紅顏幾乎不記得皇帝那天說了什麼，那之後她的視線一直停留在永兒的身上，總覺得眼前的一幕幕似曾相識，可又不記得自己在哪兒見到過。
等待皇帝歸來的幾天裡，紅顏偶爾會在江寧織造府中遇見永兒，唯一讓她欣慰的是，永兒那日遞茶水時對著皇帝的明媚笑容隨處可見，這小姑娘遇見誰都是笑盈盈的模樣，讓紅顏能私心安慰自己，那天她對皇帝的笑容，並沒有任何曖昧在其中。
但這不過是紅顏自己安慰自己的話，說不好聽便是自欺欺人，她心頭壓著的石頭始終沒落下，即便已經定下了自己將單獨隨皇帝返京，此時此刻的心境，會讓她覺得是因爲皇帝答應了，纔要做到，早已不是最初的想要帶自己出來散心那麼美好，是敷衍了事甚至另有目的。
那幾天的等待中，妃嬪們都已歸心似箭，各自整理收拾行裝。出了門才知道，外頭的世界雖好，可她們始終不得自由，既然如此便無所謂多大的世界多大的天地，宮牆內外本是一樣的，舟車勞頓，實在不如家中舒坦自在。
紅顏這邊也收拾著行裝，但東西要分兩處走，一部分跟著太后回京城，另一部分則是櫻桃帶著雖皇帝走陸路。瑣碎的事櫻桃就能應付，但難免要問紅顏，可是每次來問，都見主子坐著發呆，這一路南下，縱然風光無限好，可除了孩子們外，沒有什麼能勾起她的興致，難得出一趟遠門，主子好像什麼都沒看。
這模樣，也早早刻在佛兒的眼中，這日來時撞見櫻桃在門前發呆，再往裡頭瞧，是額娘一個人靜靜地坐著不知想什麼，她推了推櫻桃，兩人退出去立在廊下無人處，佛兒小聲道：“額娘這次出門，就一直心事重重的，到底怎麼了？你就什麼也不知道，額娘和皇阿瑪是不是吵架了？”
櫻桃回憶出門那晚皇帝來時的光景，那麼細心呵護那麼無微不至，隔天早晨走時自己上前伺候，也是笑著吩咐她讓主子在多睡一會兒，那晚兩人說什麼她當真不知道，但不可否認從那天起，主子就有心事了。
佛兒道：“我就沒怎麼見額娘笑過，雖說皇阿瑪看不見吧，可之後額娘單獨陪著皇阿瑪，也打算這樣子嗎？”
櫻桃嘆氣，張口想要說什麼，卻見紅顏站在門前，也不知能不能聽見她們說的話，她尷尬地示意公主，佛兒轉身見到，到底是做女兒的，索性跑上前問：“額娘，您是不是不高興，您有不高興的事，不能對我說嗎？”
方纔的話，紅顏聽見了，女兒說她沒怎麼笑過，那一瞬間紅顏想起的，是永兒那明媚燦爛的笑容，她突然明白自己爲什麼覺得眼前的一切似曾相識，當初先得知皇帝對自己有意後的皇后娘娘，每天看見自己的笑容時，大概也是這種心境，只是當時還不知情的紅顏，體會不到皇后眼中的灼熱和心中的傷痛，現在一分一寸都明白了。
“額娘沒事，就是累了。”紅顏道，“你東西收拾好了嗎，小七和恪兒的東西你讓櫻桃帶你去瞧瞧，舒妃娘娘她們會幫忙看著她們，你還是要多留心駙馬，別把心思都放在弟弟妹妹身上。”
佛兒凝視著母親，抿了抿脣，皺著眉頭嚴肅地說：“額娘還要騙人，您就沒高興過，一定有什麼不好的事了，爲什麼不能告訴我。是怕我不能分擔，還是怕我再添麻煩，額娘，我可是您的女兒啊。”
紅顏心裡又暖又酸澀，拍拍女兒的額頭道：“沒事，額娘真的沒事，你這勁頭可真像你姐姐。那也該學得你姐姐那樣，逍遙自在地過自己的小日子，你過得好了，額娘就什麼都好了。”
佛兒卻往後退了半步，做女兒的比不得櫻桃終究要謹慎些，且櫻桃再怎麼說也只是個宮女，能做的事敢做的事有限，佛兒是金枝玉葉是被皇帝捧在手心養大的女兒，她敢想能做的事可就多了。
“你去哪兒？”眼瞧著佛兒轉身跑開，紅顏追上來道，“你是不是要……”
不想門前有三級臺階，在這裡住了不過十來天，比不得宮裡每一處地方都熟悉，急著追女兒沒留心腳下，一腳踩空分明聽見關節發出聲響，紅顏吃痛跌了下去，可還不忘喊下佛兒：“你聽話，別去。”
母女連心，紅顏一看女兒的架勢，就知道她要去找皇帝，她雖然什麼都沒想好，但知道不能讓孩子去打擾皇帝，不然皇帝會怎麼想，用孩子威脅他嗎？可孩子算什麼呢，他若沒了心斷了情，親生的骨肉也可以不管不顧。
腳踝的痛楚，讓紅顏的意識更清醒，而這些念頭在心裡翻滾的時候，心間猛地一抽搐，疼得幾乎蓋過腳踝帶來的痛楚。她曾經堅定的信念，竟然被自己忘得一乾二淨，她一直告誡自己覺不能重複富察皇后的路，即便失去永璐時她也那樣說服自己要走出痛苦，怎麼現在卻……
櫻桃爲她擦藥酒揉捏，幸好只是扭了沒有傷到骨頭，可也把櫻桃心疼壞了，說著：“您這是怎麼了呢，若是傷了腳踝，還怎麼陪皇上回京。”
紅顏一低頭，竟落下眼淚，她慌張地擦去怕被孩子們看見，扯出笑容道：“那就不去了唄，反正皇上身邊不缺陪她的人。”
櫻桃茫然地看向她，紅顏避開了櫻桃的目光說：“我會慢慢好起來的，不是曾說，若有一日他不再有情，我就回到最本來的時候，現在無論如何我還有孩子們呢。”
“可是……”
“是我矯情了嗎？”紅顏問櫻桃，“當初我也覺得，皇后娘娘實在有些過了，現在才明白，這情愛在心裡，當真是過不去的坎兒。然而現在在你們眼裡，我也太做作了是吧？”
櫻桃不知說什麼好，想轉身向公主求助，才發現佛兒不見了，紅顏也沒留神，可這下子她再也不能追出去了，只能催櫻桃：“快去看看，她是不是去找皇上了。”
換做旁人，未必能循著皇帝的行蹤去找，可佛兒嫁給了福隆安，就沒有富察家辦不到的事。佛兒找到丈夫說明她要做什麼，福隆安立時就帶著她出了江寧城，年輕人策馬奔騰而來，傅恆最先見到了小兩口，他對公主依舊恭敬有加，只是訓斥兒子：“你胡鬧什麼，就這樣冒冒失失地帶公主出門，有什麼閃失如何了得？”
福隆安朝佛兒遞眼色，佛兒便丟下這父子倆，徑直去找皇帝，傅恆不能阻攔公主，忙派人跟上去，回身問兒子：“出什麼事了？”他心裡明白，能讓公主這樣跑來，一定是紅顏有事。
“令貴妃扭傷了腳。”福隆安道，“佛兒只對兒子說了這些，其他的事就不曉得了，不過時常聽她嘀咕說貴妃娘娘心情不好。”
傅恆朝四處看了看，沉聲吩咐：“不要隨便對人提起，你先退下，待公主出來後好生護送她回去。”
福隆安卻笑：“阿瑪，佛兒是我的妻子，她跟著我有什麼不妥的？”
這邊廂，佛兒已經跟著宮人找到了父親，皇帝正與地方官議事，她不敢闖進去打擾，好好地等在門外頭，吳總管來問出了什麼事，聽說貴妃娘娘腳崴了，鬆口氣道：“奴才還以爲出了大事。”
“什麼事纔算大事？”佛兒問，“你是不是知道什麼呀？”
吳總管尷尬地一笑：“奴才可不知道，有什麼話，公主您問皇上吧。”
佛兒道：“你必然知道什麼，老公公越來越狡猾。”
此時裡頭的事散了，幾位地方官退了出來，佛兒懶得和他們打交道，背過身去也不許吳總管透露自己的身份，待他們走出去，不等吳總管去幫忙通報，就徑直闖進去，弘曆乍見女兒來了，笑道：“福隆安帶你來玩兒了？”
佛兒卻說：“皇阿瑪，額娘摔傷了。”
弘曆眉心一緊，問：“怎麼摔的？”
佛兒毫不掩飾地說：“額娘見兒臣要來找您，著急追出來，不小心腳下的臺階，踩空了就摔倒了，腳脖子腫得饅頭那麼大。”
弘曆蹙眉道：“傷了骨頭沒有？”但他頓一頓，想到事情沒那麼簡單，打量女兒見她身上的氣勢也不對，問道：“到底出什麼事了，額娘爲什麼不讓你來找阿瑪？”
佛兒眼圈一紅，反問皇帝：“皇阿瑪不打算回去看看額娘嗎？”
弘曆轉身望著桌上一堆摺子，冷靜地說：“阿瑪還有很多事要處理，再一天就好，後日就返回江寧。你額孃的腳……”
“若是從前，皇阿瑪一定急著回去看看額娘了。”佛兒道，“怪不得額娘一直都不高興，這一路就沒見她笑過，皇阿瑪，您已經不喜歡額娘了是嗎？額娘一定是感覺到了，才那麼難過，可她什麼也不說。”
弘曆怔怔地看著佛兒，語氣沉重地問：“你這會兒闖來，額娘知道嗎？”