汪鶴亭的別院西園之中，當然有安靜、可以談事的地方。汪鶴亭點點頭，帶著沙大參、江府尊、沈知縣幾名官員一起離開北七堂。揚州城內(nèi)的另外兩名大鹽商：鄭元鑑、馬均泰跟上。拖欠鹽課、稽查私鹽的事情，他們也是當事人之一。
穿過幾處園林、院落之後，到一處幽雅的敞軒之中。
汪鶴亭安排人上了茶，點燃供暖的的銅柱，所有隨從都退開至十幾米開外守著。
官員、鹽商們坐下來協(xié)商。每人身邊都跟著一名佐貳官，或者師爺，或者兒子。
沙勝五十多歲的年紀，穿著灰色的文人便服，坐在上首，端著上等的成窯茶碗喝茶。嘴角還殘留著一絲冷笑。
子玉說的沒錯。這是一場博弈！他行文要求江都縣加大稽查私鹽的力度，這是逼迫鹽商。要他們完成歷年拖欠的鹽課。現(xiàn)在鹽商們出招回擊了，就在熱鬧的中秋詩會之後。將齷蹉的利益鬥爭和詩會攪合在一起，這讓他心中其實很有些厭惡。
沙勝眼光從楊運使、江知府的臉上掃過。
楊運使感受到沙勝的目光，放下茶碗，道：“沙大人，分守道署衙行文揚州府、江都縣，要求稽查私鹽。我鹽運司是完全贊同的。只是，稽查私鹽之事，江都縣一直在做。短時間內(nèi)，恐難見成效。”
兩淮鹽運司的產(chǎn)鹽量，佔天下鹽業(yè)的二分之一。一年稅收三百萬兩白銀。雍治十年，朝廷各項稅收總額三千萬兩。而這還要區(qū)分爲實物、白銀等。
兩淮鹽運司的稅收佔到全國稅收的十分之一，而且還是現(xiàn)銀，在朝廷中的份量可想而知。因而，每年的鹽課拖欠幾萬兩，並不是不能通融的事情。包括產(chǎn)鹽區(qū)的幾縣的鹽課，也是可以打商量。歷年積累下來，拖欠國家的鹽課已經(jīng)達到近百萬兩白銀之多。
這是當前鹽法的弊端。
私鹽氾濫，國家鹽稅被拖欠。而經(jīng)營鹽務(wù)的鹽商們卻富得流油，生活奢華。
江都縣的沈知縣是一名年輕的官員，濃眉大眼，國字臉，約二十五六歲。雍治八年的進士，算的上是年輕有爲。這時，拱拱手，苦笑著道：“沙大參，我已經(jīng)明文張貼告示，派遣人手四處稽查。只是，江都縣內(nèi)，過境私鹽甚多，力有不逮。”
沈知縣態(tài)度很恭敬，說的也是實情。沙勝不便苛責，否則在官場上要落下一個苛刻的名聲，問道：“最大的困難是什麼？”
沈知縣嘆道：“人手不足。”稽查私鹽主要靠江都縣下轄的衙役、巡檢司。這已經(jīng)演變成一門產(chǎn)業(yè)，他簽署的告示，不會有任何變化。
沙勝面無表情，不爲所動。不是所有的服從，就表示是支持者。沈縣令這是軟抵制。
沙勝扭頭看向下首的江知府，指示道：“揚州府守備司的營兵可以參與進來。”
前文說過。國朝的軍隊體系，分爲京營、衛(wèi)所、九邊、團練四個部分。國朝定鼎一百五十多年，軍事力量的編制歷經(jīng)變遷。衛(wèi)所，指揮使司體系正在處在逐步崩潰的階段。
揚州府這裡設(shè)立了揚州府守備司。當然，戰(zhàn)鬥力和邊軍重鎮(zhèn)的守備司完全不在一個檔次上。可以理解爲揚州府的武-警力量。其上級衙門是淮揚兵備道，再往上就是南-京兵部。
揚州府守備司和揚州府府衙是兩個並行的衙門，一文一武。揚州府守備是正五品的武職。但，國朝承平日久，文官的勢力大漲。通常情況下，揚州府知府有節(jié)制、調(diào)遣揚州府守備司的權(quán)力。不僅在揚州，除了九邊之地，全天下知府和本府守備司的關(guān)係全都是如此。
所以，此時沙大參會給江知府下命令。
不同於楊運使的委婉，沈知縣的軟抵制，江知府很不給面子的道：“揚州守備司的營兵不堪大用，難以完成稽查私鹽的職責。”
沙勝臉色沉下來，拿起茶碗喝茶。
大鹽商鄭元鑑肚子裡有些發(fā)笑。可以預(yù)見，沙大參要吃癟。揚州鹽商，天下有數(shù)的三大商業(yè)羣體，豈能沒有根基？又怎麼會被一紙公文束縛住？
一時間，場面有些冷。
官場的力量就像是一張網(wǎng)一樣籠罩在沙勝這個今年春到任的右參政身上。他有心施展自己的政治抱負，但是越是用力、用勁，這張網(wǎng)束縛的越緊。
馬均泰不緊不慢的喝著茶。他和汪鶴亭同屬於徽商。今天的詩會辦下來，揚州鹽商之首的名聲就要落在汪鶴亭頭上。現(xiàn)在這個尷尬、冷場的局面，他無須著急。前面有汪鶴亭頂著。
汪鶴亭今天得了名聲，又是主人，便有些化解下尷尬的局面，笑呵呵的道：“私鹽一事，揚州這數(shù)十年來屢禁不絕，沙大人怎麼突然要稽查私鹽？”
沙勝哂笑一聲，並不理會汪鶴亭的問題。
現(xiàn)在這種羣起而攻的局面在賈環(huán)的預(yù)料之中：這叫做舊的格局。要打破舊的利益分配格局，就需要使用強力手段。賈環(huán)給他的建議是：發(fā)動羣衆(zhòng)鬥鹽商。
沙勝環(huán)顧了一圈自己的同僚，下屬，以及揚州城的三大鹽商，朗聲道：“淮安府、揚州府歷年拖欠的鹽課數(shù)額巨大，高大近百萬兩。朝廷綱紀無存。鹽法敗壞。
本官分守淮揚道，決意治理沉痾。往前三年淮、揚兩府拖欠的鹽課，計有三十萬兩，揚州鹽商必須要補齊。本官在任期間，鹽課不得拖欠。否則，不要怪本官上書朝廷彈劾。”
沙勝說的慷慨激昂，很有氣勢。但技術(shù)型老官僚楊運使只是微微一笑，拿著茶碗悠悠的喝茶，顯然是沒當回事。
江府尊臉上一臉的不屑。他看不起沙大參。學官只會空談，不會做事。不得拖欠？嚇唬誰呢！
沈知縣低頭喝茶。心裡怎麼想的，不得而知。在上官發(fā)脾氣的時候，還能安然的喝茶，想法不言自明。
汪鶴亭尷尬的笑一笑。沙大參沒有回答他的問題，反倒是拋出一系列威脅鹽商的言論。這不大好吧？
馬均泰還是看熱鬧的架勢。但心裡，對沙大參很有些不滿。鹽商的銀子不是白來的。你沙大人嘴巴一張，就要我們叫三十萬兩白銀上去，這可能嗎？三十萬白銀，送到朝廷足以將你的右參政官帽摘掉吧？
鄭元鑑嘴角帶著一抹微笑，彷彿很認真的在聽沙大參的話。但笑的有點假。細看之下，就看得出是譏諷的笑容。
沙勝先將條件開出來，根本沒看周圍幾人嘲弄的表情，徑直接著道：“陝、晉、徽三地人氏寓居揚州並寄籍於此。後輩子弟，同鄉(xiāng)中人讀書者衆(zhòng)多。
寄籍應(yīng)試本爲朝廷恩典。現(xiàn)在卻是成了鳩佔鵲巢，擠佔本地士子科舉的怪事。對揚州士子何其不公？本官不日就會行文府、縣，禁止陝、晉、徽三地寄籍淮、揚的士子參加雍治十二年的縣詩、府試。”
沙勝說完，明軒之中，剛纔還帶著冷淡、譏諷、不滿、嘲弄等情緒的衆(zhòng)人頓時都是臉色一變。幾名官員還稍微好一些，三名大鹽商完全是被沙勝這番話給砸懵！
衆(zhòng)所周知，鹽商因爲業(yè)務(wù)的關(guān)係，要和鹽運司等官衙打交道，必須要長住在揚州城內(nèi)。
早前，揚州城內(nèi)的鹽商羣體，主體是陝、晉兩地的商人。但隨著時間的推移，徽商憑藉著地域優(yōu)勢，硬生生的將這兩地的商人擠走，變成鹽商中的主體。
所以，沙勝的一番話，說的是三地人士，其實就是針對鹽商。鹽商基本都是寄籍在揚州城內(nèi)的江都縣中。
國朝的地位排序：士農(nóng)工商。鹽商們有錢之後，當然要追求社會地位。而社會地位，最好的辦法就是與士子、文化掛鉤。衣食足而知榮辱，倉稟實而知禮節(jié)。
因而，鹽商們在通過鹽業(yè)攫取到大量的財富之後，往往會走上文化路線。比如：開設(shè)書院，資助士子，供養(yǎng)族中子弟參加科舉、做官。這一點，信奉儒商哲學的徽商羣體表現(xiàn)的更爲明顯。
萬般皆下品、惟有讀書高。只有讀書才能做官。
沙勝這一番話的厲害之處，就在於要斷絕揚州所有鹽商子弟的讀書上進之路！
不聽招呼是吧？笑我不懂實務(wù)是吧？好，我們就來談一談讀書的事情！看我有沒有辦法治你們？
以沙勝分守淮揚道的職責，權(quán)利，他要行文淮、揚兩府禁止鹽商子弟參加科舉，這是一定可以做到的事情。不存在所謂的軟抵抗，陽奉陰違的事情。
讀書人考試都是實名，有憑有據(jù)，一查一個準。很方便監(jiān)察。
而且，以沙大參科場前輩的身份，官場地位，他要想兼任揚州府的府試主考官，江知府也得捏著鼻子認了。沙大參曾任北直隸提學官，主持揚州府府試，大材小用，綽綽有餘！
更因爲，這道命令，有利淮揚兩府本地的士子。鹽商有錢，在教育上舍得投入，子弟的水平自然也高。淮揚本地士子哪裡競爭得過？而沒了這幫“外來人”，本地士子錄取的比例、機率都要高得多。只要明文發(fā)出來，妥妥的會得到淮揚本地士子、家族的支持！
這就是賈環(huán)說的，發(fā)動羣衆(zhòng)鬥鹽商。
於官場上來說，沙勝是一個人，周邊都是敵人，或者隱藏的敵人。他屬於少數(shù)派。但將目光擴張到揚州城內(nèi)，淮揚兩府，鹽商羣體纔是屬於少數(shù)派。
這道命令是具備很高的操作性的。
一股凌厲的寒氣，迎面撲來，籠罩在鹽商們身上，令人不寒而慄。
鄭元鑑的長子鄭文植嘴巴張的大大的，輕浮的神情消失，震驚的看著上首的灰衫老者。這個時候，他才感覺到沙勝身上的官威！
普通人都知道，家裡沒有官員、讀書人，不管多大的家業(yè)都守不住。何況富甲天下的鹽商？那等於是一塊肥肉等著給別人搶。
何師爺笑瞇--瞇的看著在座的幾人。心中升起一陣快意。子玉，果然猜的準，準備“大招”也很有效果。哈哈，讓你們再抵制，再囂張？
沙勝說完，拱手一禮，帶著何師爺離開明軒之中。乾淨利落。
好半響，明軒中的幾人纔回過神來。
楊運使笑著嘆口氣，“沙大參好手段啊！汪員外，你們看著辦吧。”說著，和費同知一起離開。作爲一名成熟的官僚，當然不會去越界。
鹽務(wù)上，沙大參沒有話語權(quán)。但科舉上，他沒有話語權(quán)。沙大參纔是揚州城中政務(wù)體系的最高長官。
江知府，沈知縣兩人亦是告辭。他們兩人不是一個派系。和鹽商們商量對策，當然也不會是在現(xiàn)在這個場合。再者，他們也需要時間來消化，沙大參發(fā)出的這個威脅。
官大一級壓死人啊！
汪鶴亭、鄭元鑑、馬均泰三人大眼瞪小眼。長長的嘆口氣。各自散開。真要讓鹽商們的子弟回家鄉(xiāng)考試，爭奪名額，不給家鄉(xiāng)父老罵死纔怪。
汪鶴亭讓大兒子汪幼鴻拿了銀子，趕緊去追沙大參一行。
西園的佔地面積很大。汪幼鴻在碼頭處追上了沙勝一行。何師爺留在岸上，和汪幼鴻說話。
樹梢之下，汪幼鴻苦笑著道：“何師爺，今天這…，家父本意只是舉辦詩會而已。真是對不住沙大人。這封銀子請你收下，在沙大人面前多多美言幾句。”
何師爺只是知道汪幼鴻什麼意思，微笑道：“汪公子，鄭家很囂張啊。對沙大人不敬。嘿，到底是家大業(yè)大！拖欠的鹽課，你們鹽商要多多費心。一時繳不齊不要緊，沙大人任上的鹽課不能拖。”
汪幼鴻明白過來，心裡暗自鬆口氣。
鄭家那羣王八蛋，自己作死，連累我們幹什麼？