臘月十五，周八也聽聞陳湘如病倒的事，派柱子送了燕窩、阿膠等名貴藥材。

陳湘如到底是想明白了，她既不能抗婚，就唯有接受。

雖是強(qiáng)迫自己接受，但好歹是想明白了一些事。

周八雖然行事過分，“唯她一妻”的承諾不可謂不誘人。

就如他所說，老夫人可以給馬慶一個(gè)機(jī)會(huì)，也應(yīng)給他一個(gè)機(jī)會(huì)。

陳湘如在心里將周八與馬慶一比對(duì)，發(fā)現(xiàn)周八身上其實(shí)還是有許多可取之處，也就真的不抗拒了，只是心里對(duì)他著實(shí)喜歡不起來。

畢竟，周八是傷害她的人。

臘月十九，陳湘如的風(fēng)寒大好。

這是她進(jìn)入今歲臘月來，第一次一早到老夫人屋里請(qǐng)安。

陳氏族里也來了幾個(gè)精明能干的婦人，是特意來張羅陳湘如出閣婚宴的。

九老太太歪頭瞧了半晌，“又瘦了呢。”

陳湘如一一見拜禮，在老夫人身落了座兒。

陳湘妮道：“聽說大姐姐咳得厲害，現(xiàn)下可好了？”

生怕族里的女人嘴雜胡言亂語，陳湘妮故意問起陳湘如的病情來。

果然，她一開口，那些婦人早前質(zhì)疑的目光都消減了許多。

劉奶娘道：“還有些咳嗽，夜里不發(fā)熱，郎中說再養(yǎng)兩日就痊愈了。”

綠枝一路疾走，欠身道：“稟老夫人，丁小姐、杜小姐過府給大小姐添妝了，這會(huì)子已經(jīng)進(jìn)了西門。”

老夫人道：“快扶大小姐回淑華苑，這兩日過府添妝的人怕是不少。”

陳氏族里的婦人臉色微變，她們家里也多是有女兒的，不管是嫁女還是娶婦，陳家大院都送了厚禮的，而今陳湘如出閣，照著規(guī)矩有交情的姑娘都會(huì)來添妝。

陳湘妮欠身道：“祖母，我認(rèn)識(shí)的兩個(gè)小姐怕是也要來，我去淑華苑陪大姐姐。”

老夫人屋里有客，她就想與小姐們聚在一處玩。

老夫人道：“去吧，你大小姐身子沒好利索，別太吵了她。”

陳湘妮剛出門，陳二嬸子就報(bào)：“老夫人，六安趙家的人到了，都在西門上。”

“把二小姐叫上，讓她去門上接她舅舅。家里都忙開了，她也得幫襯一把。”

陳湘娟很快得了消息，見老夫人下令讓她迎接趙家，心頭大喜：是不是老夫人原諒她了。帶著小椏、吳奶娘就去了西門。

老夫人想大辦一場(chǎng)，一早就請(qǐng)了趙家、她娘家王家等，能想到的世家、姻親一個(gè)不少地親了個(gè)遍。

臘月二十，六房的周六、沈無爭又有丁公子等人領(lǐng)了十幾個(gè)少年到陳家催妝，一大群人在西院里吵吵嚷嚷，叫嚷著要早點(diǎn)打扮新娘子。

圖個(gè)吉利，老夫人讓幫忙的六老太爺賞了他們封紅，偏沈無爭直吵著給少了，不肯離開，六老太爺只得多給了他兩個(gè)，這才哄走了人。

臘月二十一近午時(shí)分，周八帶著聘禮到陳家。

興國公夫婦預(yù)備了五十二抬聘禮，周八又拿了銀子再備了八抬，對(duì)興國公道“這八抬是我父母給備的。”湊足六十抬，一路吹吹打打、熱熱鬧鬧地往陳家去。

尋常小戶人家，兩三抬，大方的也不到十抬。

光這六十抬的聘禮就看傻了不少人。

進(jìn)了陳家大院，周八到上房給老夫人跪拜行禮，這叫“謝親禮”，意即感謝老夫人養(yǎng)育陳湘如，把她嫁他之恩。

一邊行禮，還提著嗓子道：“孫女婿給祖母請(qǐng)安，一謝祖母教養(yǎng)湘如；二謝祖母仁厚，將她許我為妻；祖母放心，成親之后，我定會(huì)疼她、敬她。當(dāng)日求娶之時(shí)，我周玉鳴便說過，這一生唯湘如一妻，不納妾、不設(shè)通房。”

老夫人早把這話給傳出去了。

周八想著，即是如此，他不妨做得大方端正些，當(dāng)著這一屋子趙家人、陳氏族人和眾親友，再說一遍這樣的話。

一來，可以哄老夫人高興，二也算是給陳家一個(gè)面子。

周八湊足預(yù)備六十抬，就想風(fēng)風(fēng)光光地成親，最好能轟動(dòng)全城，如此才算是喜慶。

“孫女婿叩謝祖母把這么好的女子許給我。”周八畢恭畢敬地又拜了一下。

趙家四舅母看在眼里，望了眼旁邊站著的趙三舅夫婦。

世間哪有這么好的事，想娶陳湘如，這日子都訂了，卻被人給搶了。

怕是趙敬，也不能說出“唯湘如一妻”的話，但凡有些成功的男子，哪個(gè)不是三妻四妾，美人環(huán)繞。

四舅母低聲道：“五弟妹，我可聽說當(dāng)初老夫人想把湘如嫁到趙家，在六安縣可置了田莊、店鋪的。”

五舅母想著他男人還在江寧讀書，又得陳家關(guān)照，輕聲道：“畢竟是人家陳家的東西，想來是要轉(zhuǎn)賣了。”

“陳家家大業(yè)大，人丁又少，聽說那田莊大著呢，一千二百畝，還是連成片的好田地。”

趙家?guī)追咳丝煞至思遥蛇€是同住在六安縣城。

趙三舅五味陳雜，這周八雖說行事讓人氣憤，但又有一片真誠。

趙家哪里爭得過皇親國戚的興國公府，這口氣他們也只得咽下了。

周八吃了盞茶，領(lǐng)著下人離去。

臘月二十二日四更二刻，陳湘如就被劉奶娘等人給喚起來沐浴、梳妝打扮，穿上了繁復(fù)的嫁衣。

早前還想繡，可后來她又病倒，也沒心思，嫁衣就交給了繡娘們來完成，金絲銀線，流光溢彩，上面繡著幾朵粉荷，又有雙鯉等圖案。

女子的嫁衣，通常都會(huì)繡上她們最喜歡的花式，就如陳湘如這件，上面有她最愛的荷花。

照著規(guī)矩，陳湘如上花轎得由娘家兄弟背上去。

這會(huì)子，吉時(shí)將至，陳相富卻與老夫人叫嚷起來了。

“為什么不讓我背大姐姐？”

趙婆子笑道：“二爺，你背得動(dòng)大小姐嗎？”

這上花轎時(shí)，不能腳沾塵土，萬一這跌倒了，可就不吉利了。

老夫人道：“就讓大房的陳相寶背。”

陳相寶是大房長子，年近四十，因陳家大院沒長兄，讓他來背倒也使得。

偏陳相富這會(huì)子孩子心性，非要爭著自己背姐姐。

其實(shí)他想得很簡單，總覺得自己應(yīng)該保護(hù)陳湘如，所以他要背陳湘如上花轎。

十一歲的人，雖是個(gè)半大孩子，但老夫人生怕有個(gè)閃失，萬一背不動(dòng)，中途換人、或是摔一跤，這些都是不吉利的。

吵嚷了一陣，還是陳相貴一句話打消了陳相富的念頭：“聽說姐姐出閣，由父兄背才好，弟弟背了要觸姐姐的眉頭，這已婚男子背，才能子孫昌盛。”

陳相富問左右道：“有這事嗎？”

趙婆子恐他再纏，只得附和“是這有這說法。”

陳相富這才放棄背陳湘如上轎的事。

外頭熱熱鬧鬧，趙敬與趙小舅依舊在書房里讀書，因客人們自的吃酒的去處，這里倒顯得越發(fā)安靜，書房侍候的丫頭將藏書閣的大門一合，眾人也只當(dāng)里邊沒人。

陳湘如被陳相寶背至上房，又跪拜了老夫人。

老夫人領(lǐng)趙婆子取了個(gè)盒子來，輕聲道：“如兒，這是祖母給你預(yù)備的嫁妝，田莊的地契，店鋪的房契，你且收好了。”

那盒子上頭，還有一份《嫁妝簿》，竟是厚厚的一本。

圍觀的賓客有人小聲議論起來。

陳家八十八抬，又有興國公府的六十抬，這加起來就是一百四十八抬，可謂是江南第一嫁，這勛貴的嫡女自然高貴，卻也沒逾過這等陣仗的。

“湘如拜別祖母。”

“如兒，嫁到周家就是周家的婦人，往后要相夫教子、孝敬公婆……”老夫人教導(dǎo)了一番，淚光閃爍，“上轎吧。”

陳相富兄弟早早備了馬，兄弟二人騎以馬背上，威風(fēng)凜凜，等著送親。

花轎前頭，是十八人組成的鑼鼓司儀隊(duì)，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，后頭是四抬花轎，媒婆、喜婆、陪嫁的婆子、丫頭，清一色穿了紅褂石榴裙，打扮精神，所有的陪嫁小廝腰上都扎了紅綢。

后面是一百多抬的陪奩，一抬抬扎著紅綢的箱籠，直將壯漢們抬得踉踉蹌蹌，一瞧就是沉甸甸的。

因周宅設(shè)在西門不到三十丈處，眾人沿著江寧府轉(zhuǎn)了半個(gè)城，蛇頭在東城，蛇尾還在城南陳家大院內(nèi)，冬霧迷蒙著，百姓們站在街道兩側(cè)引頸張望，看著這么多的陪奩，一個(gè)個(gè)目瞪口呆，咋舌叫絕。

“難怪周八公子要橫刀奪愛，莫不是沖著陳家的陪奩去的。”

“我看一定是，這娶了陳大小姐，怕是幾輩子都吃喝不愁了。”

周八領(lǐng)著迎親隊(duì)伍，冷不妨就聽到這樣的議論，不由得眉頭一挑。

柱子忙道：“八公子，你今兒可不能鬧事，國公爺和夫人再三叮囑過的。”

居然說他是沖著陪奩去，他不是！

他是沖著人去。

他就看上陳湘如了，即便沒有陪奩，他還是會(huì)娶的。

不過，這陳家的陪奩還真是叫人稱絕，彎彎曲曲好長的隊(duì)伍啊！

周家的長輩一大早就聚在周宅了。

周八搬出一堆理由，一定堅(jiān)持在周宅完婚。

興國公拿著祖父的身分想壓他，沒想周八根本就不管，據(jù)理力爭，最后只得由了周八。

今兒因是成親，周宅通往陳家大院的小門下了鑰，暫時(shí)不讓人通過，老夫人發(fā)了話，得過幾日后才會(huì)打開。

周家就將一處院子用來接待男客，另一處則用來接待女賓。R1152