在遠洋的海輪上，一個穿著黑色風衣的男孩兒靠在甲板的圍欄上，微閉著雙眼，享受自由的海風。這份久違的自由自在，又豈是城堡里那數年不變的景致可以媲美的？
“塞繆爾，放松些吧?！?
比起在海辛家的日子，現在的卡爾斯顯得更加隨性，也多了幾分笑容。
“是，少爺?！?
如此答話，可老人卻依舊保持著恭敬站在一邊，沒有任何多余的動作。而卡爾斯也沒有在意，他只是繼續面向大海，享受著這一路美妙的景色。
這真是…不可思議的男孩兒啊。
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兩天前。
海辛家，擊劍教室…
急速的細劍一晃而過，直逼心口的利刃絲毫都沒有顧忌或是留手，男人雖然已經老去，但“鐵血公”的威名可不是說說而已！
…然而說到底，這也只是凡人的程度罷了。
細劍上挑。
七歲的男孩兒握著和他身高相差無幾的細劍，卻沒有任何勉強又或是不協調的地方。這個從一出生就在城堡里度過的小鬼，就好像是久經沙場的戰士那樣，決死的反擊中竟沒有一絲一毫多余的動作。
因為面具的原因，叫人無法猜測他現在的表情，但一張瘋狂嗜血的鬼面卻是印在了每個人的心頭！
哈，真是無聊的臆想。
…細細的劍身擁有著驚人的韌性，而這份韌性也被這個孩童發揮到了極致！
擊中父親劍身的細劍劍尖仿佛突然蘇醒的毒蛇，竟然在交錯出火花的片刻順著細長的劍身繞過了半圈，將原本勢在必得，一擊斃命的攻擊帶偏了分毫！
而在那之后那柔韌的劍身再次彈回，又向著相反的方向栓去。這一次，因為少年的踏前的半步，三角形的劍尖準確地探進了父親握住的劍柄與護手的鐵環之間…
“承讓了。”
無悲無喜，無怨無情，那個男孩用根本不像是孩子應該擁有的聲音開口。然后微微轉動細劍，直接讓父親的武器脫手。
沒有人受傷，沒有人流血，一切，看起來簡直就像一場在平常不過的擊劍教學課程一樣。
這一刻，卡爾斯兩位兄長的表情完全凝固了…這位一向不得父親寵愛，甚至害死了母親的弟弟他們并不熟悉，可今天發生的事情——關于那個握著西洋劍的七歲孩子的身影，卻將永遠刻印在內心的深處。
終于，他將自己的頭盔取下，收起了佩劍，最后向著父親緩緩鞠了一躬。然后，便帶著大方得體的神色，再次回到隔壁的房間更衣去了。
老管家塞繆爾同樣行了一禮，然后快步向少爺的方向追去，而跟隨著兩位少爺來此的小沃爾特也好像什么都沒有發生那樣，默默地準備好預定的茶點，然后恭敬地站在一邊。
偌大的擊劍教室頓時安靜了下來，只剩下沏泡紅茶的潺潺水聲，以及三位海辛沉默地呼吸。
半晌，父親嘆了一口氣，然后取下了自己的面罩。
他看著少年剛剛離開的方向，雙眼中只剩下沉思和憂郁的目光。終于，在斟酌了很久之后，“鐵血公”下定了決心。
“去聯系梵蒂岡方面吧…人選…就確定是卡爾斯?！?
他用不知道是在支會誰的聲音下令，因為他的瞳孔里，到現在都滿是那個男孩兒的身影…都是那雙永遠鮮紅而又冷靜的眼眸。
…
“惡魔啊。”
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所謂的惡魔到底是什么呢？
就個人意見來看，無非是各種宗教、文學作品虛構的擁有超自然力量的邪惡存在。當人類遭遇到自然力量的威脅、自己或者他人的惡意，自然而然會去尋找其源頭。而這些造成惡意的原因，被具體化形成了邪靈、惡神，甚至到最后形成了所謂的惡魔。
所以，人心所浮現的惡意即是惡魔。
沒錯，憎恨、恐懼、不安…人類的負面情緒永遠都不會憑空消失，他們會因為某種因素而被激發和釋放，否則日積月累之下，就很容易扭曲。
那么，面對妻子難產而死的現實，丈夫應該把憎恨發泄在何處？
面對從一出生開始就不會哭泣，聰明絕頂，卻又天生一雙紅瞳的弟弟，兄長們又該將恐懼歸咎于何人？
面對權力動蕩，局勢難測的變局，面對一切成迷的怪物，整個機關對于未來的不安又將如何抒發呢？
…
對，如果這時候，能有個惡魔出現的話，就再好不過了。
所有無形的，難以控制，更難以紓解的惡意找到了發泄的出口。人們得以將自己心中的負面情緒全部排空，好在這斷紛亂的時光里時刻保持著清醒。
而作為代價，惡魔被囚禁了起來…悠長的歲月，被作為怪物看待的他被禁錮在這個英國對怪物作戰機關的本部，一旦出現任何異常的舉動，就將遭到徹底地抹除與格殺…
…
哈，這，就是卡爾斯·范布隆克·溫蓋茨·海辛頭七年人生的簡介，雖然少年其實一直沒將這些事情放在心上。
——對于超脫了生死，輪回在一個又一個世界中的他來說，這些所謂的“折磨”根本就不值一提。
每個人都有自己恐懼和困擾的來源，而對于卡爾斯來說，能讓他困擾的恐怕也只剩下那個一直跟隨著自己的“贖罪”系統了。
幸運的是，在這七年之間，“贖罪”還沒有發布過任何的任務，這對于其他人來所或許是“備受煎熬”的七年，對他而言，也不過是“略有不快”的程度罷了。還遠遠提不上什么執念。
然而今天，他迎來了自己這七年人生中最重大的轉折點。
…兩天后，他將搭上前往意大利的海輪，而在這之后很長的一段時間里，恐怕他都要在那個叫做梵蒂岡的地方度過了。
雖然誰也沒有向他解釋過這么做的用意，但一直陪伴在男孩兒身邊的塞繆爾卻很清楚…這個孩子非常明白自己的處境，也非常明白，為了交換戰爭中梵蒂岡方面的援助，他必須成為交換的質子。
所以，當老人在甲板上看到那安逸幸福的笑臉時竟然也摸不透這個還不到十歲的小男孩兒到底在想些什么。
這真是…不可思議的男孩兒啊。