兩人的視線交織在空中,仿佛憑空激出閃亮的火花一般,眼中再無余子。那騎者嘴角忽地露出一絲微笑,左手放開馬韁,閃電般地抽出一支箭來,回身一個犀牛望月,那箭幾乎是落入弓弦的一瞬間就離弦飛出,直奔花榮這邊而來。
而以李廣為名的花榮,在這一刻也與對手心靈相通,以絕不遜色于對手的高速拈弓搭箭,那一箭劃破長空,在一百五十余步的距離上,不偏不倚的與對手的來箭碰在一處,濺起火花四射,而后雙雙落地。
不約而同,兩個年輕射手的臉上都露出一絲滿足的微笑,那騎者將弓向空中一揚,隨即再不停留,縱馬疾馳而去。花榮策馬緩緩馳過去,從地上拾起對手的那支箭,仔細摩挲了一會,心中默默念著箭上所刻的那個名字:“延安韓世忠!”
“兄弟,適才對箭,勝負如何?”
花榮將手中的箭交給宋江和其余幾個頭領查看,一面笑著搖了搖頭道:“稱不上什么對箭,只是承他看得起,彼此打了個招呼而已。”
不理周圍人疑惑的眼神,花榮將那支箭又拿了回來,珍而重之地放在箭囊中,在心中明白:“韓世忠,早晚,你我必有一戰(zhàn)!”
高手之間這樣的默契,尋常俗人是不懂的,韓世忠在回到高強身邊時,也沒有說出這樣一幕。在宋江這里,及時雨也很明智地略過了這一節(jié),把那封箭桿上的書信打開看時,果然是要求用被擒的王英來交換李清照。
倘若王英本人在此,要他交出到手的美人,去換任何一個被官軍擒住的兄弟。恐怕他即便肯豁出性命去營救于那被擒的兄弟,也決計不舍得吧?很可惜。現(xiàn)在選擇權在宋江為首的眾頭領手中,而這些人幾乎都是完全不把女色放在心上,本來這江湖就是讓女人走開的,好色在這時代地江湖上絕對不是什么好名聲,因此毫無懸念。眾頭領的決定與宋江的預計完全相同:同意交易。
次日午間,仍舊是在這個即將荒廢的茶鋪旁,花榮陪伴著宋江,將李清照完整地交還給了前來交易的官府使者,領回了王英。令他頗為失望地是,這次來的人庸庸碌碌,并沒有看到昨日那個神乎其技。令他生出惺惺相惜之感的射手。
快馬急行一日有余,幾人恰好在梁山邊追趕上了大隊。此時那白虎山孔家兄弟的人馬也如期來到,兩下匯合之后,竟有嘍啰兩千多人,有名將領不算宋江,也有花榮黃信,孔明孔亮,燕順王英鄭天壽等七人。
這樣大的陣仗,加上宋江預先來打好了前站。晁蓋不敢怠慢,命人用船只接應了一眾新來頭領上山,自己率領山寨原有的眾頭領一體在金沙灘前迎接。身后選出八百精壯嘍啰兵來,雁別翅一般排出老遠去。
宋江一眼即知,晁蓋耍這么一出,一來是顯示對新來眾人的重視。以安其心,同時也是給自己的一個下馬威“不要以為你現(xiàn)在翅膀就硬了。這梁山還是我姓晁的!”
“可惜啊,晁蓋,如今的宋江已經不是剛上梁山那會的宋江了,有了這些鐵打的班底,更有高衙內那樣堅強靠山,我懼你何來?”宋江心中冷笑,喚過花榮囑咐幾句,這才疾步上前與晁蓋相見,訴說別來諸般情由,說到要緊處七情上面,周圍眾人無不驚嘆。
待敘罷別情,宋江一一介紹新來頭領,言語中自然大加褒揚,連帶王英孔亮這樣沒啥本事的都說得天上星宿下凡一樣,更不要說花榮這樣出挑的人物。
晁蓋原本對宋江就有心病,眼見宋江下山一趟回來,手上實力頓時大張,老大的不爽,又聽宋江介紹新來眾人,語調得意洋洋,更加的不待見,礙著自己的老大身份,還得擺出一副禮賢下士的氣派來,不過臉上已經現(xiàn)出不豫之色。
花榮先已得了宋江的囑咐,此時見了晁蓋神情,益知宋江所言不虛,心道:“不顯顯我小李廣的手段,卻叫你看輕我青州豪杰!”當下權且隱忍不發(fā)。
待眾人廝見畢,大隊浩浩蕩蕩向宛子城行去,花榮忽聽天上雁鳴,抬頭望時,卻見一行大雁南飛,心中暗喜:“該我花榮露臉!”
當下吆喝一聲:“梁山眾家兄弟,且看花榮射雁!”言出箭發(fā),正是弓開如滿月,箭去似流星,那一箭射上半空,隨即便是幾聲凄厲雁鳴,空中一個影子向下直墜。
見花榮一箭落雁,晁蓋等相顧駭然,已然心驚,待幾個嘍兵跑去檢視那落雁時,又大聲鼓噪起來:“一箭雙雕!一箭雙雕!”原來花榮這一箭射出,先穿過一頭大雁的脖頸,又射入另一頭雁的腹中,是為一箭落雙雁。
一傳十,十傳百,不片刻滿山嘍啰都傳揚開來,處處皆聞歡呼“小李廣”之名,一般落草的小嘍啰,哪個不愿意看到山上添了這樣強力地能人?
花榮卻也光棍,下馬去親自接了那兩只雁,捧到晁蓋馬前笑道:“遠來倉促,未曾備得禮物,謹以此雙雁賀晁天王壽,并慶小弟得歸梁山,追隨眾家哥哥驥尾之喜。”
這一來自然皆大歡喜,晁蓋見花榮這樣英雄人物,心下也是喜歡。
當晚全山大排酒宴,聚義廳中分列座椅,晁蓋右手設了一個座椅,便是宋江端坐上頭,余下新來的七位頭領花榮等依次下坐,山寨原來的吳用公孫勝劉唐三阮等則坐在左手。
眼見終于坐上了梁山的二號寶座,宋江心中猶如三伏天喝冰水那么痛快,面子上對晁蓋可是曲意恭敬,叫人一點毛病都挑不出來,酒宴中更是大家盡歡,一醉而散。
醉眼朦朧之中,宋江瞥見吳用的眼神不停掃過自己身后的幾員新來將領,顯得一副若有所思的模樣,心中暗道:“智多星啊智多星,你何去何從,咱可要與你好生計議一番了。”
這里山寨眾頭領聚義,權且按下不表,遠在青州的高強,此時也在經歷一個特殊的時候,在他面前的轎子里,就端坐著思慕已久的易安居士李清照。
咫尺之間,高強卻覺仿佛天涯之遠,連開口都似有些困難起來。