姚昆一臉凝重，嚴肅道：“此事非同小可。將軍不在，我已派人趕赴茂郡通城，詳細瞭解事情原委後續，並已寫了奏摺遞上京城。也下令全郡不可鬆懈，嚴防細作做亂。”

龍大不語。

姚昆皺了眉，問道：“將軍，前線是否有異常動靜？”

龍大點頭：“確是。我們於南秦的探子被殺了。南秦將他一家三口人頭隨江送予我看。”

姚昆大吃一驚：“也是這兩日的事？”

“除夕夜?！?

姚昆猛地站了起來，不安地來回走，道：“襲擊東凌使團殺害兩國使節的兇手，也不知是何人。但這事趕得太巧。我們予南秦裡的探子被抓了，於是南秦派來覲見我大蕭皇帝的使節被殺了。他們完全可以說是我們在報復。若是開戰，他們師出有名。我們不但派了細作，還殺了他們的使節……”

姚昆揮著手，忽地停下：“師出有名？！對，這是不是南秦的陰謀，他們勾結了東凌，犧牲幾個使節，然後取得出戰的藉口。且東凌使節團遇襲，東凌也死傷不少人，南秦可趁機與東凌聯手?！?

龍大思索著，沒說話。

姚昆越琢磨越生氣：“他們抓到了我們在南秦的細作，而我們只抓到了我們大蕭自己被南秦收買的奸細。這說出去，也是比不得。他們空口白牙，完全可以說是我們捏造案情，污衊於他。而南秦與東凌使節卻是實實在在死在了我大蕭境內。那史平清也不知是幹什麼吃的，既是要接待使節，倒是把安全守衛做好，如今出了差錯，只得任人拿捏。啊，會不會其實是東凌的陰謀，若是我們兩國交戰，他東凌便能坐取漁人之利。畢竟南秦於我們這處求來訪覲見被拒，於是被東凌鑽了空子。若是當初我們準了那南秦使節的要求，說不定……”

“姚大人。”龍大打斷了姚昆的自言自語。

姚昆停下來，看向龍大。

龍大神情平靜，顯得從容鎮定。姚昆舒了一口氣，也冷靜了些，他坐下來，等著龍大繼續說。

“大人，使節被殺一事，是南秦或東凌亦或其他哪方我不敢定論，但有一事是肯定的——我們於南秦安置的偵察已被對方擊潰。我們抓到細作，與對方交涉，而對方抓到細作，話不多說，先殺了給我們看。若說南秦於此事裡無辜那是斷不可能?！?

姚昆忙道：“所以其實還是南秦？他們想戰，想逼我們大蕭讓步，討得好處，但又懼自己戰力不足，於是拉上了東凌。東凌是個牆頭草，南秦便殺了使節下狠手，好讓東凌下定決心？”

龍大並未附合這推測，他道：“大人，無論如何，有一隻手在把我們往戰場上推。這仗怕是無法避免。大人做好準備吧?！?

姚昆長嘆一聲，好半晌，才道：“二十年前，我便在這裡，看著兩國交戰，兵戈搶攘，百姓受苦，足足三年戰事才平息?！彼聪螨埓螅骸褒垖④姟?

龍大道：“枕戈坐甲，是爲安寧。浴血斷頭，在所不辭?！?

姚昆看著龍大，許久立起，施了一禮。

姚昆與龍大很快商議好諸事安排，姚昆召來各官員囑咐下令，龍大回紫雲樓。

進得紫雲樓，去了衙堂，召謝剛。

紫雲樓亦府亦衙，龍大有事常在自己院裡或是書房處理，鮮少開衙堂。用軍衙處置事務，這事態顯然極嚴重。

很快，這事傳遍紫雲樓。所有人都驚慮。

謝剛很快到了，其他於樓中的軍中重職官將也趕了過來。

龍大端坐堂上，將這幾日發生的事簡單說了。衆人聞訊皆大驚。龍大盯著謝剛，道：“謝剛，你四品校尉，官階比這堂上衆人都高，責任也該最大。你掌管探兵偵隊，前鋒偵察，可是中蘭城內的細作頭目逃脫，軍中出現奸細，軍情一直泄露，如今就連潛伏於南秦的偵查佈局都一敗塗地，你自己說，你還有何臉面享朝廷俸祿，有何資格掌軍中要職?。?！”

龍大說到怒處，一拍堂案，衆人皆垂目正色，屏聲靜氣。

謝剛抿緊雙脣，一臉慚愧，撲通一聲跪了下來。“將軍，屬下知罪。屬下願將功補過，求將軍再給我一次機會?！?

“再給你機會。我怕是再給南秦機會！”龍大怒喝，“現在他們就差跑到我軍帳前撒尿恥笑了！”

謝剛伏地叩首：“將軍，我必會查出消息泄露的真相，抓出南秦的把柄，探出他們的要害……”

“不必了?！饼埓蠛茸杷脑挘f道：“讓你再辦此事，我如何放心。於南秦潛伏的探子，何等隱秘，費了多大心力，你連這些都守不住，我們未戰先敗，顏面盡失，軍威何在？你罪當問斬！”

“將軍！”衆人大驚失色，齊齊喊道。謝剛一聲不吭，伏首不動。

龍大瞪著他，喘了口氣，道：“念你從前有功，先只罰你二十軍杖。如今正是開戰危急之時，我沒時間細細處置你。你給我滾到滄南兵庫待命，待與南秦戰事完結，我再上稟皇上，發落於你?！?

“將軍三思啊?！毙\人又齊聲喊。二十軍杖就算了，滄南兵庫待命？那兵庫是在陲遠荒涼之地，處罰罪犯收容流民，讓他們耕種囤糧打鐵製兵器，若是戰時兵力不足便由他們補上的那麼一個地方。將謝剛發配到那兒，名義上沒什麼，但實際就是直接判了他削職流放重罪了。

周羣周長史道：“將軍。謝大人從前功勳斐然，且一向忠心耿耿，縱有不是，也是低估了南秦謀略，被鑽了空子。將軍，如今正是要用人的時候，如此重罰謝大人，軍中如被砍一指，損失太大。不如讓謝大人戴罪立功，待戰後再論過評罪，細細判罰?！?

李長史去世後，周長史頂了他的職務，在紫雲樓裡處置各軍務文書案錄等事。他是謝剛親自挑選出來的。在李長史出了那樣的事後，周長史感激謝剛對他信任，他自己也兢兢業業，努力勤奮，生怕出半點差錯。如今謝剛被罰，他替謝剛不平。

“如此大的差錯，若無重罰，將官們威嚴何在，兵士心中如何想？軍威不存，軍心渙散，尤如四肢皆廢，豈是被砍一指能比？”

龍大這話一出，大家皆不能語。這道理清清楚楚，無法反駁。重罰威懾，確是在軍中極有效的手段。

謝剛一聲不吭，擡起頭來，眼眶已紅。

“拖下去。”龍大看著謝剛，一臉沉痛不捨。這三個字說得沉聲沙啞，好半晌無人動。

龍大猛地站了起來怒喝：“拖下去！”他一拍堂案，桌子四腳應聲斷裂，案桌霹靂啪啦摔了一地。幾個衛兵嚇得趕緊上前拖起謝剛。謝剛站了起來，甩開他們的手，一言不發轉身出去了。

堂上靜寂無聲。好半晌龍大踢開壞掉的案桌走下來，站予衆人面前開始佈置軍務。如此這般如此這般，分好工派好事，衆人各自領命，這才散了。

龍大離開衙堂後回了屋子，囑咐衛兵自己需靜思，誰也不見。

當天謝剛在衆將的庇護下，受了潦草輕盈的二十記軍杖後，帶好行囊，騎上駿馬，準備被幾個兵士“押送”到滄南兵庫。蔣鬆送他，讓他忍耐，說待過得一段，龍大氣消了，他們找機會勸龍大讓謝剛回來。在回京前弄幾個功勞，這些事就過去了。

謝剛一直神情陰鬱，也不怎麼說話，悶悶應了聲。

安若晨也趕到，準備了好些吃的讓謝剛帶著。她比任何人都要震驚。謝剛予她而言，是恩師一般的人物，且這軍中處罰果斷嚴酷，可比她從前見識過的都來得殘酷意外。

“謝大人?！卑踩舫客耆恢撜f什麼好。

謝剛從她手裡接過包袱，輕聲說了一句：“莫鬆懈。事情剛剛開始。南秦暫時佔了上風而已。你比任何人都要清楚中蘭城裡的細作形勢，你不可鬆懈。”

安若晨愣了一愣，看著謝剛的眼睛。謝剛對她點了點頭，然後若無其事轉身走了。

這一晚龍大將軍不見任何人。安若晨聽說將軍心情不好，也聽說也許這樣是防別人爲謝剛求情。安若晨不打擾龍大，只將精心準備的食物交予了衛兵。她自己在紫雲樓裡走著，消化著這一日收到的這許多紛雜沉重的消息。

他們大蕭的細作之戰敗了。

安若晨擡頭看看月亮。想著謝剛對她說的：莫鬆懈。

肯定是要打仗了。他們都說這事情板上釘釘，只是看再等多久而已。

安若晨看著滿天星光，想起龍大對她說：一旦開戰，就算取勝，也是血與生命的代價。

“爲什麼要抓細作？”龍大那時問她。

安若晨眨眨眼睛，挺直背脊，沿著龍大領她走過的路，回屋去了。

第二天一早，安若晨聽說龍將軍天未亮便出發去城外總兵營了。安若晨沒在意，並不介意龍大臨走都不與她招呼。她自己也有許多正事要做。她處理了些樓裡的瑣事，趁清點今日廚房的菜貨時，悄聲與陸大娘約了到招福酒樓見面。如今齊徵在酒樓做事，陸大娘常在那兒進出，約在那兒不會惹人耳目。

在去招福酒樓之前，安若晨去了一趟太守府找方元。

原本是計劃過完年與將軍告個假到外郡幫妹妹相看親事，如今出了這事，安若晨自然走不得。但之前拜託了方元，她怎麼也得與人交代一聲。

方元也早已聽說了狀況，安若晨一提他便明白。他想了想，客氣地問安若晨：“敢問姑娘，這事有多重要？”

安若晨也想了想，該如何說呢，若說重要，也是極重要，若說不重要，還真是也可以擺在其它所有事後頭。她苦笑了下，搖搖頭：“這個還真是不好說了?！?

方元也不介意這模棱兩可的答案，他道：“既是如此，那我爲姑娘想著這事，姑娘忙更緊要的事去吧。若有消息，我再與姑娘說?！?

安若晨趕忙謝過了。

出得太守府，安若晨往招福酒樓去，一路走一路琢磨事。路上人多，她走得慢，但卻是有人著急忙慌走路的，安若晨也沒留意是怎麼回事，忽地被撞了一下，她差點摔到了地上，穩住身形後一愣，發現手裡多了張字條。

打開一看，安若晨全身汗毛都豎了起來。

“安若芳活著?！?

五個字，如晴天響雷，在安若晨頭頂炸開。

安若晨猛地回身看，滿街行路人，或蹦跳或慢行或吵鬧，卻看不出誰人是撞她的那一位。

安若晨瞪大了眼睛，瞪著街上每個人的面孔，盯著路上每個人的背影。

沒有人理會她，沒有人有異常，沒有人表現出心虛。

不知道是誰。完全看不出來。

但是有件事安若晨卻是知道的，她看出來了——這五個字的筆跡，與將軍給她看過的“中蘭城中有細作”的字跡是一樣的。有些娟秀，一筆一劃卻是很有力道。

安若晨心跳得極快，那字條緊緊捏在手裡，她完全無法控制自己，就這麼呆呆站在街中，瞪著路上的每個人。

不一會田慶出現在她身邊，他發現了不對勁?！肮媚?，出了何事？”

安若晨下意識將字條揉進掌心，問他：“你可看到方纔有人撞我？”

“未曾。”田慶皺起眉頭，街上人多，他的視線偶爾會被路人擋著?！坝腥俗材?？可有受傷？”

安若晨微微搖頭，她的眼睛仍盯著街上，眼珠快速轉著，掃視著街上的每一人。

“發生了何事？”安若晨的反常讓田慶也緊張起來，盧正這時候從另一邊跑了過來。

安若晨道：“方纔有人撞我，似乎說了一句我四妹活著的話，聽不真切，你們幫我看看，也許是解先生。”

“瘦高個，二三十左右，五官端正，斯文有禮模樣？”田慶快速唸叨了一遍通緝貼榜上的相貌描述。盧正與他互視一眼，兩人迅速分兩個方向奔開搜索找人。

安若晨往牆邊靠，儘量找一個僻靜不招人注意的角落站著。

好了，現在她的護衛都走開了。既是留了字條，該是後頭還有話要說吧，她身邊沒人了。來吧來吧，來找她吧。

安若晨甚至故意把後背留了出來，給對手接近她製造條件。

她將手放入袖中，把字條藏了起來。她慢慢恢復了冷靜。

“細作爲什麼不殺我？”她當初問過龍大。她心裡有答案。因爲她有價值。

將軍愛上了她，他當著衛兵的面擁抱了她。

然後這字條就來了。

前線就要開戰了。

然後這字條就來了。

安若晨越來越冷靜。她期待著，無論是誰，無論要對她說什麼做什麼，出手吧。

是要用四妹的生死來要挾她做些事嗎？來吧，來要挾她。

安若晨等待著。

細作之戰我們輸了——每個人都這麼說。

別鬆懈——謝剛這麼說。

安若晨低下頭，把從前方接近她的機會也留了出來。她不鬆懈。有狀況就有轉機?？偙仁颤N都沒發生的強。她記得謝剛的教導，就算找到你認爲無用的東西，也比你什麼都沒找到強。

安若晨心跳得快，但她很冷靜。

然而許久之後，她失望了。

田慶與盧正回來了，而那個神秘人卻沒有出現。田慶與盧正當然也沒發現什麼線索。安若晨沒說什麼，只道她想去招福酒樓坐坐。

招福酒樓雅間，安若晨自己一個人坐著。她進大門時是齊徵招呼她，齊徵眨了好一會眼睛，安若晨明白他的意思，陸大娘已經到了。她只需要找個雅間，等沒人注意時陸大娘進來。

不一會，陸大娘快速閃了進來，重又掩上門。她與安若晨對視一眼，安若晨直截了當地道：“前線快打仗了。過兩日恐怕坊間會傳些消息。”她簡略地將事情說了說。

陸大娘問：“需要我做什麼？”

“我四妹可能還活著，也許我是細作的下一個目標?！?

陸大娘吃了一驚。

安若晨還在回憶著街上的那些人與背影，在腦子裡過濾著——轎伕，樵夫，貨郎，尼姑，書生，小姐，婆子，孩童……

字體端正，是個習字人。撞她時輕巧，身上並未帶著貨品。孩子會吵鬧，也不會帶著孩子。女子寫字求秀美，也不會是那幾位相伴閒逛的小姐。用同伴來掩飾雖是個方法，但她們穿得太鮮豔了。

對，衣裳太鮮豔了。安若晨的手指在桌上輕輕無聲的劃敲，思索著。被撞的那一瞬間，她看到了什麼？

陸大娘靜立一旁，未打擾她。

這時安若晨擡頭道：“大娘，你可知中蘭城內城外鄰縣等等，都有哪些尼姑庵堂？”

“姑娘想換換平安符了嗎？”她指的是她們用來聯絡的那些。

安若晨搖頭：“我想去走走，找找線索。”她看到了灰樸樸的顏色，不是出家人的衣裳，便是轎伕的布衣。轎伕當時在擡轎，其他穿灰衣的路人她沒法找，但是尼姑卻是可以的。除非是假姑子。

陸大娘將她知道的廟庵都說了，安若晨記在心裡。

“只這些了，其他的我再去打聽?！?

安若晨謝過，又道：“閔公子定是出逃了。南秦既是敢發難，那城內組織定還在。也許有人接替了他。也許是最近新來的外城人，也許是如劉則這般原本就潛伏的，但最近舉動會與往常不一般。他對城裡的事比對前線的事更好奇，其貎不揚，穩重有禮，不與人衝突，不生事，不招惹官府。只結交不惹人注意的朋友?！睋Q言之，就是另一個閔公子，不一樣的相貌，一樣的作派。

陸大娘點頭。表示會讓人留意。

“如若我是目標，他一定會想辦法接近我。我會常出來走動，給他機會。大娘讓姑娘們也盯緊我，盯緊接近我的人?！?

招福酒樓大門處，一個男子擡頭看了看酒樓招牌，又看了看對面街，然後轉頭進了酒樓。

齊徵上前招呼，“客倌裡邊請。”

那男子微笑點頭，朝著安若晨所在的雅室方向去了。

他中等個頭，細長眼，圓臉。