棗溪村民兵連的集中居住,房子倒不成問題,原來八大隊做過軍營的草房足夠民兵連住的,可惜床架給國民黨21師燒了。指導(dǎo)員程元亮叫人收拾了屋子,從社員家里搜來草席,讓大家席地而睡,幸而是夏天,暫時還用不著被子。

民兵們住在一起,熱熱鬧鬧,嘻嘻哈哈,大家都覺得新鮮,很開心。

此時,大家開心的還不僅僅是住在一起新鮮,主要是辦了公共食堂可以吃飽飯！

程氏祠堂用來做了公共食堂,祠堂的大廳、后廳、前廳,擺滿了八仙桌和板凳。戲臺上擺了一張漆金幾案,一張紅木八仙桌,幾案上鋪著花毯,放著花瓶、熱水瓶、書刊。所有家具餐具都是從社員家里搜來的,都是全村最好的。兩邊的廂房門口都掛著紅漆寫的牌子,男來賓室、女來賓室、、圖書室、保管室、、理發(fā)室、醫(yī)療室等。

祠堂四周的墻壁上,繪上各種各樣的花卉,設(shè)有各種各樣的欄臺,如批評與自我批評臺、詩歌臺、社員五好評比臺、團(tuán)員評比臺、主席著作學(xué)習(xí)臺、創(chuàng)作臺、來賓詩話留言臺等等。祠堂的兩個天井里,修建了一個五角形的花壇,種著芙蓉花、月季花、蘭草等花卉。祠堂大門口,貼著醒目的對聯(lián):放開肚皮吃飽飯,鼓足干勁鬧生產(chǎn),橫批:人民公社好。祠堂大門前豎著十幾根旗桿,中間最高一根是五星紅旗的國旗竿,兩翼分列的是彩旗竿,其中兩面是黃地黑邊的彩旗,上面紅色的字分別為“上溪人民公社棗溪生產(chǎn)隊”、“上溪野戰(zhàn)團(tuán)棗溪戰(zhàn)斗連”。

指導(dǎo)員程元亮一家和連長程志林在戲臺上就餐,如果有領(lǐng)導(dǎo)來,也在上面就餐。社員們在大廳、后廳、前廳的飯桌上就餐,地富反壞右在天井里就餐。開飯時,程志林在戲臺上吹一聲哨子,大喊一聲:開飯！話音一落,大家便爭先恐后地吃起來。

這一年風(fēng)調(diào)雨順,糧食豐收,完成了農(nóng)業(yè)稅和征購任務(wù)后,棗溪生產(chǎn)隊還有一些糧食,再加上各家各戶的糧食、牲畜、禽類、蔬菜、食油等全部收歸生產(chǎn)隊,公共食堂辦起來后,飯菜非常豐盛。大米飯管夠,每頓有肉,飯桌上至少四五個菜。

大米飯！紅燒肉！第一天食堂開飯,社員們走進(jìn)食堂,個個暈了,流著口水看著飯菜,簡直不相信自己的眼睛,有這等好事?已經(jīng)好幾年沒這個吃法了,連過年也不舍得這么吃啊！小孩子見了更是個個快樂得瘋了,膽大的不管三七二十一,從油汪汪的盆里抓過紅燒肉就往嘴里塞。飯廳里響起了一片“白米飯！”“白米飯！”的叫聲。

大人們連忙制止孩子的歡叫。在當(dāng)?shù)?“白米飯”的叫法有特殊的含義——辦喪事時吃的飯稱“白米飯”,因此平時叫“白米飯”是不吉利的。但是,孩子們發(fā)瘋般的叫“白米飯！”是有緣由的,這幾年絕大多數(shù)家里已經(jīng)沒有正經(jīng)燒過“白米飯”了。番薯、土豆、蘿卜、米糠、野菜等等是平常的主食,而且這些能吃飽已經(jīng)不錯了。大米在平常的飯食中只是用來點(diǎn)綴,在野菜的飯或粥里放一把米。大年夜飯是農(nóng)家一年中最注重的一頓飯,但有孩子的家里也不敢燒純粹的白米飯,也不是一年到頭吃不起一頓米飯,而是怕孩子口無遮攔地喊起“白米飯”來,那可是除夕夜的大忌！因此即使年夜飯也要加些紅蘿卜或野菜,以免孩子見了脫口叫出“白米飯”來。稍大一點(diǎn)的孩子對白米飯有著美好的記憶,幾年沒見了,此時見了能不激動萬分嗎?更讓他們激動的還有肉！

大家正在疑惑間,戲臺上程元亮講話了:貧下中農(nóng)同志們,社員同志們,民兵同志們,今天我們食堂第一次開飯！等等！等等??！大家別忙著吃,放心,大米飯管夠！以后我們吃飯不要錢,大家可以放開肚子吃飽飯！但是我們現(xiàn)在是軍事化,要行動紀(jì)律化,吃飯也要大家坐下來一起開飯,要在癩……程連長吹哨宣布后才能吃。

可是大家哪里等得住?待程志林吹哨時,飯廳里早就亂哄哄地忙開了。沒人說話,只聽到扒拉飯的聲音。

才十來分鐘,飯沒了！有人才吃了一碗,遠(yuǎn)沒有吃飽！當(dāng)然有人已經(jīng)吃了四五碗了。食堂里燒的飯是計算過的,按吃飯人數(shù)應(yīng)該夠的。

飯廳里亂糟糟鬧開了,有人懊悔吃得慢,有人罵食堂燒得少,有人朝戲臺上叫:不是說放開肚子吃嗎?我的肚子才墊個底呢！程元亮站起身宣布:大家放心,飯不夠再燒,保證大家吃飽,吃飽了干活干勁大。

食堂里忙著燒飯,飯廳里沒人走,已經(jīng)吃了四五碗的人也捧著大飯碗在等著。

飯來了！又是一陣風(fēng)卷殘云,飯又沒了。程元亮咬咬牙,吩咐管食堂的程元明:再燒！

有人走了,多數(shù)人仍然等著。飯又來了！這時吃飯的速度明顯慢了,菜早沒了,大家慢慢吃著。

最后,仍然有一個人沒吃飽——他是龔德成。他一直在發(fā)呆,待別人迫不及待地盛飯了,他還遲疑地坐在板凳上聽程元亮說話。人家已經(jīng)吃了一碗盛第二碗時,他才盛第一碗。吃完一碗飯,已經(jīng)沒飯了。第二次飯來后,他沒去盛,盡管他的肚子很想吃,差不多從里面伸出手來抓飯了,但他忍著不去盛飯。他叫他的老婆孩子也別吃了,可是他老婆孩子不聽他的,顧自拼命吃。他只好呆呆地看著大家吃。第三次飯來了,他仍然沒去盛。

龔德成始終不相信這是真的。吃飯不要錢?天下哪有這種事?肯定是騙人的！今天吃了,明天可能有人來算賬了?，F(xiàn)在的干部,說話從來不算數(shù),不能信他們的,給他們事后算賬可能會要了自己的命！后來一次次燒來飯,他更加不敢吃了。好家伙！這一頓吃了多少飯啊?夠平時雜著野菜半個月吃了?如果這個賬算起來還得了啊,弄不好會給你算去幾個月的糧食。反正今天自己只吃了一碗飯,這么多人看見的。