明德帝直截了當拒絕外國使臣送的賀禮，這恐怕是列國中的首例。且拒的還是宛國這樣強橫跋扈之國，拒其禮，就是與其爲敵。
坦魯忽然深深明白過來，這場馬球賽打的真是馬球嗎？
那是在向列國展示一個國家嶄新的面貌和實力，在運動競技中傳達無畏的勇氣和不服輸的團隊協作精神。
宛國爲什麼進不了球？難道真是因爲沒有機會？
當然不是。上半場那粒球停在球門前還歷歷在目，周圍甚至都沒有敵方球員干擾，他們卻依然與進球失之交臂。
宛國在球場上輸的又何止是馬球？如果是一場戰爭，輸的將是人命，影響著一個國家的生死存亡。
北翼就是要通過一場馬球告訴宛國，我能在球場贏你，同樣也能在戰場贏你。
宛國下戰書，北翼迎戰。
從宛國使臣踏進北翼的那一刻起，戰書生效，戰鬥就已經打響。
第一場戰鬥金池銷煙，北翼勝。
第二場邊境兵力演練，至今宛國不敢有絲毫妄動。就連坦魯想用來口頭威脅一下都不行，北翼勝。
第三場便是今日馬球賽事，毫無疑問，北翼勝。
也是這會子，坦魯才知爲何明德帝眼見場上打起來都放任不管。
北翼再也不會像以往一樣，只表示憤慨，而無實際作爲。
捱了打，就當場打回去。
各國使臣心裡都五味雜陳，對明德帝忽然強硬的態度和手腕驚訝且羨慕不已。
誰不希望自己國家也有這樣的魄力和能力？
維那部落首領的長子瓦真王子，更是激動得潸然淚下。
終於有一個國家，敢跟宛國叫板了。
他看到了復仇的希望……
此時馬球賽已經結束，而場上無人離席。
氣氛依然熱烈，百姓興奮不已。
明德帝在西影衛的護衛下，緩緩站起，面向看臺。
帝王隨手一揮，場上鴉雀無聲。
明德帝沉吟片刻，似在回憶著某件往事，“幾年之前，我北翼使臣回來跟朕說，宛國王上是個豪邁之人。他主張競技就要有競技的樣子，在賽場上起的爭端，就不要到賽場下解決。朕，今日算是真正體會到了宛國王上的心情。朕，深以爲然。”
這是重提幾年前在宛國賽馬之事。宛國人無故打了北翼人，北翼使臣不服，據理力爭。
宛國王上當時就是這麼站著說話不腰疼，講得理直氣壯，“競技就要有競技的樣子嘛，在賽場上起的爭端，就不要到賽場下解決。”
輕飄飄幾句話，就將打人事件揭過。還當著北翼人的面，厚賞打人者，並賜“勇士”稱號。
當時的北翼多麼屈辱，卻什麼都做不了。北翼使臣江放回國後就告老還鄉，說自己老了，難當大任。
其實當年的江大人也不過四十有餘。在明德帝接到宛國戰書決定應戰時，就派人去接了江大人回京。
今日，明德帝就是要把當年北翼受過的委屈一字不漏還回宛國去。
此時，江大人就坐在現場，全程觀看，淚灑衣襟。他忽然又有了重回朝堂的衝動，只不知皇上可還會重新接納他？
坦魯看著還在流血不止的二皇子，終於也體會到當場打臉下不來臺是什麼滋味。他原本還想要聯合列國給明德帝施壓，嚴懲打人者。
現在還嚴懲個屁！人家擺明了就是在迴應幾年前的事。
所謂君子報仇，十年不晚，關鍵得有機會有能力報。果然，明德帝當著宛國人的面，厚賞傅家女子，厚賞雲起書院學子，更厚賞親自揮桿打人的海晏駙馬。
坦魯的臉色奇差，看來他們二皇子布思這頓打是白捱了。
布思下顎的傷口已漸漸止了血，可還是疼痛不已。他陰冷地看著一身明黃龍服的北翼皇帝，只覺將其千刀萬剮都無法消解他的恨意。
他捂著傷口，咬牙切齒，“明德帝可以死了。”
坦魯道，“殿下不必憂心。”
布思惡狠狠看他一眼，“廢物！本皇子若不憂心，你們一事無成。那老婆子也是個幹不成大事的人，她要早下決心早解決了，咱們何至於損失那麼多福壽膏？”
坦魯抹了抹額頭上的汗，“現在明德帝越來越狡猾，狡兔都只三窟，他出行有八九輛馬車，根本不知道他到底在哪一輛馬車裡坐著。就算刺殺都無從下手。”
布思陰冷的眸子如毒蛇吐信，“本皇子不聽這些，只看結果。”
“是。”坦魯不知爲什麼，總覺得心裡不安。這是他以前辦差從未有過的感覺。
好似有一雙眼睛，在暗處窺探著。他們的一舉一動，全在其監視之下。
此時明德帝厚賞完，賜唐星河等人“勇士”稱號，同時賜傅家女子馬球隊爲“凌雲馬球隊”。
此後，凌雲馬球隊享國家俸祿，代表國家出賽。而傅老將軍的夫人賀氏獲封“凌雲夫人”。
布思一聽，差點破口大罵。
這”勇士“稱號打臉就算了，封個”凌雲馬球隊“是怎麼個意思？
這意味著“凌雲馬球隊”每次出現，都會讓人想到今天這場宛國丟人現眼的賽事。
其實這是明德帝對時安夏的承諾。
當日他們說好，若是傅家女子馬球隊能贏了宛國，就將之納爲國家軍隊範疇。
因爲馬球隊的主要作用不是爲了比賽，而是爲了在軍中訓練人馬合一，提高騎兵戰鬥力。
傅家的馬球隊有一套自己的訓練體系，是由傅老將軍的夫人賀氏親自編寫而成。
北翼女子不能入仕，更不能爲將。賀氏有再大的才華也只能依附著傅老將軍推行。
惠正皇太后時期，賀氏早已作古。但他們傅家的女子馬球隊親上戰場殺敵無數，爲國立下汗馬功勞。
《北翼山河記》裡有記載傅老將軍的夫人賀玉蘭，說她鴻鵠之志，卻因女子之身未能實現遠大抱負。但她所留下的“人馬合一”訓練手稿，以及她親自調教出來的傅家女子馬球隊卻是北翼不可估量的寶藏。
其實榮光帝上位後，對傅將軍一家就進行排擠打壓。
當時榮光帝爲了營造出太平盛世的假象，常於宮中大擺宴席。出行時浩浩蕩蕩，需得數十萬人陪同，光樂師就高達五六百人之多，極盡奢靡之風。
銀子從哪來？自然是縮緊軍隊開支，提高民間稅賦，收刮民脂民膏。
傅老將軍上奏勸諫，舉家遭到榮光帝流放。
賀氏便是在流放的路上沒撐住，倒下再也沒能起來。