如果說謝殊是謝筠在這個世上的影子的話，那九方痕對于皇上來說就是謝筠留下的真實，這個孩子見證了他們的相愛，相守，和死別。這個孩子從出生那一刻起，在他心里就是不同的，雖然他對自己的其他孩子也會有舐犢之情，但十個手指還有長短，無論如何，他總是更偏愛這個孩子更多。
所以他從小就將他換到皇后膝下，讓他一出生就被封為太子，更是暗地里給予他支持，讓他有了今天的聲望和勢力。
眼看他和謝筠的孩子離九五之尊就差一步，卻要停在這里，如何能讓他甘心？
施學理擒著九方鏡一路隱匿身形逃了好兩天，他已經得到消息，楚陽書院已被朝廷查封，而他哥哥施學章被抓，他的侄女施夢悠也下落不明。現在最讓他苦惱的是如何與施夢悠等白蓮教人取得聯系。
“施大人，都逃得這么遠了，你也不用再綁著我了吧。”九方鏡抬起自己被綁著的雙手道。
施學理看了他一眼，“六殿下，還是這樣保險一點。”
“施大人，我們本來就是一條船上的人，”九方鏡笑了笑，“否則我干嘛要做你的人質，幫你逃出來？”
“你這一招用的好啊，放走了我，我自然是不會供出這一次引白蓮教眾人入圍場的就是殿下你，而你還可以借這個機會向皇上賣好。”施學理也不是蠢人，很多東西一想就透，“既然殿下上了這條船，那可就別想輕易下去了，我要用你把我大哥換回來！”
“都說了我們是一條船上的人，我自然會幫你如愿的。”九方鏡笑道，“雖然這次施家暴露了，但是不代表我們以后就不能再合作。”
施學理審視了九方鏡一會兒，九方鏡又道，“我的武功不如你，你還怕我跑了么？”
施學理笑了笑，終究還是解開了九方鏡手上的繩索，“殿下放心，只要殿下以后同我們白蓮教好好合作，我保證絕不會讓皇上知道我們之間的事情。”
九方鏡活動了一手被綁了兩天的手腕，淡淡道，“這是自然的，如今施大人有何打算？”
“先跟我教取得聯系再說，”施學理又恨恨道，“太子真是太狠了，居然出手搗毀了白蓮教那么多據點！”
害得他一路東躲西藏，始終聯系不上施夢悠。
“我倒是知道有一個人可以幫我們的忙。”九方鏡突然說。
“誰？”施學理連忙問。
九方鏡把右手食指豎在唇前，做了一個噤聲的手勢，食指上的戒子在陽光下閃著微光，他對施學理招手，“手掌給我。”
施學理毫無防備地將手掌攤開在九方鏡面前，九方鏡伸出右手食指在施學理的掌心輕劃著寫字。才剛剛寫了一個林字，突然九方鏡右手食指上的那枚戒子里彈出了一根毒針，他猛地扎進施學理的手心。
施學理大驚之下猛地抽回手，一掌拍向九方鏡，九方鏡避開要害，生生用左肩受了他這一掌，借這一掌之勢，整個人猛地退出老遠。
“你！你對我下毒！”施學理看著自己瞬間變成紫黑色的左手手掌，怒視著九方鏡，“解藥呢！”
“沒有解藥！”九方鏡冷冷道，“毒藥本就是做出來殺人的，為什么還要配解藥！”
“你——”施學理只覺得全身的血液都跟被火燒一般，猛地噴出一口鮮血。
“只有死人才不會泄密，白蓮教如今被太子打壓到了如此地步，你覺得你們還有跟我們合作的價值么？”九方鏡慢慢笑起來，“施大人，我很快會送令兄去見你的。”
“我要殺了你！”施學理臉上青筋暴起，想要撲上去與九方鏡同歸于盡，偏偏有心無力地倒在地上。
九方鏡捂著被施學理打傷的左肩慢慢走過去，居高臨下地看著施學理在地上抽搐掙扎，他笑道，“我和楚赫怕你死的不夠快，所以用的是最烈的毒藥，就你安息吧。”
施學理瞪大眼睛，喉間發出嘎嘎的聲音，全身猛地一抽，再也不動了。
九方鏡看著地上死不瞑目的施學理，有些嫌棄地轉身離去，邊走邊按著自己的左肩，抱怨道。“真是的，下手這么重。”
不過這樣也好，他總不能完好不損的回去，傷得越重越能得到父皇的重視。
九方鏡向著半空一招手，他的暗衛出現在他身邊，他一指地上死去的施學理道，“處理掉。”
“是。”一個暗衛應道，立刻就上前去將施學理的尸體拖走。
“我不在的這兩天，有發生什么事情沒有？”九方鏡漫不經心地問。
“回殿下，荻蘭圍場傳來消息，太子殿下身中劇毒，性命垂危。”
九方鏡愣了一下，頓時大笑起來，“看來白蓮教的人是得手了！”
但是他又陰沉下來，雖然說性命垂危，但畢竟九方痕還沒有死，還是有一線生機的。
太子性命垂危，六皇子一黨和寧王一黨又開始蠢蠢欲動，九方鏡回到荻蘭圍場后，皇上對他的態度自然是比從前更為親昵，九方鏡也抓住這個時機極力討好皇上，而九方灝也是頻頻往京城里傳消息。
九方灝也來過九方痕的營帳一次，看見九方痕緊緊抓著慕雪瑟的手沉默了許久，才道，“他如何了？”
“你是想問他什么時候死？”慕雪瑟聲音沉沉的，帶著說不出來的疲憊，子瑤雖然已經來了，但是想驗出九方痕所中的幾種毒的種類還是沒那么容易。
九方灝的喉頭動了動，沒說話，慕雪瑟淡淡道，“他不會死的，他要是死了，我豈不是要欠他一世。”
九方灝自然是聽說了九方痕是為了救慕雪瑟而中毒受傷的，若是九方痕死了，別的不說，只怕皇上和皇后都不會同慕雪瑟善罷甘休，但看慕雪瑟的神色，像是完全不擔心這些，關注的只有九方痕的生死而已。
“那天，我不是讓你不要去樹林么？”九方灝聲音帶著一絲澀意。