朱麗萍母子在年三十的前一天才回棗溪。
楊金芳正坐在熱氣騰騰的腳盆旁，按著幾只大公雞褪雞毛，見朱麗萍進來臉上掠過一絲羞怯，夸張地大聲道：太太，你總算回來了！朱麗萍裝作沒注意她的神色變化，她見家里窗明幾凈，感激地說：金芳，這些日子辛苦你了。申智鑒走出來說：你走后金芳就一刻也沒閑過，年貨也已準(zhǔn)備齊全。朱麗萍說：那有沒有給金芳家里準(zhǔn)備啊？楊金芳忙說：有的有的，申先生已經(jīng)給我安排了。
晚上在床上，申智鑒抱住麗萍剝她的衣服。她按住他說，你就歇歇吧，我坐車也累了。他說，小別勝新婚嘛。她笑道：你就別裝了，我還不知道你，你這些日子也夠累的，就別逞強了。他嘿嘿笑道，你可真賢惠啊。
按照上面的要求，棗溪村成立了幾個農(nóng)業(yè)生產(chǎn)互助組，吳富貴作為村干部帶頭成立了一個互助組。這個以吳富貴為組長的互助組就叫吳富貴互助組，參加的家庭有申智鑒、申家琪、龔春蓮和詹梅芳母女、申禮興、申智秋。程志林想?yún)⒓訁歉毁F互助組，但申家琪、申禮興、申智秋極力反對，吳富貴內(nèi)心也不情愿。程志林沒能參加該互助組，很不滿，由于吳富貴互助組有三個地主，他諷刺說他們是地主互助組，并說吳富貴階級立場有問題，喜歡地主不要雇農(nóng)。程志林雖然是村干部，但此時的互助組是自愿的組合，人家不愿意也不能強迫。盡管程志林到處攻擊吳富貴思想落后，其他互助組卻沒一個愿意組合程志林，最后他還是單干戶。
吳富貴互助組名義上有七戶，實際上兩戶地主（龔春蓮和她母親已經(jīng)成為一戶）的田，是無償歸吳富貴耕種的，真正參加只有四戶。申禮興家是中農(nóng)，申智秋家是下中農(nóng)，他們是看中吳富貴種田有本事，有大水牛，農(nóng)具齊全，才愿意跟他的。當(dāng)時的互助組主要是農(nóng)忙季節(jié)的換工互助，但由于其他組員戶相信吳富貴，都愿意服從他安排農(nóng)活，因此跟其他互助組比起來，他們這個互助組更像回事。
吳富貴種田的確有一套，雖然看上去他老實木訥，但在農(nóng)事方面卻是出奇的精明。當(dāng)年申智鑒讓他做田頭也是知人任善，雖然他當(dāng)時在長工里面是最年輕的，但他忠心耿耿，嘔心瀝血，領(lǐng)著十多個長工，把農(nóng)活安排得井井有條。做田頭使他培養(yǎng)成具有強烈的責(zé)任心，在農(nóng)事方面比別人更有宏觀的把握，對下種、田間管理、收割等農(nóng)活，把握時機更準(zhǔn)確，對天氣變化也格外敏感。
春耕開始后，吳富貴互助組的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)就有條不紊地開展起來。上年秋天，吳富貴就叫大家在田里撒了紫云英種子，并施上草木灰，紫云英長勢很好。清明過后，就由吳富貴一個人犁田翻耕，其他人跟在后面用鋤頭耙平田丘，將紫云英壓在泥土下面漚爛。
這一年春天，因受寒潮影響，其他農(nóng)戶的稻秧爛種嚴(yán)重，獨唯吳富貴互助組的秧田完好無損。原來他們互助組的秧田是種在一起的，吳富貴深知秧田的重要，一天幾次地看顧秧田，一天傍晚，他突然感覺天氣有變化，馬上帶人就給秧田灌滿了水，并連夜在秧田上鋪上厚厚的稻草。插秧快結(jié)束時，許多農(nóng)戶都來討秧，頭一個來討秧的就是程元亮。吳富貴在留足他們自己夠種的情況下，全給了程元亮，他家爛秧最嚴(yán)重。程元亮家的秧夠種了，其他農(nóng)戶就苦了，這一年銀山一帶普遍缺秧，連買也沒地方買，沒辦法，只好把稻秧種得稀稀拉拉的。
由于綠肥充足，田間管理好，吳富貴互助組各戶稻子長得很好，收割時人人笑逐顏開。
稻谷收割完，上面就下達(dá)了賣余糧的任務(wù)指標(biāo)。余糧的計算辦法是按田畝，以略高于正常年份的產(chǎn)量算出每戶的糧食收入，除去口糧種子糧，就是余糧。
有另外收入的農(nóng)戶，除土地收入外再另算余糧數(shù)額，如養(yǎng)了家畜的，種了果樹的，有水產(chǎn)的；有另外副業(yè)如開店的，做豆腐的，水泥匠木匠鐵匠石匠篾匠裁縫匠，小攤小販，等等，都要按收入算出應(yīng)賣余糧數(shù)額。
年初，縣、區(qū)派出干部，和鄉(xiāng)村干部一起到各村認(rèn)真地計算各戶余糧。各戶的余糧，照田畝的那部分好算，算另外收入就比較復(fù)雜了，副業(yè)種類繁多，情況千差萬別，很難算準(zhǔn)確，實在沒法算清楚，就往高算，往高算總不會錯，多為國家購了糧食，才有政績。
稻谷還沒收割完，吳富貴就先交了農(nóng)業(yè)稅。當(dāng)時農(nóng)業(yè)稅稅率為百分之十多一點，臨海省將土地分為甲乙丙丁四等征收。吳富貴主動按甲等田交了稅，他把申智鑒和龔春蓮的田也交了，十七畝田共交了八百五十斤稻谷。賣余糧征購任務(wù)下派后，他賣了三十擔(dān)糧食。雖然這其中包括了申龔兩家的征購任務(wù)，但也大大超過了任務(wù)數(shù)。吳富貴真心感恩共產(chǎn)黨，是共產(chǎn)黨給了土地，給了他房子耕牛農(nóng)具，是共產(chǎn)黨給了富足的生活。以前東家雖然對自己不錯，現(xiàn)在又比以前好多了。因此現(xiàn)在政府需要糧食，覺得應(yīng)該多交售一些。