6虎視耽耽
“老太太，我瞧著大小姐，倒有幾分您當年的樣子。”易嬤嬤也在一旁抹著淚，“如今雖然老爺不在了，可是二少爺卻養在太太膝下的，再說，太太肚子裡興許還有一個小少爺呢。”
尹老太太卻是心念一動：“那天薛神醫的話你也聽見了的。我一直以爲，這麼些年，那件事情早淡了。如今沒想到，卻應在了辰兒的身上。老太爺在天有靈，恐怕也在怪我沒有保住尹家子嗣吧。”
易嬤嬤的腿一彎，就跪了下來：“老太太，當年的事情，全是我的錯。若不是我中了計，離了您，您怎麼會被那賤人給推到湖裡去，寒了宮，老爺纔會先天不足。若是要應，也應該應到我的身上。”
尹老太太眼裡的光一寸寸地灰了下去，半晌，才嘆了一口氣：“如今事已至此，再說這些話也是沒用的了。”她話沒說完，外面傳來了一聲通報：“大小姐來了。”
桃華身後跟著白芷青荇，兩個丫鬟手裡捧著兩隻食盒。桃華見尹老太太坐了起來，忙上前請安：“祖母，您今兒身子可好些了。這是小廚房的柳嫂子遵照薛神醫的食補方子燉的雞湯，倒是不油膩。這個盒子裡面是我房裡的白芷的孃親自己醃的小黃瓜和水蘿蔔，還有一碗金絲棗粥。祖母嘗些吧。”
尹老太太點點頭：“倒也罷了，這兩天正覺著嘴裡沒味兒，這醃的蘿蔔黃瓜倒是正對胃口。湯先端過來吧。”
易嬤嬤將炕桌安好，將食盒捧了過來，把菜放好。尹老太太將湯喝完，略用了一兩點雞肉，又就著水蘿蔔和黃瓜，喝了半碗粥。桃華親自伺候著尹老太太淨了手。易嬤嬤知道這是桃華有話要給尹老太太說了，便帶了人下去。簾子放下的時候，她看見桃華明顯瘦下去的小臉，嘆了口氣：如果大小姐是位少爺，就好了。
“你這些日子，可算是不易了。”尹老太太攜了她的手，讓她靠著自己，“明兒我就起來了。你暫且歇幾天。”
桃華忙道：“祖母，您如今身子還未大安，還是先在屋裡歇著吧。外頭的事情如今也上了正軌，我也並不累。”
尹老太太撫摩著她的頭：“家裡的事情如今是沒什麼了，只是那些應酬之類的，卻是不方便讓你出面的。如今我卻有一樁重要的事情要交與你。”
桃華忙站直了身子：“但憑祖母吩咐，桃兒一定盡力。”
“我也是從你母親這樣過來的，她的心情我略知一二。只是，她如今是雙身子，思慮不宜過重。你是她的親閨女，勸著些她。”尹老太太語重心長地說道。
桃華垂下了眼簾，點了點頭。
尹老太太將她攬在懷裡：“煜哥兒如今是你父親剩下的一點骨血，你母親精神不濟，現在又人多事雜。曜哥兒的事情還在眼前，這家裡，可再經不起這樣的事情了。桃兒，我將你母親和煜哥兒，都交與你了。”
在燈光下，桃華心一驚，不過短短一個月，尹老太太鬢邊的發竟白了這麼多。
次日桃華剛到洛氏房門口，簾子一掀，洛氏被珍珠扶著走出來。桃華一見到洛氏，連忙福了下去。洛氏慌忙拉了桃華起來，摟在懷裡：“桃兒，這些日子苦了你了。”她心疼地撫著桃華明顯尖下去的臉，心裡像是在水裡浸過一樣，溼淋淋的。若不是費嬤嬤的提醒，桃兒還不知道要怎麼受罪呢。她已經失去了丈夫，她不能再失去唯一的女兒了。
尹老太太和洛氏相繼病癒後，那些官家太太也上門來了。王婉初和陸雅容她們都來瞧了桃華，想出聲安慰她，卻不知道從何說起。桃華握了她們的手，言辭懇切地道：“如今父親剛去，家裡雖亂，卻也是能彈壓的。父親出殯之後，恐怕家裡就會起風波了。”
“若是有用到我們的地方，你只管開口就是了。”王婉初握了桃華的手，“好歹你爹爹是朝廷官員，他們許是不敢的。”
桃華點點頭，心裡卻有些狐疑：不敢嗎？自古欺負孤兒寡母之人有如過江之鯽，尹老太太就算再有能耐，終究是一介女流啊。
尹老爺的出殯之禮很快便到來了。因著尹老太太和族長坐鎮，倒是沒出什麼岔子。在浙江巡視的七皇子也過來路祭，還勸慰了尹老太太好幾句。
看著尹老爺下葬，桃華一邊抹淚一邊勸尹老太太和洛氏。休整了一夜，次日便回了府裡。
如今已經是臘月底。因了尹老爺的逝世，尹家僅僅開了家祠，拜祭了先祖。出席當晚，孃兒幾個聚在一起守了歲，便各自散了。這個年，只是顯得越發的蒼涼罷了。
這日，桃華正陪著洛氏在花園裡面走走，費嬤嬤忽然急急地走來：“太太，大小姐，族長過來了，老太太請您過去呢。”
桃華的心一沉，只覺得洛氏握著自己的手驟然冰冷了起來：該來的，總歸是來了。
“族長好意，我老婆子心領了。我老婆子如今雖不濟，這把老骨頭還能捱得上幾年。”尹老太太將茶杯放下。
族長拈著鬍鬚，臉上露出沉吟之色：“只是家中無主事之人，若是有事，弟妹卻是難辦了。我今兒前來，也不過是一個提議罷了。若是弟妹不願，我也不再強求。族裡之事，弟妹先寬心吧。那今兒便告辭了。”說完，族長起身告辭。
等到他們的身影全消失在了門外，尹老太太袖子一拂，茶杯哐噹一聲落了地。洛氏立刻跪了下來，一屋子伺候的人也都跪了。尹老太太拄著柺杖站了起來：“語薇，你隨我來。”
桃華扶了語薇進了春暉堂，尹老太太出聲道：“桃兒，你去讓易嬤嬤把我的那件紫色團蝠長襖找出來。”桃華知道這兩婆媳有話要說，便退下了。
屋裡瞬間變地安靜極了，只有嫋嫋的香縈繞在鼻尖。尹老太太低著頭沉吟了片刻，開口道：“如今這府裡，就我們兩個做主，族長之意你也聽見了……”
“大小姐。”桃華給易嬤嬤傳了話後，便往春暉堂的偏院走來，頂頭看見了煜哥兒正被奶孃帶著練走路。奶孃見到桃華，連忙請安。
桃華微微點了點頭，上前來握了煜哥兒的手。煜哥兒見到桃華，嘴裡咿呀地喊姐姐，撲到她的懷裡：“姐姐看煜哥兒！”一句話說得倒順溜。桃華心下一鬆，抱了他就往裡屋走去了。
兩姐弟就在東次間坐著。白芷便往後院來，頂頭遇到了針線房上的吳媽媽來送東西。見了白芷，吳媽媽忙陪笑道：“白芷姑娘，可有一段時日沒見著你了，越發出落的標緻了。”
白芷面上的神情淡淡的，並不想與吳媽媽多說，故意大聲道：“吳媽媽這些日子累著了，太太定是要賞你的。媽媽且彆著急。”
旁邊的幾個小丫鬟聞言都悄悄地笑了，吳媽媽看著白芷走遠的身影，低低地罵了一聲，自去送東西不提。
卻道白芷端了甜湯進了屋裡，擡頭就見桃華看著睡熟的煜哥兒出神，不由地心裡一酸，上前道：“大小姐，甜湯已得了。”
桃華擡起頭來，看著白芷，心念一動，指了面前的小杌子：“你且坐下，我有話同你講。”
白芷坐了下來，只沾了那小杌子的三分之一。桃華的手無意識地撥弄著甜湯，久久，才說了一句話：“如今府上如此，定是要放一批人出去的了。你可有打算？”
“我願意一直在小姐的身邊伺候小姐。”白芷想也沒想，便脫口而出。
桃華將調羹放下，看著她：“我並不是在試探你。你和青荇服侍了我這幾年，我自然知道你們是好的。你更與青荇不同，她的老子娘都在這府裡，你卻是孤身一人。如今父親剛過世，家裡暫且還不會有什麼。今兒族長上了門，我想著，若是你有什麼想法，趁著我還能做些主的時候，就替你做了主。”
白芷撲通一聲就跪了下來，眼裡閃著淚花：“大小姐，我哪裡也不想去。若是我走了，只留下青荇一個人在您的身邊，您有事可又有誰可用呢？我從小被爹孃賣出來，您也知道我那個嫂子是個什麼樣的，我在這裡頭，有些臉面，她尚且是如此。我若是回了家，哪裡還有我的容身之地。”說到最後，白芷已經泣不成聲。
她的哭聲驚醒了剛睡著的煜哥兒。煜哥兒睜開眼睛瞧了幾眼，癟了嘴也要哭。桃華忙哄他，對著白芷使了個眼色：“我已盡知了，你先下去收拾下吧。”
煜哥兒躺在桃華的懷裡睡熟了。桃華看著他小小的翹著的嘴，心裡嘆了口氣：若是煜哥兒如今有個六七歲，恐怕都好辦一些。想到這裡，她的思緒又轉到了洛氏夭折的那個曜哥兒身上，再想到洛氏的肚子，心裡卻莫名地煩亂了起來。若是洛氏生個哥兒，這事兒恐怕纔好辦一些。煜哥兒的身份，終究是弱了些。