“荊林，好樣的。虧得你說(shuō)干隧傳來(lái)重要軍情，寡人才得以脫身，哈哈，想不到你這老實(shí)人也會(huì)撒謊。”

荊林尷尬地道：“大王，干隧的確傳來(lái)了重要軍情，夫概已然棄城敗逃了。”

“這么快？”慶忌為之一怔。按時(shí)間算，孫武現(xiàn)在趕到干隧應(yīng)已有七天，干隧是姑蘇的衛(wèi)城之一，衛(wèi)城的作用就是屯兵，就近保護(hù)都城，聽(tīng)從國(guó)君調(diào)動(dòng)，所以衛(wèi)城雖是軍事性建筑，但是準(zhǔn)確地說(shuō)，它是一座軍營(yíng)，并不是一座難以攻打的雄關(guān)險(xiǎn)隘。

在慶忌趕到吳國(guó)以前，孫武繞姑蘇城而過(guò)，剪除外圍羽翼時(shí)就曾打過(guò)干隧。當(dāng)時(shí)因吳王闔閭在吳國(guó)作戰(zhàn)，各衛(wèi)城并無(wú)多少兵丁，因此攻城掠寨，打得很是順利。這一次夫概駐兵于干隧，情形便大不相同了。

夫概并非一介莽夫，他行軍布陣，調(diào)兵遣將都有獨(dú)到之處，以個(gè)人武勇來(lái)說(shuō)，他在吳國(guó)軍中的名氣也僅次于慶忌，戰(zhàn)陣經(jīng)驗(yàn)更多于慶忌。自他趕到干隧后，便充分利用干隧地形重新進(jìn)行了簡(jiǎn)單的修繕和布置，此次孫武發(fā)兵討伐，因姑蘇城中大量庶民被迫從軍，雖說(shuō)戰(zhàn)力有限，畢竟也算是數(shù)萬(wàn)持著刀槍劍戟的士卒，慶忌不敢大意，所以留下圍城的兵力較多。

再加上越國(guó)勾踐大張旗鼓而來(lái)，最后卻突然失去他的大軍蹤跡，慶忌對(duì)他不能不有所防范，又使梁虎子率一路軍于側(cè)翼尾隨孫武而去，駐扎于干隧和姑蘇之間，做為一支機(jī)動(dòng)力量，以備不時(shí)之需，這樣一來(lái)。孫武帶去的軍隊(duì)在人數(shù)上只略勝于夫概的人馬，干隧雖非險(xiǎn)要雄城，守方總是占些便宜的，雖然孫武在戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)上頗有獨(dú)到之處，但是戰(zhàn)場(chǎng)較量，最終是實(shí)力說(shuō)話，沒(méi)有兵力優(yōu)勢(shì)，就算是一代兵圣。也不可能輕易打敗對(duì)方，何況夫概并非庸才，所以慶忌實(shí)未料到夫概敗的這么快。

“信使在哪里？”慶忌興奮地問(wèn)道。

荊林道：“信使現(xiàn)在大帳等候大王。”

“好，咱們快去問(wèn)個(gè)究竟。”

慶忌急急趕到中軍大帳，掩余、燭庸等得到消息的將領(lǐng)已經(jīng)趕了來(lái)，正在七嘴八舌地向那信使問(wèn)著情況，虧得那信使談吐清楚，口齒伶俐。尚能勉強(qiáng)應(yīng)付。慶忌一到，那信使便又重頭說(shuō)起。

原來(lái)，孫武也料到這些時(shí)日夫概對(duì)干隧城必然做了整固，如果據(jù)城堅(jiān)守，強(qiáng)行攻城未必奏效。唯一地辦法就是把他引出城來(lái)一戰(zhàn)。然而城外一戰(zhàn)如果夫概敗了，再退回城去堅(jiān)守，那就又陷入了原來(lái)所擔(dān)心的僵局，因此這一戰(zhàn)還要想辦法迫使夫概放棄干隧。

為此。孫武兵發(fā)干隧，趕到干隧城外便使了罵城計(jì)，使軍中老弱士卒軍前罵陣，這些吳國(guó)老兵都是些老兵油子，黃腔俚語(yǔ)什么都敢說(shuō)，如今慶忌稱(chēng)王，他們的腰桿兒都硬了起來(lái)，把那夫概大將軍也不再放在眼里。孫武一聲令下，這些老兵便擁到城前，污言穢語(yǔ)一通臭罵，把夫概罵的狗血噴頭。

夫概知其用意，緊閉城門(mén)就是不應(yīng)戰(zhàn)，孫武也不著急，使了三隊(duì)老兵換著班兒到城下痛罵，這些老兵罵的天馬行空。鞭辟入里。把許多鄉(xiāng)野間的混帳事全都安到了夫概身上，把他罵得丑陋不堪。是人皆好名聲。何況夫概眼高于頂，地位崇高，如何受得了這些下賤小民如此侮辱？何況全軍將士將那些人的污言穢語(yǔ)一一聽(tīng)在耳中，如何能視若無(wú)睹？

使人射箭，那些兵痞便藏在大盾之后，陰陽(yáng)怪氣罵的更加難聽(tīng)，便連那三軍士卒都聽(tīng)地氣炸了肺，夫概還如何能忍？他明知這是孫武一計(jì)，也不得不出城迎敵了。

夫概調(diào)兵出城，那些罵陣的老兵立即逃之夭夭，孫武見(jiàn)對(duì)方出營(yíng)挑戰(zhàn)，便依規(guī)矩徐徐退出三箭之地，列陣相迎。在孫武徐退列陣時(shí)，夫概的大軍也逐次出城，在城前排開(kāi)陣勢(shì)。瞧這樣子，雙方是要用春秋時(shí)代最常用的正面戰(zhàn)陣打法一決勝負(fù)，然而雙方列陣之時(shí)卻是各藏禍心。

由于干隧城外地域并不寬闊，左邊有一道從姑蘇方向流來(lái)的河渠，右邊是一片種滿桑樹(shù)的矮坡，雙方的陣營(yíng)就放在寬不過(guò)四里左右的一片城前曠地上，只能排成左右兩軍，成鉗形陣勢(shì)。

夫概樹(shù)帥旗、牙旗于左軍，做出中軍在此地假像，自己卻親率精銳藏于右軍。試圖趁敵人主力攻擊他的左翼“主陣”時(shí)從右翼發(fā)動(dòng)全力一擊，迅速擊潰敵軍側(cè)翼部隊(duì)，使其主力孤立無(wú)援、驚慌錯(cuò)亂，進(jìn)而一戰(zhàn)殲之。

而孫武卻沒(méi)有僅僅因?yàn)閷?duì)方的帥旗、牙旗所在便誤判夫要在左營(yíng)。吳國(guó)王族來(lái)自宗周姬氏，同樣講究以右為貴，這種習(xí)慣已滲入到了貴族們?nèi)粘Ｉ睢⒄紊畹姆椒矫婷妫┮掠荫牛沂祝庸儆仪洹L(zhǎng)此下來(lái)，對(duì)人會(huì)有一種潛移默化的影響，會(huì)使他們?cè)谧龀鲆恍┻x擇時(shí)，不自覺(jué)地便按照自己地習(xí)慣和慣常的認(rèn)識(shí)來(lái)決定。因此，做為一個(gè)王族，夫概列陣時(shí)應(yīng)該下意識(shí)地把自己的主陣設(shè)在右翼。

有了這種想法，孫武再仔細(xì)觀察夫概左右兩翼軍隊(duì)的隊(duì)形和氣勢(shì)，便判斷出對(duì)方地主力實(shí)際上是隱藏在右翼軍陣之中。孫武判斷出了對(duì)方主力真正所在，卻并沒(méi)有把自己的精銳力量放到與之對(duì)敵的地方，相反，他立即將計(jì)就計(jì)，調(diào)整軍陣，做出了要主攻對(duì)方左翼“中軍主力”的模樣，把己方精銳調(diào)到了對(duì)方左翼對(duì)面。

大戰(zhàn)一起，夫概右翼出面擾敵，這通常都是弱旅才負(fù)責(zé)的任務(wù)，負(fù)責(zé)為中軍主力創(chuàng)造機(jī)會(huì)。孫武做出“果然中計(jì)”的模樣，一俟打退對(duì)方的試探性進(jìn)攻，立即集中精銳主力撲向?qū)Ψ阶笠淼闹熊妿浧臁?

夫概見(jiàn)孫武“中計(jì)”，不禁為之大喜，立即率精銳傾巢出動(dòng)。席卷孫武側(cè)翼部隊(duì)，試圖速戰(zhàn)速?zèng)Q，然后襲向?qū)O武背后。不想孫武卻是打地同樣心思，他的精銳主力攻擊之猛烈絲毫不亞于夫概，夫概沖得他地側(cè)翼陣營(yíng)大亂，孫武也毫不理會(huì)，只顧指揮本陣人馬狂攻對(duì)方“中軍”。

孫武完全是按照夫概的戰(zhàn)略構(gòu)想去打的，不過(guò)是主動(dòng)如此還是被動(dòng)如此。后續(xù)的發(fā)展便截然不同，孫武有備而來(lái)，自己的側(cè)翼被沖的落花流水時(shí)他便毫不驚慌，亦不回援，反而加快了攻擊速度，一俟沖破了敵人地陣腳，立即穿營(yíng)而過(guò)，迫使干隧城內(nèi)守軍升起吊橋。然后背城而戰(zhàn)，阻住了夫概地退路。

夫概率軍猛攻孫武側(cè)翼陣營(yíng)，孫武側(cè)翼由英淘指揮，他率這支弱旅苦苦支撐一陣，一看孫武攻破了夫概左翼地中軍。立即調(diào)頭就跑，夫概率軍追殺一陣，見(jiàn)這支人馬毫不抵抗，倒仿佛他們地主力已全軍覆沒(méi)一般。逃的比誰(shuí)都快，追都追不上，便覺(jué)情形有些詭異。再看自己打垮了孫武的側(cè)翼，孫武不但沒(méi)有像他預(yù)料的那樣倉(cāng)惶揮師回援，反而像沒(méi)看到似的，仍然全力攻打他的左翼陣營(yíng)，便急忙鳴金收兵，整頓隊(duì)伍。向回沖殺。

待他人馬殺回來(lái)，孫武已經(jīng)沖過(guò)他的左翼大營(yíng)，到了干隧城下擺出了背城一戰(zhàn)地架勢(shì)，隨即英淘也整頓人馬，返身向回殺來(lái)。雙方這一場(chǎng)大戰(zhàn)，至此才演變成了真正實(shí)力的較量，拋卻一切陰謀詭計(jì)，實(shí)打?qū)嵉恼鏇Q戰(zhàn)。

這一場(chǎng)大戰(zhàn)慘烈無(wú)比。整整打了半天時(shí)間。雙方死傷都十分嚴(yán)重，干隧城內(nèi)守軍有限。只能站在城頭放放冷箭對(duì)孫武實(shí)施干擾戰(zhàn)術(shù)，對(duì)整場(chǎng)戰(zhàn)斗卻沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)性的影響。待到夕陽(yáng)西下，雙方都已精疲力盡，只得收兵，原地扎營(yíng)。

此時(shí)，孫武主力背依干隧城，前方攔著夫概的大軍，夫概大軍腹背受敵，外面則是英淘地軍營(yíng)。如果夫概趁夜突圍，集中主力攻打英淘一方，那么他是絕對(duì)可以沖得過(guò)去的，但是孫武認(rèn)為夫概不會(huì)輕易放棄干隧城，如果他想趁夜突襲，目標(biāo)也不會(huì)是外圍的英淘，而應(yīng)該是自己，于是雙方甫一休戰(zhàn)，他便掘壕筑堤，做好防御準(zhǔn)備，同時(shí)令習(xí)水性的士卒沿河而下，繞過(guò)夫概軍營(yíng)通知英淘，讓他派人調(diào)隨行在后地梁虎子人馬連夜趕來(lái)，想趁自己牽制住夫概人馬的機(jī)會(huì)，集中優(yōu)勢(shì)兵力，將他一舉殲滅在此。

不料這一次他卻判斷失誤，當(dāng)夜夫概集合全部人馬，命大將牟其舍押后拒敵，自率前軍攻打英淘陣營(yíng)，撕開(kāi)一道口子，直奔南武城而去。

孫武沒(méi)想到夫概竟有壯士解腕的勇氣舍了干隧城連夜離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)，英淘的陣營(yíng)已被沖亂，夜間集合再行追趕已是不及，孫武只得返身先取了干隧城，待到天明方集合軍隊(duì)追趕，同時(shí)通知正連夜趕來(lái)尚在途中的梁虎子部，也向南武城方向進(jìn)發(fā)。

信使說(shuō)到這里，帳中一片沸騰，人人歡喜雀躍，紛紛向慶忌道賀。那信使候大家情緒稍稍穩(wěn)定，才道：“梁虎子將軍急行軍時(shí)，抓住幾個(gè)探子，一經(jīng)審訊，卻是越太子勾踐所遣，而且這幾個(gè)探子并非唯一的一批。梁虎子將軍已命人把此事傳報(bào)于孫武將軍，同時(shí)讓小人叮囑大王，小心本陣安危。”

慶忌聽(tīng)了略一沉吟，微微點(diǎn)頭道：“以我對(duì)夫概的了解，他也不會(huì)那么快就認(rèn)輸，果斷拋棄干隧城，全軍逃往南武城。看來(lái)，是越人斥候掌握了梁虎子一軍的消息，并且把它告訴了夫概，夫概才會(huì)及時(shí)改變主意。如此看來(lái)，夫概與勾踐必已聯(lián)手，勾踐地人馬說(shuō)不定也在他們左右徘徊，孫武已經(jīng)知道了這消息便好，否則一路急追而去，難免要吃大虧。”

燭庸?jié)M不在乎地道：“越國(guó)乃我吳國(guó)手下敗將，幾百年來(lái)都被我們吳國(guó)壓制著翻不了身，如今越國(guó)派出一支不足萬(wàn)人的軍隊(duì)，能起得了甚么大用，我們何必如此小心？”

掩余反駁道：“越國(guó)雖弱于我吳國(guó)，幾百年來(lái)都被我們壓制著，但是越國(guó)幾百年來(lái)從未真心臣服，一打了敗仗便拱手稱(chēng)臣，稍有機(jī)會(huì)便發(fā)兵再來(lái)。就像一條打不死的毒蛇。我吳國(guó)也沒(méi)少吃他們的暗虧，如今大王雖然登基，卻還不能控制整個(gè)吳國(guó)。一場(chǎng)勝敗，有時(shí)足以扭轉(zhuǎn)整個(gè)戰(zhàn)局，勾踐這路人馬，我們?cè)跄苄∮U了？”

掩余是燭庸的親大哥，掩余這樣說(shuō)，燭庸只哼了一聲。便不再說(shuō)話。大帳中一時(shí)靜默下來(lái)，只聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣陣呼喊喧嘩聲，那是荊林的拋石機(jī)，仍在日以繼夜地對(duì)城頭“狂轟爛炸”。

到如今，拋石機(jī)因磨損過(guò)甚，已經(jīng)無(wú)法修補(bǔ)而棄用的，達(dá)到二十多臺(tái)。新地拋石機(jī)日以繼夜源源不斷送來(lái)，姑蘇城外地拋石數(shù)量已經(jīng)達(dá)到一百五十架。平時(shí)這些拋石機(jī)都拋射些泥丸、煙障。與此同時(shí)慶忌已派人去遠(yuǎn)處搜羅大石，借河道轉(zhuǎn)運(yùn)至此屯積起來(lái)，以備不時(shí)之需。如果夫概大軍一滅，夫差抱著與姑蘇城玉石俱焚地想法拒不投降，又沒(méi)有其他辦法可想時(shí)。那就只有用巨石砸毀城墻，強(qiáng)行攻城了。

只是姑蘇城的城墻實(shí)在是筑地又寬又厚，掘城城墻都不會(huì)倒，這拋石機(jī)能否把城墻砸坍實(shí)未可料。夫差被慶忌的拋石機(jī)壓制的軍隊(duì)整天只能躲在藏兵洞內(nèi)。于是也照樣施法，砍伐城中大樹(shù)制造拋石機(jī)，他制造的卻是原始地那種拋石器械了，要拋擲大型石材需要百余人都時(shí)拉動(dòng)纖繩的那種，好在城中有的是人手可用，哪怕根本不會(huì)揮舞刀槍的人，拉拉繩子還是懂的。只是慶忌的拋石機(jī)射的更遠(yuǎn)，夫差令城中工匠加緊趕制的拋石機(jī)無(wú)論數(shù)量還是質(zhì)量都完全無(wú)法相比。一旦運(yùn)到城頭，大部分都被城外地拋石機(jī)砸得稀爛。

所以每日聽(tīng)到的，多是城外向城內(nèi)拋射城外的發(fā)號(hào)施令聲，城中守卒據(jù)險(xiǎn)堅(jiān)守，城外不急不躁日日拋射，雙方就一直這么堅(jiān)持著。

眾人沉默許久，慶忌展顏笑道：“你們說(shuō)的都有道理，咱們既不必對(duì)越國(guó)這一路孤軍擺出一副如臨大敵的模樣。可也不能對(duì)夫概和勾踐地聯(lián)手不以為然。著人加緊與孫武、梁虎子兩軍聯(lián)系。加強(qiáng)姑蘇城下本陣的戒備，同時(shí)多派探馬斥候。哪怕勾踐真的變成一條蛇藏到了陰溝草叢里，也得把他給寡人揪出來(lái)！”

“諾！”荊林抱拳領(lǐng)旨。

“好啦，諸位且散去吧。”慶忌吩咐一聲，眾人一一退下，慶忌仍然坐在案后，仔細(xì)琢磨了半晌。對(duì)勾踐這個(gè)人，他警懼的是這個(gè)人地隱忍功夫和為達(dá)目的不擇手段的陰柔，因?yàn)樗髦谠瓉?lái)的歷史上，就是勾踐這個(gè)人滅了相較于越國(guó)要強(qiáng)大的多的吳國(guó)，所以對(duì)他頗為重視。

然而另一方面，來(lái)自慶忌意識(shí)對(duì)越國(guó)的了解，他又深知憑越國(guó)自身的力量是永遠(yuǎn)不可能征服吳國(guó)地。春秋歷史未來(lái)的發(fā)展中，他最熟悉的就是勾踐臥薪嘗膽，最終覆滅吳國(guó)的故事。可是就算在那段已被改變的歷史里，勾踐用了二十年時(shí)間休養(yǎng)生息，也照樣沒(méi)有力量消滅吳國(guó)，吳國(guó)之亡不是亡在越國(guó)，而是亡在吳國(guó)人自己手里。當(dāng)時(shí)的吳王夫差對(duì)內(nèi)窮奢極欲，大興土木修建豪華宮殿，對(duì)外屢屢發(fā)兵，耗盡了吳國(guó)國(guó)力，就是在這樣的情況下，越國(guó)仍然要趁夫差領(lǐng)兵在外國(guó)內(nèi)空虛的時(shí)候猝然偷襲方才得手，有此可見(jiàn)兩國(guó)地巨大差距。

然而，如今自己這個(gè)吳王畢竟還不算真正地吳國(guó)之主，姑蘇城內(nèi)還有一個(gè)吳王，他現(xiàn)在尚不能對(duì)吳國(guó)臣民發(fā)號(hào)施令、征收賦稅、征召徭役，政令不出營(yíng)門(mén)，所倚靠者，仍是他的軍隊(duì)，因此一旦失敗，攻守之勢(shì)隨時(shí)可能改變，所以對(duì)勾踐地詭秘行蹤，他又不能不予重視。

慶忌正想的出神，帳簾輕輕掀起，一名侍衛(wèi)站在帳口微微躬身道：“大王，任姑娘求見(jiàn)。”

慶忌怵然一驚，連忙問(wèn)道：“大的小的？”

那侍衛(wèi)一呆：“是……任大姑娘。”

慶忌松了口氣，忙道：“快快有請(qǐng)。”