沙俄那邊硝煙暫息，卻迎來了一場內部的整肅，無數在劫掠之中不按規矩上繳所獲，私自截留財物的人，與沙俄那邊的尸體一起被種了樹，而引發這場內部屠殺的主角李鴻章，卻帶著滿心的希望，跟隨歐洲使節團坐上了駛往京師的駁船。
從黃河轉入大運河，再有五天的時間，自己就可以見到如今主導大清風云的楊老三了，若是恩師曾滌生說的不假，此次自己怎么也能謀個禮部尚書的缺兒。
一萬年來誰著史，三千里外覓封侯；出山志在登鰲頂，何日身才入鳳池？坐在船艙之中，李鴻章憶及當年事，自己當年的豪言莫不是為楊老三寫的？入鳳池、登鰲頂、封公侯、著新史，自打楊老三率兵出云南，這一路走來，完全與他李鴻章想的一樣。
以兵權謀高位，挾天子令諸侯，楊老三一路走的風生水起，自己卻一步慢步步慢，最終只能委身于楊老三麾下，做個賣弄唇舌的禮部尚書。
五天的時間，歐洲使節們，一路感嘆著大運河工程的浩大，往來船只的頻繁，而李鴻章的心里卻有些索然無味，朝中的暗流，李鴻章在安徽的時候，就已經知道了，但那些人只能算是跳梁小丑而已，楊老三兵權在握，麾下數百萬人馬，想用嘴皮子扳倒楊老三，這些人過于天真了。
如今這世道，楊老三已經掌握了大勢，順之則活逆之則死，恩師那邊諄諄的教導猶在耳側，雖說心中多有不滿之意，但自從走出西北李鴻章就認命了，想及這一路上與德意志首相俾斯麥的交談，李鴻章也知道，楊老三走的路子是對的，制霸于世界，這大清才有去路，不然只能作為歐洲列強盤中的魚肉而已。
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泱泱天朝，禮教之邦，但通州碼頭之上的陣勢，并沒有李鴻章想象之中的那么浩大，幾個理藩院的官員，一隊京師的駐軍，就算是迎接的隊伍了，下馬威？底氣？無論如何，如今這大清朝有這樣的底氣。
李鴻章在使節團之中，只是一個客卿之類的人物，看著西北軍的將領，將使節團交給理藩院的幾個官員之后，李鴻章也踏上了通州碼頭，想要與歐洲使節對等的談話，楊老三這邊還是要走一遭的。
在碼頭附近找上了轎夫、腳力，一路置辦了一些禮物，李鴻章揣著惴惴不安的心情，來到了鎮國公楊猛的府邸之外。
“合肥李鴻章，求見楊國公。”
一份拜帖，一封五十兩的門貼，遞到了門房的手中，這事兒本該是下人來辦的，但楊老三的府邸不同于其他官家的府邸，宰相門前三品官這楊老三的門房可不比別家，不親身求見，只怕受了刁難。
“合肥李鴻章？拜帖留下，一旁等著！”
身為楊府門房，自然知道李鴻章的拜帖之下，裝的是什么，但銀子好拿沒命花啊！為了幾兩銀子挨上幾十棍棒，太傻！萬一這位遞上來的銀子超過了五十兩，那就要了命了！
接過李鴻章的拜帖之后，門房將拜帖遞給了身后的書吏，三爺要見什么人，書吏這邊自有章程，這楊府可不是隨便什么人都能進來的。
門貼被推了回來，李鴻章也有些詫異，但一想之后也就釋然了，楊老三這廝就是如今大清的規矩，肅貪腐殺冗員，這位可是毫不留情的，自己這五十兩的門貼，足夠要人性命了。
“合肥李鴻章，入偏廳等候！”
時候不大，門房那邊就有了消息，在仆役的帶領下，李鴻章進了偏廳等候，四周掃了一下，這楊老三的宅子倒是別致的很，鬧中求靜。
在偏廳的客座做好，喝了幾盞滋味不差的茶湯之后，一位身材昂藏的漢子，就走進了偏廳，大略的掃了一眼之后，李鴻章的手指一抖，這位倒是個奇人。
“你就是李鴻章？”
“學生李鴻章拜見公爺！”
“呵呵……功課做得不錯，這禮數就免了，老子不喜歡這個調調。
學生？何解？”
李鴻章的到來，算是解了楊猛在外交人才上的困頓，要大用此人，楊猛自然是要見一見的。
這大清朝能人不少，但真正能闖出一番天地的能人卻不多，林老虎、曾滌生、左季高、駱秉章、胡林翼、沈葆楨、馮桂芬等等，大概也就十幾二十個的樣子，李鴻章算是破局之人，若是說作用的話，此人還大過曾左二人的。
“鴻章師從滌公，滌公口中公爺乃是半師，鴻章自然算是學生了，公爺若是不棄，可稱呼鴻章表字少荃。”
李鴻章拉關系的本事不小，這一席話聽在楊猛耳中，也算是順心順意，但是不是一路人，楊猛還是要探究一下的。
“本事不錯！這一路走來，你也認識了歐洲使節團的人員，你說一說他們的來意吧！”
依舊是直來直去，與李鴻章這等人相比，打機鋒的本事，楊猛還登不上臺面，與其出乖露丑，還不如直來直去灑脫呢！再說，到了楊猛如今的位置，也沒必要與李鴻章虛與委蛇。
“他們此來，一是為保沙俄，二是謀求自身利益。”
楊猛直來直去，李鴻章也是一樣，一句話就點明了歐洲使節團的來意。
“不錯！沙俄那邊的利益，咱們能到手嗎？”
“難！但可行！”
“也不錯！路在何方？”
“依舊是利益！”
“幾國之利？”
“無外乎英法德！”
“沙俄呢？”
“困頓之人、板上魚肉，可任意宰割！”
“倒是會現學熱賣！利益何在？何出？沙俄在美洲的殖民地阿拉斯加怎么處理？加拿大與米利堅的態度你知道嗎？”
“這……學生不知！”
“也算是有些根底了，除此之外，國內的暗流怎么辦？”
“學生也不知！”
一席話下來，李鴻章的額頭已經見汗了，雖說自己的歲數比楊老三大，但面對楊老三，李鴻章這邊的壓力也是出奇的大。
看來自己還是小覷了這位在暗中宰執大清楊國公了，楊老三能走到如今，必然是有真本事的，他李鴻章想的還是太少、太淺、太小看天下人了！
“蒙古新國之事，你可知曉？”
一通下馬威過后，楊猛坐到了主位之上，開口依舊直接，一下就落到了關鍵的問題上，蒙古新國是平衡歐洲怨氣的事物，若是在此事上，李鴻章沒什么見解，盡說些不三不四的玩意兒，那他李鴻章也只能臨時用一下了。
“略知一二！公爺的計策不錯，但想要歐洲諸國接受，卻也不易，沙俄那邊還得開戰。”
幾句話的功夫，李鴻章也大致摸到了楊老三的脾氣，直接開口就評價起了楊老三的謀劃，見楊老三不以為意，李鴻章心中的大石也落下了三分。
“有些見解，停戰只是暫時的，歐洲諸國在謀劃著用海戰打服咱們，大規模的海戰，籌謀的時間，當在一年以上，一旦歐洲的海軍臨近海疆，咱們也是無可奈何啊！
此事，你怎么說？”
有些事兒，楊猛并不隱瞞，直接就說出了歐洲使節團的謀劃，此事若是置之不理，來年或是后年初，必然成真。
“竟有此事？若是如此，當學歐美建海軍！”
“晚了！一年時間，對咱們來說遠遠不夠，十年還尚可。”
“那只能放棄宰割沙俄了！”
“話是如此，但沙俄的西伯利亞，老子不想放手，美洲的阿拉斯加，老子也不想放手，你說該怎么辦？”
“遠交近攻，分化歐洲！”
“若是推后二十年，此計可成，如今斷無成事的基礎！”
“聽聞英吉利是世界第一海軍強國，而大清近鄰印度，尚在與英吉利對戰，只能從印入手了，若是公爺能扶助印度，也能緩和一下。”
“這不錯，已經在做了，還有么？”
“學生淺陋，無計可施了！”
“尚算實在，明日讓葉名琛擬旨，你做禮部尚書，來接洽調停之事吧……”
李鴻章能有這樣的見地，已經算是很不錯了，他的手段已經足夠了，欠缺的只是一些消息而已，而楊猛這邊最不缺的就是消息，這些東西給了李鴻章，只怕歐洲使節團，就要撓頭了。
“公爺，此事您不參與嗎？”
“這話怎么說？”
“歐洲使節團的人物卻是不少，但英吉利與法蘭西傲慢，學生能接觸的只有德意志相俾斯麥，此人假以時日必能成事。”
“不錯了！此次調停，與使節團的談判，只是做戲而已，真正定局，也就是本公與英法德三國之間的交易，明日宣旨之后，你與本公會一會歐洲的諸多人杰吧！
沙俄之局，真正的破局點在米利堅身上，米利堅的國務卿蘇厄德也快到了，稍后，歐美諸國的消息，會有人送給你的，今夜就在府中安歇吧！”
調停、談判只是政客的游戲而已，弱國無外交，這話說錯了，真正沒有外交的是強過，而弱國最需要的就是外交手段，如今的大清已然算是強國了，有些事兒，沒有必要通過外交手段，沙俄之事，強加給他們就好，至于意見，楊猛在乎的只是英法德美的意見，沙俄，不服就準備挨揍吧！
“恭送公爺！”
涉及一國外長，楊猛幾句話，半個時辰的功夫就解決了，這就是一言堂的好處，大權在握，軍隊數百萬，如今的楊猛地位很是微妙，他不需要在乎任何人的意見。