冬至日那天天氣晴好，高臺已經(jīng)筑就，鐘致遠(yuǎn)身著王服緩步登臨，站在高處，望著腳下的土地，他感慨萬端，這本來就應(yīng)該是他的土地，他應(yīng)該早已繼承皇位，君臨天下，可是池國的入侵不僅打斷了他的本已鋪就的錦繡前程，而且害了他全家，只有他得以逃脫，這一年多來顛沛流離，吃盡從未吃過的苦頭，看多了勢力者的白眼，今天終于有些眉目了，可以喘出一口氣了。
鐘致遠(yuǎn)向天地行禮，過后又向祖先行禮，一杯酒從左至右呈弧形灑在高臺上，將酒杯放在旁邊的桌子上，鐘致遠(yuǎn)沖蒼天一抱拳，流下兩行清淚，慷慨陳詞：“父皇母后在上，孩兒歷經(jīng)艱難，今日稱鐘王，不日即將攻取池國皇都，奪回我瑞國天下，再續(xù)我瑞國國運(yùn)，請父皇母后在天之靈保佑孩兒早日成功！”他再從桌上拿一杯酒，左手拽著右手袖子，恭敬地從左至右呈弧形灑在高臺之上。
鐘致遠(yuǎn)灑完酒后，端正一下自己的王冠，望向腳下他的臣民，那里黑壓壓地站滿了人，大家齊聲高呼：“鐘王千歲千歲千千歲！”全體跪了下去。一種權(quán)利的威嚴(yán)彌漫開來，鐘致遠(yuǎn)心里浮起了一種得意。
就在此時(shí)，他看見腳下的人群起了一陣騷動，仿佛有什么人倒了下去。鐘致遠(yuǎn)暗怪這么莊嚴(yán)的時(shí)候怎么能有人生病呢？無論如何，他要將儀式舉行完。
鐘致遠(yuǎn)背著雙手挺著胸，大聲說：“自今日起，本王要求諸位同仁與本王一道齊心協(xié)力，共創(chuàng)大業(yè)，他日成功，大家都有功勞！”
說到這里，他發(fā)現(xiàn)腳下的人群更加騷亂，又有很多人倒了下去，他心頭的無名之火騰地上來，正要喝斥這些不分場合亂生病的人，他自己忽然感覺到了不舒服，頭痛了起來，眼睛也干疼，就連胳膊和腿的關(guān)節(jié)也痛得受不住，他站不穩(wěn)了，踉蹌幾步，扶著桌邊的椅子坐了下來，咽喉干得要冒火，端起桌上的茶壺，對著嘴咕嘟咕嘟地喝了下去，內(nèi)心還是莫明煩躁，身體也發(fā)熱。
其實(shí)這些癥狀在今晨就已經(jīng)有了，但是當(dāng)時(shí)癥狀較輕，加之今天是行稱王之禮的日子，所以他并未在意，也無暇在意，只是此時(shí)頭痛欲裂，再也堅(jiān)持不住，終于軟軟地伏在了桌上。
五王爺府的書房里，池浩軒問下邊跪著的人：“前方戰(zhàn)事如何？”
下面的人抬頭答：“本來反賊已經(jīng)大獲全勝，并于冬至日設(shè)臺稱王，不過，他們的統(tǒng)治區(qū)域，不管軍民均突然染病，死人之多實(shí)屬罕見，家家均聞號哭之聲，再兼鐘賊致遠(yuǎn)不知愛惜百姓，橫征暴斂，兼以饑饉，流尸滿河，白骨蔽野，其狀甚慘，他們戰(zhàn)斗力大不如前?！?
池浩軒一擰眉，嘆道：“哎，可憐了百姓！你傳下令去，讓咱們的將士立即整裝出發(fā)，此次一定要將反賊全部殲滅！”
下跪之人答了聲：“是！”池浩軒再補(bǔ)充：“要帶上充足的糧食，所攻陷城池都向饑餒百姓發(fā)放糧食?！?
“是！”此人再答，站立起來準(zhǔn)備走。
“等等！”池浩軒伸手制止了他，“三哥的傷怎樣了？”他原本冰冷的聲音有了些溫度。
“報(bào)告五王爺，三五爺性命已無憂，只是此生已是殘廢！”那個(gè)聲音遺憾地說。
五王爺眼中閃過一絲兇狠：“查出來是誰干的了嗎？”
下面的人再一低頭拱手，抱歉地說：“報(bào)告五王爺，還沒有！”
他還在等五王爺?shù)南挛模睾栖帗]了揮手：“好了，你下去吧
?！?
他想了想，決定去山洞內(nèi)看看被囚禁的兩人。冬至過后，天氣一日冷靜似一日，山洞里卻比外邊要暖和一點(diǎn)。姚孤萍臀部的傷已基本愈合，她的待遇比劉云海好些，沒被用鐵鏈吊著，就是說在山洞里她還是自由的。
因此在五王爺無暇顧及她的這些天她抽空把劉云海的病治好了。當(dāng)鐵門被打開時(shí)，姚孤萍正在給劉云海按摩。
對于突然而來的刺眼光亮，姚孤萍停下了手中的活，半瞇著眼向門口望去，池浩軒站在那里，他背著手逆光站著，凜然神一般不可侵犯，姚孤萍突然就覺得臀部隱隱作痛了。
池浩軒凝視了姚孤萍一會兒，卻把目光轉(zhuǎn)向了劉云海，他的目光似有穿透力般，想把劉云海腦中的東西挖掘出來。 www★ ?????★ ￠ o
劉云海雖經(jīng)長久的折磨，但目光依然無懼地與他對視，池浩軒不說話，劉云海就也不說話。
最終池浩軒認(rèn)輸先開了口：“劉云海，你究竟知道什么秘密，難道比生命還重要？據(jù)我所知，應(yīng)該是和寶藏或兵書有關(guān)吧？這種東西如果落在居心不良的人手上，最終天下大亂，受害的是百姓。本王真心希望天下結(jié)束戰(zhàn)亂，讓百姓過上太平日子?！彼@一番話語重心長，從來沒有這么平和過，應(yīng)該是對劉云海無計(jì)可施了吧？
劉云海冷笑了一聲：“那東西被你得去跟被別人得去相比也好不了多少吧？想想你對我所做的，再看看你對你四哥所做的，別當(dāng)我不知道！你的陰狠不見得比別人少?？吹贸瞿闶且粋€(gè)有企圖的人，今后你登大位天下真得能變得平和昌盛嗎？反正我對你沒信心！”
池浩軒怒了，走近了兩步，眼中的神情陰沉起來：“你對我沒信心，那你對誰有信心？鐘致遠(yuǎn)嗎？你知不知道他是怎樣的人？他現(xiàn)在在你們黑龍幫的輔佐下得意非常啊，可他珍惜嗎？他對他治下的百姓橫征暴斂，草菅人命，就算對你們黑龍門的段老三都是呼來喝去，稍不如意，就非打即罵。這樣的人，你們就算幫他復(fù)國成功了，難道就真的是天下百姓之福嗎？本王是有皇位企圖的人，但是本王相信自己的治國能力，有本王當(dāng)政一定是天下百姓之福！”
他這一席話使得淪為囚徒的兩人想不出如何對答，只是愣愣地瞪著他。池浩軒看看他倆，指著劉云海說：“你好好想想，好東西必須歸明主，我沒那么多時(shí)間勸你了，你好處為之?！彼f完轉(zhuǎn)身出門而去。
幾天之后，池浩軒的書房里，他正胸有成竹地坐在桌后，前方跪著一人，身著戎裝，風(fēng)塵仆仆，他有些蒼白的臉，緩緩伸手摸了摸自己的頭。
“站起來說話！”池浩軒沉聲說。那個(gè)站了起來，仿佛有些站立不穩(wěn)，趔趄了一下方始站住。
“說吧，前方戰(zhàn)事如何？”
“報(bào)告五王爺，二王爺先已派人去追殺反賊，他們大敗，狼狽逃竄，我們又從后掩殺，幾乎消滅了所有敵人力量，可是卻沒有找到段老三和鐘致遠(yuǎn)。王益將軍一直在燕國和我國的邊界守著，注視著他們是否有異動，他的軍隊(duì)都健康，但是我們派去前線的人都和當(dāng)?shù)匕傩盏昧艘粯拥牟?，包括二王爺派去的人也一樣，病倒和死亡的人很多，這明顯是傳染性的瘟疫，如果不趕快想辦法，恐怕局勢會蔓延失控。糧食都發(fā)給了饑餓的百姓，但是糧食不能治病，五王爺，我們得想辦法。”他說著話就在池浩軒眼前倒了下來，池浩軒很吃驚，忙喚人將他抬下去，叫醫(yī)生來給他治病。
這一兩天后，不僅前方來人的病未被治好，連池浩軒也被感染，還連帶感染了府中幾位仆人，包括春妮和秋月。不是什么人都能治瘟疫的，所以眼看瘟疫在府上蔓延開來。
在池浩軒與病魔對抗的時(shí)候，他想起了被關(guān)在山洞里的姚孤萍，便叫人去帶她來。山洞中的姚孤萍得知包括池浩軒在內(nèi)的人都感染的瘟疫，便要求先給自己準(zhǔn)備一點(diǎn)麻油才肯跟來人走。那人果然去找了些麻油來，姚孤萍以麻油涂鼻孔中，這才跟著來人走去。
姚孤萍帶著一身山洞內(nèi)的霉味走進(jìn)池浩軒的臥房，驚訝地看見池浩軒才幾天沒見就與前次見面時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)截然不同，兩腮凹陷，形容憔悴。
他見姚孤萍進(jìn)來，聲音罕見虛弱地說：“姚醫(yī)生，看來全國流行瘟疫了，已經(jīng)傳染到了本府上，多數(shù)醫(yī)生束手無策，你有辦法嗎？”
姚孤萍下意識地揉了揉已經(jīng)痊愈的臀部，不相信地說：“你要我給你治病？不怕我趁機(jī)報(bào)復(fù)嗎？”
“你敢！”身后兩位押她來的仆人喝道。池浩軒抬眼看她，雖沒有了光彩，但眼神還是犀利：“反正也要病死，不如冒險(xiǎn)讓你一試。本王賭你是稱職的醫(yī)者，除了救本王，還要拿出辦法來救天下蒼生。”
姚孤萍見池浩軒這么肯定她的醫(yī)術(shù)，一下豪情來了：“五王爺，我要從驅(qū)邪和調(diào)護(hù)病人的正氣入手。不過現(xiàn)在先開安宮牛黃丸、至寶丹、紫雪丹給合府已感染的病人服用。另外所有室內(nèi)均須燒燃艾蒿以消毒。五王爺要告誡生病的人，不要過度勞累，保證充足睡眠。要百姓減少外出的機(jī)會，注意保暖，防止受涼?！?
姚孤萍又沉吟了一下，正在想要不要開口，池浩軒則先開口了：“嗯，姚醫(yī)生說得很好，不過經(jīng)此大疫，百姓疲敝，本王意欲奏明父皇下令減免疫區(qū)今年租稅，對于受災(zāi)嚴(yán)重的地區(qū)，朝庭應(yīng)發(fā)放錢糧?！?
姚孤萍笑了開來：“五王爺，孤萍正想提這事，既然五王爺也是這么想，就請口述，讓人記錄下來，交上奏折?！?
池浩軒疑惑的眼神：“為什么？本王可以面奏父皇，陳情厲害?！?
姚孤萍拿過仆人剛找來的艾條燃了起來，放在桌上，笑著說：“五王爺已經(jīng)生病，如若親自上朝，恐怕會感染別人。如果王爺親自寫奏折，也怕病毒會通過奏折傳染給看閱之人?！?
池浩軒苦笑一下，也佩服姚孤萍想得周密，于是喊來自己的文書，口述一份奏折著人送往皇宮。經(jīng)這一事件，姚孤萍改善了些對池浩軒的看法，五王爺雖然做事絕決，不過對百姓倒很周到，能體諒百姓的疾苦，對治理國家也很有一套。
她要來了紙筆，鋪在桌上，揮筆疾書，寫了一幅治瘟疫的藥方。池浩軒的文書走后，池浩軒再對姚孤萍說：“光治好本王和本府的病人還不行，你還要拿出一個(gè)方法來，中止這場瘟疫的傳播。”
姚孤萍胸有成竹地抬頭笑道：“就是五王爺不說，孤萍也要這么做，否則要醫(yī)生何用！我會寫一副藥方，五王爺將此方買齊藥來，免費(fèi)給天下百姓服用就好?！?
五王爺池浩軒點(diǎn)頭同意，望向正指揮仆人煎熬貫眾、升麻的姚孤萍，她已令人就把爐火搬來臥室，藥在沸騰的鍋中翻騰，濃濃的藥味彌漫一室，姚孤萍說，這樣也可兼起凈化空氣的作用。忙碌著的人似乎沒那么丑了，藥氣熏在她臉上，映著爐火，讓姚孤萍顯出智慧的圣潔，池浩軒第一次發(fā)了這丑女的可愛。
（本章完）