馬擴(kuò)與高強(qiáng)在開(kāi)州相見(jiàn)時(shí)，便曾提及蕭幹，說(shuō)道參議司曾有計(jì)劃，若是高強(qiáng)能不計(jì)前嫌招降蕭幹，或可收奇效。然而高強(qiáng)當(dāng)時(shí)想也不想，一口回絕，當(dāng)日在燕雲(yún)時(shí)他便上了蕭幹一個(gè)惡當(dāng)，險(xiǎn)些把自己的小命和平燕大計(jì)一起搭上，此等人說(shuō)話猶如放屁一般，如何可信？如今陳規(guī)提起馬擴(kuò)，他便立時(shí)想到了這件事上頭。
拆開(kāi)錦囊，內(nèi)中果然說(shuō)的就是此計(jì)，高強(qiáng)搖頭苦笑，抖著那張紙向陳規(guī)道：“元?jiǎng)t兄，當(dāng)日燕京一役你也須知，其時(shí)遼國(guó)勢(shì)衰，燕雲(yún)不可守，任誰(shuí)都能看的分明，況且我亦許他若是意圖自立，我當(dāng)相助於他。凡此種種，可謂是給足了他餘地，可這蕭幹卻與耶律大石聯(lián)結(jié)，反過(guò)來(lái)與我軍爲(wèi)敵，由此錯(cuò)估了遼軍兵力和佈局，險(xiǎn)些兒有盧溝河之?dāng) Ｓ纱丝磥?lái)，此人真無(wú)心與我大宋相交者，到如今他又不容於遼國(guó)，出身的鐵驪部又在金國(guó)控制之下，他除了率軍與我死戰(zhàn)到底，哪裡還能有什麼選擇？”
說(shuō)到此處，高強(qiáng)信手將那錦囊拋還給陳規(guī)，一面道：“倘若我能誘使金人與我現(xiàn)下決戰(zhàn)，挾戰(zhàn)勝之威，那蕭幹見(jiàn)金國(guó)大廈將傾，或許願(yuàn)意來(lái)降，不過(guò)到了彼時(shí)大勢(shì)已定，我亦不須多他這一部降軍。元?jiǎng)t兄，你們參議官還是多多籌思，如何能逼使那吳乞買(mǎi)出兵來(lái)與我決戰(zhàn)，最好是秋季結(jié)束前便能了結(jié)，方是正理。”
目前的局勢(shì)，宋軍在前進(jìn)途中陸續(xù)攻佔(zhàn)了昔日遼國(guó)所設(shè)下的諸多城寨州軍，要知遼國(guó)的東部邊防百十年來(lái)便是以針對(duì)女真部族爲(wèi)目的，因此諸城寨的設(shè)置也都基於此，宋軍將這些城寨一一佔(zhàn)領(lǐng)，稍加整修並留下少量兵力駐守之後，便可保障自銀州向北四百里的後勤保障線。
至於女真人以少數(shù)兵力滲透進(jìn)來(lái)騷擾後勤運(yùn)輸，高強(qiáng)亦絲毫不懼，一則運(yùn)糧隊(duì)本身也會(huì)有營(yíng)以上的兵力護(hù)衛(wèi)。二則針對(duì)女真人的懸賞令已然推恩全遼諸部。一個(gè)女真男子的首級(jí)可值五兩白銀和一石糧食。這道令對(duì)於遼東諸部地誘惑力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大於女真人地威脅，現(xiàn)今可是青黃不接的時(shí)候，一石糧食省著點(diǎn)吃。足夠一個(gè)成年男子撐到秋季收穫之時(shí)了。
此令一出，不但宋軍控制範(fàn)圍內(nèi)金人絕跡，甚至連那些熟女真人也紛紛去了辮髮，改行漢服，橫豎熟女真人百餘年來(lái)開(kāi)化，原本風(fēng)俗就較爲(wèi)傾向渤海人和漢人了。一些膽子較大部落甚至與宋軍聯(lián)合起來(lái)，憑藉其對(duì)於周遭各女真猛安和謀克戶的熟悉程度，組織起小股隊(duì)伍深入。見(jiàn)到女真人地村寨便燒殺劫掠，斬得首級(jí)回來(lái)報(bào)功。從宋軍主力的後勤線到金人的實(shí)際控制區(qū)，如今已經(jīng)出現(xiàn)了數(shù)百里的空間，夠分量的金人大部隊(duì)哪裡能悄無(wú)聲息地接近宋軍的後勤線？
這其中弊處自也不少，首先金人治下的許多部落因此血仇，對(duì)宋軍的鬥志更堅(jiān)，二則這般不加節(jié)制地濫殺女真人，也有許多人是亂殺一氣。將砍下首級(jí)地頭髮改梳爲(wèi)女真人的辮髮式樣，將來(lái)冒功，爲(wèi)此冤死者不在少數(shù)。不過(guò)高強(qiáng)立意要加快解決女真問(wèn)題的步伐，這些細(xì)枝末節(jié)都不放在心上了，他心裡明白。就憑汴梁那幫文人老爺?shù)牡赖挛恼拢灰饑?guó)的使節(jié)卑躬屈膝，放低姿態(tài)一意求和，很可能被他們從談判桌上取得戰(zhàn)場(chǎng)上無(wú)法得到的成果。
“元?jiǎng)t，我軍十餘萬(wàn)大軍北上。遼東又無(wú)多少積貯。糧餉大半仰給中原。我在朝時(shí)，國(guó)用財(cái)計(jì)悉出我手。如此大的支耗斷然支持不了許久，一旦金人一意求和，這北地貧瘠之土在朝中相臣看來(lái)又是毫無(wú)用處，多半會(huì)許和，以息師旅，省國(guó)用。到了那時(shí)，我恐怕此番出兵就變成了一場(chǎng)笑話！”
高強(qiáng)的此種判斷，煞是無(wú)奈，這次不比燕雲(yún)，那時(shí)是收復(fù)祖宗故地，雖說(shuō)也有許多“呼籲和平”地聲音，好歹趙佶和朝廷大臣格於祖訓(xùn)，還能堅(jiān)定支持，況且燕雲(yún)地接中原，糧餉轉(zhuǎn)輸極易，最終軍事行動(dòng)也只花了一個(gè)多月就告結(jié)束；現(xiàn)今遠(yuǎn)離中原近兩千裡作戰(zhàn)，打下來(lái)的地方在中原人看來(lái)都是鳥(niǎo)不生蛋的荒野，軍費(fèi)的消耗卻大大超過(guò)了燕雲(yún)之役，就算高強(qiáng)自己在朝中力主，只怕也很難對(duì)抗主和派的勢(shì)力。
陳規(guī)見(jiàn)高強(qiáng)說(shuō)地鄭重，也知利害，卻道：“相公，小人之所以提及這錦囊，亦是因參議諸官有心決戰(zhàn)，卻百計(jì)不得，無(wú)奈之中方始慮及。”
他從懷中取出一張地圖，攤開(kāi)在案上，向高強(qiáng)道：“相公請(qǐng)看，我軍對(duì)面八十里便是黃龍府，據(jù)斥候所言，今金國(guó)鹹州都統(tǒng)婁室聚兵八千守此，左近有威州、祥州、賓州等諸城，皆昔日遼國(guó)所築，用以抵禦金人者，以我軍兵力，又有震天雷之威，克之不難。”
“然而既下黃龍府之後，西北有長(zhǎng)春州，此處乃是通往遼中的要道，現(xiàn)今便由那蕭幹率軍萬(wàn)五守把；東北渡混同江便是寧江州，此乃金人起兵之地，過(guò)此五十里再渡來(lái)流河，便是完顏部本族地境。單從地圖上看來(lái)，我軍要抵達(dá)完顏本族境中，不過(guò)二百五十里左右，只須憑著大軍之威，一路衝將過(guò)去便是，戰(zhàn)事順利的話，十日可至。”
高強(qiáng)不動(dòng)聲色，曉得必有下文，果見(jiàn)陳規(guī)續(xù)道：“奈何這二百五十里間險(xiǎn)阻重重，關(guān)隘五處，大河兩條，尤其是混同江江水湍急，深不可測(cè)，江上又無(wú)船隻，浮橋架設(shè)殊爲(wèi)不易。而逾河長(zhǎng)驅(qū)至完顏部境中，又是敵世居之地，彼以逸待勞，我軍戰(zhàn)於客地，艱險(xiǎn)不言而諭。據(jù)聞金國(guó)立國(guó)之後，於按出虎水北擇地立都，號(hào)爲(wèi)會(huì)寧府，我軍若要抵達(dá)彼處，須經(jīng)完顏部境中百里，再渡按出虎水一次方可。”
陳規(guī)的手在地圖上一點(diǎn)一點(diǎn)劃過(guò)，語(yǔ)聲也越來(lái)越苦澀：“行程三百餘里，皆陌生不毛之地，須渡河三道，其間尚要與久居此地、世代漁獵爲(wèi)生的數(shù)萬(wàn)女真將士爲(wèi)戰(zhàn)，且其戰(zhàn)於本地′婦人亦可彎弓爲(wèi)兵。山間物產(chǎn)河裡魚(yú)蝦儘可隨手探食，可舉族與我爲(wèi)戰(zhàn)！相公，我等熟計(jì)再三。均覺(jué)我軍雖勇，亦無(wú)須蹈此險(xiǎn)地求勝。”
這話已經(jīng)說(shuō)地再明白不過(guò)了，如果要一意前行，到了會(huì)寧府卻找不到金人主力決戰(zhàn)地話，宋軍很有可能陷入女真“人民戰(zhàn)爭(zhēng)的汪洋大海”之中。游擊戰(zhàn)並不是什麼後世地獨(dú)有法門(mén)，也不是放之四海而皆準(zhǔn)的大殺器，但千百年來(lái)中原帝國(guó)征討四方，對(duì)於蠻人們的這類戰(zhàn)法早就是經(jīng)驗(yàn)豐富。其間利害處更是心知肚明。這還是高強(qiáng)早十年就已經(jīng)與女真開(kāi)展貿(mào)易，這北路的道路盡已繪成圖形之故，否則地話連路都不認(rèn)識(shí)，這仗還怎麼打？
不過(guò)高強(qiáng)初時(shí)也沒(méi)有預(yù)料能夠這一戰(zhàn)便犁庭掃穴，蕩平盤(pán)踞東北上千年地女真人，遂將手指點(diǎn)了點(diǎn)地圖上的長(zhǎng)春州，道：“我軍此戰(zhàn)，乃是爲(wèi)了拓地北土。削弱金人，若是徑往會(huì)寧府事有不可爲(wèi)，則不妨轉(zhuǎn)攻長(zhǎng)春州，再下泰州，將此二處金人和諸部降服。此處背倚契丹地境。金人須不得逃遁避戰(zhàn)，而我取得此地之後，亦得以據(jù)守形勢(shì)，牢守黃龍府以制女真。”黃龍府之所以被遼國(guó)作爲(wèi)控制女真人的重鎮(zhèn)，絕非無(wú)因。此地田土肥沃‘草豐美，宜稼宜牧。本地便可養(yǎng)活數(shù)萬(wàn)大軍，宋軍只要能佔(zhàn)據(jù)這一片地方，哪怕金人求和地緩兵之計(jì)成功，也可以不需要大量的後勤運(yùn)輸便在這裡站穩(wěn)腳跟。
哪知陳規(guī)卻搖頭道：“相公，正因如此，那金兵斷不能容我從容攻下長(zhǎng)春州。相公請(qǐng)看，這長(zhǎng)春州地近斡鄰泊，周遭盡是大澤，春夏間一片泥沼，望之或如平地，人馬踏之立陷不復(fù)之境，最是兇險(xiǎn)不過(guò)，雖是當(dāng)?shù)厝艘膊桓逸p入，況且是我軍遠(yuǎn)來(lái)？蕭幹雖只萬(wàn)五人馬，倘若遊騎於大澤外待我，我軍車仗不得前行，鐵馬不得過(guò)大澤，徒以步兵逐之無(wú)及，更難以破敵。”
高強(qiáng)看看地圖，果然見(jiàn)那長(zhǎng)春州左近都是表示沼澤的虛線，登時(shí)皺起眉頭來(lái)。這沼澤地形的厲害，千百年來(lái)已有無(wú)數(shù)血淋淋的例證，好比隋朝徵高句麗，遼東的千里大澤便教隋軍吃了大虧，以至於後來(lái)唐軍乾脆就從遼東半島登陸，避開(kāi)了這條陸上道路。蕭幹如果憑著這片沼澤進(jìn)行防守，還真是難以對(duì)付，如果等到冬季沼澤結(jié)冰的話，自然可以一馬平趟，不過(guò)那時(shí)宋軍的大後勤又要出問(wèn)題了！
剛剛皺起眉頭，高強(qiáng)隨即又想到一個(gè)問(wèn)題，當(dāng)初金人是如何打下長(zhǎng)春州地？聽(tīng)聞這個(gè)問(wèn)題，陳規(guī)面上盡是玩味的笑容：“相公，彼時(shí)便是這蕭幹引路，金兵方纔勢(shì)如破竹。”
高強(qiáng)噎了一下，很是不滿地撇了撇嘴：“如此說(shuō)來(lái)，若是不說(shuō)降蕭幹，我軍此番遠(yuǎn)征最多也就是到黃龍府爲(wèi)止了，大家在此地修上幾個(gè)月的城池，再囤積些糧草，留下兩三萬(wàn)大軍守衛(wèi)，最多再?gòu)倪|東遷徙萬(wàn)兒八千戶百姓來(lái)此屯駐？然則若能說(shuō)降蕭幹，卻又如何？”
陳規(guī)見(jiàn)高強(qiáng)意有所動(dòng)，忙道：“相公，若能說(shuō)降蕭幹，此戰(zhàn)可就了不得了，一則長(zhǎng)春州不戰(zhàn)而下，咱們已然實(shí)現(xiàn)了截?cái)嗥醯|進(jìn)之路的預(yù)謀；二則那蕭乾的鐵驪部正在完顏部之北，我軍與之聯(lián)合，無(wú)形中便堵住了金人北退之路，倘若籌劃得當(dāng)，大可將金人一鼓聚殲於混同江畔，將完顏部連根拔起！”
聽(tīng)上去倒是很理想，高強(qiáng)卻搖頭：“元?jiǎng)t，你所言雖是，其中卻有破綻，且不論金人是否會(huì)因鐵驪部的作反而被迫與我軍決戰(zhàn)，你這條計(jì)對(duì)於蕭幹倚賴之處太重，單單是拿下長(zhǎng)春州便極爲(wèi)兇險(xiǎn)，萬(wàn)一他再來(lái)一次詐降，趁我軍剛過(guò)斡鄰泊之時(shí)揮軍突擊，那便如何？再則，他如約交出長(zhǎng)春州，我又要放他回鐵驪部去與我?jiàn)A攻金人，倘使他又是詐降，結(jié)連金人誘我深入，混同江畔給我來(lái)個(gè)反戈一擊，我可不指望能平安逃過(guò)那混同江對(duì)面的數(shù)百里女真地境，逃回黃龍府！”
說(shuō)到底，他還是不相信蕭幹，有句話說(shuō)得好，當(dāng)了一次叛徒就會(huì)當(dāng)一輩子叛徒，關(guān)係到十幾萬(wàn)大軍的生死，豈能著落在這樣一個(gè)反覆無(wú)常地人身上？一朝被蛇咬，十年怕井繩啊！
高強(qiáng)站起身來(lái)。拍了拍陳規(guī)的肩膀。剛想安慰他幾句，卻聽(tīng)陳規(guī)忽然道：“相公可曾想過(guò)，當(dāng)日蕭幹何以要出爾反爾？”
高強(qiáng)一怔。嘴巴張了張，卻回答不上來(lái)。這個(gè)問(wèn)題他當(dāng)然想過(guò)，而且想過(guò)不止一次，可是想來(lái)想去，怎麼也想不出，到底蕭幹是爲(wèi)了什麼要造他的反？他可不認(rèn)爲(wèi)這是出於對(duì)遼國(guó)的耿耿忠心，或是和耶律大石的兄弟義氣，此人後來(lái)投靠金國(guó)。引路攻克上京，已然證明了並非這類狗血地理由。
然而若將蕭幹當(dāng)時(shí)的處境分析一下，卻又無(wú)論如何找不出其反戈地好處來(lái)，其時(shí)遼國(guó)兵微將寡，土崩瓦解，燕雲(yún)就算能保得一時(shí)，也終究不能和大宋相抗，蕭幹只是在作一件毫無(wú)意義地事而已！每次想到這裡。高強(qiáng)的思維就進(jìn)入了死衚衕，然後就是心頭火起，想想這廝寧可自己沒(méi)好處也要和我作對(duì)，這件毫無(wú)意義毫不樂(lè)活地事卻差點(diǎn)要了自己地命，何等可惡。如何能忍！
這麼著，高強(qiáng)便一直都沒(méi)有想清楚蕭乾的心理，或者嚴(yán)格些說(shuō)，他也根本沒(méi)有認(rèn)真冷靜地去探究此事，無(wú)論是誰(shuí)。在吃了這樣大虧之後。如果還能很通情達(dá)理地去設(shè)身處地爲(wèi)對(duì)方著想，這樣地人幾乎可以稱爲(wèi)聖人了——高強(qiáng)是衙內(nèi)。不是聖人，所以他不能。
他悶悶地吐出一句：“我不知，莫非元?jiǎng)t知曉？”
本是反脣相譏的一句話，不料陳規(guī)卻打蛇隨棍上，嘆一聲：“正是，我參議司詳論此事之後，已有定論，當(dāng)日相公與蕭幹密約之時(shí)，便當(dāng)知其必然作反，所以不察者，乃相公之過(guò)也！”說(shuō)話時(shí)竟是一副理所當(dāng)然。
高強(qiáng)一股火往上撞，眼睛立時(shí)瞪了起來(lái)：“元?jiǎng)t此話怎講？莫非說(shuō)我咎由自取麼？”
陳規(guī)與之對(duì)視，絲毫不讓地道：“不錯(cuò)！當(dāng)日相公與蕭乾麪會(huì)，其人便明言有自立之心，相公若以此爲(wèi)基，推究其人，不難知其進(jìn)退取捨，皆不離此目的，即可知當(dāng)日我軍進(jìn)兵燕京之際，此人必與我軍爲(wèi)敵之故。”
“你說(shuō)，你說(shuō)！”高強(qiáng)瞪著眼睛，喘著大氣，就差拍桌子了。
“相公，那蕭幹有心自立，敢問(wèn)相公若一戰(zhàn)而下燕雲(yún)，他不戰(zhàn)而走，名聲掃地，遼國(guó)必不能相容，塞外之大，何處又能立國(guó)？若是徑降我軍，則只能爲(wèi)將，終身無(wú)法自立，如此算來(lái)，當(dāng)日他戰(zhàn)與不戰(zhàn)，皆只有遠(yuǎn)走女真一途可行。如與我軍一戰(zhàn)，縱使不敵，其名已顯，大利其日後塞外立國(guó)；倘若得勝，雖未必能扶大廈之將傾，卻足以使其取代弱遼而集人望，何樂(lè)而不爲(wèi)？相公，你道那蕭幹當(dāng)此境地，會(huì)不與我軍爲(wèi)敵麼？”
陳規(guī)侃侃而談，高強(qiáng)卻呆若木雞，一句句話在自己耳邊迴盪，嘴巴里盡是苦澀之意：“如此說(shuō)來(lái)，當(dāng)日盧溝河畔之險(xiǎn)境，還真是我自找的？早該料到蕭幹會(huì)出這麼一手，我卻大意不加提防，總想著遼國(guó)將忘，沒(méi)有多少人會(huì)和他一起死，卻沒(méi)想到這廝野心之大，根本就沒(méi)打算茍且圖存！盧溝河邊死傷數(shù)千大宋將士，卻是我高強(qiáng)一人之過(guò)……”
謎底一旦解開(kāi)，高強(qiáng)頓時(shí)心如刀絞，話也說(shuō)不出來(lái)，只是悶悶地坐在那裡，也聽(tīng)不清陳規(guī)又在說(shuō)些什麼，直到忽然聽(tīng)見(jiàn)“彭”的一聲大響，他方纔驚醒過(guò)來(lái)，只見(jiàn)陳規(guī)滿面怒容，手掌拍在桌子上，喝道：“相公，你身負(fù)國(guó)家氣運(yùn)，十餘萬(wàn)大軍生死存亡，皆在你一身，豈可沉迷往事，頹唐至此？古人云，人非聖賢，孰能無(wú)過(guò)，知過(guò)能改，善莫大焉！”“改？怎麼改！血也流了，人也死了！”高強(qiáng)回想當(dāng)日，那些逆著大風(fēng)、眼睛都睜不開(kāi)的將士，手拉著手立在風(fēng)中，迎擊乘風(fēng)殺來(lái)地?cái)潮那榫埃强啥际撬麖莫?dú)龍崗、梁山泊、大名府一路親手帶出來(lái)的兵啊！儘管這些忠誠(chéng)的將士爲(wèi)國(guó)盡忠蹈死無(wú)悔，可是身爲(wèi)他們的主帥，自己難道不該負(fù)上最大的責(zé)任嗎？
他雙手蒙上臉，遲遲不願(yuàn)擡起頭來(lái)。見(jiàn)慣了戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，鮮血和生命的消逝，高強(qiáng)本以爲(wèi)自己已經(jīng)明白了“慈不掌兵”的真諦，然而此刻，失職地自責(zé)卻深深地咬噬著他的心，令他無(wú)法面對(duì)自己的良知，與及肩上沉重的責(zé)任。十幾萬(wàn)大軍的統(tǒng)帥！有多少少年無(wú)比嚮往這個(gè)位子，嚮往著封狼居胥，揚(yáng)威域外，高強(qiáng)少年得志，也曾爲(wèi)此沉迷，意氣風(fēng)發(fā)，直到這一刻，他才真正理解到，一將無(wú)能累死三軍，這句話到底有多麼沉重……
帳中沉默良久，才聽(tīng)見(jiàn)陳規(guī)低沉著聲音道：“相公，往者已矣，倘若能以往事?tīng)?wèi)師，料今日之?dāng)常瑒t我軍十萬(wàn)虎賁幸甚，國(guó)家幸甚。相公，爲(wèi)國(guó)家計(jì)，請(qǐng)忘己身。”
“……元?jiǎng)t，你說(shuō)地是。”高強(qiáng)緩緩地將自己的臉從手中拔了出來(lái)，眼睛雖然紅了，嘴角卻繃的緊緊：“回返中原之後，我當(dāng)在燕京憫忠寺大作一場(chǎng)法事，以超度平燕陣亡將士，並以自己家財(cái)厚恤其家，再上表官家，罪己當(dāng)日之過(guò)。然而此時(shí)此刻，我卻沒(méi)有一味自責(zé)的空閒，十萬(wàn)大軍遠(yuǎn)征異域，生死端在我一念之間！元?jiǎng)t，請(qǐng)講，我今日如何能信蕭幹？”