌上，總體上氛圍也還算融洽，故而沒有人較真……就連素來以機警過人聞名的saber也只當archer不過是過過嘴癮罷了，并未深究。誰也想不到他那幅不正經的模樣背后竟然藏著如此重的殺意。

除了大雄。

他從阿爾泰爾那里學來了“共情”這一能力，可以感知到智慧生命每時每刻的大體情感。那個時候，他確確實實感受到了archer心中的殺意和決絕，絕不是打打嘴仗這么簡單的。若不是礙于形勢，這位殺伐果斷的弓兵或許真的會一擁而上，毫不猶豫地把士郎弄死。

可他也不明白archer為什么會對一個素未謀面的少年有如此深仇大恨。共情歸共情，目標具體在想什么他就不知道了……否則這便不叫共情，叫讀心。

“哼……我不管什么時候都是認真的。”archer將腦袋歪向一邊，冷聲笑道，“確認過你的實力后我還是沒死心，想著再觀察一下，能不能再碰碰運氣。前天晚上那小子被葛木宗一郎吊著打的時候本該是我最后的機會，那時候人多眼雜，大家都有各自的敵人，以互相試探為主，都沒有拿出全部實力對敵……主要在我和lancer對打的時候抽空放一根冷箭就行了。”

“可后來我又察覺到，雖然你表面上在和caster斗得有來有回、你來我往，其實一刻也沒有放松對那小子的觀察，至少有六成精力都在他身上。就算我射出冷箭，你也會用瞬間移動趕到他身邊幫他擋住，然后順手放幾個我看都看不懂的東西出來把我轟殺至渣……之后我就徹底放棄了，想著干脆找個機會和你們攤牌。恰好又知道了你們想要訓練他，這不，機會就來了嘛？”

“archer，你……到底為什么要殺死前輩？”櫻顫聲問道，“從時間線上來說，前輩和你是不可能有任何交集的，一個十七歲的半吊子魔術師怎么可能會惹上你這樣的敵人呢？”

“除非，你是來自未來的某個人……”在這種細節上，凜的智商再度迸發出來，瞬間想到了一個驚天動地的假說，“士郎成長起來之后，在未來的某個時間點和你結下仇怨。圣杯戰爭的‘英靈’并沒有時代限制，完全有可能召喚到一個幾百年之后乃至幾千年之后的人，沒錯吧！”

“……”archer用極其復雜的眼神看了少女一眼，那眼神之中有悲哀也有贊嘆，像是在感懷這著某種已經逝去且永遠不會回來的珍貴事物。

“我不是衛宮士郎的敵人。”他嘆了口氣，用無比疲倦的語氣說道，“我就是衛宮士郎。”

……

“轟————！！”

大雄覺得有什么東西在自己腦海里轟然炸開了，鋪天蓋地的信息潮涌過來，包圍了他的五感。在此之前，他將虛無皇帝的提示反復掰開了、揉碎了，一秒都未停止過思考。他迫切地想要弄明白士郎和自己究竟在哪個地方相似，是性格？年齡？里人格？還是說有其他尚不可知的要素？直到這一刻，答案才恍然揭曉。

不是“現在”的士郎。

而是“未來”的士郎。

也就是說……

而另一邊，archer，或者說曾經叫做衛宮士郎的這個男人并未注意到大雄這邊已經斷了線。他正以一種“歷經滄桑”的姿勢斜靠在房柱上，45度角抬頭看天，一臉頹廢地講起了過去的故事。

————

在他的記憶中，第五次圣杯戰爭可沒現在這么舒服。

不過archer很快也弄明白了，這條時間線上的士郎之所以走的那么順、那么方便，完全得益于大雄這個從天而降的“變數”。現在他哪是在參加“戰爭”啊，簡直就是領著大雄和樹這兩只滿級召喚獸怒刷新手村地圖，這兩位的存在已然大大破壞了游戲平衡，就算其他六個從者團結在一起目測也是要被活活剛死的……就比如現在這種局面，士郎看似是進了時光屋刻苦修行，光是站在門口都能聽到里面棍棒噼啪聲和慘叫聲，好像處境還挺慘的……

但跟“已經經歷過一次圣杯戰爭”的士郎相比，簡直是小巫見大巫。

不說別的，起碼現在這個士郎還有選擇的機會，還有時間“慢慢”地成長。就算敵人真的逼進門來，大雄和樹也會把他們通通打回去，給士郎創造一間絕對和平的“安全屋”用來練級。等到他有把握了、神功大成了再出山，一個一個去找當初的老對頭報仇。

而在他的記憶中，自己的圣杯戰爭可就慘烈多了。

他可沒有大雄這種外掛，只能依靠自己的能力去挑戰那些遠比自己強大十倍乃至數十倍的對手，即便有saber相助，他也是幾度游走在生死邊緣，有幾次幾乎就是小命不保了……總而言之，在付出了相當多的代價，失去了一些人之后，士郎總算還是以“慘勝”的戰績贏下了這屆圣杯戰爭，成為了勝者。

這之后，士郎就開始貫徹切嗣的遺志，用魔術和體術作為依仗在人類世界里游走，當起了正義的伙伴。或許從這一刻開始，他的結局就已經注定了……

在某一次危機中，當他的能力并不足以救下眼前的所有人時，世界的“抑制力”突然就這么出現了，并與他做了一筆可怕的交易，內容如下：這些本來應該死亡的人類可以獲救，但作為代價，當衛宮士郎死亡后的那一瞬……他將被圣杯的力量所捕獲，升華為英靈，同時作為“守護者”存在。而守護者的具體職責就是要代替抑制力出現在人間，出手清理污穢，阻止那些可能威脅到人類存在的人或事，類似于甘道夫。

聽起來還算不錯——以個人的舉動被世界抑制力所承認，升華為英靈，這無疑是一種相當高大上的榮耀，更是對他這么多年來“正義之舉”的肯定。

起先……他確實是這么想的。

但很快士郎就發現自己錯了，而且錯的離譜，他對抑制力的思考模式根本一無所知。

遭到背叛而死的士郎很快又在另一個地方睜開了眼睛，他漸漸發現，所謂的“守護者”其實是一個見不得光的職業。非要說的話，他更加愿意稱呼自己為“私刑官”，專門去幫抑制力做一些殺人越貨的勾當。

打個比方——某個天才科學家十五年之后會發明某種藥劑，然后這個藥劑經過黑市上的輾轉流通，最后到了另一個瘋狂的亡命之徒手中。這個亡命之徒直接把藥劑打入了自己的身體里，糟糕的注射環境、污染過的針筒、還有特殊的氣候等等因素作用在一起，最終形成了一種能將人轉化為殭尸的病毒。以此為契機，全人類開始了生化危機的劇情，三年之后，地球上一個活人都沒剩下。

類似這種情況，就該輪到抑制力出手了，而它進行調控的方法也很粗暴簡單——直接派守護者過去，在這位科學家還沒有研發出藥物之前殺了他，一了百了。契約對英靈的約束力是絕對的，就算士郎想反抗也無能為力，只能用“這是為了人類”或者“殺了他一個，全人類都能幸免”之類的理由來說服自己。

可……這終究是私刑啊。

自己真的有資格去審判這位研發出藥物的科學家嗎？仔細想想，他研究出這種藥物的本來目的肯定不是為了把人變成殭尸，就算最后全人類都殭尸化了，最該負責的也不會是他。即便從人類的法理上來說，他也只是在做自己該做的事，完完全全就是無辜的。可抑制力不會這么考慮，它只會用最根本、最粗暴的方法來解決問題，即，讓問題從一開始就沒有出現過，從未有過的東西自然沒有危險。

就這樣，在一次又一次的私刑中，士郎殺了一個又一個他根本不知是否無辜的人。也許他們中的很大一部分都是好人，只是出于各種各樣的原因成為了“毀滅人理的誘因”，才上了抑制力的必殺名單。他的原則也在麻木的殺戮之中不斷后退，終于在某一天退無可退，徹底崩壞了。最初僅僅只是想要當正義的伙伴，可是……這樣無意義的殺人，真的還能跟“正義”二字掛鉤嗎？他甚至都不知道自己殺死的每個人姓甚名誰，每個人各犯了什么該死的罪。

他從未如此憎恨過去的自己。

什么正義的伙伴，短淺的夢想，最后只是成為一個雙手沾滿鮮血的私刑官罷了。

如果要說這么長時間的守護者生涯讓士郎學到了什么……那無疑是抑制力那簡單粗暴的想法——如果要一勞永逸地解決問題，就要讓問題從未發生過。

這么說，只要讓過去的自己徹底消失……名為“衛宮士郎”的archer就會跟著消失了，對嗎？

懷抱著這樣的渴望，archer響應了召喚，來到這個時代的冬木市。

————

與此同時，魔術師教會的一間秘密地下室中。

一名穿著黑色機車衣，留著金色短發的英氣男子正坐在一張不怎么舒服的座椅上，盯著擺在桌上的一局國際象棋，眉關微蹙，靜靜思索著。這無疑是個相當有氣場的人，盡管他的注意力大部分都集中在眼前的棋局上，卻仍舊散發出一股霸道的氣質，紅色的豎瞳像蛇一樣凝視著一兩枚關鍵的棋子。他對面的椅子上空空如也，看他的樣子也并不在乎對面有沒有坐人，僅僅只是博弈就足以引起他的興趣了。

他就像一頭威武的獅子，僅僅只是坐在這里，上位者的高貴氣息便從身上源源不斷地逸散出去，自帶著不容侵犯的威儀。男子的右手輕輕搖晃著一支高腳杯，杯子里面盛著些許醇香的酒，在昏黃的燈光下呈現出一種奇異的色彩。他似乎并不想喝被子里的酒，在過去的歲月中，這位高高在上的男子品味過的珍饈佳肴數不勝數，對區區一杯酒也著實不甚在意。他只是覺得此時此刻拿一杯出來在手上晃蕩比較有格調，僅此而已……

“啪嗒”，木質的門被輕輕推開。

“打擾到你了嗎？”言峰綺禮看了一眼桌上散亂的棋盤，用他那頗具磁性的聲音問道。

“呵……怎么會呢？”金發男子慵懶地說道，“其實從早上開始，這盤棋就一直擺在這里，一個子都沒有動過。綺禮，你知道嗎？人在思考的時候，總是需要一個共鳴板……一般來說最好是個活物，我們稱其為‘聽眾’，即，在傾聽的過程中只做一些簡單互動，對訴說者邏輯上的漏洞則不予分析。如此一來，訴說者的積極性將會被最大程度調動起來，思考速度也會適當加快，就是這么個原理。”

“那照你的說法，普通人大概是沒辦法當你的共鳴板了。”

“哼……開什么玩笑，就憑那些雜碎？”金發男子的冷哼聲中充滿了對人類的鄙夷，“別說談話了，和他們坐在同一間屋子里本王都嫌惡心。”

“那么，你以國際象棋為共鳴板，是在思考著什么呢？”

“嘿嘿……綺禮，你覺得本王是在想什么呢？”金發男子的聲音又變回那種有幾分不正經的樣子，“普天之下，還有什么新鮮事能讓本王燃起興趣？”

話說到這兒，言峰綺禮也明白他想聽什么了，當即就說道，“上次你讓我查的那個人有點眉目了。”

“嗯。”金發男子點了點頭，很耐心地等他繼續說下去。

“這一次的試探以失敗告終，但結合之前搜集到的情報來看……我只能說，你的推論完全是錯的，那家伙并非沽名釣譽、徒有虛名之輩。恰好相反，他是有真本事的，而且……確實是他以破竹之勢殺死了rider。”綺禮緩緩說道。

“哦？”金發男子有些意外地挑了挑眉毛，“我還以為是間桐家的那個廢物為了推卸責任，故意把他說的厲害一點呢，沒想到是真的……”

“間桐慎二并沒有魔力。”綺禮以談論蟲子一般的口氣提起了慎二，與面對本人時的禮貌姿態所差甚遠，其語氣中的漠視讓人不寒而栗，“他根本無法支撐rider在此世發揮出真正威力，換言之，rider的實力被大大削弱了，他能殺死rider并不能說明他有多強。但……通過一些技術手段，我們大致還原了公園的那場戰斗。”

“他的身體能力和berserker不相上下，且還能放出溫度高達1000攝氏度的大火球，可以瞬間移動，能用念力短暫壓制住berserker的身體。柳洞寺那一戰中，我親眼看到他沒有念誦寶具的真名就發動了幾個強大的魔法，其強度竟然和caster不相上下。”

“全能型英靈嘛？”他忽地一下站起來，哈哈大笑，笑聲中張狂盡顯，“沒想到啊……這一次居然能碰上這樣一個家伙。”

“不管怎么說，你之前對他的預測可以肯定是完全落空了。”神父略帶點兒諷意地揶揄道，“你都不覺得尷尬？”

“這又什么好尷尬的？我又不是全知全能的完美生物，偶爾錯一次也很正常吧。”金發男子十分大氣地揮了揮手，順手將杯中的酒一飲而盡，說道，“最重要的是——本王期待了那么久，終于遇到一個足夠‘有趣’的樣本，這實在是太有意思了。一個外來者，一個擁有完全未知體系支撐的特殊英靈……哈哈哈哈，他將給本王帶來怎樣的樂趣呢？”

“我建議你還是悠著點兒。”綺禮不輕不重地說道，“你都說了，他有可能是‘外來者’，掌握著我們所不知道的體系。你的王之財寶在他面前未必能奏效。”

“哈？綺禮？你是說……本王不是他的對手嗎？”金發男子說這句話的語氣完全像是在重復一個并不好笑的笑話，“天外之人……又如何？在本王面前，也不過是個有些新奇的靶子而已，本王有一萬種方法弄死他。”

“接下來，我還是按照原計劃，先去一趟愛因茲貝倫家。”他大刺刺地走出門去，一邊說道，“能弄到‘小圣杯’是最好，說不定……還能把那個家伙給逼出來，一舉兩得。”