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在南洋諸多島國中，白象國顯然能算得上是最有勢力，再加上地處交通要道，因此楚項曾暗中托人拐彎抹角，拉攏了不止一次。只是納瓦為人向來耿直謹慎，對這位落魄皇子的計劃并不看好，一門心思只想與楚淵搞好關系，共同開發航線，因此回回都是打太極將說客勸走，任憑對方許下的好處越來越多，也是一樣毫不動心。
只是納瓦雖拒絕了對方，納西刺卻未必與大哥一心。他向來便野心勃勃，對大楚的地廣物豐更是早有垂涎，楚項或許是得知了這一點，所以便改了策略，開始頻繁派人與納西刺接觸。
納瓦得知此事后勃然大怒，派兵包圍了納西刺的府邸，責令他閉門思過。三個月后，納西刺痛哭流涕跪地謝罪，發誓以后再也不會與叛黨有任何關聯，再加上母親求情，納瓦才勉強原諒了這個弟弟。
“這件事已經過去了兩年，我以為他當真已經浪子回頭了。”納瓦長嘆，“其實如今想想，在我為了北上做準備的這段時間里，他的確有許多時間都表現異常，像是迫不及待希望我離開。”當時不覺得有什么，此時再回憶起來，卻連骨頭縫都發涼。
“朕的弟弟前日回王城，也說白象國似乎有異動。”楚淵道，“楚項的人頻繁進出皇宮，這回可不是偷偷摸摸，而是光明正大。”
納瓦聞言，臉色愈發蒼白了幾分。
“不過無妨。”楚淵拍拍他的肩膀，“國主對我大楚一片赤誠，朕自會幫你奪回王位。不過還有一件事，想要請教國主。”
“楚皇請講。”納瓦點頭。
“白象國與暹遠國間貿易繁多，不知國主對吳登可了解？”楚淵問。
納瓦略略猶豫了一下，道：“吳登為人很精明，也極會觀風向。不過他與坤達一家算是遠親，而坤達又娶了高麗公主，據說還想通過金泰與大楚沾上關系，理應不會這么快就被楚項收買，頂多兩頭不沾。”
“這樣啊。”楚淵點點頭，“朕明白了，多謝國主。”
“楚皇有何計劃？”納瓦問。
“待國主傷愈之后，隨朕一道出征吧。”楚淵道，“去將失去的東西重新奪回來。”
納瓦微微俯首：“多謝楚皇。”
待到兩人走出臥房，院中已經空無一人，只有四喜在門口守著。說是金姝已經扶著坤達回去歇息，葉瑾則是被沈千楓半強行抱走，說是要去外頭吃夜里才出來的燒雞攤子。
段白月覺得將來若是有機會，自己定然要與沈盟主單獨喝一頓酒。
“夜已經這么深了。”楚淵看了眼天邊皎月，“走吧，我們也回去歇著。”
段白月很喜歡這句話，于是牽住他的手，一道往寢宮里頭走。
“
你在想什么？”楚淵問。
段白月道：“戰事。”
“還沒開戰呢，想什么戰事。”楚淵道，“不準想。”
段白月答應：“好。”
過了一會兒，楚淵又問：“現在在想什么？”
段白月道：“你。”
楚淵嘴角一彎，繼續慢悠悠踩路上的石子。
四喜跟在后頭，掩著嘴也偷摸笑。
“哥哥，皇上。”穿過一條小路時，恰好看到段瑤正在往過走，手里抱了一堆東西。
“去哪了？”楚淵問。
“木癡老人那里。”段瑤道，“前輩說有好玩的東西要給我，喏，就是這些。”
“暗器？”楚淵問。
“也不全是，也有木哨和木喜鵲。”段瑤道，“那里還有許多邊角余料，前輩讓我明早卯時再過去，說要教我做手藝。”
“卯時？那可該早些睡。”楚淵道，“否則明天該起不來床了。”
“那我回去了。”段瑤將懷中不斷往下掉的小東西歸攏了一下，“皇上也早些歇著。”說完又補充，“還有哥哥。”
“去吧。”楚淵替他整整頭發，笑著目送他離開。
“干嘛對這小鬼這么好？”段白月酸溜溜問。
“對瑤兒好的可不單單是我一個。”楚淵道，“玄天前輩愿意教他解焚星，木癡老人愿意教他做手藝，你可知這是中原江湖中多少人都想要的機會？”
“瑤兒打小就命好。”段白月道。
楚淵問：“你呢？”
“我也命好。”段白月單手環住他的腰，“有你在，我的命最好。”
“那是自然。”楚淵手背拍拍他的胸膛，“皇后娘娘么，誰的命能好過你。”若是傳出去，全天下的女子都要揪手帕。
路過藏書塔，卻見院中還亮著燈。四喜在旁解釋：“回皇上，是溫大人。”
“溫愛卿啊。”經他提醒，楚淵才想起來，“還沒回去呢？”
“沒回，趙大當家也來了，陪著溫大人一道看書。”四喜道，“這藏書塔可足足有七層，就算溫大人看書能一目十行，爬也要花上月余才能整理完。”
“讓御膳房準備些宵夜送過去吧。”楚淵道，“再告訴溫愛卿，早些回去歇著。”
“是。”四喜招手叫來內侍，低聲吩咐下去。楚淵問段白月：“你呢？要不要吃宵夜？”
“你餓了？”段白月道，“我陪你吃。”
“我不餓，沒胃口。”楚淵指指旁邊，“你兒時也經常來宮里頭的，還記不記得這里？”
“楚項的景璠殿，自然記得。”段白月道，“如今有人住嗎？”
楚淵搖頭：“楚項被流放后，這里也就空了下來。”
一只老鼠吱吱叫著，從門里跑出來，熟門熟路跳進了花叢中。
楚淵皺眉嫌惡。
“沒查封？”段白月問。
“抄家之后，自然是要查封的。”楚淵道，“只是時間久了，這宮里人又多，難免有人想要偷雞摸狗，一張封條一條鐵鏈而已，拆了也就拆了。”即便是值錢之物都已經收歸國庫，但瘦死的駱駝比馬大，楚項又是出了名的奢侈成性，哪怕官兵只是遺漏了一個玉佩一斛珍珠，也夠普通百姓過好幾年日子了。
“明日再找人來封一次吧。”楚淵道。
“是。”四喜道，“老奴明日就通知王統領。”
“走吧。”夜色寒涼，這里又陰氣沉沉，段白月片刻也不愿他多待。
楚淵點點頭，轉身剛想離開，卻又有一只大老鼠鉆出來，嘴里叼著一塊明黃色碎布，雖是又臟又破舊，卻依舊能看出上頭的祥云環日底紋。
“這……”四喜有些愣住。雖說明黃色的料子皇子都能用，可這祥云紋路卻只有太子才能穿，如何會出現在別處。
“你的衣裳？”段白月將老鼠趕走，蹲下看了看那塊布——是貼身穿的里褲。他打小就闖慣了太子寢宮，自然能認出來。
楚淵看了眼四喜。
“的確是皇上的貼身衣物，看大小該是八九歲的時候。”四喜答，楚淵從五歲開始就由他伺候，穿過什么衣裳戴過什么帽子，都記得清。楚淵冬天怕冷，不肯穿綢緞，因此皇后娘娘便下令織了這批料子，與其余皇子的都不同，要軟上許多，也沒錦緞那么光亮，很好辨認。
段白月道：“我進去看看。”
楚淵皺眉：“我也去。”
段白月伸手推開門，灰塵撲簌往下落，看來這里也早就被搜刮一空，已經許久沒人來過。
院中枯樹在火把的光亮下，在墻上投下不斷變化的影子，若再來幾聲寒鴉鳴，可就當真是毛骨悚然了。
先前的老鼠又從門縫里擠進來，也不怕人，只管往后頭跑。段白月與楚淵跟過去，就見它鉆進了一處破屋內，過了陣子，又拽了一件衣裳出來，看架勢像是要墊窩準備過冬。
段白月舉著火把，一腳將門踹開。里頭并沒有人，腐敗的氣息撲面而來，桌椅凌亂床鋪坍塌，帷帳上掛滿了蜘蛛網，一切都是灰沉沉的，只有地上堆著不少衣裳，看著還有些別的顏色。四喜湊近一看，驚道：“皇上，這都是您幼時的貼身衣物啊。”
段白月道：“應當是被人藏在床中暗格，結果被白蟻蠹空了木板坍塌，才會被老鼠拽出來。”
楚淵臉色極其難看。
段白月拔劍將床板又劈開了些，里頭依舊是塞滿了衣裳，還有些小玩意，木哨玉笛發簪，以及一張畫像，是楚淵年幼時的臉，姿勢卻淫|穢不堪入目。
四喜膽戰心驚，這……
段白月臉色鐵青，將畫像捏得粉碎：“老子剮了他。”
“這可不是楚項的臥房。”楚淵看著他。
“那是誰？”段白月問。
楚淵頓了頓，道：“劉錦德，他年長楚項十歲又武功高強，經常會陪他練劍，若是時間晚了，便會歇在此處。”
“先回去吧。”段白月道，“明日我再來搜查一遍，今晚西南府的人會守在此處。”
楚淵被他握著手，掌心卻冰涼。他從記事開始，便只愛過一個人，覺得與他做一切事情都是甜蜜，擁抱，親吻，以及水到渠成的纏綿歡好。眼底從來就沒有過其余人，因此也從來就沒注意到，自己居然會被旁人用如此齷蹉的方式惦記了十幾年。現在再想起當初那些看似不經意的身體觸碰，簡直幾欲作嘔。
“好了。”回到寢宮后，段白月拍拍他的后背，“沒事。”
楚淵道：“嗯。”
“帶你去泡個溫泉？”段白月問，聲音溫柔又低啞，“累了就睡，我抱你回來。”
楚淵道：“好。”
段白月將他打橫抱起，大步出了寢宮。
楚淵一直將臉埋在他胸前，四喜卻看得清楚，西南王的眼神，可從沒這么冷過。