竹月的腳程忽然加快起來，一個眨眼就離了染青十幾米遠，隱在暗色里快看不清了。染青趕緊也加快腳步跟上，心里有些莫名這侍女為何突然走快。

等她走到拱門那處，卻忽然不見了竹月的身影，心中驚疑，預感可能有事要發生。

揚聲輕喚：“竹月？”卻無人應答。

突然身后被人一推，沒有防備，人就往前沖去，一頭栽倒在拱門里面，身后聽到門關上然后落鎖的聲音，急忙回身，卻發現那拱門果真有扇門關了起來，而去推時，卻推不開了。怒喝一聲：“竹月，你干什么？”

竹月的聲音在門外響起：“娘娘恕罪，奴婢也是聽命行事。”語聲平坦，沒有任何感情，接著腳步聲離去，門外再無任何聲響。

染青苦笑，千防萬防，還是遭了暗算，想也知道這個地方有著某種未知的危險。這里沒有一盞宮燈，四周漆黑，看不清眼前是何景象。抬頭看了看天，她起時是寅時，這一折騰起碼有半個多時辰了，也就是說最多再過一個時辰，天就要亮了。

那么一切等到天亮后再看吧。

夜色能夠遮蓋很多東西，尤其是危險，人的雙眼在不能視物的情況下，會變得很盲目。此時亂闖亂跑，只會稱了別人的心，竹月說奉命行事，奉的是誰的命？太后？她是太后宮里的人，會這般明顯嗎？她若真有什么不測，所有矛頭都指向太后，直覺這事可能有蹊蹺。

太后城府極深，不像是會把事情攬到自己身上的人。那么不是太后又會是誰呢？如果是這情況的話，敵在暗，她在明，事情就顯得詭異且可怕。

心里稍稍整理一下后，也鎮定了許多，她就是這么一個人，越到艱難處，反而越加平靜。因為她始終明白一件事，心亂根本幫不了自己，唯有智慧才有可能絕處逢生。并不移動半步，就著身后的門席地而坐，靠在門板上，心神卻不敢有任何懈怠，耳朵更是豎起傾聽一切異動。

有夜風吹過，倒不見得會涼，想著出寢宮前寒玉憂慮的要為她披上斗篷，還被她笑話說天氣開始熱起來，哪里還需要什么斗篷呢。不知寒玉在久等她不回后，會不會去寧德宮找她？可是平日她常被太后留到午時，要真發現可能也會到很晚吧。且就算寒玉真去了寧德宮，以太后不喜自己的程度，會派人出來尋她嗎？

笑著自嘲，還是不要太做妄想吧。

終于天色開始慢慢蒙亮起來，漸漸染青目能視物了，默默觀察四周的情形。第一印象，這個地方像是一座宮殿，但又不像，像是花園，但卻被圍墻給圍了起來。皇宮內院，處處舞步華麗，無不雍容，可是這個地方像獨立于皇宮之外，凄迷的像另一個世界。

要說荒涼，也談不上，滿目都是許多花花草草，要說華麗，卻沒有巍峨富麗的樓閣，遠眺過去，可看見長廊。這，究竟是哪？

染青從地上站起來，回身去看身后的門，那不是普通的木門，黑漆的發亮，用盡全力推了推，非常牢固。門的兩旁都有綠色植物攀爬而上，像爬山虎一樣，牢牢的扎在那墻上，而高墻起碼有三人多高，憑她是絕對不可能翻爬過去了。

視線忽然被一處吸引，木門旁邊的墻上，在綠色植物的背后，似乎樹了一個小木牌。她用衣袖包住手輕輕撥開那植物，木牌上刻了三個字：神獸園。那字好像穿透了數百年的時光，已經古舊斑駁不清，卻仍然清俊有力。

這個地方，應該長久沒有來過了。

神獸園？腦中微光閃過，記憶里有這么一段話緩緩出現：相傳東云國有只鎮國神獸，長得很像獅子，可是它身材卻沒有獅子那般魁梧，而且還有翅膀。它被圈養在禁地里，那里有著許多兇猛的動物，每天它都提心吊膽的活著，生恐有一天一個不小心，就被其他動物吞噬了。

這是好多年前，初識秦天策時，他對她說的，當時她以為他是用這個故事在隱射自己，記得她還傻傻的問了一句“這世上會有長得像獅子卻有翅膀的神獸嗎”，難道他當時說的都是真的？這里會有那種神獸？而這個地方是禁地？

躊躇了一會，放眼看不到任何動物，壯了壯膽子，抬腳往前走。既然身后無路可走，她只能往前，繁密的花草以及成排的大樹，花木縫隙中，光線都似乎無法透過，沁出一絲幽深。仔細看了看腳邊的花草，那花骨朵很小，形狀酷似梅花，卻不如梅花的花瓣那般大。

染青覺得有些奇怪，難道這紫寰城真的是紫氣東來，連這小花也都是嬌艷的紫色，只在中間帶了抹黑色，紫黑本不是最佳的搭配，可是那花卻是如此的催人欲滴。影影倬倬，在綠草間，煞是美麗。她不懂花草，故而不知這花是什么品種，小心的避開花叢，沿著中間的那條石板路往里而走。

漸漸的，那種不知名的花越來越多，眼內居然看到的都是這種紫黑色，不知哪里一陣風吹來，一些花屑在地上輕輕打轉，旁邊草叢里像蒲公英一樣的植物，隨著這陣風洋溢，空氣里飛起陣陣撲塑迷離的暗香，她立刻屏住呼吸，身在不知名的地方，處處都得小心，哪怕一個微小的錯誤，都有可能面臨的是危險。

但這種感覺，有點像突然無意闖入了一片花海。

越走越心驚，這個園子到底有多大？那條石板路像是沒有盡頭似得。

突然，靜謐的空間里傳出一聲嘶吼，這是什么聲音？染青臉色一變，循著聲音往遠處望去，卻呆住了。那是什么？

眨了眨眼，再眨了眨眼，仍然在。

那是一個飛騰在半空里的巨型動物，它的頭真的酷似獅子，全身毛發金黃，可是它的背后長著灰色的翅膀，看著像不倫不類，可是卻是那般的威武神圣。這是她從未見過的一個動物類種，東云皇朝真的有所謂的神獸！

那神獸忽然眼睛向她這邊逼視過來，遠遠看著染青就覺不對勁，立刻轉身想跑，可是這一轉身，她幾乎嚇得暈過去，路呢？方才走過的路，像是瞬間被什么可怕的東西強撕了去，只剩那一片片無垠的花海，深邃的紫中帶著妖艷的黑，那般詭異......

前有猛獸，后退無路，該怎么辦？

極力鎮定心神，不能亂了心，她知道沒有幻術，不可能平白就沒了路，定是這個地方有迷陣，而她無意闖進了迷陣里，在她一路走進這花海的時候，身后的空間可能就已經在無聲轉移了，她終究是大意了。

可是就算她細心，面對這樣的情況又能如何回天？

站著等死不是她的性格，目測離那神獸有段距離，且它并沒有立即飛過來攻擊它，反而是虎視眈眈地盯著它身下的地面，心念微動，那里還有什么？

咬了咬牙，硬著頭皮往前走，如果只剩了前方一條路，那么她只能往前。

慢慢的，離神獸越來越近，它的眼睛時而向她望來，不明所意，卻是發出了悲鳴的唔聲，染青仔細看，神獸好像受傷了，它的翅膀上有血跡。這就是它不攻擊她的原因嗎？

再往前走，忽然花海眼前移動，把她的前路也給隔斷了，于是她就站在了方寸幾米的圓地里，到此刻她是明白了，機關就在她腳下的石板上，可能她踏著哪一塊，就會觸動哪一塊的花海移動。如果是這樣，那么必然有機關可以再次打開路徑，只在于哪一塊，她不敢嘗試，因為并不知道那石塊下面的機關是否還隱藏著別的危險。

一聲尖嘯拉回她的思緒，目光再度移向神獸的地方，終于發現什么異樣了，原來那頭神獸一直在俯視的是自己身體下方的那塊空地。而空地的中心有一頭小獸在嗚咽，那小獸的毛發也是金黃的，獅子的頭臉，背上有一副很小很小的灰色翅膀，看這情形，小獸應該是那頭神獸的孩子，原來它是一頭母獸。

更讓染青吃驚的是，這兩頭神獸看來是遇險了，它們遭到了攻擊，因為空地四周攀爬著無數的金蛇，把小獸給圍了起來。很顯然小神獸還不會飛，無法像它母親那樣飛起來逃跑，而大神獸想要救自己的孩子，可能已經被蛇咬傷，卻遲遲不肯離開。

這時回想，方才飛在空中的神獸看自己的眼神并非是想兇猛攻擊，竟隱隱帶了求救。可見它見過人類，且認為人類會幫它，也就是說這個地方會有人來！

染青忽然想若是東云皇朝把這動物當成鎮國神獸，定然不會就讓它們在此自身自滅，是否代表這個園子其實有專門的人看護？那么那個看護的人呢，他在哪？這個想法一出現，心底就注入了希望，她想，或許她能得救也說不定。

忽然悉悉索索的聲音起來，染青向神獸空地看去，這一看嚇的臉色都白了。不知從何地方，突然冒出一頭巨型蟒蛇，往空地中間游過來，其他金蛇紛紛讓開了位置。

萬物萬種都有王，很顯然，那頭巨蟒可能就是這些金蛇的王。