“那副將呢？諸統(tǒng)制何在？諸軍指揮使呢？”
劉適皺著眉頭問道：“你速速把他們都找到帥帳來。”他心中生疑，警惕地看了看周圍，軍卒一個(gè)個(gè)面色驚慌中帶著疑惑，顯然都不知道發(fā)生了什麼事，也不像是要譁變、造反的樣子。衛(wèi)士見狀，也邁動(dòng)腳步，將劉適護(hù)在當(dāng)中，不過，此時(shí)身在東南大營當(dāng)中，倘若真要?jiǎng)邮郑@四個(gè)人也不夠人家塞牙縫的。
“大帥抱病，今日不點(diǎn)卯，諸位將軍都不在營中。”
劉適這纔想起，早在北伐之前，東南行營的軍官便不必住在大營裡，而是別宅與妻兒居住在一起，這規(guī)矩定下來以後，軍官們拍手稱快，可今日用人之際，居然一個(gè)統(tǒng)兵大將都找不到！
“可恨！”劉適看著眼前的軍官，厲聲道：“那你來領(lǐng)鈞旨，率軍進(jìn)城平亂！”
“啊？大人，末將擔(dān)當(dāng)不起啊。”那軍官吃這一嚇，居然兩腿一亂便跪了下去，帶著哭腔道：“大人饒命，末將只是個(gè)軍使，大軍平亂，萬一出了什麼亂子，末將可擔(dān)當(dāng)不起。”
不僅他不敢領(lǐng)命推辭，旁邊的軍卒臉色也大驚失色，不可置信地看著劉適等人。大宋的軍制，指揮是最基本的單位，軍官是軍使，部下最多五百軍卒。武昌門外屯著東南大營五萬多人馬，也就是一百多個(gè)指揮，再加上常常內(nèi)外調(diào)動(dòng)，指揮和指揮之間關(guān)係也錯(cuò)綜複雜，有的很陌生，有的彼此敵視。一個(gè)軍使突然統(tǒng)領(lǐng)大軍出營，是不知道會(huì)鬧出什麼大亂子的。
劉適見狀，方纔醒悟過來。他雖然是兵部侍郎，但從沒領(lǐng)過兵，主要管軍籍、輜重、輸送這些事情，心情又急切，一時(shí)間沒想這麼多。現(xiàn)在卻是後怕，大宋素有好男不當(dāng)兵的說法。雖說有許多士子投筆從戎，兵部又招募本分百姓充實(shí)禁軍，但大軍營中仍充斥著刺配流犯、兇徒、招安盜匪、失地農(nóng)民和市井無賴。若沒有大將壓制，五萬人馬如狼似虎進(jìn)了鄂州，萬一失去控制釀成兵災(zāi)，只怕是比廩生鬧事更大的一場浩劫。
劉適猶豫了片刻，還是打消了自己領(lǐng)兵進(jìn)城的念頭，叫過來兩名衛(wèi)士，吩咐道：“本官在此坐鎮(zhèn)，你們速去將此間情狀稟報(bào)回去，請丞相大人定奪。”又對讓那軍官起來，下令道，“本官奉丞相鈞旨，你速派出軍卒去請王將軍，以及諸統(tǒng)制，軍指揮使。十萬火急，無論如何，讓他們到營中來見本官。另外，營中軍官你還認(rèn)識哪些，讓他們立刻見本官。另外，大營緊閉營門，沒有本官的準(zhǔn)許，任何人不得出入。”
分派完畢，劉適深吸了口氣，按捺住心神，營中軍官前往中軍帳等候衆(zhòng)軍官。
兩名衛(wèi)士匆匆離去，沿著原路返回，發(fā)現(xiàn)聚集在朱雀大街上的人越發(fā)多了。數(shù)百禁軍刀槍出鞘，結(jié)成一座橫陣護(hù)住相府大門，然而，人山人海的亂民相比，這點(diǎn)人馬彷彿一葉孤。一團(tuán)團(tuán)爛菜葉子，石子從人羣中飛出來，砸在禁軍身上，他們也不敢還手。禁軍一旦被人羣拉扯出去，恐怕就是被亂棍打死的下場。
“衝進(jìn)去！驅(qū)逐陳東！”“竊國大盜！”
“陳東出來把話講清楚！”“禮部爲(wèi)什麼有意拖延公議彈劾？”
“陳東出來！”“陳東出來！”“陳東出來！”
“陳東再不出來，我們就把他拖出來！”
一陣高過一陣的聲音傳入簽押房內(nèi)，陳東的臉色極爲(wèi)難看，他沒想到自己竟會(huì)被人如此污衊。他端起茶盞，輕啜了一口，放下時(shí)重重在桌上一頓。這時(shí)，門外響起咚咚腳步聲，卻是報(bào)信的衛(wèi)士返回，氣喘吁吁地秉道：“丞相大人，王都部署抱病不能視事，東南行營大將都不在營中，爲(wèi)防有人挾軍作亂，劉侍郎留在營中坐鎮(zhèn)，著我等回來稟報(bào)陳相公。”
“什麼？”鄧素的臉色驟變，眼神彷彿針刺一樣看著那衛(wèi)士，“大將一個(gè)都不在？”
“是，末將不敢欺瞞。劉大人已差人去請王都部署，各統(tǒng)制，各軍指揮使。”
“這，這可如何是好？”鄂州知府柴固一下子便慌了，他滿心以爲(wèi)大軍一到，外面的亂局立刻蕩平，誰料在這要命的時(shí)候，王貴居然稱病，行營諸將也都明哲保身，這下子，可怎麼收拾？鄂州府有衙役數(shù)百人，有些老吏一見亂子大了，偷偷脫掉公人皁衣溜回家去躲事，怎麼禁軍的軍官也這般油滑？鄂州號稱百萬戶口，外面亂成一鍋粥似的，沒有大將統(tǒng)帥禁軍彈壓，可就無法收場了。
陳東眉頭緊緊皺，沉吟不語。王貴稱病，他立刻想到了後果。大軍最忌諱的便是兵將不知，何況是在京師平亂，一個(gè)不小心，兵權(quán)錯(cuò)交人手，就是太阿倒持的結(jié)果。沒有得力的大將壓制，幾萬亂兵在鄂州橫衝直闖，爲(wèi)禍之烈將遠(yuǎn)過於儒生作亂。王貴打算明哲保身，可是一時(shí)間，可是素有威望都在外面，哪裡有人來代替統(tǒng)兵平亂？
“唉！如何是好？”柴固如熱鍋上的螞蟻，口不擇言道，“有兵無將，如何是好？”
“有兵無將倒不見得，”鄧素略微躊躇，出聲道：“有一人可用。”
“有一人可用？”陳東目光微亮，看著鄧素，兩人交換了眼神，還是陳東先開口道：“你是說，趙元直？”彷彿一顆石子打破了平靜的水面，提及“趙元直”這個(gè)有些犯忌諱的名字，柴固、溫循直、林貞幹同時(shí)擡起頭來，鄧素微微點(diǎn)頭道：“趙元直素稱良將，又曾執(zhí)掌過東南行營，積威尚在，讓他領(lǐng)兵平亂，必能震懾宵小。”
“可是”溫循直遲疑道，“趙元直和夏國”
“他與夏國有舊，”鄧素?fù)u頭道，“但絕不可能和吳子龍串謀吧？遠(yuǎn)交近攻，當(dāng)有取捨。”
“人心叵測啊，”溫循直遲疑道：“怕他心懷怨恨，若挾兵權(quán)報(bào)復(fù)，便是社稷傾覆。”
簽押房中安靜了下來，外面的呼喊聲越來越大，衆(zhòng)人都看著陳東。
沉默了片刻，陳東臉現(xiàn)一絲決然，點(diǎn)頭道：“守一，煩你走一趟，請?jiān)边^來。”
“少陽”溫循直還待再勸，卻被陳東搖頭打斷：“我意已決！”溫循直大張著嘴，又看了看屋內(nèi)其他人，鄧素和林貞幹都不一言不發(fā)，衛(wèi)士更不敢擡頭，“唉！”他只嘆了口氣，不再勸說，只是神色變幻。相府外面的騷亂越來越大。禁軍稟報(bào)，廩生們驅(qū)趕牲畜，甚至在牛尾巴上綁著柴草點(diǎn)燃，想要衝散門口禁軍的方陣。
武昌侯府在丞相府附近，距離行宮也不遠(yuǎn)。在如火如荼的鄂州，這是一方安靜的小天地。
趙行德如往常一樣坐在後院的牆邊，一邊翻閱著書籍，一邊側(cè)耳細(xì)聽外面的動(dòng)靜。
趙環(huán)臉帶著憂色。侯府的禁軍原先有三百多人，一個(gè)時(shí)辰之前大半都被調(diào)走了，趙環(huán)詢問才知有數(shù)萬亂民在圍攻丞相府，兵部不得不將黃鵠山子城能的禁軍儘可能都集中過去，就連行宮大內(nèi)的衛(wèi)士都抽走了一半。局勢居然危急到了這個(gè)地步？趙環(huán)擔(dān)心地看了趙行德一眼。
府上一個(gè)僕人帶著鄧素穿過花園小徑而來。自趙環(huán)入住侯府以後，朝廷命官都是要稟報(bào)過後才能進(jìn)來，不像從前那般想來就來，鄧素身爲(wèi)禮部尚書，若沒有十萬火急的事，也不會(huì)如此失禮，想到此節(jié)，趙環(huán)秀眉微蹙，輕移蓮步站到了趙行德的身後。
“吳國長公主恕微臣擅闖府邸之罪，”鄧素來到面前，急促道：“城中大亂，相府調(diào)東南行營壓制亂民，可是王貴稱病，沒有大將主事，陳相公已決意讓元直領(lǐng)兵，恢復(fù)城中安寧。”他口中向趙環(huán)稟報(bào)，眼睛卻盯著趙行德，見他似乎不爲(wèi)所動(dòng)，又似乎還在考慮，急得伸手去拉他起身，口中道：“局勢危如累卵，一刻耽誤不得，元直速隨我去。”
“別去。”趙環(huán)見行德站起身來，拉住他的手臂。她也不知外面局勢究竟如何，朝中黨爭已到了圖窮匕見的地步，說不定這一步踏錯(cuò)，就是萬劫不復(fù)，粉身碎骨的結(jié)局。
“不會(huì)有事的。”趙行德拍了拍她的手背，難得地柔聲道，“我去去就回。”就在剛纔那數(shù)個(gè)呼吸之間，他似乎下了某種決心，趙環(huán)難過地放開手，趙行德這纔對鄧素道：“既然局勢耽擱不得，那咱們走吧。”他對趙環(huán)微微笑了笑，跟在鄧素身後，頭也不回地走了。趙環(huán)只覺得渾身的力氣在一瞬間都被抽乾了一樣，身軀晃了晃，扶著一顆梧桐，目送他的背影消失在街巷深處，喃喃道：“南無觀世音菩薩保佑夫君平安。”
鄧素帶著趙行德一路穿街過巷，繞開了人羣密集之處，依舊從一處小門進(jìn)入了相府。路程沒走多遠(yuǎn)，已看見城裡好幾個(gè)地方冒起了滾滾濃煙，街上到處是搶掠過後的痕跡，市井無賴彷彿一夜之間多了十倍，除了看熱鬧的，膽小百姓則躲在家中不敢外出，朱雀街方向人羣的喧鬧無不，不知發(fā)生了何事，歡呼聲一浪高過一浪。趙行德不禁皺緊了眉頭。
第一更送上。