于來了！當(dāng)在汴梁接到宗澤關(guān)于遼東必有兵亂的邊報(bào)心情是頗有幾分無奈；當(dāng)來到遼東，發(fā)覺戰(zhàn)爭比自己預(yù)料的離自己更近，而自己卻缺少對于遼東戰(zhàn)局的整體把握時(shí)，高強(qiáng)更加迷茫。可是現(xiàn)在，當(dāng)真正接到女真兵已經(jīng)來了的消息時(shí)，他反而近乎欣喜地發(fā)覺，心中所涌現(xiàn)出的強(qiáng)大斗志，沒有一絲的動(dòng)搖和猶豫。
到底是什么，使得短短的十幾天當(dāng)中，自己發(fā)生了這樣的變化？是手上多了幾萬兵馬，還是因朱武的計(jì)策，得以將各地的軍糧存儲(chǔ)增加，或者是由于魯智深的獻(xiàn)策，得以完善了遼陽的防御？
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都不是！他轉(zhuǎn)過身來，看著身后的那個(gè)小小身子，充斥在他心中的，是一種相當(dāng)陌生，卻令他全身心都極為歡悅的情緒：給我改變的，就是這個(gè)小子←身上流淌著我的血脈，他有我的眼睛，有我的嘴角，雖然六七年中都是聚少離多，彼此相處的時(shí)間甚至還不及魯智深來得多些，然而我要保護(hù)他，要他平安快樂的心，卻不會(huì)因?yàn)檫@些距離和生疏而稍有改變。這個(gè)世界紛繁復(fù)雜，有太多的危險(xiǎn)和恐懼，是什么讓我們能無所畏懼地成長，讓我們充滿勇氣，讓我們在最無助最虛弱的時(shí)候都能夠毫無保留地信任？那是父親的保護(hù)，是母親的愛！
高強(qiáng)忽地扯起小長恭的手，大步向校軍場的點(diǎn)將臺(tái)上走去。
他口中并未發(fā)號(hào)施令。沿途地人群卻自動(dòng)閃開了一條弄堂，默默地目送著這位現(xiàn)今遼東名義上的最高官員緩緩走過，身后跟著曹正、朱武、馬彪等宣撫司的將吏，而后魯智深和林沖。這兩個(gè)校軍場上的無敵猛士，也各自持著自己地兵刃。無聲地跟隨在隊(duì)伍的后面。從人叢中慢慢走過，走上了點(diǎn)將臺(tái)，高高低低地站到高強(qiáng)身后。
“某家高強(qiáng)，沗為遼東宣撫使！”站在臺(tái)前，高強(qiáng)大聲地報(bào)上自己地名字。不出他所料。臺(tái)下地諸多兵民，對于他的出現(xiàn)并未報(bào)以如何熱切的反應(yīng)，遼東連年的戰(zhàn)亂，不知多少次從死亡線上掙扎回來的經(jīng)歷←們早已學(xué)會(huì)了不再相信任何陌生人，只有那些幾年來帶領(lǐng)著他們生存下來地大將們。才是真正具有威信地人。
高強(qiáng)微微一笑，又道：“適才探馬之言，想必有人已然聽聞，那女真大兵犯界，業(yè)已兵臨開州城下。而開州城中，只有兩千守軍！我在中原時(shí)。曾聽聞女真之事，此輩蠻族起兵數(shù)年間，殺得遼兵狼奔豕突，連上京都被攻下，有無敵之名。如今殺奔我遼東而來，其勢洶洶，定必志在必得！”
臺(tái)下。萬余兵民都仰著頭，看著高強(qiáng)，聽他說起女真的強(qiáng)橫，場中一片寂靜，只有剛剛點(diǎn)起的松明火把畢剝之聲。
“女真為人，兇暴而貪，平素劫掠成性，更不知禮義之所在，遼東之民與此等虎狼為鄰，這一天是早晚要來的！”高強(qiáng)環(huán)顧四周，忽地提高了嗓音道：“汝等，皆世代居此，家在焉，田在焉，祖宗廬墓在焉，歌哭皆在焉，這遼東大地，便是汝等地根性之地！生為人者，能不能坐視女真侵掠我家園，而子孫親族皆為其奴婢驅(qū)使？”
人群之中，已起了一陣小小的騷動(dòng)。遼東連年兵亂，許多人皆是避兵火到此，對于首建亂兵地女真兵，心中怎會(huì)不懷恨？是以高強(qiáng)的這番話，已然激起了他們心中的敵愾之意，而原本生活在遼陽以南，并未直接遭受女真威脅的兵民，亦可從那些從北地逃亡南來的百姓身上，看到在女真侵攻下失去家園之后地痛楚。
眼見民心思奮，高強(qiáng)將兒子長恭拉到身前，大聲道：“列位父老，此乃吾長子長恭，黃口孺子，年方七歲，是我高家三代一根獨(dú)苗。只因某來守遼東，他小小年紀(jì)，也要跋山涉海，來到遼東，今當(dāng)命他向列位父老叩頭。”說著，便要小長恭向臺(tái)下磕頭。
哪里曉得，這小子卻把頭頸一梗，大聲道：“師爺爺教過，男兒膝下有黃金，上跪天下跪地，中間跪父母，不可向他人屈膝！”語聲雖然豪邁，奈何嗓子尖細(xì)，委實(shí)沒多少氣魄。
臺(tái)下許多男子聽了，已是一陣哄笑，高強(qiáng)卻也是一陣笑，用手摸了摸兒子的頭，笑道：“傻小子，既然曉得中間要跪父母，如今爹爹要你跪拜，你便拜了，亦是與拜父母一般。”
小長恭歪著腦袋看看高強(qiáng)，又轉(zhuǎn)過頭去看看魯智深，方跪在地上，磕了三個(gè)響頭，他也不曉得要說什么話，磕完了頭就在那里傻跪著。
高強(qiáng)牽著他地手，將他拉了起來，就這么執(zhí)著兒子的手，向臺(tái)下大聲道：“某乃中原人，非若此間父老家世居此，然而某已然將長子攜來此間，縱使女真兵要打來，某亦惟有誓死相抗，決不教我這個(gè)只有七歲的孩子去作女真蠻子的奴婢，去向那些蠻子磕頭！”
方才在笑的那些人，此刻卻不笑了，看著這個(gè)有些傻乎乎地孩子，還有年輕的宣撫相公，好似就在這一瞬之間，彼此間已不象適才那樣一無所知←年輕，他官高，然而有些東西，卻是臺(tái)上和臺(tái)下的人們所共有地。
“某高強(qiáng)，亦有子，亦為人父，這孩子雖然不肖，然某寧愿守死此間，也不要這孩子向女真蠻人屈膝求存，否則，某高強(qiáng)枉為人父！”這幾句話，
什么氣運(yùn)丹田，純是從高強(qiáng)心底所喊出的最大的聲音的是：“汝等父老，想亦與某一般，有家室，有子女，若要彼等安享天倫，何不相與并力，共殺女真？否則的話，若是女真得勝，汝田廬將被焚，女子將遭辱，子子孫孫，世代為女真之奴！爾等縱或芶活，還能算是個(gè)人嗎？”
“愿從相公，誓殺女真！”率先喊出這句話的，乃是馬彪及其所部的海兵。而后才是曹正所率的高強(qiáng)牙兵及朱武等宣撫司將吏，跟著臺(tái)下此起彼伏，叫嚷地人越來越多，聲音也越來越大，漸漸匯成一股洪流，直沖霄漢之上。整個(gè)遼陽府上空，盡是一片殺聲！
忽如一陣風(fēng)來，城頭那面宣撫司大旗亦隨風(fēng)展動(dòng)，烈烈飛舞。
待得聲浪漸息。高強(qiáng)復(fù)大聲道：“官家命某守土，得承制嘉賞將士，即今某便降下宣撫司行文，凡得女真一級者，賞銀一兩，蒲里衍五十兩。謀克百兩，猛安千兩。諸大堇及合扎猛安皆授萬兩；且均以其官升之，不拘原官何階，即若得一蒲里衍者，升官兩階，得謀克者升三階。猛安四階，諸大堇升六階官。倘有能得女真之主阿骨打者，不論生死′白身亦直授節(jié)度使，賞黃金萬兩，子孫封蔭！某今當(dāng)眾立誓，若信賞不行，某當(dāng)受天誅！”
既有精神鼓勵(lì)，還有重賞，這才是治理的王道，潑出去一百萬兩銀子而已，要是能打平女真，何等劃算！
當(dāng)日群情洶涌，投軍之人擁擠不通，高強(qiáng)來者不拒，皆命有司一一登錄，尤其是成群結(jié)伙來投軍的，更加要優(yōu)先敘用，而單身軍漢則要先行甄別之后，方好投入軍中，誰能保證這些人里頭沒有女真人派來的奸細(xì)？
從今日起，遼東便進(jìn)入了戰(zhàn)爭狀態(tài)。當(dāng)夜，從宣撫司出發(fā)的腳兵便飛奔各處，警號(hào)徹夜不息，一夜之間，整個(gè)遼東便都接到了警報(bào)，女真要打來了！
遼東本是強(qiáng)兵之地，而之前宗澤在邊界上與女真人針鋒相對的時(shí)候，業(yè)已做好了相當(dāng)?shù)貞?zhàn)備，在兵籍中的許多千戶和百戶均已枕戈待旦。今次警報(bào)發(fā)出之后，各地的兵馬亦不必等候號(hào)令，皆紛紛集結(jié)起來，如百川匯流一般，由零散的鄉(xiāng)里結(jié)成隊(duì)隊(duì)兵馬，分別向鄰近地千戶和萬戶所在地進(jìn)發(fā)。
遼東兵力多寡不一，有的一千戶就有近千家世，而有的萬戶也不過兩三千兵，而戰(zhàn)力的彼此懸殊，更是與完全脫離生產(chǎn)、終年進(jìn)行戰(zhàn)事和訓(xùn)練的職業(yè)軍隊(duì)有很大差別，這也正是高強(qiáng)最頭痛的地方，由于他最能夠信任地六大將不在位，現(xiàn)今對于遼東這些原有的兵馬而言，是真正地將不知兵，兵不習(xí)將，如何能夠發(fā)揮其戰(zhàn)斗力，就成了一個(gè)最大的問題。
倘若是職業(yè)的軍隊(duì)，統(tǒng)制之下有統(tǒng)領(lǐng)，統(tǒng)領(lǐng)之下有正將，偏將，裨將，準(zhǔn)備將，長官不在有副官，再怎樣也不至于指揮不靈。可是遼東的兵卻不是如此，郭藥師、花榮等人的親兵自不必說，那些千戶、百戶之間根本就沒有統(tǒng)屬，全仗著歷年地戰(zhàn)事中一些大人間的關(guān)系維系指揮，一旦上面少了大家共同認(rèn)可的人物彈壓，這些桀驁不馴地遼民怎能俯首聽命？
是以面臨這樣的局面，高強(qiáng)隨即發(fā)出了又一道宣撫司令，要所有業(yè)已集結(jié)起來的兵馬各自團(tuán)結(jié)，以千戶為最大單位，保護(hù)鄉(xiāng)里，糧草軍實(shí)皆可在當(dāng)?shù)鼐偷卣靼l(fā)。看似這是一道亂命，如果允許軍隊(duì)就地籌集糧草軍需，不就等于是自行其是，難免擾民；事實(shí)上，遼東的兵馬多半都是鄉(xiāng)里召集而來，自己家園就在附近，最遠(yuǎn)不過二三十里的距離，有道是兔子不吃窩邊草，他們怎么可能在自己的家園中亂來？
如此一來，遼東本土的兵將就大半成為了類似于大宋西北邊疆鄉(xiāng)兵一般的存在，而這類兵將在面對中小股敵兵入侵的時(shí)候，其戰(zhàn)斗力甚至比正規(guī)軍來得更加恐怖，誰也不能小看一支在自己家園中作戰(zhàn)的軍隊(duì)的士氣和斗志。
與此同時(shí)，高強(qiáng)飛函給旅順口的武松，要他的黑風(fēng)營馬上接管蘇州關(guān)，而原先守關(guān)的王伯龍所部，則須擔(dān)任押糧隊(duì)，將現(xiàn)今仍滯留在蘇州關(guān)下的大批糧草和牛押運(yùn)到遼陽府來。——不著急不行啊，在高強(qiáng)的“殺女真誓”發(fā)表之后短短兩日之間，遼陽府城中的兵力急速膨脹，除了零散投軍的民戶之外，更有許多原本就在兵籍上的遼東兵將一隊(duì)一隊(duì)地來到城中，二十四個(gè)時(shí)辰之中，高強(qiáng)手邊的兵力就超過了五萬人之多！
只能建立到千戶一級的分散指揮狀態(tài)，為統(tǒng)合這支大軍增加了無數(shù)麻煩，而現(xiàn)今又沒有時(shí)間來進(jìn)行大規(guī)模的演練，高強(qiáng)在與諸將商議之后。也只有打亂戰(zhàn)這一條路好走了。首先要作的，便是在遼陽城與遼水之間筑起甬道，并開始建設(shè)遼河碼頭附近地堡寨工事，只要這一處工事和甬道得以保存，即便遇到女真大舉圍城，遼陽府中的糧草也足以支持到春天的來臨。等到春天水漲之后。從海上經(jīng)蓋州入遼河轉(zhuǎn)運(yùn)的糧船，便可成為遼陽的生命線，這將是一座無法困死的城池。
宋軍對于守城戰(zhàn)術(shù)，向來有所專長。因此城守地方案一旦確定之后，相應(yīng)的工事設(shè)計(jì)和兵力部署亦無需高強(qiáng)事事關(guān)心，自有宣撫司的參議官們?nèi)?
主力到底在哪里？
原來當(dāng)日地警訊，說道女真兵臨開州城下。然而當(dāng)時(shí)陳規(guī)閉門不出，韓世忠則率軍從來遠(yuǎn)城出戰(zhàn)。斬首一百零七級，自己傷損將士三十多人，算是小勝一場。由于只是開頭的遭遇戰(zhàn)，因此這也不算什么，關(guān)鍵是在此戰(zhàn)前后。露面的女真兵頂多只有不到萬人，所打的旗號(hào)也只是國相粘罕的旗號(hào)，而且據(jù)審問俘虜?shù)慕Y(jié)果←們不但根本沒有見到粘罕地面，所部最高的將官也只是斡賽這個(gè)粘罕地幼弟而已。當(dāng)然，有一點(diǎn)是很讓人遺憾的，由于普通女真人不識(shí)數(shù)，無論韓世忠如何威逼利誘嚴(yán)刑打，那些女真俘虜還是說不清，女真一方究竟糾合了多少兵馬來攻遼東……
也因?yàn)槿绱耍麚崴局斜阌腥苏J(rèn)為女真兵攻開州只是佯攻，其主力還是應(yīng)該從東梁河上游而下，直取遼陽府才對，朱武便是這種意見的堅(jiān)定主張者。而就在高強(qiáng)猶豫不決的當(dāng)口，李孝忠傳來的訊息又似乎證實(shí)了此種判斷。
自遼陽府出師后兩日，李孝忠所率五千兵雖然是徒步，又隨軍攜帶大量用以修筑堡寨地資材，卻也能夠急行百里之遠(yuǎn)，來到五女山下。原來遼河冬季結(jié)冰，冰面堅(jiān)實(shí)難破，李孝忠便命全軍用草縛在腳上，軍械資材皆用冰橇載運(yùn)，從冰面上溯而行，故而軍行甚速。
這一日到了五女山下，但見這座山勢甚險(xiǎn)，下臨遼河水，山水之間一條小道蜿蜒曲折，果然是兵家要地。李孝忠登山而望，見山腰上故堞宛在，曉得便是昔日城壘，只是自遼東變亂之后，守兵不知去向，此地便被拋棄了。
當(dāng)下率親兵先上山腰，按視故壘四外，以他的專業(yè)軍事眼光，自然明了何處須加高，何處須加固，何處要置強(qiáng)弩，何處要設(shè)轟天雷大炮，將諸般事項(xiàng)繪就圖樣之后，便有隨軍參議一一施行，不必統(tǒng)兵將領(lǐng)勞心，這亦是高強(qiáng)在常勝軍中大力推行參議制度的作用之一，便是減少了對于統(tǒng)兵大將地文化素質(zhì)的要求。
時(shí)方晌午，未到黃昏，李孝忠見諸軍次第從遼水冰面上爬上山來，開辟道路也還需要一段時(shí)間，便即率著帳下牙兵百人，縱馬望前路而行，要探探此處地理。
方行了半個(gè)時(shí)辰，忽然覺得周遭有些不對，李孝忠自披發(fā)時(shí)便嘗與史進(jìn)等山賊作戰(zhàn)，如今雖然只有二十三歲，卻已成為萬軍之上將，哪里不曉得這乃是有危險(xiǎn)鄰近之兆？此種事常人絕難得其奧秘，惟有多年在軍旅中生長戰(zhàn)斗者，方能有這樣的直覺。
目視著前方在山林中隱隱閃現(xiàn)的小路，李孝忠?guī)缀鯖]有半點(diǎn)猶豫，便斷定了必定是大隊(duì)敵兵前來。
“此處乃是客地，敵兵多有生長此間，漁獵為生者，此等人若為斥候，我必難以查之。如今我軍不成行伍，大半皆未披甲，倘若使其探知我軍虛實(shí)，揮軍掩殺過來，其勢敗矣！此地若失，遼陽便如陷井中，只能束手待敵來攻，而敵兵卻可進(jìn)退自如，伺我之隙而攻我，是必?cái)≈忠病！?
頃刻之間，心意便定，李孝忠當(dāng)即命兩名親兵返回傳訊全軍搶占山險(xiǎn)，披甲備戰(zhàn)，一面又命人打出自己的大旗來，卻在馬上恍若無事一般，行至道旁一座樹林旁，便命牙兵皆下馬，取干糧食用。
果然片刻之后，也不知女真人用什么方法傳訊，總之意料之中的大軍遲遲不至，暗中卻多了無數(shù)窺伺的眼睛。于此，李孝忠真可謂膽大包天者，他待部下牙兵吃罷了飯之后，竟?fàn)栂铝罾^續(xù)前進(jìn)，直沖著前路而去！
難道說，這夥宋兵麻木至此，竟然完全不知危險(xiǎn)的來臨？當(dāng)真如此的話，區(qū)區(qū)百余之兵，不消半刻便可殺的干干凈凈，況且看其旗號(hào)，諒必也是遼東一員大將，若是開戰(zhàn)之初就能建立如此大功，遼人斗志至少要減掉一半！
此番領(lǐng)兵之人，乃是阿骨打之長子謀良虎。此人雖為庶出，然而年紀(jì)既長，立功又多，為人最是謹(jǐn)慎小心，故而能被阿骨打遣為大軍前驅(qū)。若是換了年少的兀術(shù)領(lǐng)兵，大抵是不管三七二十一，殺將過來再說，然而謀良虎卻唯恐前鋒失利，挫動(dòng)銳氣，一時(shí)間看著李孝忠這股小部隊(duì)在自己前方五里多遠(yuǎn)處慢悠悠地向自己靠攏來，竟?fàn)柌恢绾问呛谩?
一方是故示閑暇，一方舉棋不定，于是盞茶功夫之后，李孝忠面前便出現(xiàn)了大半年來踏入遼東的第一批女真兵。兩軍相對，李孝忠不假思索，當(dāng)即下令：“神臂弓，射！”
能發(fā)二百四十步的神臂弓，乃是當(dāng)時(shí)世界上單兵武器中射程最遠(yuǎn)者，在這樣的距離上，其箭矢仍能射入榆木三寸深，殺傷力可見一斑。李孝忠牙兵中有神射手名喚宋炎，乃是他的陜西同鄉(xiāng)，神臂弓十發(fā)五中，當(dāng)時(shí)便由他操弓射女真，三矢中二。
女真大軍一照面就被射傷兩人，盡管并未死人，亦是大為惱火，自是群情洶洶，都向謀良虎吵鬧著要進(jìn)擊。豈料謀良虎卻下令退卻，且以軍令相威脅，以是諸軍不敢違抗，只得在這區(qū)區(qū)百人宋兵之前窩窩囊囊地退卻了。