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嚴一凌平靜的坐在自己的位置上，看著手邊景泰藍的小碟子里放著橙黃的蜜餞，仿佛嗅到了一縷細膩的香甜。
對面，沈音苒一臉嚴肅，雖然沒有看她，那股從骨縫里透出來的威嚴卻化作無形的絲，恨不得纏繞的她窒息才好。
小侯子第三次端熱茶進來，換掉兩位娘娘手邊已經溫掉的茶盞。
每一次進來，心都在顫抖。生怕兩宮娘娘一言不合再扭打起來。
但實際上，誰都沒有做聲，就只是這樣默默的僵持著。
“皇上駕到——”
這一脆聲，攪亂了內室的安靜。
小侯子忙道：“皇后娘娘，皇貴妃娘娘，皇上駕到了。”
“本宮聽見了。”沈音苒起身相迎。
嚴一凌當然也是跟著站起來，走到皇后身側。
側目瞟了她一眼，沈音苒饒是一笑：“都說風水輪流轉，沒想到昨日還在本宮身上，今日便輪到皇貴妃你了。”
“皇后娘娘這話，臣妾怎么就聽不懂呢。”嚴一凌笑不出來，只得皺眉：“對于沈家兩位少將軍的事，臣妾深表遺憾。”
“你不用在這里惺惺作態，你以為本宮會相信你么？”沈音苒唇齒鋒利，一點不留情面。
“惺惺作態自然是不必，但清者自清，嚴家沒做過的是，且輪不到旁人隨便潑臟水。”嚴一凌自然要反唇相譏，她才不會像皇后低頭妥協。
奉臨走進來，面無表情的看著兩個斗嘴的女人，深吸了一口氣。
沈音苒馬上走過去請安：“因為沈雄和沈才的事情，讓皇上煩心了。”
嚴一凌想起皇后昨天那副得勢不饒人的樣子，再對比她現在的溫婉，忽然覺得偽裝一旦被撕破了，做什么都是枉然。“皇上圣安。”
看見他的目光落在自己臉上，嚴一凌只是淡然的垂下眼眸。
“有嚴鈺的消息么？”奉臨凝眉問。
“臣妾已經叫人去找了，但是并沒有消息送回宮來。”嚴一凌如實的說。
“小侯子，把東西呈上來。”奉臨自顧自的走進來，擇了一處坐好。“你們也都坐吧。”
小侯子從個小太監手里拿過東西，徑直走到皇帝面前：“皇上。”
“給皇貴妃看看。”奉臨已經看過了。
嚴一凌一看，便明白了皇上的意思。“臣妾見過嚴鈺的佩劍，這的確是那把佩劍的劍鞘。”
“這東西，是在行宮現場找到的。”奉臨有些沉悶。只說了這一句話，便沒有了聲音。
“皇上，臣妾愿意為哥哥擔保。雖然哥哥有時候會有些沖動。但沈家兩位少將軍與哥哥不過一面之緣，談不上有什么過節。哥哥絕不會下此狠手。”嚴一凌目光沉穩，語氣平實，像是在說一件很簡單的事情。一點看不出局促和不安來。
正因為如此，沈音苒才更加氣憤。
不過今天，她不急著開口。這回，她一定要弄清楚皇上是什么態度。
“朕聽聞，在宮道上，嚴鈺和沈雄他們有交手。”奉臨并不是質問她，只不過那些大臣是這么吼的。
“回皇上的話
，事后臣妾問過楚月。哥哥并不是和他們交手。只是制止他們傷害楚月。點到即止而已，隨后便請他們來蒼穹殿與皇上共進午膳。言談之間，皆是依理而行，并沒有鬧出多少不愉快，就更談不上結怨了。”嚴一凌說完，目光落在皇后的臉上。
沈音苒只是回看了她一眼，依舊一言不發。
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她這個樣子，雖然不至于多溫婉。但顯然是傷了心。
好像再多的辯解都無濟于事，死者已矣，什么都改變不了。
“皇后可聽說了什么？”奉臨問道。
沈音苒微微抬起頭，對上皇帝一雙熟悉的眼眸，淚水瞬間就奪出眼眶。“臣妾什么也沒聽說，聽說的時候，為遲已晚。沈雄和沈才的確有錯，而臣妾想要保住他們的名譽，也是臣妾的錯。但為什么，天要這么無情，他們已經被折磨的這么慘，還要連命都送到。再怎么說，他們還那么年輕，太可憐了。”
這一點，嚴一凌算是贊同吧。沈雄沈才不過十七八歲。故人早熟，這個年紀應該已經娶妻生子了。可因為他們是沈家之后，十五歲起便跟著父輩叔輩南征北戰。才有一點點功勞，就這么一命嗚呼了。想來，他們要是知道調戲宮婢能惹出這么大的禍，命都送掉了，也必然不敢有這樣的行為。
“皇后以為，這件事情是誰做的？”奉臨問的更直接了一些。
沈音苒搖頭：“臣妾不知道。臣妾也不想知道。就算查到兇手是何人，也無濟于事。走了的就是走了。”
聽得出皇后有些心灰意懶。
奉臨沉眉不語。
嚴一凌卻不能不說：“皇上，這件事情撲朔迷離，還沒弄清楚之前，臣妾想請皇上不要定嚴鈺的罪。他不見蹤影，一定事出有因，臣妾是怕，動靜鬧得太大，反而讓他難以現身了。”
沈音苒抿唇而笑：“昨天，就是在這里，皇貴妃你說什么來著還記得么？”
嚴一凌側目看了她一眼。“臣妾說過的每一句話都記得。”
“那好。事情放在本宮身上，你便要皇上秉公執法，一定要處置兩位少將軍。怎的今天輪到你兄長了，你便要皇上寬容，而不是鐵腕之策直接拿人？”
“那是因為沈雄沈才真的有欺凌銀鈴。而我哥哥一定是被人冤枉的。”嚴一凌跟她說不清，卻不能不說。“前者的輕佻，就連皇上在殿上都親眼看見了。而我哥哥，從來就不會去做這樣無法無天的事情。”
“誰眼里，不都是最緊張自己的家人么？”沈音苒饒是一笑：“昨天本宮懇求皇上保住兩位少將軍的顏面，可你極力反對。現在他們因為這件事情而送命，難道你就沒有責任。倘若不是你鼓動徐妃鬧到御前，將這件事情大事化小，甚至把銀鈴賞賜給沈雄，事情會演變到這個地步么？皇貴妃，本宮現在不單是懷疑嚴鈺，還懷疑你。”
深吸了一口氣，皇后看了皇帝一眼，動容的說：“皇上可以不信臣妾的話，但是臣妾也不準備背著皇貴妃說這樣的話。宮里的人都知道，楚月……就是皇貴妃為嚴鈺挑選的妻子。嚴家與司空家根本就有意結親。司空家與沈家的誤會已深，自太后起就演變到無法收拾的地步
。皇上，臣妾聽說沈雄沈才和楚月也交手了，而嚴鈺正是為了自己的心上人才打抱不平的，這一點您有知道么？”
這些話，奉臨從那些臣子的嘴里聽來了。于是輕輕點頭。
“沈雄和沈才年少無知，自以為立下一點功勞就沾沾自喜。得罪了楚月得罪了嚴鈺。”沈音苒嘆了口氣：“可即便是得罪了，不是也沒鬧到不可收拾的局面么？為什么就不能給他們一次改過的機會，難道只做錯一件事，就得以命相抵？”
說到痛處，沈音苒掩面而哭。“可憐他們還沒有成家，他們的爹娘會怎么樣的心痛啊。”
嚴一凌沉默無語。
局勢的確對嚴鈺很不利。
他沒有做過這件事，為什么平白無故不見人影了。
那劍鞘可以是別人栽贓。可是什么人能從他手里奪走他的劍鞘，還讓他失了蹤。背負一身的嫌疑？
難道這些，區區一個樺妃就能做的如魚得水么？
嚴一凌很是懷疑。
“皇后保重鳳體，這件事情，朕答應你，一定會查個水落石出。”奉臨如是說。
沈音苒止住了哭泣，哽咽的問：“皇上，能不能告訴臣妾，他們……到底是怎么……”
到現在為止，皇后還沒見過兩個人的尸首。嚴一凌自己也沒見過。
心想也許尸體上能找到什么痕跡也未可知。
于是她也問：“皇上，究竟兩位沈將軍是……”
“斬斷首級而死。”奉臨盡量說的平靜。“切口很整齊，想必用劍之人武藝不俗。”
沈音苒嘭的一聲跌坐在地，只覺得眼前一片漆黑。
小侯子見情況不對，連忙去扶：“皇后娘娘，您這是怎么了？”
“皇上，為什么兇手要這么狠心？為什么就算死，也不肯給他們一條全尸？”沈音苒幾乎是要崩潰了，她顫抖著，淚落如雨。悲傷不滿憤恨頃刻之間一起涌上心頭。
就算是被小侯子扶起來了，她也根本就站不穩。眼前總是眩暈，只感覺地動山搖。
“小侯子，你送皇后回宮。”奉臨嘆了口氣：“請院判過來看看。”
“是。”小侯子緊忙答應。
“皇上，臣妾不走。”沈音苒含著淚：“臣妾想為他們討個公道。”
“你放心，事情朕會仔細追查，絕對不會叫他們走的不明不白。”奉臨瞟了嚴一凌一眼。她好像沒有什么反應
直到皇后離開，他才問：“你就不想對朕說點什么？”
嚴一凌搖頭：“我說了，皇上若是不信，那便是言多有失。我不說，皇上若是相信，那就是心有靈犀。”
“哼。”奉臨被她弄得哭笑不得：“都什么時候了，還在刷你的小聰明。”
“皇上，臣妾只是覺得可怕。為什么人命在一些人的眼里，就只是挑起禍端的一根導火索。即便沈雄沈才再不對，就這么去了，也總是叫人惋惜。”
“是啊。”奉臨點了點頭：“朕還得問問徐天心。”
“為什么？”嚴一凌不解：“難道皇上懷疑是她下的毒手？她不會這么做的！”
（本章完）