皇陵建在山中，眼下子時已過，五品以下的官員已經到了景帝寢陵前的廣場上默默等候。而后妃和皇子皇女們，尚能在不遠處的寺院廂房中，得半夜休憩。

素凈的禪房中，皇后注視著自己鏡中的倒影，眉尖微蹙。

有多少年不曾看過自己真實的模樣了？一朝抹去了那些胭脂香粉，花鈿鵝黃，便顯現出了肌膚上歲月沉淀的紋路。天子駕崩，身為他的皇后，明日她只能以這樣的素顏出現在人前。

在宮中也不是沒有卸下過妝容，只是那些時候，宮人替她凈面梳發，她心里盤算的卻是爭權奪利，何曾有心思去看自己的容顏？原來，她竟已在不知不覺中，變成了這個樣子，連自己也險些認不出，果然是歲月無情。

蕭姍站在她身后，看著自己的母后對著銅鏡出神，忍不住低聲道：“母后，還是歇息會兒吧。”

想起自己的女兒，皇后唇邊露出淡淡笑容：“無妨，母后這些年來，何嘗有過一夜安枕的時候？不過現在本宮不用擔心了，”她轉過身子，將蕭姍拉得離自己更近了些，“只要過了明天，母后就能安心了。”

蕭姍看著她充滿希望的目光，嘴唇抖動了幾下，忽然跪在了她面前，將臉龐埋在她寬大的衣裙上。“母后，我怕……”

皇后怔了一下，隨后便抬手輕輕撫摸著她的長發：“不用怕，母后會一直幫你的，你會成為天下最尊貴的女人，不管多優秀的男人，都只能做你的附屬品，永遠仰望你的步伐。”

蕭婧抬起一雙泛紅的眼睛：“連晉哥哥都在內嗎？”

聽她提起夏晉，皇后的眸光忽然轉寒，手指也緊緊扣住了她的肩膀：“你一定要記住，這世上的男人都是不可信的，你若對他們真心，得來的便只有永無止境的心痛！姍兒，母后要你起誓，將來若有一天，母后要你殺了夏晉，你也不能猶豫！”

蕭姍瞠大了眸子，難以置信道：“母后……你不會這樣的吧？晉哥哥和信陽侯都是我們的盟友……”

“啪”地一聲，皇后狠狠打了蕭姍一巴掌：“本宮教了你這么多年，你還是一點長進都沒有！這個世上，根本就沒有所謂的盟友和敵人，永遠只有為了維護自己利益的斗爭！”

皇后的眼睛瞪得極大，配上她暗淡的臉色和因激動而發紅的嘴唇，顯得格外猙獰。蕭姍忽然覺得莫名恐懼，下意識地向后瑟縮了一下。

皇后這才醒過神來，臉色柔和了幾分。那夜母女二人徹夜未眠，直到天邊微白時，一身素服的皇后才牽著蕭姍走出房門。

儀式繁瑣，自有欽天監一項項監督執行，身為皇后，她只需在最后時，親自主持封陵儀式。昨夜她已收到傳書，玉璽不能按時送至，不過好在她已經制好遺詔，屆時若是穆煬定要讓她請出玉璽，只說還存放在皇宮未及取出便是。

誦經聲不絕于耳，皇后保持著跪拜的姿勢，心中卻在不斷盤算。然而，后方卻隱隱傳來紛亂人聲，在平和的誦經聲中添入了些不協調的音色。