司馬如蘭也不便追究，說道：“既然鄧長老全不知情，華先生，就請把事情經(jīng)過再說一遍吧！”

當下華不石便將昨日“斷門根”帶著打手上門強行索要八千五百兩例銀，要霸占“吠天樓”五成份額，威脅要砸樓，之后定下三日之約的事情，又從頭至尾說述了一遍。

鄧長老聽完之后，卻是一拍桌案，喝道：“這賀老三太也過份了！屬下雖然與他是結拜的兄弟，卻不知他竟在城中做這等強行勒索商家之事，真是可惡！”

鄧冉直眉瞪眼，做出了一幅十分氣憤的表情，只不過他的演技與華不石，司馬如蘭這等作戲的行家相比實在還差著一截，明顯有些不太自然。

司馬如蘭道：“華先生所言，只是‘吠天樓’的一面之辭，是否屬實尚待詳查，鄧長老何必如此生氣？”

鄧冉道：“不用查了，定是假不了的！大小姐盡可以放心，此事就交予鄧冉處置便是，屬下定會懲治‘明月會’，叫他們決計不敢再做這等強取豪奪之事！”

不能不說，身為“萬金堂”執(zhí)事長老的鄧冉是一個聰明人。

司馬如蘭既帶著曹華二人前來問罪，必定是相信了“吠天樓”的舉報，或是握有人證物證，要想抵賴已是徒勞。所以他索性當下一口氣把整件事包攬下來，答應懲治“明月會”，這樣就可以將大事化小，小事化無。至于事后是否真的依言懲治，當然也就另說了。

他轉過臉向華不石和曹暮云道：“你們放心回去便是，鄧某可以保證，今后‘明月會’再不會向你們索要銀兩了。”

華不石卻是微微一笑，道：“小可只是生意人，只要‘明月會’賀大當家不找我們的麻煩，能讓‘吠天樓’好好做營生，我等便是謝天謝地了?！?

這本是華不石的真心話。如今他們在大倉島上無財無勢，人單力孤，當然不希望與任何人為敵，包括“明月會”在內?？墒撬闹袇s十分清楚，此事定然不會就這般結束，因為司馬如蘭絕對不肯如此輕易放手。

鄧冉的做法看似十分周到，既解決了司馬如蘭的質疑，又安撫住了“吠天樓”，但是他卻犯了昨日華不石曾犯過的錯誤。這位城主大小姐，絕對不是一個容易被人糊弄的人，而且善惡分明，對黑白分得極為清楚。她既然知道了“明月會”賀西樓在大倉城為非作歹，就必然會追究到底。

果然只聽得司馬如蘭道：“鄧長老如此處置，不覺得太過草率了么？蘭兒以為，我等應當與華先生，曹公子一同前往‘明月會’，找到賀西樓，與他當面對質。如若此事是假的，我們也不能冤枉了他，而若是真的，在我們大倉城里，怎么能縱容這等欺壓良善的壞人！”

鄧冉皺起了眉頭，說道：“這等小事情，何須小題大作，況且大小姐千金之體，也用不著親自出馬，交給鄧冉辦理便是了?！?

司馬如蘭卻搖了搖頭，道：“爹爹費盡心力建這座大倉城，便是為了讓來到這城里的人，個個都能安居樂業(yè)，決不容得有壞人作惡，如今爹爹不在，城中‘萬金堂’由蘭兒打理，此事就一定要查個明白，依律例處置！”

她此話說得甚是堅決，鄧冉聽到耳中，便已知道這位大小姐已是下了決心，定要嚴懲“明月會”了，而且聽她的口氣，竟是要把“明月會”趕出此城。

若真要如此，他這執(zhí)事長老在城里最大的一條財路就算是要斷送了。鄧冉的目光陰冷，望向一旁站著的華不石和曹暮云，心中已然記恨，也不知道這兩個剛剛來到城中的文弱書生是走了什么門路，竟然找到了這位城里最難惹的大小姐來為他們出頭。

鄧冉沉吟了片刻，才道：“如若大小姐非要親自過問此事，還是請熊副堂主前來，一起商量一下更妥當些?！?

眼看著無法阻止司馬如蘭，他也只能把熊百齡拉出來，看看那位“萬金堂”是副堂主是否能有辦法讓這位城主大小姐改變主意。

司馬如蘭卻道：“好極了，那就叫熊叔叔來吧，另外再去把姚長老也請來，‘明月會’在城中勢力不小，賀西樓也是武林高手，我們聚齊了人手一起前去更好！”

無奈之下，鄧冉只好吩咐一旁的家丁去請二人。

首先前來的，是司馬如蘭所說的姚長老?！叭f金堂”的首腦人物共有四人，除了正副堂主，便是兩大長老，鄧冉是其中之一，另外一位便是這位姚公孝姚長老。

與鄧冉負責城中各項事務不同，外堂長老姚公孝則掌管著大倉島碼頭，從事貿(mào)易經(jīng)營。平日他大都在港口，只因為這些日子以來海上風暴一直未停，并沒有商船靠港，他無事可做，才待在門派總壇，是以一聽說大小姐有請便立時前來。

鄧冉長得極瘦，這位姚長老卻也不胖。他五十來歲，面白無須，一身團花長袍，頭頂員外巾，穿戴甚是考究，是一幅有錢人家的財主模樣，手中卻持著一根黑亮的木杖。

這根木杖三尺來長，只有拇指粗細，外型甚是特別，手柄前端有著一個彎鉤。在中土大陸上極少有人會有這樣的手杖，倒是西方國度中上流社會的所謂紳士，拿這等手杖才較是常見。

姚元孝進得屋來，便向城主大小姐見禮問候。司馬如蘭還了一禮，便請他在一旁坐下稍待。

眾人又等了一陣子，只聽得廳外有一陣粗重的腳步聲響傳來，一道壯如熊羆的身影出現(xiàn)在了偏廳的門口，來人的嗓門粗獷，叫道：“蘭兒侄女找我，可是因為有幾天未見，想念起你熊叔叔了么！”

熊百齡終于出現(xiàn)了。這位“萬金堂”的副門主年近半百，看來比那位姚長老年紀還小些，身材雄偉，足有八尺，腰背比兩個姚元孝相加還厚。他豹鼻環(huán)眼，滿臉橫肉，連鬢絡腮胡須黑中夾白，雖是初春季節(jié)，并不炎熱，但肩上所披著的獸皮大氅前襟卻是敞開著。

司馬如蘭連忙從椅子上起身相迎，斂衽施禮，道：“蘭兒參見熊叔叔?！?

在熊百齡出現(xiàn)之前，華不石一直猜測這位“萬金堂”的第二號人物，應該是一位精明干練，工于心計的人，卻沒有想到他竟是一個相貌如此粗豪的巨漢。而先前鄧冉和姚元孝見到司馬如蘭時，所行的都是下屬之禮，唯有這位熊副堂主一來便自稱“叔叔”，司馬如蘭言語之間也以晚輩自居，由此可見這熊百齡在“萬金堂”中的地位非同一般。

見禮完畢，熊百齡大馬金刀地在椅子上坐下。眼見“萬金堂”的四位主事者已到齊，司馬如蘭便將“明月會”勒索之事重新說了一遍。

姚元孝聽完之后，低頭沉思不語，反倒是熊百齡先行開口道：“賢侄女是不是想叫上我們一起上門問罪，如果此事不虛，就把‘明月會’和賀西樓趕出大倉城去？”

司馬如蘭道：“不錯，蘭兒正有此意，熊叔叔可是有異議么？”

熊百齡卻“哈哈”一笑，道：“蘭兒說得哪里話來？熊叔叔全無異議，就照你說的辦！賀西樓與我確是有點交情，不過與司馬大哥對熊某人的大恩相比，那算個屁！他既敢做這等事情，壞了司馬大哥定下的律例，就算蘭兒侄女不趕他，熊叔叔也容他不得！”

司馬如蘭已經(jīng)下了決心要懲制“明月會”，為大倉城除此一害，先前本是有些擔心熊百齡會反對，卻想不到這位“熊叔叔”一聽之下，馬上就表示贊同，頓時大喜。

而對于熊百齡的反應更感意外的人，卻是執(zhí)事長老鄧冉。他請來熊百齡本是想阻止城主大小姐，沒想到打算全落了空，說道：“熊大哥，賀老三雖是有些錯，不過我看……”

鄧冉還未說完，熊百齡卻已將巨掌一擺，截斷了他的話，說道：“鄧老弟，不用再說啦！我知道你這兩年收過賀老三不少好處，熊某也是一樣，不過他瞞著我們在大倉城里做這等欺壓良善的事，那便當不得你我的兄弟！一個賀西樓和整個‘萬金堂’孰輕孰重，你難道還分不清楚么？”

鄧冉本來還待再行開口爭辯，但聽得熊百齡的最后一句話，心中似有所動，立刻閉上了嘴巴。

姚元孝道：“屬下也同意大小姐之議，不過‘明月會’在城中也算是不小的勢力，賀西樓手下的打手幫眾也有上百人，我等這般找上門去，還須做些準備，若他翻臉動手，也好有所應對。”

司馬如蘭道：“熊叔叔和姚長老既然都同意，事情就好辦啦！只要大家齊心，在大倉城里我們‘萬金堂’豈會怕一個‘明月會’？我們上門查證，只要帶上城主府里的數(shù)十衛(wèi)兵，我想就足夠了?！?

別人門派的主事人等商議，華不石和曹暮云皆是外人，自是不會插言，但華不石聽著幾人的言語，臉上卻也露出若有所思的神情。