眾人來(lái)到縣衙之外，就看到這里是一座稍微有些破舊的縣衙，朱紅色的大門(mén)之上已經(jīng)出現(xiàn)了腐朽破敗的缺口，露出黑色的木頭顏色，墻壁之上已經(jīng)斑駁剝落，露出一塊青一塊紅色，縣衙里道路也有些泥濘了。

在縣衙之外，站著一個(gè)百無(wú)聊賴的老頭，他滿臉皺紋，眼睛半閉半開(kāi)，似乎在打瞌睡。

蔡?hào)|鐸是縣衙的熟客了，他直接走到老頭的面前，高聲問(wèn)道：“老人家，我們是來(lái)打官司的，請(qǐng)你通報(bào)一下。”

老頭睜開(kāi)惺忪的睡眼，看了看蔡?hào)|鐸，看到蔡?hào)|鐸是衙門(mén)的常客，以前他都是受過(guò)蔡?hào)|鐸銅錢的，臉色自然立即變得熱情起來(lái)了，老頭笑嘻嘻地說(shuō)道：“原來(lái)是蔡老爺來(lái)了，里面請(qǐng)坐，大人正在后堂休息，請(qǐng)你們等候片刻。”

蔡?hào)|鐸掏出一把銅錢塞入了老頭的手里，老頭立即歡喜起來(lái)，滿臉燦爛笑容，說(shuō)道：“我立即去請(qǐng)大人出來(lái)開(kāi)堂。”

說(shuō)著，老頭立即轉(zhuǎn)身走入了縣衙之內(nèi)。

此時(shí)，縣衙的大堂里靜悄悄的一個(gè)人沒(méi)有，蔡?hào)|鐸和劉宇、劉安等人站在大堂之外，敬畏地看著大堂里面的情景，心中有些焦慮。

蔡?hào)|鐸覺(jué)得自己已經(jīng)用銀子喂飽了縣官大人，對(duì)于待會(huì)的審案信心很足，但是他又知道縣官大人不好對(duì)付，因?yàn)榭h官大人雖然收了銀子，但是自己依舊堅(jiān)持底線，不會(huì)無(wú)底線地配合蔡?hào)|鐸的。

而劉宇則頗感焦慮，他知道縣官大人多半與蔡?hào)|鐸熟識(shí)，想要讓縣官大人偏向自己，恐怕不是一個(gè)容易的事情。

過(guò)了片刻，從大堂后門(mén)走出兩列衙役，穿著黑衣的衙役手持水火棍，分兩列走入大堂，分列大堂左右，然后用水火棍不斷敲打青色的地磚，發(fā)出威武的呼喝聲。

眾人看到衙役如此，都心生敬畏，不由縮頭縮腦。

一個(gè)縣官穿著黑色的官服從后門(mén)走入，后面跟隨著一個(gè)師爺，兩個(gè)人走入大堂之內(nèi)，縣官就在長(zhǎng)長(zhǎng)的案幾之后就座，師爺走到側(cè)面的一張小椅子上坐下了。

縣官低聲說(shuō)道：“傳被告！”

衙役們紛紛發(fā)出吶喊聲，聲音響亮：“傳被告！”

蔡?hào)|鐸整理了一下自己的衣冠，然后邁著輕松的步伐走入了大堂之中，走到中央的位置，蔡?hào)|鐸彎腰鞠躬，低頭說(shuō)道：“大人，在下就是被告。”

“你控告何人何事？”縣官用嚴(yán)厲的目光看著蔡?hào)|鐸。

看到縣官嚴(yán)厲的眼神，蔡?hào)|鐸心里暗暗敬畏，急忙低頭說(shuō)道：“我控告劉宇，借了我的銀子不肯還債，我要求大人判他還清欠我的債務(wù)。”

“他借了你多少錢，何時(shí)借的，利息多少？”縣官嚴(yán)厲問(wèn)道。

蔡?hào)|鐸抬頭說(shuō)道：“劉宇借了我一百兩銀子，約定這個(gè)月月底歸還本息一共四百兩銀子，如果無(wú)法還清債務(wù)，就用他制造火柴的辦法來(lái)償還。”

縣官點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“被告何在？”

衙役們發(fā)出整齊響亮的呼喊聲：“被告何在？”

劉宇匆忙走入大堂，低頭說(shuō)道：“大人，我就是被告。”

縣官用嚴(yán)厲的眼神審視劉宇，看到劉宇年紀(jì)輕輕，神態(tài)自信，舉止從容，心中暗暗驚訝，縣官問(wèn)道：“被告，你可是借了原告一百兩銀子，約定這個(gè)月底還本付息，一共歸還四百兩銀子？”

聞言劉宇拱手說(shuō)道：“大人，我上個(gè)月借了原告蔡?hào)|鐸十兩銀子，約定年底還本付息，一共歸還四十兩銀子，原告所說(shuō)皆是謊言，請(qǐng)大人明察！”

聽(tīng)到這里，縣官也算是明白了雙方的爭(zhēng)執(zhí)之處，縣官看了看蔡?hào)|鐸，問(wèn)道：“原告，你可有證據(jù)證明被告借了你一百兩銀子，這個(gè)月月底還本付息，一共歸還四百兩銀子。”

蔡?hào)|鐸從懷里掏出一張借據(jù)，走到師爺?shù)纳磉叄瑢⒔钃?jù)交給了師爺，師爺用干枯的雙手接過(guò)借據(jù)，然后恭敬地舉過(guò)頭頂，放到了縣官的案前。

縣官拿起借據(jù)一看，上面果然寫(xiě)著劉宇借蔡?hào)|鐸一百兩銀子，這個(gè)月底還本付息，一共歸還四百兩銀子，下面還有雙方的簽名和手印。

縣官將借據(jù)交給旁邊坐著的一個(gè)小吏，這個(gè)小吏是刑堂的小吏，專門(mén)研究借據(jù)和手印之類的，對(duì)此有很豐富的經(jīng)驗(yàn)，縣官問(wèn)道：“借據(jù)可是真的？”

小吏雙手舉過(guò)頭接過(guò)借據(jù)，然后走到自己的座位之上坐下，小吏對(duì)蔡?hào)|鐸和劉宇說(shuō)道：“你們過(guò)來(lái)按手印，等我驗(yàn)證手印的真假。”

于是，蔡?hào)|鐸和劉宇分別上前按了手印，手印是按在一張白色的紙張之上的，小吏就拿著兩個(gè)人的手印反復(fù)對(duì)比借據(jù)上的手印，經(jīng)過(guò)一番對(duì)比，小吏面向縣官說(shuō)道：“大人，經(jīng)過(guò)對(duì)比，無(wú)法確認(rèn)手印的真假。”

縣官一聽(tīng)，臉色一沉，他自然知道小吏的真正意思，小吏不是分不出手印的真假，而是因?yàn)椴號(hào)|鐸借據(jù)上的手印是假的，所以小吏才這樣說(shuō)，是為了將來(lái)不承擔(dān)責(zé)任。如果小吏說(shuō)手印是真的，將來(lái)別人驗(yàn)出是假的，小吏就要受到懲罰。

按照大夏律規(guī)定，凡是小吏將假證據(jù)當(dāng)做真證據(jù)的，都要受處分，從罰沒(méi)俸祿到貶斥不等，最嚴(yán)重的的懲罰就是貶為庶民，不能再做小吏，從此就丟了鐵飯碗。

所以小吏明知道借據(jù)是假的，卻說(shuō)自己看不清真假，也算是對(duì)得起蔡?hào)|鐸給的銀子了。

縣官自然是明白其中竅門(mén)的，他為官多年，不說(shuō)事事明白，但是依舊能夠知道底下人的一些心思。

“將借據(jù)和手印拿來(lái)我看。”縣官說(shuō)道，小吏就急忙雙手舉過(guò)頭將借據(jù)和手印放在了縣官的面前，縣官看了看借據(jù)上的手印和劉宇剛才按下的手印，發(fā)現(xiàn)手印差別甚大，顯然是借據(jù)上的手印是偽造的。

看到這里，縣官已經(jīng)存了幾分偏向劉宇的心思，只是因?yàn)榭紤]到蔡?hào)|鐸送來(lái)的銀子，他才沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，將蔡?hào)|鐸責(zé)罰，按照大夏律，誣告別人的，以誣告的罪名處罰原告。現(xiàn)在蔡?hào)|鐸誣告劉宇欠錢，應(yīng)該處以六十日苦役的懲罰。

縣官看在蔡?hào)|鐸銀子的份上，沒(méi)有對(duì)蔡?hào)|鐸施以處罰，已經(jīng)算是給蔡?hào)|鐸面子了。

“此事證據(jù)不清，我需要時(shí)間考慮，暫且退堂，擇日再審。”縣官站了起來(lái)，一甩手朝著后堂走去。

眾衙役看到縣官走了，也紛紛敲打水火棍，發(fā)出密集的響聲，然后分成兩列，從后門(mén)離去。

大堂之中，只留下了蔡?hào)|鐸和劉宇等人，劉宇看到縣官?zèng)]有偏向蔡?hào)|鐸，知道事情還有轉(zhuǎn)機(jī)，就轉(zhuǎn)身離開(kāi)了此處。