三更鼓敲過，丞相簽押房中仍然點(diǎn)著蠟燭。陳東還在與鄧素和溫循直二人議事。
天下人擇法自律後，僅僅兩三個(gè)月之內(nèi)，各地因觸犯“清流法”，按律當(dāng)斬首棄市人數(shù)就有三千多人，上交刑部複覈的案卷堆積如山，刑部大獄裡住滿了押解進(jìn)京的犯人，不少頗有聲望的士人，也因爲(wèi)觸犯清流法而被系入獄，這還僅僅是開始而已。
按照常例，刑部複覈死刑十有八九會(huì)減爲(wèi)刺配。往常各地一年上交刑部複覈的死刑有兩三千人，最後真正處死卻不過百餘人。然而，此時(shí)各地州學(xué)卻以“維護(hù)清流”以及“縱惡即是抑善”爲(wèi)名，要求刑部不能再像從前那樣赦宥死刑。士人衆(zhòng)多的鎮(zhèn)國軍、東南大營，以及河南三鎮(zhèn)，都公開宣示爲(wèi)了維護(hù)軍紀(jì)，不再接受刑部刺配的死刑犯人。這些天來，刑部尚書溫循直受到了極大的壓力，地方州學(xué)掀起了“真清流”與“假清流”之辨，指斥刑部拖延死刑複覈，實(shí)際上是在混淆清濁，刑部尚書溫循直就是包庇濁流的大奸臣。
“殺得太多了，”陳東疲憊地揉了揉太陽穴，嘆道：“還是等秋審再說，先放一放吧。”
“吳子龍?zhí)荻玖耍睖匮睉嵢坏溃吧訇枺髦鴮?duì)付我，實(shí)際上是要逼你就範(fàn)啊。”他搖了搖頭，又問道，“那金宏甫的案子，該怎麼辦？”金宏甫的案子，杭州府呈上來三大罪狀，第一條犯的是“詆譭孔孟，敢倡亂道”，第二條是“貪賄過百貫”，他曾經(jīng)在擔(dān)任縣令時(shí)收了一幅名人字畫，被人檢舉，價(jià)值過百貫。第三條是“淫辱清流妻女”。不過，士林皆知金宏甫之被人抓著不放，還是第一條因言獲罪。
金宏甫自號(hào)疑古，以言行狂悖，離經(jīng)叛道而著稱。朝中大臣視他爲(wèi)異類。這次他被人拿住把柄，被系入獄，有人拍手稱快，也有人奔走營救。溫循直親自調(diào)閱了案卷，第一條是儒林公案，金宏甫雖有對(duì)孔孟不敬之語，但他自辯這與釋家的呵祖罵佛相類而已。東南士林中，仰慕和詆譭金宏甫的人都同樣狂熱。而第三條是十年前的事情，若這個(gè)也要翻出來問罪，只怕官場中沒幾個(gè)剩下。第三條，金宏甫居所旁有一個(gè)美婦當(dāng)廬賣酒。金宏甫自命魏晉風(fēng)流，流連酒肆?xí)r，醉後就枕著老闆娘的美腿睡覺。酒肆老闆娘的丈夫開始還忍氣吞聲，後來卻擇守了清流法，金宏甫卻仍依然固我，結(jié)果鬧到了杭州衙門，事實(shí)俱在，已被做成鐵案，雖然金宏甫自擇俗易法，但他淫辱清流妻女，按律當(dāng)斬首棄市。
“杭州抓著不放，”溫循直嘆道：“金疑古也是當(dāng)世奇才，他現(xiàn)在唯一的生機(jī)，就是特赦。”
“不可能。”陳東臉色冷淡，“金宏甫自取死，若保他一人，我們便失了清流的人心，正中吳子龍等人的下懷。”天下清流的格局已經(jīng)和從前大不相同，像金宏甫這樣的名士，原先還沾著清流的邊，現(xiàn)在則已經(jīng)站到清流的對(duì)面去了，上至廟堂，下至民間，人人皆欲殺之而後快。
整個(gè)大宋境內(nèi)，上至官宦大族、名士宿儒、州縣縉紳、下至商賈、儒生、吏員，只要信奉天理重於人慾的，且持身嚴(yán)謹(jǐn)?shù)模技尤肓饲辶鞣āＴ趽穹ㄗ月汕埃@些人猶如一盤散沙，甚至?xí)r常受貪鄙橫暴之人的羞辱。而在擇法自律之後，在禮法的約束和保護(hù)下，清流已成了一個(gè)有極強(qiáng)的自我認(rèn)同，實(shí)際上也榮辱與共的士人集團(tuán)。無論陳東還是吳子龍，都只是掌握著這個(gè)集團(tuán)的一部分力量而已。
“我明白了。”溫循直點(diǎn)頭，嘆了口氣，他站起身來告辭離去。天下人擇法自守，其實(shí)州縣這一級(jí)的訟獄並沒有繁重太多。世人守清流法的，畢竟還是少數(shù)。而涉及到士紳的案子，原本每一樁都不簡單。然而複覈的案子如洪水一般涌向鄂州，刑部複覈的壓力一下子就大了。刑部現(xiàn)在每天不但要處理堆積如山的案卷，外面還非議溫循直攬權(quán)，要刑部縮小案件複覈的範(fàn)圍。若不是陳東支持，溫循直一直頂著壓力，不讓州縣擅自殺人，不知多少人要人頭落地。
溫循直離開後，陳東拿起禮部的文書，這是各地州縣學(xué)要求禁燬的書籍。
“唉——樹欲靜而風(fēng)不止，”鄧素嘆道，“這就是時(shí)勢，順之者昌，逆之者亡。”
所謂人生有三不朽，立言就是其中之一。在士人看來，禁燬書籍是極端重要之事。在大禮法規(guī)定，州縣學(xué)發(fā)現(xiàn)需要禁燬的書籍，不可獨(dú)斷禁燬，而必須提交給禮部，經(jīng)過禮部的核準(zhǔn)以後，列入禁燬書籍的單子，州縣方可禁燬。
同時(shí)，禮部也沒有獨(dú)斷之權(quán)，是否禁燬這單子上的書籍，是由各州縣學(xué)自行決定的。除非是如大禮議一般，天下學(xué)政公議必須毀掉的禁書，才由禮部會(huì)同刑部一起監(jiān)督各州縣嚴(yán)禁，不但要禁書，連刻碑，印版都不惜毀掉，要磨滅痕跡，彷彿世上從來沒有這本書一樣。
禮部對(duì)州縣學(xué)上奏的禁書做了分門別類。第一類是詆譭孔孟的，第二類是邪教邪說、怪力亂神的，第三類是蔡京、李邦彥等權(quán)奸的文章，第四類是誨淫誨盜，敗壞世風(fēng)的，第五類是涉及國家軍機(jī)的。
陳東從上到下細(xì)細(xì)看著這個(gè)禁書的單子，忽然眼神一凝，他居然看到了趙行德曾經(jīng)化名寫“禿筆翁”的兩個(gè)話本赫然也列在單子上，評(píng)語是語怪力亂神，且誨淫誨盜，敗壞世風(fēng)。陳東嘆了口氣，提起筆來，將這兩本書從禮部單子上勾掉了。禁燬書籍這件事本身，他也無法阻止。他沉吟了片刻，又將所謂“詆譭孔孟”、“誨淫誨盜”和“權(quán)奸”的文章勾掉了一大半。
“少陽，你這是做什麼？鄧素吃驚道，“你可知道，外間的非議？”
“就是蔡京、李邦彥執(zhí)政時(shí)，禁燬書籍也沒有這般厲害，不可因人廢言。”陳東臉色微凜，沉聲道，“外間雖然氣勢洶洶，但總是隨波逐流者多。禁燬書籍之事，做得多了，就會(huì)讓我大宋人成爲(wèi)愚弱之種族，貽害後世無窮。總歸是不得已而爲(wèi)之。你我身在廟堂，就要擔(dān)起責(zé)任來，不能聽之任之，讓這些人恣無忌憚，做得太過了。”
“可是”鄧素遲疑了片刻，搖頭嘆道，“既然要擔(dān)責(zé)任，就讓我禮部來擔(dān)吧。”
陳東點(diǎn)點(diǎn)頭，合上文書。丞相日理萬機(jī)，不能時(shí)時(shí)都管。本來審定禁書的事，是禮部的職責(zé)，丞相只是圈閱而已，但是，陳東卻直接插手了。在學(xué)政聯(lián)名彈劾丞相後，鄧素利用禮部的程序，以各個(gè)州縣學(xué)學(xué)政剛剛從鄂州回去，不便立刻再赴鄂州，設(shè)法將公議的時(shí)間拖後一年，此後岳飛收復(fù)大名府，陳東的威望一下子有上去了。此後，陳東和鄧素已經(jīng)成爲(wèi)事實(shí)上的盟友，所以，鄧素纔不惜自損清名，主動(dòng)爲(wèi)陳東分謗。
“守一，”陳東嘆了口氣，低聲道，“不知怎地，最近，我常常想起明煥，還有其他人。當(dāng)年我們不惜身敗名裂，甚至斷頭灑血，總是想讓大宋比過去更好些。現(xiàn)在，我們做到了嗎？”他的語氣有些蕭索。
“少陽，現(xiàn)在是要緊時(shí)候，你萬萬不可有退縮之意啊。”鄧素?fù)?dān)憂道，他正色道，“若非你們多年來苦心經(jīng)營，遼賊大舉南侵之時(shí)，既下汴梁，東南早就土崩瓦解，不可能有如今的中興局面。如今雖然夏國佔(zhàn)了洛陽、襄陽、房州，遼國佔(zhàn)了河北，但我朝大半國土和百信都保住了，元直收復(fù)汴梁，嶽帥揮師河北，我大宋從未如今日這般人心振作。少陽，現(xiàn)在是虛君實(shí)相之制，你是丞相，要擔(dān)負(fù)把大宋天下?lián)?fù)起來啊。”
“我知道。不必?fù)?dān)心。”陳東拍了拍鄧素的肩膀，低聲道，“謝謝。”
鄧素點(diǎn)了點(diǎn)頭，知陳東只是一時(shí)有感而發(fā)，也就放下了擔(dān)憂。陳東做過的每一件大事，都不是軟弱無能的人做得出來的。若非秉性堅(jiān)韌，又怎能在揭帖大案後不屈不撓，四方奔走，糾集清流整頓理社，一直堅(jiān)持到新皇即位，又在遼人入寇之際，在鄂州首倡義舉。
四更鼓敲響，夜色濃重，這一夜月色朦朧，卻有滿天星斗在閃爍發(fā)光。
次日，五更雞鳴，天色未明，江夏縣學(xué)已經(jīng)擠滿了白袍書生。遼人南侵以來，朝廷鼓勵(lì)投筆從戎，書生的白袍整體比從前要窄了許多，更類似於軍袍。還有人乾脆將白袍下襬紮在腰間，再把紈褲的褲腳打上裹腿，有人像軍官一樣扎著白色的抹額，這是現(xiàn)在時(shí)興的裝扮，雖然沒有從前的寬袍大袖那樣瀟灑，卻又要乾淨(jìng)利落了許多。
四面牆壁上插著火把，煙氣嗆人，院子裡十分噪雜，所有人都在竊竊私語，有人忍不住小聲地咳嗽。“李先生。”有人小聲提醒。李篤輕聲咳嗽了一聲，從稍嫌陰暗的廊廡走到院子中央。李篤是鄂州州學(xué)的廩生，他的臉色嚴(yán)峻，舉手投足充滿了領(lǐng)袖羣倫的風(fēng)采。院中頓時(shí)安靜了下來，好幾柄火把照著他的臉，這是一張和江夏縣學(xué)士子同樣年輕的臉。