青雀見五阿哥看著自己，抱著食盒轉(zhuǎn)身就要走，永琪喊了一聲站住，她便背對(duì)著五阿哥定在那裡，一動(dòng)不動(dòng)。

待永琪上前來，語氣已經(jīng)溫和不少，問她：“你聽見什麼了？”

青雀連連搖頭：“臣女什麼都沒聽見，五阿哥……我我只是來送宵夜。”

“三嫂呢？”永琪問。

“表姐傷心欲絕，已經(jīng)不能起牀了。”青雀的話語裡帶著悲傷，“真怕表姐要追著三阿哥去。”

“不會(huì)的，過了這一陣子，三嫂會(huì)好起來，你陪著她就是了。”永琪說著，已繞到青雀面前，要從她手裡接過食盒，溫和地說，“四阿哥是醉了，醉了說的話不作數(shù)，你出了這道門就忘了吧，對(duì)三嫂也不要提起來。我們兄弟會(huì)替三阿哥照顧他的妻妾，日後也會(huì)有皇室子弟來繼承三阿哥的香火，皇上已經(jīng)追封三阿哥爲(wèi)郡王，往後的俸祿比現(xiàn)在還好些，三嫂的日子不會(huì)過不去。”

“謝謝您。”青雀見五阿哥子解釋這麼多，她反而不好意思了，她想表達(dá)自己不會(huì)把四阿哥說的話傳揚(yáng)出去，可不知怎麼解釋纔好，便覺得自己“沒聽見”纔是最好的答案。

兩人四目相對(duì)，俊美溫潤(rùn)的少年郎，漂亮靈氣的小姑娘，這夜半深深的時(shí)刻，不知那一道目光碰擦出了火花，竟都害羞起來。永琪的手原本捧著食盒沒收回來，這鬆了手，而青雀以爲(wèi)五阿哥要把食盒接過去也鬆了手，哐噹一聲食盒落地，把外頭的人也驚了進(jìn)來。

青雀著急地低頭去撿拾，永琪也彎腰要幫忙，兩人竟一頭撞在一起，幸好人們上來了，很自然地將他們分開，青雀捂著額頭擡頭看了眼五阿哥，等她的手往滑到臉頰時(shí)，被自己唬了一跳，不知幾時(shí)她的臉竟這麼燙手了。

小姑娘回來向表姐覆命，虛弱的三福晉見表妹臉色不大好，摸了摸她的額頭說：“別是著涼發(fā)燒了，小小年紀(jì)，這幾日竟把這麼多事都交給你，表姐真是沒有白疼你，好丫頭，歇著去吧，我明日必然就能好了。”

青雀搖頭道：“我沒事，姐姐安心歇著，宮裡頭娘娘們都替咱們把事情料理周全了，又有四阿哥……”她心裡突突直跳，那一聲“五阿哥”大抵只有自己能聽見，繼續(xù)道，“在這裡做主，您千萬保重身體，往後郡王府的門楣還要撐去呢。”

三福晉欣慰地說：“那會(huì)子在總督府見你被罰跪，只是可憐你小小的人兒被欺負(fù)，如今能有你陪在身邊安慰我?guī)鸵r我，可見行善積德必然是有好報(bào)的。也不知府裡那些人爲(wèi)什麼作踐你，好好的孩子，既然收養(yǎng)了，爲(wèi)什麼不好好疼愛。”

青雀笑道：“遇上表姐，不就是我的福氣嗎，哪能處處遇見好人呢。好歹從沒有捱餓過，天地多少人連飯都吃不飽。”

三福晉又道：“明日總督府的人要來治喪，你那幾位姐姐嫂嫂都要來的，你跟著我，別叫她們欺負(fù)你。”

且說青雀被三福晉接來三阿哥府已有好幾年，當(dāng)年三福晉到鄂弼府上做客，見一個(gè)小姑娘大熱天被罰在毒日頭底跪磚頭，本以爲(wèi)是什麼小丫頭犯了錯(cuò)，誰知竟是表叔父的養(yǎng)女。而她之所以被家人苛待，就是鄂弼夫人和幾位妾室都認(rèn)爲(wèi)這小丫頭是老爺在外頭的私生女，家裡幾位嬌蠻的小姐，自然也容不得這樣一個(gè)來路不正的妹妹了。

然而誰也不知道，當(dāng)年鄂弼爲(wèi)什麼會(huì)收養(yǎng)這個(gè)孩子，青雀被送入總督府時(shí)已經(jīng)六歲了，那之前她是跟著一對(duì)中年夫婦過的平常日子，本來在那小戶人家裡是很受寵愛，誰知進(jìn)了高門大戶，竟是開始了苦難的日子。

無論鄂弼怎麼解釋，妻妾兒女都認(rèn)爲(wèi)這是他在外的私生女，而鄂弼生怕自己的行爲(wèi)遭人詬病，隱藏了很重要的一個(gè)秘密，對(duì)於青雀的身世，他不能說得透徹，於是這孩子一直被當(dāng)做私生女，在家裡受盡欺凌。

那年三福晉可憐這孩子，與表叔父商議後，就把青雀帶在身邊了。三福晉本也有自己的算計(jì)，府裡側(cè)福晉妾室都是外人，她又不能生養(yǎng)，倘若小青雀將來出落得貌美如花，留配給三阿哥，好歹也是自己人，生了一男半女也比別人的孩子親。可誰想到?jīng)]等青雀及笄，三阿哥先走了。

今日總督府上門致哀，鄂弼許久不見養(yǎng)女，青雀對(duì)養(yǎng)父和家人也是離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，還是鄂弼主動(dòng)來見她，父女倆才說上了話。一家子人離開時(shí)，鄂弼正和幾位同僚說話，卻見遠(yuǎn)處來了宮裡的人，雖說內(nèi)侍品級(jí)遠(yuǎn)不如這些一品大員，但他們是皇帝跟前的人，說一句話很有分量，幾位大人見到吳總管，都熱情地迎了上來。

吳總管要進(jìn)門上香，一面卻對(duì)鄂弼道：“大人留步，奴才稍後有些事要?jiǎng)跓┠！?

鄂弼忙道：“公公只管說，何來勞煩二字。”

三阿哥府裡，青雀聽說養(yǎng)父母的車馬還在外頭沒離去，她寸步不離地跟著三福晉，生怕家人要把她接回去。在總督府裡她什麼苦頭都吃過，連卑的侍女都不如，她寧願(yuàn)真正去做個(gè)侍女丫鬟，也不想回總督府繼續(xù)做養(yǎng)女。

此刻青雀正給表姐喂藥，府裡丫鬟匆匆進(jìn)門，說鄂弼大人要找青雀小姐說話，青雀手裡的湯藥晃動(dòng)了，三福晉知道她害怕，好生安撫道：“你放心，表姐不讓你回去，你阿瑪也要問過我的意思纔好，不論如何，我還是皇家的兒媳婦。”

青雀點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著侍女往外頭走，這邊是三福晉的內(nèi)院，男眷當(dāng)然進(jìn)不得，一步步往外走時(shí)，恰好遇見四阿哥和五阿哥從迴廊與幾位大臣過來，她規(guī)矩地侍立在一旁等候，一行人從面前走過，青雀不經(jīng)意地?cái)E頭，卻見五阿哥正看著自己，那邊溫和的一笑，直暖進(jìn)她心裡。

“小姐，咱們走吧。”侍女前來催促，青雀不得不回過神，跟著去見養(yǎng)父。

青雀本以爲(wèi)是什麼要緊的事，但養(yǎng)父只是叮囑她要小心謹(jǐn)慎地跟在三福晉身邊，說這些日子府裡往來的達(dá)官貴人無數(shù)，大部分都是皇室的人，要她千萬別有差錯(cuò)。如此云云，不過是些叮囑的話，青雀一直低著頭沒看父親的臉色，卻不知她阿瑪，把她上上仔仔細(xì)細(xì)地看了好幾遍，她也沒能看見父親眼底的憂慮。

這日傍晚，皇帝風(fēng)風(fēng)火火來了天地一家春，紅顏見皇帝進(jìn)門的心情，完全不是失去一個(gè)兒子該有的悲傷，她既然不是三阿哥的親孃，也不便管這裡頭的事，只是溫柔地問：“皇上有高興的事？”

弘曆道：“那叫青雀的孩子，當(dāng)真是昔日尼姑庵裡皇后抱過的孩子，竟然真的叫我們遇上了。”

紅顏本就覺得那孩子八成便是，此刻當(dāng)然也高興，問皇帝：“皇上要怎麼安排那孩子，真的許配給永琪嗎？”

皇帝想起什麼來，對(duì)紅顏道：“朕答應(yīng)過你要先告訴愉妃，可是朕還是先跑來告訴你了，等朕就去前頭告訴愉妃。”

但眼是什麼時(shí)候，三阿哥纔沒了，即便皇帝沒那麼悲傷痛苦，總也要做出些樣子，紅顏勸道：“您現(xiàn)在去告訴愉妃姐姐，她歡喜也不是不歡喜也不是，不如等三阿哥的事過了再說，好讓姐姐真正爲(wèi)永琪高興，籌備婚禮的事也能鋪張開了。”

弘曆難以掩飾興奮，似乎因爲(wèi)和敬的“無情”和遠(yuǎn)離，皇帝把對(duì)女兒的情感寄託在了這個(gè)被皇后賜名的孩子身上，此刻感慨道：“那日匆匆一眼，朕真想好好看看那孩子。”

紅顏也對(duì)青雀充滿好奇，這世上的緣分實(shí)在妙不可言，倘若這孩子當(dāng)真成爲(wèi)大清一代皇后，青史上必將是傳奇的一筆。

幾日後，三阿哥的葬禮得以妥善，而幾場(chǎng)大雨送走酷熱，終於開始了秋高氣爽的日子，紅顏十月臨盆，此刻早已大腹便便，難得氣候清爽，叫她減少許多孕中的辛苦。

這日坐在屋檐乘涼，看著小七安安靜靜地在邊上寫字，吳總管帶著小太監(jiān)來請(qǐng)安，皇帝特地讓他給七公主送來皮影，小七的性子日漸開朗了些，得了這有趣的東西，便說要去和妹妹一道玩耍。

紅顏見吳總管不走，像是有話要說，便讓身邊的人跟著公主去，這邊單獨(dú)留吳總管，笑道：“公公有話說？”

吳總管湊近了些，輕聲道：“有件事奴才昨兒得了消息，還沒敢告訴萬歲爺，想請(qǐng)娘娘示，瞧瞧這事兒怎麼處理纔好。”

紅顏耐心聽他講，只聽吳總管道：“鄂弼大人昨天託人傳話，和奴才見了一面，說到青雀小姐的事，鄂弼大人說小姐幼年時(shí)被虐待留病根子。”

“什麼病？”紅顏心頭一緊，還來不及問那孩子好好的爲(wèi)什麼會(huì)被虐待。

“鄂弼大人說，青雀小姐恐怕不能生養(yǎng)。”吳總管神情凝重，“大人知道皇上有心把小姐許配給五阿哥，那這麼重要的事，他不敢欺瞞，將來弄不好就是欺君之罪。”