從孝莊文皇后至今，皇室與草原聯姻無數，但只有最尊貴得寵的公主才能嫁去博爾濟吉特氏，而在佛兒出生前，皇帝只有和敬這一個女兒，自然要把天底下最好的人許配給她。此番再度與科爾沁聯姻，不僅是皇家大事，更是富察氏的榮耀。

大夫人說道：“如今是輔國公，再過幾年就是親王，年輕有為前途似錦，皇上實在是考慮周全了。”

皇后笑：“他才多大年紀，這一切只因他身上流著先祖的血罷了，皇上也說，若是親眼看到那孩子不怎么樣，還要另擇佳婿。”

之后皇后又叮囑一些話，大夫人二夫人離去時，佛兒也醒了，紅顏讓乳母抱去喂奶，自己則將元宵宴的坐席安排重新做了調整，好讓這位未來的駙馬爺讓富察家的夫人們好好看看。

皇后對紅顏道：“你也替我留心著，色布騰巴勒珠爾與和敬一般年紀，還是個毛頭小子，皇上急著要給女兒婚配，必然有他的用意。噶爾丹策零死了，準噶爾部又有了新的首領，誰知道會發生什么，這時候再度聯姻，意義重大。但皇上也不能白白犧牲和敬的幸福，且要看一看才是。”

紅顏問：“為公主選額駙的事是秘密嗎，臣妾沒有聽您囑咐二位夫人不要宣揚出去。”

皇后搖頭：“不是秘密，就像皇帝選妃似的，八旗美人輪番看過，公主選婿自然也要多看看，放了話出去，他們也有所準備，知道皇帝的心意。”

宮里的瑣事，紅顏如今已得心應手，也許不及皇后，比起當初嫻貴妃協理六宮時，要好得多。可以牽扯朝政牽扯天下大事，紅顏顯然什么都不懂，她要學的還有很多很多。佛兒若是一直養在她身邊，將來為小公主選駙馬，就該是她上心的事，除非帝后有安排，或是純貴妃硬要插一手，但她將來若自己有孩子，必然要自己說了算。

乳母喂飽了公主送來時，和敬也一陣風似的從書房跑回來，選額駙的事已經從韶景軒傳出去，不等皇后或紅顏告訴她，孩子自己已經知道了。和敬今年十五歲，八旗女子出嫁都早，十五歲也是剛剛好的年紀，但她的姑姑、姑祖母們都在二十來歲才出嫁，比起她們來，和敬這會子談婚論嫁，是早了些。

好在皇后教導有方，并沒有把女兒寵成只會養尊處優的刁蠻公主，和敬打小就知道，榮華富貴的背后，還有她要為愛新覺羅承擔的責任，若非哥哥永璉去世，她可能比現在還天真爛漫些，是因為多年來額娘膝下只有她一人，和敬把哥哥的責任也背負在身上，才會舍不得母親放不下母親。

紅顏見公主嬌滴滴地窩在皇后懷中，皇后慈愛溫柔，公主嬌弱靦腆，她便抱著佛兒悄悄退出了長春仙館，與外頭的千雅說：“娘娘和公主說悄悄話兒呢，我先走了，有什么事讓他們直接來平湖秋月找我吧，今日不要打攪娘娘和公主。”

千雅答應下，與其他宮人小心翼翼將紅顏送出門，紅顏抱著小公主一路往平湖秋月走，不料有人卻在半路上等著她，但該來的總是會來，紅顏稍稍驚訝后，就冷靜了。

平湖秋月是皇帝為紅顏選的住處，雖然沒有言明旁人不能隨便進入，可也成了這園子里不成文的規定，純貴妃就是有心糾纏紅顏，也不敢貿然闖去平湖秋月，只能在這路邊等她。

“臣妾參見貴妃娘娘。”紅顏抱著公主上前行禮。純貴妃才出月子，可完全看不出才懷胎十月的模樣，她懷著小公主吃了很多苦，即便安養了一個月，依舊比從前更瘦一些，太過瘦弱顯得臉上顴骨突起，多了幾分讓人不敢靠近的戾氣。

不知是否感受到生母在附近，小公主有些不安，紅顏小心翼翼地哄了幾聲，小娃娃才咕噥著嘴重新安睡，紅顏為她蓋上襁褓，一抬頭，發現純貴妃銳利的目光正死死地盯著她。

紅顏對櫻桃說過，純貴妃絕不會像嘉妃那樣能撕破臉皮地拉拉扯扯，就算有一天半路上截她，也不會鬧得很難看。然而紅顏從前與純貴妃并沒有什么往來，那些瓜葛也是有太后和皇帝隔在中間，帝后也好，愉妃也好，早就叮囑過紅顏離純貴妃遠些，像今天這樣面對面站著準備好好說些話，還是頭一回。

可頭一回，紅顏就“奪走”了眼前人辛苦生下的孩子。現在想來，不知是彼此注定了這輩子會有理不清的糾葛，還是純貴妃當日做下的孽，給了她今天這樣的報應。

果然純貴妃連上手要抱一抱公主的舉動都沒有，旁人若遠遠看來，她依舊是平日里清冷的模樣，但面對面站著，紅顏卻知道貴妃在說什么。

“你年輕又得寵，有的是機會為皇上生兒育女，為什么還要搶我的女兒。你不要把責任推在別人身上，現在誰去跟皇上說都沒用，只有你開口才行。”純貴妃不繞彎子，開門見山地說，“你去對皇上說，把孩子還給我，你就不怕奪走別人的孩子，自己會遭報應？你是得寵卻無所出，急紅了眼嗎？”

紅顏抱著小公主，她不怕純貴妃會上手搶孩子，就算真的動手她也不會和貴妃爭奪，搶來搶去會傷了幼小的身體，真的動了手就姑且讓她帶回去，到時候皇帝必定還會去抱來還給她。

可紅顏也明白，貴妃那日摔了孩子肯定不是故意的，她同情純貴妃的無奈，但皇帝與太后親眼所見，怎么解釋也無法讓人相信她將來會好好照顧公主。也許來日時運不濟，她會責怪是這個殘缺的女兒帶來了霉運，而眼下哪怕公主的小名叫佛兒，滿是皇帝和紅顏對她的祝福和期待，園子里依舊有人把純貴妃生了那天不足的孩子當做笑話。

小公主和撫養她的人，還要面對很長很久的考驗，紅顏有信心和勇氣陪著孩子一起面對，純貴妃行嗎？她在看到孩子的第一眼就把她摔在了地上，還是女兒命大福大沒摔出個好歹，若那一下摔死了，純貴妃現在即便不死，也要被打入冷宮。小公主對母親的生養之恩，算是已經報答了。

“臣妾沒有搶您的孩子，是皇上命臣妾代為撫養。”紅顏道，“臣妾奉旨撫養公主，自然會全心全意待她，但娘娘是公主的生母，這是無法改變的事實。臣妾歡迎娘娘時常來平湖秋月坐坐，可以共同陪伴小公主，但您要說要讓臣妾把孩子還給您。然而臣妾并沒有搶奪您的孩子，談不上一個‘還’字，但若皇上下旨將公主送回您身邊，臣妾絕不猶豫。”

“伶牙俐齒。”純貴妃咬牙恨道，“難怪太后不喜歡你，滿肚子滿心腸的精明。得了便宜，還滿口仁義道德來教訓別人。”

紅顏淡淡看她一眼，低頭輕輕掀開公主的襁褓，小家伙方才還有些不安，大人們這會兒正發生口角，她卻睡得安穩。襁褓里熱乎乎的，紅顏溫柔地摸到了公主的小手，睡夢里的孩子立刻抓緊了紅顏的手指頭，紅顏稍稍往外抽，公主的手便跟著伸出來，那小指與無名指之間鴨掌似的粘連在一起的地方，比剛出生的時候更明顯。

紅顏一抬頭，果然看到純貴妃皺眉，甚至慌張地朝后退了半步。紅顏對她一笑，便小心地把孩子的手塞回去，穩穩地抱著孩子昂首看向純貴妃：“娘娘若要看小公主，請隨時來平湖秋月，小公主并沒有被奪走，只是換個地方換個人來照顧。”

“你也不摸摸良心，搶走別人的孩子，還說這樣冠冕堂皇的話。”純貴妃恨得捏緊了拳頭，可她依舊沒有要沖上去搶回孩子的沖動，她是想把孩子要回去，可剛才再次看見她的手，她又感覺到了恐懼，無法想象這樣的殘缺，是從自己肚子里跑出來的。

“天太冷，臣妾不宜抱著小公主在外逗留，娘娘若沒有別的事，臣妾先行告退。”紅顏微微欠身，朝邊上繞開了一些，純貴妃這一下卻沖了上來將她攔住，又重復了一遍，“把孩子還給我。”

紅顏很鎮定，直視純貴妃的雙眼道：“己所不欲勿施于人，倘若臣妾的孩子別人帶走，臣妾也會痛不欲生。可是娘娘您要明白，是皇上把小公主抱走的，就算您現在把孩子要回去，只要皇上不松口，她還會被送到臣妾那里去。娘娘在這里糾纏臣妾，不會有任何結果，您若能打動皇上把孩子送回去，臣妾一定親自將公主送來。您若非要糾纏，臣妾不會和您搶，拉拉扯扯會傷了孩子。你若無意爭搶，就讓臣妾早些回去，別在這里凍壞了孩子。”

即便純貴妃讀書寫字是為了哄皇帝高興，這么多年也學得許多為人處世的道理，能冷靜地看人看事，只不過是她不愿在正道上走，才把自己的人生越走越偏越走越窄。這幾句話，她聽得出來，魏紅顏比她做親娘的，更愛護這個孩子。