傅恒立時站起來，不可思議地望著姐姐，可他的姐姐終究是皇后，淡定從容里不怒自威的氣勢，叫他不敢胡言亂語，只憋出一句：“皇上用心栽培臣，眼下正是奮發圖強的時候，實在不宜婚娶、不宜為了兒女情長牽絆。”

皇后含笑：“那你滿眼亂瞟我的宮女做什么，是不是你先沒了規矩？”

傅恒單膝跪地，告罪道：“娘娘息怒，是臣糊涂。”

皇后道：“糊涂與否，你對姐姐說句實話。”

傅恒抿著唇，心里竟一陣悸動，他是在御前也從容的人，此刻卻局促地不知從哪一句說起好。什么情呀愛啊，他并不懂，可是那日只看一眼的人，這些日子竟一直在他心里，今日進宮與其說給姐姐請安，不如說是想再看一眼這個女子。

“娘娘，臣不敢，只是、只是見紅顏姑娘……”他漲紅了臉。

“宮女年滿出宮前，都算是皇上的人，傅恒你好大的膽子。”皇后神情肅穆，嘆息道，“你不是小孩子了，如今更在大內當差，你若忘了分寸壞了規矩，難道要姐姐來救你護你？”

傅恒面色緊繃，一言不發，他深知姐姐不易，看似至高無上的皇后，背后辛酸，又有誰知。

“可是。”不想皇后話鋒一轉，眼中已見慈愛，“可紅顏是好姑娘，姐姐閱人無數，難得遇上這么一個人。你若真喜歡，姐姐替你留著看著，她才十三歲，過幾年越發亭亭玉立，不是更相配？”

傅恒呆了，不信自己聽見的話，他素知受姐姐疼愛，可這樣的事，竟也輕易許諾了？

皇后恩威并重：“你要安心當差，我富察家能否繼續風風光光，全在你一人身上。皇上對哥哥們并不大滿意，阿瑪故去，伯父病老，富察家再未出股肱之臣，皇上既然栽培你，你要明白肩上的擔子。聽說馬齊伯父已在垂危之際，我們富察家的大樹，一棵一棵倒下，你是姐姐唯一的依靠。”

傅恒面色凝重，頷首道：“娘娘的教誨，臣銘記在心。”

茶水房中，紅顏正陪公主侍弄茶水，對于金枝玉葉的帝王之女，這不過是玩兒一般的事，將來學習茶道，總有正經師傅來教，而和敬很快就嫌繁瑣，假手紅顏收拾，她在一旁看著，冷不丁問：“紅顏，我額娘這幾日夜里可還會哭？”

紅顏一驚，尷尬地問：“公主怎么想起問這個？”

和敬傲氣天成，小小年紀皺眉道：“如今是你日夜陪侍在皇額娘身旁，我不問你問哪個？你快說，我額娘還哭不哭？”

紅顏見四下無閑人，便輕聲道：“觸景生情時，娘娘或發怔或落淚，公主，您多來長春宮陪陪娘娘吧。”

公主卻輕哼：“要陪也是皇阿瑪來陪，可宮里還有那么多娘娘，一個個都想纏著皇阿瑪。”

紅顏心里一沉，她也明白，能解皇后之憂，唯有皇帝。

“你可要好生守護我額娘。”公主拽了紅顏的衣袂，幾乎是命令，“聽我的乳娘說，寶珍要不好了，你往后千萬別學她，不然我定不饒你。”

門外頭，本想仗著經年相熟，前來巴結公主的寶珍，恰恰聽見這一句，心里揪得生疼，什么叫不好了，她怎么就不好了？

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