陳相富厲聲道：“我們怕了不成？每年我們家給了族裡多少銀錢，祠堂破了要修繕，族學(xué)要修繕，就連族學(xué)先生的束脩也是我們出的，偏他還從中作梗，處處與我們爲(wèi)難。爹爹在世時(shí)，就對(duì)他有諸多遷就、忍讓，我瞧著都是讓出來的毛病?！?

陳相貴讓綠萼添了大半碗羹湯，一邊喝著，一邊想著應(yīng)對(duì)之策，“就算要給他些厲害，大姐這回也不能擺在明面上，將生族叔不就喜歡當(dāng)面一套、背後一套麼……”

這，正是陳湘如想的。

她第一次發(fā)現(xiàn)這對(duì)孿生兄弟性情各異，卻是個(gè)聰明人。

陳相富性子更爲(wèi)直率，狠在表面。

陳相貴卻更顯內(nèi)斂，說話也更爲(wèi)溫和。

兩相比對(duì)，前者有前者的好，後者也有後者的優(yōu)。

陳相富微微點(diǎn)頭：“我覺得大姐不必這麼快把他弄出來，讓他在牢裡吃點(diǎn)苦頭也好。若是辦成得太快，倒顯得這事太容易了?！?

陳湘如笑了一下，親自給陳相富盛了湯，“今兒可去給祖母請(qǐng)安了？”

陳相貴道：“晌午時(shí)去過?！?

陳相富一口氣喝完了湯，擱下碗，接過綠萼遞來的溼帕子，擦了嘴手，道：“聽說我們家請(qǐng)了族裡的老太太、太太們來作客?！?

守孝人家不會(huì)辦宴會(huì)，請(qǐng)客人來家裡玩倒有意外。

劉奶孃輕聲道：“是二姨娘以三小姐的名義請(qǐng)來的，這事早前與大小姐說過?！?

二姨娘的消息倒也快，聽說老夫人備了三小姐的一份嫁妝，請(qǐng)了族裡婦人來，那份嫁妝先由二姨娘打理，將來三小姐陳湘妮大了，出閣時(shí)就有一份嫁妝。

這些日子，陳湘妮倒是百般討好老夫人，陪老夫人解悶、說話，老夫人的心情也比早前好了許多。

陳湘如道：“族裡的客人什麼時(shí)候到？”

“明兒上午?！?

陳湘如道：“待處理好二姨娘那邊的事我再出門?！?

這天夜裡，陳湘如早早歇下。

次日梳洗妥當(dāng)，前往上房給老夫人請(qǐng)安，待她到時(shí)，二姨娘與三小姐都已經(jīng)到了，是一併等族裡的老太太、太太們上門的。

族裡人喜歡到陳家大院作客，每次離開總有份禮物，不是吃的就是穿的，是鄉(xiāng)下人家少見的好東西。

陳湘如兌踐諾言，把老夫人給三小姐準(zhǔn)備的田莊、鋪?zhàn)咏唤o了二姨娘打理，但照著陳家大院的規(guī)矩，每年要向公中交一半收益，剩下一半纔是二姨娘可以花使的。

“今兒請(qǐng)族中老太太、太太們來，就是要做個(gè)見證，祖母把一座田莊又兩個(gè)鋪?zhàn)觽錉?wèi)三小姐的嫁妝，今兒起交給二姨娘打點(diǎn)，但這地契、房契還得給祖母保管。”

老夫人有些意外，她想過陳湘如保管，也想過陳湘如會(huì)交給二姨娘，卻沒想陳湘如兜了一圈後又交還到她手上。

族裡有的人家不過二三十畝土地，這樣二百三十畝的田莊對(duì)他們來說的確是天降財(cái)富。

六老太太見老夫人心情不錯(cuò)，道：“三嫂子，聽說四嫂子昨兒給族長交了一千二百兩銀子，說值五十匹上好綢緞的價(jià)兒。”

老夫人看著其他幾人，有面露異色的，陳將生一家自顧過自個(gè)兒的日子，對(duì)族人的幫襯也不大，動(dòng)不動(dòng)就說“我們家還揭不開鍋呢，這族裡數(shù)一的有錢人是陳將達(dá)一家?！边@回竟一下拿了一千二百兩銀子出來，還說是捐給族裡的，怎不讓她們覺得納悶。

陳湘如飲著茶，“十一叔家都給族裡捐了一千二百兩，想來欠我家的五十匹綢緞錢不日也會(huì)還回來了。”

想讓陳家大院吃個(gè)悶虧，卻全了陳將生的名聲——休想！他們既要捐給族裡，由著他們?nèi)ィ硗獾奈迨ゾI緞，陳湘如說什麼也會(huì)照收不誤的，這才當(dāng)是她應(yīng)有的性格。

是的，懦弱是她魂靈深處的弱點(diǎn)，但她一定會(huì)克服。

前世的她就是性子太弱了，不敢對(duì)人說不，但今生她會(huì)學(xué)會(huì)堅(jiān)強(qiáng)。

九太太賠著笑，“這是應(yīng)當(dāng)?shù)??！?

四老太太令她們傳話，不就是想說，陳湘如說的她已經(jīng)做到了，但四老太太用的卻是他們自己的名聲，她就繼續(xù)裝糊塗，說一筆一筆的清算明白。

又有十二太太道：“昨兒就著人請(qǐng)了被騙的客商見面，騙走的銀錢大部分通過官府已經(jīng)退了回去，客商們也會(huì)陸續(xù)離開江寧。”

陳湘如看似悠閒，實(shí)則覺得痛快，“將生叔失信於人，又做了欺詐之事，怕是往後再不能在生意場上立足了。”

光這一番鬧騰，陳將生的布莊就做不下去了，原想搞垮陳記，沒想?yún)s搬起石頭砸了自己的腳。

十二太太道：“可不是呢，聽說四房的人要把鋪面租出去，往後就要安安心心過自己的日子。”

九老太太則小心地審視著陳湘如。

老夫人不說話，倒似在觀察著陳湘如。

陳湘如抿著嘴，雲(yún)淡不驚，偏做出的事卻讓人膽顫心驚。陳家莊就那麼大，沒什麼事可以瞞過衆(zhòng)人的眼睛。陳湘如是故意要四房的人再出一次血，一千二百兩銀子，一次對(duì)四房來說不多，若是兩個(gè)一千二百兩就是一筆大數(shù)目。

買一個(gè)年輕、漂亮的姨娘最多也不過二三百兩銀子，這還不得心疼死四房的人。

就算是族長，有人捐獻(xiàn)銀子也是歡喜的。

和往常一樣老夫人留了族裡來的太太們用了晌午飯，又給五人各備了份禮物，方纔令馬車送他們離開。

待衆(zhòng)人一走，老夫人方試探性地道：“如兒，你就不能放過四房的將生？”

“祖母，不是我們放不放過他，是他能不能放過我們。既然四房的人至今不知悔改，那麼就讓他們失去與我們爲(wèi)難的機(jī)會(huì)。整個(gè)族裡，有些家財(cái)?shù)氖撬姆亢臀宸浚謇咸莻€(gè)精明人，只守家業(yè)，從不做逾矩事。可四房的母子要是不給點(diǎn)厲害，到底令我如鯁在喉?！?

四房便是陳將生家，五老太太乃是前任族長的長子媳婦，這兩家的家業(yè)頗厚。

上房後窗下，陳相和今兒聽說族裡來了人，此刻正好奇地站在下面偷聽裡面的說話，聲音很低，他要頻住呼吸才能聽得清楚。

“那你要如何？”