“一切都準(zhǔn)備好了嗎?”
“沒(méi)有。這是一切都是你想象出來(lái)的，其實(shí)我一整天都把屁股坐在椅子上吃蜂蜜。”泰什正在調(diào)整繩子，使繩子打結(jié)的那一頭離坑底只有一手掌寬。
“有點(diǎn)低，”奧利佛-雷維爾說(shuō)道。
“我不是瞎子!”
“你需要檢查一下。”
泰什把臉轉(zhuǎn)向奧利佛。“我知道自己需要做什麼！”
在這個(gè)階段，奧利佛總是很?chē)?yán)肅，很挑剔，直到現(xiàn)在泰什才意識(shí)到這是因爲(wèi)他害怕。泰什也很害怕，即使奧利佛害怕的也快要尿到褲子裡去了，但這樣想也無(wú)濟(jì)於事。
“你不緊張吧?””她問(wèn)道。
奧利佛低聲說(shuō)，“我爲(wèi)什麼要緊張呢?你是它第一個(gè)抓到的人。等它和你辦完這件事的時(shí)候，我早就跑了。”
當(dāng)然，這是真的。泰什是誘餌。她把怪物誘入陷阱，奧利佛-雷維爾把它幹掉了。
泰什十三歲，自從一年前奧利佛-雷維爾把她從她的家裡買(mǎi)來(lái)後，她就成了怪物的誘餌。在一個(gè)陽(yáng)光明媚的日子裡，他出現(xiàn)了，他是她見(jiàn)過(guò)的個(gè)頭最大、毛髮最濃密的男人，他說(shuō)他聽(tīng)說(shuō)他們這裡有個(gè)姑娘跑得很快，他告訴她，如果她能在他扔出去的標(biāo)槍落地之前跑到樹(shù)林裡去，他就給她五個(gè)銅板。
泰什認(rèn)爲(wèi)這一定是個(gè)騙局——沒(méi)人會(huì)僅僅爲(wèi)了看她跑步而付錢(qián)，五銅板是一個(gè)巨大的數(shù)目——但她還是這麼做了，主要是爲(wèi)了炫耀她能做到。她不知道該拿這些錢(qián)怎麼辦——她以前從來(lái)沒(méi)有拿過(guò)超過(guò)一個(gè)銅板的硬幣，在她的兄弟們把它從她身上奪走之前，她必須把它藏起來(lái)。
其實(shí)她用不著擔(dān)心，那天下午她就和奧利佛-雷維爾一起離開(kāi)了。奧利佛後來(lái)告訴她，他給了她父親十金幣。
“有點(diǎn)貴，”他開(kāi)玩笑說(shuō)。
難怪她離開(kāi)時(shí)她父親一直在微笑。
奧利佛-雷維爾現(xiàn)在是她的家人了，在泰什的心目中，這比以前的家庭好得多。奧利佛-雷維爾沒(méi)有打她，她很少餓，雖然有時(shí)會(huì)感到冷，但這就是工作的本質(zhì)。從和奧利佛-雷維爾在一起的第一天起，她就得到了一雙靴子。
是的，和她之前的生活相比，這次和奧利佛-雷維爾的生活是奢侈而豐富的。賣(mài)怪物香料的錢(qián)很好賺，雖然帶有香料的怪物很少見(jiàn)，也很危險(xiǎn)。
在他們的國(guó)家，整個(gè)殺怪物和賣(mài)香料的過(guò)程都是非法的，但如果他們很謹(jǐn)慎的話，治安官的手下不會(huì)打擾他們。奧利佛-雷維爾和泰什一季通常能捉到四五個(gè)怪物，這筆錢(qián)能維持一年生活;當(dāng)他們?cè)诔擎?zhèn)的時(shí)候，他們住在客棧裡，睡在牀上，在浴室內(nèi)洗澡，最妙的是，泰什穿著靴子。現(xiàn)在兩雙!
泰什喜歡她的靴子。她平常穿的靴子是厚皮的，鞋底很結(jié)實(shí)。它們很適合步行和徒步旅行，不會(huì)摩擦或擠壓她的腳。她腳上沒(méi)有水皰，她認(rèn)爲(wèi)水皰發(fā)出的氣味很好聞，至少比奧利佛-雷維爾靴子裡滲出的帶有皮革味的汗味更好聞。
泰什的第二雙靴子，就是她現(xiàn)在穿的那雙，幾個(gè)月前在提爾亞時(shí)買(mǎi)的。這是她的跑鞋，非常合身。它們的鞋底有鋒利的金屬釘，這樣她就能牢牢地抓住地面，並更快速地起跑。奧利佛-雷維爾想出了這個(gè)設(shè)計(jì)，他甚至爲(wèi)它們付了錢(qián)——兩銀幣，這對(duì)靴子來(lái)說(shuō)是一大筆錢(qián)。當(dāng)她第一次穿上時(shí)，他說(shuō):“好好照顧它們，它們也會(huì)好好照顧你的。”
泰什的確照料著它們，而且她絕對(duì)，絕對(duì)地拒絕忘恩負(fù)義，但她想要的，她最想要的，是那雙她以爲(wèi)奧利佛-雷維爾會(huì)送給她的短靴，當(dāng)他告訴她他要給她一些特別的東西時(shí)。
她在瑞爾馬斯的鞋店櫥窗裡看到過(guò)這雙短靴，並多次向奧利佛-雷維爾提起。這是一雙最漂亮、最精緻的淺灰色絨面革靴子，又軟又細(xì)，看上去像是用兔子的耳朵做的。
當(dāng)奧利佛-雷維爾給她看那雙帶釘?shù)难プ樱瑏K告訴她他是如何想出這個(gè)主意的時(shí)候，她想讓自己看上去很高興。泰什告訴自己不要失望。一切都會(huì)解決的。帶尖釘?shù)难プ訉⒂兄夺鳙C，用她殺死怪物獲得的錢(qián)，她可以自己買(mǎi)灰色絨面革靴子。
但很快他們就離開(kāi)了瑞爾馬斯，甚至離開(kāi)了提爾亞，來(lái)到了這裡，一座大西海上的島嶼。奧利佛說(shuō)這裡的統(tǒng)治者們並不在意人們狩獵怪物，甚至還有對(duì)應(yīng)的獎(jiǎng)賞。當(dāng)奧利佛瞭解了一下這座島上都有什麼怪物後，他發(fā)現(xiàn)這座名爲(wèi)法塔林的島國(guó)對(duì)他們來(lái)說(shuō)如同金庫(kù)。
僅僅一個(gè)星期後，奧利佛就找到了這個(gè)怪物的巢穴。他已經(jīng)挖好了坑，儘管這些天來(lái)泰什已經(jīng)安裝好並檢查了逃生裝置，事實(shí)上，她甚至不讓奧利佛靠近它。
奧利佛教泰什要小心行事，要仔細(xì)檢查工作中的每一件事。她現(xiàn)在進(jìn)行了一次試跑，從坑裡走回來(lái)一百步，然後穿過(guò)樹(shù)林慢跑，在地上沒(méi)有雪的地方加快速度，跑進(jìn)一小塊空地，那裡的雪更深，但她把雪踩碎了，把雪壓得又硬又脆。
現(xiàn)在全速前進(jìn)，搖晃著她的雙腿，身體向前傾，她靴子上的長(zhǎng)釘讓她緊緊抓住地面，但並沒(méi)有影響她的速度，然後她躍過(guò)了礦坑的邊緣，嘎吱一聲撞到結(jié)冰的地板上，用膝蓋吸收掉落下來(lái)時(shí)的衝擊，但立即站起來(lái)跑到終點(diǎn)……耐心等待。
等待。這是最難的部分。那是真正讓你嚇得屁滾尿流的時(shí)候，你的大腦在尖叫著要你抓住繩子，但你不能這樣做，因爲(wèi)你得等著惡魔下來(lái)。只有當(dāng)怪物在往下爬的時(shí)候，它纔會(huì)觸到坑的底部，尖叫著向你撲過(guò)來(lái)時(shí)，你才能抓住繩子，鬆開(kāi)滑輪裝置。
泰什拉緊繩子，用盡全身的力氣往下拉，她的右腳踩在最下面最粗的繩結(jié)上。木頭機(jī)關(guān)鬆開(kāi)了，泰什隨著繩結(jié)飛了起來(lái)，她在空中打了個(gè)自然而慵懶的呵欠，她的手指幾乎沒(méi)有碰到繩子，她在飛行的頂點(diǎn)停了下來(lái)，完全自由地懸在空中。
然後她鬆開(kāi)繩子，身體前傾，伸手去夠那棵松樹(shù)，伸出雙臂去抱著樹(shù)枝。她穩(wěn)穩(wěn)地站在那裡，然後漫不經(jīng)心地滑了下來(lái)。一顆松果刮傷了她的臉，她落在了齊膝深的一堆雪裡，那堆雪是她堆在那兒的。
泰什走回去重新設(shè)置陷阱。陷阱坑周?chē)心嗤梁湍_印，她得把靴子底部清理乾淨(jìng)，以確保靴子下面的尖刺之間的縫隙不會(huì)被泥土堵塞。
“你在流血。”奧利佛說(shuō)道。
泰什摸了摸她的臉頰，看著指尖上的血跡。怪物們聞到血腥味後變得更加興奮。她舔了舔手指說(shuō):“讓我們繼續(xù)吧。”